Услышав это, Пэй Жунцзинь, у которого даже уши покраснели, наконец осмелился открыть глаза. Он увидел, как Сун Вэньцин поджал губы и молча обматывает ткань вокруг его руки.
После того как два года назад Пэй Жунцзинь сорвался со скалы, его ноги были покалечены, и теперь он мог передвигаться только в инвалидном кресле. Когда-то он был сыном богатейшего человека в Столице, и хотя отец не жалел тысяч золотых слитков в надежде исцелить его, никто не смог помочь. Даже императорские лекари оказались бессильны, лишь посоветовав поддерживать здоровье отварами.
С того дня он понял, что отныне и навек прикован к этому креслу. Отец и мать боялись при нем лишний раз заикнуться о чем-то, что могло бы его огорчить, и вечно натягивали на лица улыбки.
Но что поделать, юноша шестнадцати-семдцати лет — как раз в том возрасте, когда в нем бушует гордость. Уж лучше бы родители беспокоились о нем и открыто говорили, что жизнь его кончена, чем тайком утирали слезы за его спиной.
Пэй Жунцзинь не желал больше оставаться дома и, оставив прощальное письмо, в одиночку отправился в эту глухую деревню Юньхань. Отец с матерью знали, что он не захочет возвращаться, и не стали давить.
Вот только в этом году они прислали ему весточку: мол, раз уж он не намерен возвращаться в Столицу, то пора бы ему перешагнуть через возраст жениха и поскорее найти кого-нибудь по сердцу, чтобы кое-как обустроить совместную жизнь. Иначе они явятся оба и приволокут его обратно насильно.
Он прекрасно понимал, что с его покалеченными ногами нечего и мечтать о взаимной симпатии. Вряд ли найдется хоть одна семья, готовая выдать свою дочь или гэ за калеку, которому придется делить с ним такую тяжелую жизнь.
Поэтому, когда Шэнь Сяолань через посланника поинтересовался его мнением, он поспешно дал согласие, отдав в качестве свадебного выкупа всю оставшуюся у него от столичных богатств серебряную монету семье Сун.
Пэй Жунцзинь изначально не питаил никаких надежд на этот брак: в конце концов, до него доходили кое-какие слухи о Сун Вэньцине, и он думал, что тот — человек нерешительный и молчаливый. Но стоило ему взглянуть на него нынче, как оказалось, что Сун Вэньцин весь так и лучится светом, и от одного взгляда на него у Пэй Жунцзиня сердце наполнялось радостью.
Не то чтобы он совсем не мечтал о жизни обычного человека. Из писем, приходивших из Столицы, он знал, что его прежние верные друзья давно уже обзавелись мягкими и благоуханными мужьями и спят в обнимку — вести хозяйство вдвоем куда лучше, чем коротать век в одиночестве. Читая описания тех картинок в письмах, он невольно чувствовал, как в груди начинает зудеть от тоски.
Этот А Вэнь не только красив собой, но еще и беспокоится, не болят ли у него руки. И главное — он жалеет его вовсе не потому, что тот калека; им движет чистая, искренняя забота о ранах на его руках. Сам Пэй Жунцзинь всю жизнь страдал от глубокого комплекса неполноценности, а этот человек так бережно и нежно оберегал его жалкие остатки гордости.
Думая о таком, Пэй Жунцзинь вдруг почувствовал, как глаза наполнились слезами. Он запрокинул голову, страшно боясь потерять лицо перед этим человеком.
Сун Вэньцин не знал про бурные эмоциональные качели Пэй Жунцзиня; низко склонившись над его рукой и продолжая перевязку, он наставительно произнес:
— Вернешься вечером, я еще раз протру тебе раны вином. Смотри, чтобы в ближайшие дни на них не попадала вода.
Вино, конечно, не шло ни в какое сравнение с нормальным медицинским спиртом, и дезинфицирующий эффект у него был слабоват, но все же лучше, чем ничего.
— Угу, — тихо отозвался Пэй Жунцзинь.
— Больно?
— Больно.
Пэй Жунцзинь больше не смог сдерживаться, и крупные, с горошину, слезы брызнули из глаз, падая прямо на тыльную сторону ладони Сун Вэньциня.
Сун Вэньцин замер на секунду, а в груди защипало так, будто ее поскребла маленькая кошка. Чуть улыбнувшись, он сказал:
— Ну ты чего плачешь?
И подумал про себя: ладно, он, пожалуй, извращенец. Он забирает свои слова обратно — ему очень нравится этот тип людей.
Стоило Пэй Жунцзиню услышать это, как слезы полились с новой силой, словно у оборванной нитки, и он уже не мог остановиться.
Изначально он вовсе не собирался плакать, но почему-то — то ли оттого, что Сун Вэньцин улыбался так снисходительно, то ли из-за нескрываемой тревоги в его взгляде — копившаяся больше двух лет обида наконец прорвала плотину, и мальчишка, который до этого лишь молча ронял жемчужные слезы, горько зарыдал.
Плач этот не был ни резким, ни противным для слуха, напротив, от него у Сун Вэньциня защемило в сердце. Поддавшись какому-то непостижимому порыву, он прижал Пэй Жунцзиня к груди и легко похлопал по спине:
— Не плачь. Кто же плачет, все равно красивее не станешь.
Слезы Пэй Жунцзиня намочили ему плечо, но он ничуть не сердился.
Поплакав вволю, человек в его объятиях наконец успокоился. И тут Пэй Жунцзинь внезапно осознал, насколько неуместно он сейчас себя ведет. Он сперва вздрогнул от неожиданности, а затем испуганно оттолкнул Сун Вэньциня.
Если раньше у него горели только уши, то теперь он стал похож на вареную креветку — даже шея покрылась легким розовым румянцем. К счастью, свадебные одежды тоже были алыми, так что Пэй Жунцзинь мог хоть немного скрыть смущение.
Сун Вэньцин вовсе не рассердился на толчок; с улыбкой в глазах он смотрел на растерявшегося Пэй Жунцзиня, и в глубине его души шевелилась крошечная доля сожаления.
Кто бы мог подумать, что его будущий муж окажется такой плаксой.
Воспользовавшись моментом слабости Сун Вэньциня, Пэй Жунцзинь чувствовал, как пылает лицо, но все же пересилил себя и произнес:
— А Вэнь-гэ, ты… посиди пока здесь.
С этими словами он крутанул колеса кресла и быстро выехал наружу.
Сердце колотилось как безумное, но Пэй Жунцзинь успевал еще подумать о том, волнуется ли А Вэнь-гэ так же сильно, как он сам.
На улице было шумно. Какая-то пожилая женщина несла в обеих руках только что снятые с огня блюда и весело приговаривала:
— Цзинь Сяолан, со всякими брачными ночами не спеши, до вечера еще далеко.
Между делом убрав со стола пустые тарелки, она повернулась к нему:
— Тебе нужно идти и поприветствовать гостей с вином.
Брачная ночь? Лицо Пэй Жунцзиня вмиг вспыхнуло пунцовым, он упрямо вытянул шею и бросил:
— И вовсе я не спешу!
Женщина, заметив его попытки скрыть истинные чувства, лишь усмехнулась, решив сохранить юноше остатки гордости и не став разоблачать:
— Ладно-ладно.
Увидев влажные следы на глазах парня, она на мгновение растерялась, но раздумывать долго не стала и прямо сказала:
— Цзинь Сяолан, отныне тебе защищать Вэнь-гэ, так что больше не смей распускать нюни по пустякам.
Услышав это, Пэй Жунцзинь поднял взгляд и исподлобья глянул на женщину. Что-то вспомнив, он вдруг усмехнулся:
— Тетушка, а вы не могли бы отнести немного еды А Вэню?
Женщина заметила, что в глазах Пэй Жунцзиня не осталось и следа прежней наивной чистоты — во взгляде вновь проступило привычное для него холодное высокомерие. Она слегка опешила и лишь спустя долгое время с улыбкой кивнула.
А Цзинь Сяолан все-таки не изменился. Впрочем, таким он и должен быть. А то минутку назад его согнутые брови, ясные глаза и эта странная улыбка, с которой он за руку затащил Сун Вэньциня в дом, выгляли прямо-таки жутковато.
Убедившись, что она кивнула, Пэй Жунцзинь ответил кивком и направился туда, где нужно было обходить гостей с чашей.
Он потер всё еще пылавшие уши, вспоминая, как в комнате растерялся Сун Вэньцин, увидев его слезы, и слегка тронул губы улыбкой. Отец был прав: мужчине, который умеет капризничать и показывать слабость, непременно достанется жена в объятия.
Свадьбу они сыграли едва ли не лучшую во всей деревне. Сразу видно: Шэнь Сяолань обычно донельзя прижимистый, но ради собственного престижа не поскупился выложить такую уйму денег.
http://bllate.org/book/26096/3125029
Готово:
