Глава 3. Сдох ли он?
Когда Янь Юй возвращался во дворец, больше всех радовался Цзян Инь.
Хотя он чутко чувствовал, что у дяди не самое лучшее настроение, он всё равно не мог сдержать радости: он так долго, очень долго ждал, и дядя наконец-то вернулся.
Маленький император подпрыгивал и крутился вокруг Янь Юя, то и дело приставая к нему с вопросами:
— Дядя, дядя, ты скучал по мне? Чжи-эр так сильно, так сильно скучал по тебе!
Глаза Цзян Иня сияли. Он придвинулся к Янь Юю вплотную и уставился на него с таким сосредоточенным видом, будто намеревался не отставать, пока не получит удовлетворительного ответа. Хотя слуг отослали заранее, Янь Юй всё же не удержался и строго прикрикнул:
— Иди нормально, что за бестолковые манеры? А если упадешь, что тогда?
Ответ оказался не тем, на который он рассчитывал. Цзян Инь надул губы, ямочки на щеках исчезли — он был недоволен.
Янь Юй беспомощно вздохнул, поднял руку, погладил ребенка по голове и смягчил голос:
— Скучал. Дядя скучал по Чжи-эр больше всего на свете, каждый день думал о тебе. Видишь, как только дядя закончил все дела, сразу же вернулся навестить тебя.
Ответ показался мальчику вполне сносным, и его суровое выражение лица немного смягчилось. Он продолжил расспросы:
— Так дядя, раз уж он вернулся на этот раз, больше не уйдет? Будешь всё время сопровождать Чжи-эр?
Янь Юй сделал вид, что задумался, и заговорил как раз в тот момент, когда личико Цзян Иня уже начало киснуть:
— Пока Чжи-эр ведет себя послушно, дядя будет всегда оставаться с ним.
— Вот и здорово, Чжи-эр — самый послушный! — обрадовался Цзян Инь, взмахнул руками и, пританцовывая, зашагал впереди.
Янь Юй следовал за ним, с нежной улыбкой глядя на ярко-желтую фигурку впереди, и вдруг осознал, как быстро летит время: в мгновение ока прошло уже пять лет с тех пор, как Цзян Инь взошел на престол.
Потомство покойного императора и без того было немногочисленным, и кто знает, было ли это наказанием Небес для того глупого и распутного правителя, но один за другим принцы погибали, пока в конце концов не остался один лишь Цзян Инь.
Однако этот единственный оставшийся наглядный плод императорского рода обладал умом вечного ребенка и умственным развитием несмышленого малыша, поэтому он совершенно не был способен удержать эту великую державу.
Умирая, покойный император вручил ему нефритовые печати, символизирующие верховную власть, и заставил поклясться, что он будет ревностно защищать Цзян Иня и истощенное государство.
С тех пор прошло уже пять лет.
Цзян Инь резко обернулся. Янь Юй торопливо придал лицу спокойное выражение, чуть наклонил зонт в сторону мальчика и спросил:
— Что такое? Почему ты вдруг остановился?
Цзян Инь нахмурился и вопросом на вопрос:
— Дядя, ты что, сердишься? Ты недоволен, что я бегал где попало?
Пораженный проницательностью Цзян Иня, Янь Юй покачал головой и ответил:
— Я не сержусь, просто думал о делах минувших. Что же касается твоих бесцельных побегов... тут я действительно немного рассержен.
Цзян Инь опустил голову и принялся теребить и покачивать рукав Янь Юя:
— Прости, Чжи-эр просто было слишком скучно, хотелось выйти и глотнуть свежего воздуха.
Услышав это, Янь Юй лишь нахмурился и строго произнес:
— Разве Ваше Величество забыло мои прошлые слова?
Услышав из уст Янь Юя обращение Ваше Величество, Цзян Инь все же немного испугался. Он напряг память и неуверенно переспросил:
— Ты имеешь в виду фразу императору не подобает извиняться?
— А то что же еще?
— Ну ладно, кхе, — Цзян Инь выпрямился, вытянул лицо и с серьезным видом заявил. — Я беру свои слова обратно.
Янь Юй невольно усмехнулся:
— Ладно, на этот раз сойдет, будто я ничего не слышал. Но чтобы в следующий раз — никаких повторений.
Цзян Инь закивал.
Наговорившись вдоволь, они наконец дошли до спальных покоев. Янь Юй велел слугам следовать за ними:
— Все, у меня еще есть дела. Чжи-эр, иди переодись, а потом почитай немного книгу.
Услышав про чтение, Цзян Инь тут же схватился за голову, но, понимая, что сам виноват, спорить не стал и послушно поплелся в комнату за евнухом.
Как только двери перед его глазами плотно закрылись, Янь Юй повернулся, и вся нежность в его глазах мгновенно исчезла, стоило ему увидеть ожидавшего неподалеку Ван Шаня.
— Прошу господина о снисхождении, этот старый слуга отлучился всего ненадолго по делу, а когда вернулся, обнаружил, что Ваше Величество ушел вместе с молодыми господами.
Ван Шань был главным евнухом, и забот у него хватало с избытком, но с него не снималась вина за то, что он не уследил за императором, поэтому он почтительно застыл перед Янь Юем, ожидая наказания.
— В последний раз, — Янь Юй потер переносицу и поинтересовался. — Каким образом Чжао Вэньхао и остальные вообще сюда попали? Кто-то из министров являлся во дворец?
Ван Шань задумался и покачал головой:
— Нет. Должно быть, пробрались во дворец тайком.
— Хорошо, я понял. С этим вопросом я разберусь сам. Что же касается Вашего Величества, тут придется побеспокоить тебя, евнух Ван, — произнес Янь Юй.
Ван Шань был человеком из окружения покойной матери Цзян Иня, то есть родной старшей сестры Янь Юя, так что ему можно было доверять.
Ван Шань поспешно выразил согласие. Заметив бледность лица Янь Юя и его явную усталость, он с беспокойством произнес:
— Старый слуга слышал, что по пути в столицу на вас совершили покушение. Вы не ранены? Не соизволите ли отдохнуть во дворце? Я тотчас велю позвать лекаря.
— Не нужно. Получил пустяковую рану, ничего страшного, — отказался Янь Юй. — У меня еще дела, я вынужден покинуть вас.
Внешний вид Янь Юя вовсе не походил на человека, у которого всё в порядке. Будучи прожженным придворным лисом, Ван Шань догадался, что Янь Юй не желает привлекать к этому внимания, и больше настаивать не стал.
Фраза насчет пустяковой раны действительно была ложью. Янь Юй возвращался в спешке, людей с ним было недостаточно, и он едва не позволил убийцам взять верх.
Рана на груди заныла сильнее, Янь Юй шумно вдохнул воздух и замедлил шаг.
Он шел неторопливо и по дороге как раз столкнулся с возвращавшимся после присутствия при казни Сяо Фуцзы. Завидев его, тот в испуге отвесил низкий поклон.
Тут Янь Юй вспомнил о данном им ранее распоряжении и холодно бросил:
— Сдох ли он?
Сяо Фуцзы опешил. Припомнив тон, с которым Янь Юй отдавал тот приказ, он задрожал всем телом и ответил:
— Нет...
— Не сдох? — лицо Янь Юя помрачнело.
Придворные слуги — все до единого прожженные хитрецы, они не могли не уловить истинного смысла его слов. Раз человек не умер, значит, кто-то втайне взял его под свою защиту.
Похоже, за те полгода, что он отсутствовал в столице, желающих запустить руки во дворец нашлось больше одного.
Сяо Фуцзы подумал, что тот недоумевает, и поспешил объяснить:
— Когда рабыня присутствовала при казни, находилась далековато и всех подробностей не разглядела. Знаю лишь, что когда наказание закончилось, молодой господин Линь даже пару раз кашлянул.
http://bllate.org/book/26084/3123441
Готово:
