Уровень культивации которых был высок или вокруг которых вилось множество сильных телохранителей, ученики влиятельных семей, естественно, ничуть не боялись этих разбойников. Да и сами разбойники, привыкшие оценивать людей по одежке, не смели нападать на выходцев из великих семей. В итоге невезло и жизнь теряли лишь обычные культиваторы.
Когда они отправлялись в путь, передвигаться на собственных двоих было не так уж тяжело. В конце концов, даже грабители понимали, как извлечь максимум выгоды: их интересовали сокровища, которые культиваторы выносили из Леса Заходящего Солнца, а не мелкая медная или серебряная монета.
Хотя с течением времени практически все культиваторы, направлявшиеся в Лес Заходящего Солнца, знали о существовании разбойников, всегда находились те, кто мнил себя исключительными, либо новички, совершенно не ведавшие здешних глубин. Бандиты никогда не упускали возможности обобрать жирную овечку.
Прислушиваясь к доносившимся вокруг насмешкам и пересудам, Е Янь сохранял на сердце полное спокойствие. Даже догадавшись обо всём заранее, он не испытывал излишней жалости и уж тем миее не собирался лезть не в свое дело. Он давно перерос возраст, когда всем сочувствуешь, даже если сейчас со стороны он казался лишь пятнадцати-шестнадцатилетним юношей.
Когда дошла очередь до Е Яня, он без колебаний вытащил десять серебряных монет.
Десять серебряных монет равнялись одной тысяче медных, чего обычной семье хватало на жизнь почти на полгода. Конечно же, речь шла исключительно о простом люде.
Здоровый амбал бросил на Е Яня беглый взгляд, и свирепость на его лице немного померкла. Хоть он и не мог определить происхождение юноши, по манерам и держанию того было ясно, что в обычной семье такое воспитание не получишь. Даже если парень не принадлежал к знатному роду, он точно не был бродячим культиватором.
Е Янь, разумеется, не знал, какие мысли крутятся в голове амбала. С тех пор как тигр спустился на равнину и его начали трепать собаки, его собственный нрав претерпел суровую закалку, отчего он стал выглядеть намного мягче и сдержаннее.
Десять серебряных монет стоило лишь место в повозке, запряженной корнерогами. Заплатив деньги, Е Янь легким прыжком запрыгнул внутрь и устроился в самом углу. В повозке уже сидело немало людей, а всего каждая такая карета вмещала около тридцати человек. Иными словами, за одну такую поездку амбал зарабатывал триста серебряных монет — сумму, которую определенно нельзя было назвать маленькой.
Конечно, на постоялом дворе эта повозка была далеко не единственной.
Большинство культиваторов в повозке сидели с закрытыми глазами, погрузившись в медитацию. Е Янь тоже хранил молчание, мысленно подсчитывая добычу от этой вылазки.
Он провел на окраине Леса Заходящего Солнца десять дней, поэтому смог собрать лишь Духовные Растения первого уровня, а редкие встречи с парочкой растений второго уровня можно было считать лишь чистой удачей.
Демонических Зверей первого ранга на окраине хватало, но выручить за них удавалось жалкие крохи. В конце концов, помимо съедобного мяса, от зверя первого ранга не было никакой особой пользы ни костям, ни крови, к тому же мясо некоторых монстров откровенно скверно пахло.
Если подсчитать всё как следует, эта поездка не принесла Е Яню прироста доходов. К счастью, отправлялся в Лес Заходящего Солнца он вовсе не ради золотых монет, а главным образом за опытом и закалкой.
Город Юньчжэнь был одним из подчиненных городков Города Фэн, входящего в сферу влияния семьи Е.
Семья Е являлась одним из двух великих кланов Города Фэн, обладая там абсолютной властью и правом решающего слова.
Как отброшенные ученики клана Е, братья Е были сосланы в Юньчжэнь — заштатный и заброшенный приграничный городишко, который для семьи Е не имел ровно никакого значения.
— Молодой господин Янь, вы наконец-то вернулись! Молодой господин Фэн ждет вас уже очень давно! — Издали заметив фигуру юноши, какая-то женщина бросилась к нему навстречу, в ее голосе отчетливо слышалась тревога.
— Мой старший брат вернулся раньше? — слегка удивился Е Янь, и у него тут же начала побаливать голова. То, что старший брат так сильно о нем заботился, было прекрасным качеством, но вот обращение с ним как с хрупкой фарфоровой куклой выглядело не столь замечательно.
— Да, молодой господин Фэн вернулся еще вчера, — продолжила женщина.
Услышав это, Е Янь почувствовал, как перед глазами у него все потемнело. Конец, полный конец! За ночевку вне дома старший брат точно житья ему не даст.
Глядя на слегка нахмурившегося юношу с выражением полного краха на лице, та самая женщина невольно рассмеялась, мгновенно сбросив с себя прежнюю встревоженность:
— Молодому господину Яню не стоит слишком сильно переживать, молодой господин Фэн просто беспокоится за вашу безопасность.
— Я понимаю, — легко кивнул Е Янь.
Он, разумеется, прекрасно это осознавал, и именно поэтому был способен сносить бесконечные нравоучения старшего брата с завидным терпением.
Попрощавшись с женщиной, Е Янь направился в сторону дома. По пути ему встретилось немало сельчан; выглядевшие простодушно и честно, они неизменно приветствовали его: Молодой господин Янь!
Когда их впервые сослали в Юньчжэнь, формально это обставлялось как управление семейным бизнесом, но на деле никто и не думал им подчиняться, не говоря уже о том, чтобы подпустить к делам клана Е в этом городе.
Шесть лет назад они с братом прибыли сюда: одному было девять, другому тринадцать. Кроме стражников, доставивших их на место, у них не осталось ни единого родственника, ни верной боевой охраны. Неудивительно, что окружающие тут же повернулись лицом к тому, куда дул ветер.
Не на кого было опереться — оставалось рассчитывать лишь на собственные силы. Оставшись с небольшой суммой золотых монет, братья не стали оставаться в самом Юньчжэне, а нашли приют в близлежащей деревне. Так они и прожили здесь уже целых шесть лет.
Хотя их собственный дом тоже стоял на территории деревни, он был полностью отгорожен от остальных построек и находился гораздо ближе к задним горным лесам.
— Старший брат! — голос еще не успел стихнуть, как сам юноша уже оказался на месте.
Услышав звонкий голос младшего брата, молодой человек, сидевший во дворе на каменной скамье с закрытыми глазами, резко распахнул глаза. В его взгляде мелькнула искорка гнева, но куда сильнее в нем плескалось беспокойство.
— Ты всё-таки вспомнил дорогу домой! Если бы я не вернулся раньше, сколько еще времени ты собирался от меня скрываться?
— Старший брат, не сердись ты так сначала. Я вовсе не планировал уходить тайком... К тому же я действительно впервые выбираюсь наружу.
К этому моменту Е Янь уже переступил порог двора и принялся оправдываться с самым послушным видом.
Глядя на покладистого младшего брата, Е Люфэн чувствовал, как у него на сердце скребут кошки. Он вовсе не пытался ограничить свободу Е Яня — им двигали тревога и страх. Он больше не хотел ничего терять.
— Сяо Янь, старший брат не запрещает тебе выходить. Куда бы ты ни захотел отправиться, я могу пойти с тобой, но постарайся не уходить слишком далеко в одиночку.
Е Люфэн протянул руку и легко погладил юношу по голове.
— Брат, я уже в порядке. Ты тоже должен верить в меня, я никому не позволю загнать себя в опасное положение.
Услышав это, Е Люфэн слегка замер на полпути. Он пристально, до глубины души посмотрел на младшего брата и в конце концов так ничего больше и не сказал.
Е Янь прекрасно понимал, о чем беспокоится его брат, но сам он в глубине души вовсе не был ребенком. Его истинной душой обладал взрослый человек, взрослый со своими собственными, независимыми мыслями.
И именно потому, что он не был сопливым мальчишкой, в тот самый момент, когда ситуация стала критической, он сразу же придумал способ покинуть семью Е. Побег из клана Е оказался для них двоих самым верным решением.
http://bllate.org/book/26087/3123822
Готово:
