Едва её слова затихли, Ци схватил её за руку и стремительно бросился в сторону. В следующее мгновение плотные облака на куполе небес были разорваны огромной тенью — птеродактиль пикировал вниз, прямо перед самым скольжением к земле меняя форму.
Приземлившись, он поднял бурю, которая взметнула его распущенные косички. Не обращая внимания на стоявших рядом двоих, он шагнул прямо к гигантской статуе Бог Небес Си Цзюнь и слегка поклонился в знак уважения.
Ци поднял руку, останавливая Юнь Чжао, которая уже собиралась заговорить и расспросить гостя. Его взгляд скользнул с ветви лозы в волосах незнакомца на его бледно-зелёный халат:
— Искра?
Тот мгновенно повернул голову, и в его глубоких, обрамлявших суровые черты лица янтарных глазах чётко отразилась фигура Ци. Даже находясь в человеческом облике, Ци поймал себя на мысле, что эта сis-сцена кажется ему странно знакомой.
Но больше всего сейчас его волновала языковая система собеседника. Если они не смогут объясниться, он сомневался, хватит ли у него какесовского терпения обучать кого-то чужому языку через межвидовой барьер.
Словно почувствовав его настроение, в глазах новоприбывшего мелькнул странный отсвет:
— Искра — не моё имя. Став новым Богом Ветра, я буду зваться Эфэрмос.
Услышав, как тот сам называет своё имя, Ци не собирался ничего отвечать, зато на лице Юнь Чжао промелькнуло понимание. Ловя вопросительный взгляд Эфэрмоса, она осторожно пояснила:
— Этот господин не любит, когда другие произносят его ложное имя.
— Ци.
Коротко бросил он, однако на его лице впервые за долгое время отразилось некоторое замешательство — он поистине не умел справляться... с подобными сценами.
Заметив это, Эфэрмос окинул взглядом золотые украшения на его шее и не слишком искусно изогнул губы в подобии улыбки:
— Когда я принимал память-наследие, я уже знал твоё имя.
В этом выражении лица Ци уловил нотку облегчения; он чувствовал, сколь неуклюже тот пытается привыкнуть к своему новорождённому телу.
Прежние подозрения мгновенно испарились из его головы — в конце концов, это так напоминало его самого в прошлом.
Бушующий над равниной ветер внезапно разметался во все стороны. Эфэрмос молча прикрыл глаза и, уловив дуновениями ветра ответы на свои вопросы, спустя несколько мгновений указал рукой на самый восток:
— Там. Там находится тот, кого вы ищете. Он спит... внутри кокона из чёрных лоз.
Ци обменялся взглядами с Юнь Чжао. Он понимал, что речь шла о Юнь И. Однако первоочередной задачей оставалось найти способ разрушить питающий эту местность жертвенный массив, даже если это могло спугнуть змею в траве.
Крайне раздражённый, Ци уставился на собственные кончики пальцев. Раньше он уже пытался временно вырваться из оков плоти и высвободить инстинкт Пожиратель Душ, но на сей раз его сила упорно не желала восстанавливаться. Беспомощность в текущей ситуации делала его особенно нетерпеливым.
Эфэрмос стоял рядом, скрестив руки на груди: пока последствия столкновения божественных сил разных систем оставались неизученными, он не желал действовать опрометчиво.
— Позвольте мне попробовать.
Юнь Чжао вытащила из потайного кармана на поясе шёлкового платья небольшой каменный нож, обмотанный полоской ткани. Глубоко вздохнув, она с решимостью вонзила его себе в правое крыло.
Сочащаяся струйками ярко-алая кровь, стоило ей коснуться чёрных следов, тут же зашипела, порождая тонкие струйки белого дыма. А очертания тотема Луцзяофэн начали размываться, словно смытые водой мазки кисти, постепенно теряя первоначальный вид.
Сила Заколка из кости пера уже целиком растворилась в её крови. Пусть это был невосполнимый и чистый расходный материал, но выделить часть энергии для разрушения подобного массива ей было вполне по силам.
Лишь сила, происходящая от самого Си Цзюня, способна даровать упокоение мятущимся душам.
Вот только белоснежные перья на её правом крыле оказались насквозь испачканы кровью, выглядя пугающе и жутко.
Юнь Чжао стерла с лезвия кровь большим пальцем. Несмотря на бледность, на её лице застыло невиданное прежде хладнокровие:
— Влияние Божественная Кара на Юнь И ещё не рассеялось. Пока он не способен сражаться, нам нужно поторопиться и найти истинный массив наследия.
Но белый дым, поднявшийся мгновенно, в этот момент собрался в единую точку и вихрем взметнулся ввысь, взбудоражив молнии среди туч на небесах. Эфэрмос тут же заслонил двоих спутников собой, диагонально воздвигнув в воздухе ветряной барьер.
Расколов небо, ударила молния, однако целью избрала не их — она напрямую обрушилась на чёрные лозы, оплетавшие статую Си Цзюня, и те в мгновение ока обратились в пепел.
Эфэрмос убрал ветряную преграду. В наступившей тишине остальные двое вместе с ним уставились на освободившуюся от пут статую, разделяя смутное предчувствие: с каменным изваянием должны были произойти иные изменения.
Края обломков крыльев, упавших к подножию постамента, засветились и начали подниматься в воздух. Замерши на мгновение, они вновь соединились со статуей в единое целое.
В то же время пустые глазницы изваяния ярко вспыхнули золотым светом, а белый дым снова осел на землю, вытесняя прежние чёрные следы, из которых состоял тотем.
Это действие вновь словно потревожило существ, насильственно поглощаемых массивом. Земля содрогнулась, покрывшись сетью глубоких трещин. Лишенный сил, Ци едва удерживал равновесие.
Чья-то рука вовремя поддержала его за спину, не давая рухнуть на землю. Обернувшись со смесью удивления и растерянности во взгляде, Ци заметил, как на спокойном лице Эфэрмоса на секунду промелькнуло странное выражение, но тот по-прежнему крепко и надежно придерживал его.
Замешательство Ци отнюдь не означало, что он считал этот жест неуместным. Просто он вспоминал слова Какеса о том, что птенцы, вылупившись из яиц, испытывают некую тонкую привязанность к первому встреченному ими существу. Сейчас он размышлял над вероятностью применимости этой теории к Эфэрмосу.
Он даже не осознавал, что тогда Какес всего лишь использовал образ птенца, чтобы намекнуть на него самого.
Эфэрмос взмахнул свободной рукой, разгоняя ветром поднявшуюся от землетрясения пыль. Почва под ногами начала смыкаться, а скрытый прежде в Бездны деревянный фундамент при подъеме вновь явил себя миру, неся на себе гигантский Нефритовый Диск в форме полной луны.
Видя, что вокруг всё успокаивается, Эфэрмос медленно разжал пальцы. Ци тоже отбросил недавние фантазии, заметив на Нефритовый Диск вырезанные письмена, в точности повторявшие надписи на Ритуальная Утварь — казалось, перед ними возник новый массив.
Юнь Чжао прижала к боку кровоточащее крыло и, опираясь на оставшиеся силы, взлетела над землей на несколько метров, чтобы охватить взглядом все узоры и надписи на диске.
Тяжело опустившись на землю, она вновь вытащила каменный нож и, полагаясь на только что увиденное, принялась выцарапывать на обнаженной почве комбинацию символов с Нефритовый Диск.
http://bllate.org/book/26070/3121555
Готово:
