Он едва подошел к дверям, как услышал восторженный возглас стражника:
— Скорее доложите господину, молодой господин Ань вернулся!
Группа стражников тут же окружила Сун Чэньаня плотным кольцом, словно опасаясь, что он сбежит.
Премьер-министр Сун, вопреки обыкновению, лично вышел встречать сына. На лице его застыла маска любящего отца, а тон был наполовину ласковым, наполовину укоризненным:
— Ань-эр, почему ты вернулся так поздно? Ты заставил меня сильно поволноваться.
Пожалуй, беспокоился он не о сыне, а о своей карьере?
Сун Чэньань вмиг сделал максимально послушное лицо:
— Простите, отец. Я ходил покупать пирожные для старшей сестры, но на обратном пути заблудился и петлял до самого вечера.
Так как прежний владелец тела редко покидал пределы поместья, такое оправдание вполне могло сойти за правду.
Премьер-министр Сун довольно рассмеялся:
— Раз сестре захотелось пирожных, мог бы отправить слуг. Ты же сын из резиденции премьер-министра, как ты мог заниматься подобными делами, роняющими твое достоинство?
А разве мало «роняющих достоинство» вещей ему пришлось сделать по принуждению?
Сун Чэньань мысленно усмехнулся. Где был господин премьер-министр, когда прежнего хозяина дома третировала законная жена, когда ему урезали содержание и он не мог получить даже миски горячей еды?
Впрочем, внешне он покорно склонил голову:
— Я понял, отец.
Премьер-министр Сун остался доволен покорностью сына.
Только сейчас, когда возникла необходимость воспользоваться этим ребенком, он вспомнил, что в прошлом часто игнорировал Сун Чэньаня. Неудивительно, что мальчик при виде него демонстрирует столько сыновней любви.
Сун Чэньань первым нарушил молчание:
— Отец, у вас есть какое-то важное дело ко мне?
Премьер-министр Сун усадил его рядом, погладил седую бороду и принял вид человека, которому трудно подобрать слова.
— Если у отца возникли трудности, вы можете сказать мне. Я буду рад разделить ваши заботы.
Тот, кто не знал бы правды, решил бы, что это сцена великой отцовской любви и сыновней почтительности.
Прежний хозяин тела с детства был обделен вниманием отца и наверняка жаждал его любви. Сун Чэньань внутри себя скорчил гримасу отвращения: всё это лишь роль, сплошной спектакль.
Премьер-министр Сун набрался решимости:
— У меня действительно есть дело к тебе… Ань-эр, тебе уже девятнадцать, пора подыскать тебе достойную партию.
Согласно установкам оригинального произведения, мужчины здесь тоже могли вступать в брак, вот только детей рожать не могли. И неважно, в качестве жены или наложника — процедура была неизменной.
Сун Чэньань молча слушал, опустив глаза, а затем тихо спросил:
— За кого отец хочет меня выдать?
— Это… это Наставник Лю. Он прислал сватов, сказал, что ты красив как Пань Ань и умен как Цзы Цзянь, и хочет…
Сун Чэньань прервал его:
— Он хочет взять меня законным супругом?
— Он хочет взять тебя наложником. Но не волнуйся, у Наставника Лю нет законной жены, так что, переступив порог его дома, ты станешь главной хозяйкой. Будешь распоряжаться всеми средствами в резиденции Лю, так что разницы с законной женой никакой.
Голова Сун Чэньаня опускалась всё ниже, и премьер-министр Сун забеспокоился.
А что, если Сун Чэньань предпочтет смерть, но не согласится? Или, если его заставят, он устроит скандал с Наставником Лю?
— Ань-эр, отец понимает, что Наставник Лю уже в годах, и это унизительно для тебя, но иного выхода просто нет…
— Отец, что вы такое говорите? — Сун Чэньань наконец поднял голову, сияя от радости. — Я думал, вы давно забыли обо мне, а вы, оказывается, нашли для меня такую прекрасную партию! Я вне себя от счастья!
От этих слов премьер-министр Сун даже растерялся:
— Хорошую… партию?
Неужели его сын сошел с ума? Разве может быть хорошей партией положение наложника у Наставника Лю?
Сун Чэньань кивнул:
— Наставник — звучит как большой чиновник. Разве я могу не радоваться тому, что стану женой высокого сановника?
Премьер-министр Сун выдохнул с облегчением, решив, что сын просто редко выходит из дома и не слышал дурной славы Наставника Лю.
— Но отец… — Сун Чэньань сделал озадаченное лицо. — Хотя я всего лишь сын наложницы, я все же выхожу из резиденции премьер-министра. К тому же жених — сам Наставник Лю. Разве законная матушка не должна подготовить мне приданое по всем правилам? Если приданое будет слишком скудным, разве не станут насмехаться чужие люди? А еще свадебные дары… Если мне не изменяет память, при взятии наложника тоже полагаются дары. Интересно, какие ценности прислал Наставник Лю?
Прежнего владельца тела премьер-министр собирался просто «подарить» Наставнику Лю, так откуда взяться дарам и приданому? В оригинале всё ограничилось красным платьем, символическим подношением и маленьким паланкином на двоих, в котором его доставили в резиденцию Лю.
Внезапный вопрос Сун Чэньаня застал премьер-министра врасплох:
— Это…
— Раз отец сказал, что Наставник Лю прислал сватов, то как же вышло, что он не прислал даров? — Сун Чэньань внезапно ударил по столу. — Это же форменное издевательство! Я-то думал, Наставник Лю так сильно меня любит, а оказалось…
Премьер-министр Сун в испуге перебил его:
— Прислал! Как же не прислал? Дары сейчас во внутреннем дворе у твоей матушки, завтра же их доставят к тебе.
— О, значит, дары есть, — не дав отцу перевести дух, продолжил Сун Чэньань. — А что насчет приданого? Сколько отец и матушка планируют выделить мне в приданое?
— Об этом… нам нужно еще подумать.
— А еще дата свадьбы? Когда Наставник планирует забрать меня в свой дом? Подобные вещи должны быть оговорены заранее.
Сун Чэньань четко обозначил свою позицию: он готов уйти в другой дом, но всё должно быть по правилам. Пока премьер-министр хочет задобрить Наставника Лю, а не нажить врага, ему придется отправить Сун Чэньаня в резиденцию Лю с почестями.
Видя, что премьер-министр молчит, Сун Чэньань принялся вздыхать:
— Раньше вы смотрели на меня так, будто меня и вовсе не существует, а сегодня ради Наставника Лю решили снизойти до разговора. Но теперь, когда я прошу лишь положенного по правилам приданого, вы снова колеблетесь. Похоже, я и правда не мил отцу. Я было подумал: Наставник Лю занимает высокий пост, если я выйду за него, возможно, смогу помогать отцу в будущем… Но раз вы жалеете приданого, то я не поеду.
Эти слова попали прямо в цель. Премьер-министр, не раздумывая, принял решение:
— Как я могу не подготовить тебе приданое? Купим! Завтра же…
— А не лучше ли сходить за покупками прямо сейчас? — глаза Сун Чэньаня загорелись. — Когда я возвращался, лавки еще не закрылись. Отец, может, составите мне компанию?
http://bllate.org/book/26080/3122927
Готово:
