Внезапно —
— Надоедливые мухи исчезли, теперь ваша очередь.
Звучавший в глубине душ каждого игривый голос произнес:
— Отвечайте-ка, кто привел сегодняшнего гостя, м?
Кончик меча указывал прямо на распростертый на земле труп, в котором уже невозможно было узнать человека.
Мертвая тишина.
В такие моменты, каковы бы ни были причины, судя по прежнему нраву высочества, стоило кому-либо выйти вперед, как исход оставался один — смерть!
Глава 2. Которую насылает гу
— Что, никого? Или мне звать по одному?..
Как раз в тот момент, когда коленопреклоненный рядом с Гу Сяо слуга наконец набрался храбрости, стиснул зубы и собрался искупить вину смертью, теплая рука коснулась его непрерывно дрожащей тыльной стороны ладони и тут же отдернулась.
Прежде чем он успел опомниться, над самым ухом раздался до боли холодный голос:
— Это подчиненный. Сегодняшняя наложница изначально должна была быть найдена подчиненным, но...
Гу Сяо знал, что высочество не нуждается в объяснениях.
— Напугать высочество и подвергнуть его опасности — упущение подчиненного.
Гу Сяо поднял взгляд на Гу Шиланя, но его полуприкрытый взор задержался на крыльях носа высочества, после чего он продолжил:
— Подчиненный заслуживает смерти, и я прошу высочество покарать меня.
— Ты и впрямь заслуживаешь смерти.
Взгляд высочества задержался на Гу Сяо лишь на мгновение, а затем переметнулся на остальных. От мощного давления даже Гу Сяо, чьих соперников в мире цзянху можно было пересчитать по пальцам, согнул спину.
— Этот ван спрашивает еще раз: кто?
— Я... я подчиненный.
Гу Сяо посмотрел на стоявшего рядом Сяо Юя и увидел, как тот, дрожащим голосом медленно поднимая руку, ответил:
— Прошу вана о милосердии! Это подчиненный... подчиненный привел ее, но подчиненный понятия не имел, что она убийца! Подчиненный — кхм! Высочество...
Гу Сяо в шоке наблюдал, как высочество медленно вонзает Тинъюй в грудь Сяо Юя, и в ту же секунду в его голове воцарилась абсолютная пустота...
Думать было некогда —
— Ты смеешь преграждать путь этому вану?!
Гу Шилань холодным взглядом искоса глянул на Гу Сяо, голыми руками перехватившего лезвие меча, и злая усмешка на его губах постепенно исчезла.
Гу Сяо и сам не ведал, хватило ли у него безумия выступить против высочества, но он знал: Сяо Юй попал в беду из-за него, и он не мог просто так позволить высочу прикончить парня.
Услышав чуть насмешливый голос высочества, он опомнился лишь тогда, когда с его собственных ладоней уже вовсю лилась кровь.
— Подчиненный не смеет.
Кровь струилась по руке и капала на землю.
Гу Шилань смотрел, как юноша с окровавленными руками упрямо сжимает лезвие, а капли крови скользят по клинку и падают вниз, распускаясь на полу алыми цветами.
Гу Шилань чуть приподнял бровь, и тон его стал неопределенным:
— Не смеешь? По-моему, ты смелее некуда.
Встретившись с привычным упрямым взглядом Гу Сяо и его лицом, похожим на маску, Гу Шилань выдернул Тинъюй и с заметным интересом поднес острие к шее мужчины. Ледяное до боли лезвие мгновенно прижалось к теплой коже, и, глядя на по-прежнему невозмутимого мужа, Гу Шилань позволил улыбке заиграть на губах.
Тинъюй поползла ниже, скользнув по кадыку, спрятанному за воротом одежды. Гу Сяо покорно приподнял подбородок вслед за движениями Гу Шиланя. Тот резко повернул запястье, и раздался едва слышный звук рвущейся ткани: кончик меча распорол одежду на груди Гу Сяо, двигаясь еще ниже...
Не прекращая движений, Гу Шилань с неподдельным интересом наблюдал за выражением лица Гу Сяо. Заметив, что тот по-прежнему сохраняет отрешенный и спокойный вид, Гу Шилань лишь сильнее захотел увидеть его растерянность и потерю контроля.
Отбросив Тинъюй, Гу Шилань подался вперед, приблизился к самому уху Гу Сяо, легко выдохнул воздух и тихо позвал:
— Гу Сяо~
— Высочество? — с сомнением отозвался Гу Сяо.
Позвав человека, тот больше ничего не говорил, лишь тихонько посмеивался у самого уха. Гу Сяо не смел шевельнуться — он понятия не имел, что задумало высочество, но это никоим образом не мешало ему оставаться послушным.
В мгновение ока Гу Сяо почувствовал, как пара рук проскользнула ему за спину. От холодных пальцев он невольно вздрогнул, но тут же замер, возвращаясь в прежнее состояние.
Лицо Гу Шиланя слегка застыло, бросив напоследок:
— Скучно! — он поднялся и ушел.
Глядя на удалившегося в свои покои высочество, Гу Сяо легко выдохнул и с невозмутимым видом запахнул испорченную одежду.
Гу Сяо знал: на этот раз высочество вовсе не собирается их карать.
Он не удивлялся — высочество от природы отличался переменчивым нравом. Порой он закрывал глаза даже на чудовищные проступки и миловал их, а порой за какую-нибудь пустячную шутку мог запытать человека до смерти...
— Старший брат, высочество что, отпустил нас?
Лежавший на земле Сяо Юй жадно, словно вырвавшись из пасти смерти, глотал холодный воздух, а в груди от боли словно зияла огромная дыра.
— Старший брат, мне что, грудную клетку насквозь проткнули? — бледный как полотно, спросил Сяо Юй у Гу Сяо.
— Нет, — прозвучал всё тот же убийственно серьезный ответ.
Сяо Юй спасенным до мозга костей лицом, еле слышно выдохнул:
— Ох, ну и пугает же высочество... Я думал, что больше не увижу завтрашнего солнца и не вздохну свежего воздуха. С чего это у высочества нынче припадок...
— Сяо Юй.
— М?
— Язык за зубами!
— Понял.
Разобравшись с двором, лично проводив Сяо Юй до его жилища и обработав тому раны, Гу Сяо освободился только глубокой ночью.
Сегодня дежурил Гу Сяо.
Вернувшись во двор, он, как и прежде, вытянулся в струнку перед дверью, готовясь нести ночную стражу.
— Войдите.
Из комнаты донесся резкий, но ленивый мужской голос.
Вслед за звуком посчастливилось услышать, как отворяются деревянные двери.
— Господин.
Дверь открыла служившая при высочестве служанка — Хун Яо. Сперва ее взгляд молниеносно окинул Гу Сяо с ног до головы, и, заметив рану лишь на одной ладони, она облегченно выдохнула.
Мягким голосом она продолжила:
— Высочество ждет в купальне, так что попрошу господина войти поскорее.
— Мм.
Проходя мимо нее, Гу Сяо поколебался, но все же не удержался и спросил:
— Высочество... не пострадало ли высочество сегодня ночью?
Увидев, как Гу Сяо нервничает, сам того не замечая, Хун Яо прикрыла рот ладонью и с улыбкой произнесла:
— А что до самого высочества, разве господин не может пойти и взглянуть сам? Зачем же спрашивать об этом рабыню?
Заметив такое поведение Хун Яо, Гу Сяо успокоился.
Должно быть, с высочеством и впрямь всё в порядке, иначе она не стала бы так с ним шутить.
Хун Яо и он сам были ближайшими слугами высочества, с той лишь разницей, что Хун Яо являлась главной горничной, специально обученной матерью высочества для ухода за его бытом и покоем, в то время как самого Гу Сяо высочество когда-то подобрал на улице...
Хун Яо провела Гу Сяо внутрь дома, миновала спальню и, обогнув резную красную деревянную ширму с вышитыми разноцветными пятью журавлями, расправляющими крылья в полете, наконец вывела к окутанному клубами тумана горячему источнику.
http://bllate.org/book/26077/3122510
Готово:
