Ши Янь вспомнил, как в Юй Чжоу тот говорил ему, будто раньше мог питаться лишь землей. Поразмыслив, он понял, что эти слова, пожалуй, не были преувеличением?
— Дальше его так кормили каждый день?
Син Чжоу не изменился в лице и покачал головой:
— В последующие дни, после пробуждения от дневного сна, ему добавляли две пиалы сладкой воды и несколько кусочков пирожных.
— Лекарь его осматривал?
Син Чжоу кивнул:
— Придворный лекарь приходил и проверял пульс, сказав, что у юноши крепкое здоровье. Он лишь выписал чай для улучшения пищеварения, но стоило выпить этот чай, как аппетит стал только сильнее.
Ши Янь:……
— Продолжай.
— Последние два дня у юноши появилось новое увлечение: он стал ходить в Книгохранилище и читать книги. — Син Чжоу вздохнул с облегчением: по крайней мере, это выглядело чуточку более нормальным.
— Он умеет читать?
Син Чжоу ответил:
— Цин Цай читает ему вслух каждый день. — Не дожидаясь вопросов от Ши Яня, он тут же добавил: — Цин Цай говорит, что книга, которую юноша просит читать ежедневно — это Сутра Бодхисаттвы Сифана. Он слушает её с такимзавороженным видом, что даже стал меньше есть: сегодня утром съел на одну сахарную булочку меньше.
Ши Янь махнул Син Чжоу рукой. Продолжать слушать — значило лишь выслушивать очередной перечень блюд от Син Чжоу, так что он решил прекратить.
Син Чжоу вышел из шатра. Ши Янь постучал пальцем по столу, и перед ним бесшумно возникла чья-то фигура:
— Как успехи в расследовании?
Тот человек оставался в тени, а голос его звучал очень тихо:
— Докладываю Вашему Величеству: среди столичных жителей никаких странных движений нет. Его появление в горах — всего лишь случайность.
Ши Янь кивнул, и человек, подобно порыву ветра, снова исчез из шатра.
Син Чжоу дежурил снаружи шатра и услышал приказ Ши Яня:
— Завтра приведи его в шатра.
— Слушаюсь.
*
Узнав, что Ши Янь хочет его видеть, Юй Чжоу даже глаза засияли ярче. Наслушавшись за эти дни сутр, он чувствовал, что от всего его существа исходит сияние, и посмотрел на Цин Цай:
— Могу я взять с собой ту книгу сутр?
Взять сутру с собой у него была ещё одна цель — попытаться убедить Ши Яня в том, что культивация — дело сугубо личное и никаких коротких путей здесь не существует.
Цин Цай сохраняла улыбку на лице:
— Конечно, можете.
Юй Чжоу сложил ладони перед грудью:
— Большое спасибо, сестрица.
Цин Цай облегченно выдохнула: наконец-то ей больше не придется каждый день читать вслух эту сутру. Ещё немного такого чтения — и ей казалось, что она сама вот-вот достигнет просветления и уйдет в монахини.
Добравшись до подножия горы, Юй Чжоу только теперь заметил, какое просторное, бескрайнее место раскинулось у подножия Горы Умин. В прошлый раз, когда они с Ши Янем спускались с гор, его целиком укутал в свой широкий плащ сам Ши Янь, и лишь сейчас он разглядел, что на первой зеленой траве один за другим выстроились шатры, среди которых шатер с золотой крышей принадлежал Ши Яню.
Стражники проводили Юй Чжоу в шатер Ши Яня. Юй Чжоу нырнул внутрь, но обнаружил, что Ши Яня там нет, а дежурит у входа Син Чжоу:
— Юноша.
Увидев Син Чжоу, Юй Чжоу тоже обрадовался, однако больше всего ему хотелось повидать Ши Яня:
— А он где?
Син Чжоу ответил:
— Его Величество всё ещё занят на церемонии, вернется к вечеру.
Юй Чжоу протянул «о», послушно уселся на подножку кровати в ожидании Ши Яня и, сочтя, что делать ему совершенно нечего, достал из узелка собранную для него Цин Цай сутру и углубился в чтение.
Син Чжоу прикрыл глаза рукой: ой, молодой господин, вы же держите книгу вверх тормашками! И даже так умудряетесь читать с таким удовольствием?
Юй Чжоу не обращал внимания на взгляд Син Чжоу. Он глядел в книгу, но в голове у него звучал голос Цин Цай, читающей сутру.
Заметив, что тот погрузился в состояние, похожее на медитацию, Син Чжоу не стал дольше оставаться в шатре. Он вышел наружу и отыскал стражника:
— Доложи Его Величеству, что прибыл юноша. Будут ли какие-то распоряжения?
Вскоре стражник вернулся и передал, что Его Величество велел привести юношу к нему.
К этому времени небо уже совсем потемнело. Сегодня на вечер был назначен пир, главным блюдом которого должны были стать добытые на охоте звери. Син Чжоу вспомнил, с каким аппетитом этот юноша ел в Охотничьем дворце, и подумал, что сейчас тот наверняка проголодался.
Поэтому, когда Син Чжоу объявил, что они идут к Ши Яню, Юй Чжоу сунул книгу сутр за пазуху и поспешил следом за Син Чжоу, подпрыгивая на ходу и излучая радость.
Над бескрайней равниной уже пылали костры. До него доносились аппетитные запахи из самого воздуха, но ещё сильнее этих ароматов его привлекал сидевший среди людей Ши Янь.
Не видевшись несколько дней, Юй Чжоу нашел его еще более красивым, а потому, забыв про окрики Син Чжоу, во весь опор примчался к самому Ши Яню.
— Я тебя уже столько дней не видел, — он по привычке подсел к Ши Яню совсем близко и, как старого знакомого, ухватил его за руку.
Присутствовавшие вокруг Ши Яня сановники уже слышали, что император неизвестно откуда привел с собой какого-то юношу сомнительного происхождения, но они никак не ожидали, что этот юноша окажется *настолько* сомнительным.
— Сядь нормально.
Юй Чжоу послушно разжал пальцы и смирно устроился рядом с ним.
Сидевший неподалеку чиновник из ведомства ритуалов не выдержал. Он подошел к Ши Яню:
— Ваше Величество, то, что он сидит по правую руку от Вас, противоречит правилам этикета.
Всем было известно, что место по правую руку от императора должно принадлежать императрице, но сейчас в Главном дворе не было хозяйки, и это место по правую руку от Ши Яня должно было оставаться пустым.
Ши Янь с неудовольствием нахмурился и уже собирался заговорить, как вдруг услышал другой, старческий голос:
— В странствиях и походах всё должно быть проще. Небо и земля кругом едины, откуда тут взяться левой и правой сторонам? Чиновник Чжан, вы слишком озабочены мелочами.
Заговорил Князь Су — один из редких членов императорского рода, к которому Ши Янь испытывал уважение. Пожалуй, главной причиной тому было то, что князь умел вовремя приспосабливаться к обстоятельствам. Ши Янь и без того в эти дни был раздражен из-за утомительных ритуалов весенней охоты, а этот чиновник Чжан еще и полез под руку, не замечая обстановки — разве это не чистейшее попадание прямо под удар?
Юй Чжоу совершенно не разбирался в происходящем. Он подергал Ши Яня за рукав и протянул ему спрятанную за пазухой книгу сутр.
Весенний вечер все еще отдавал холодом, и пальцы Юй Чжоу, коснувшиеся руки Ши Яня, показались тому чуть прохладными, но сам Юй Чжоу не обращал на это никакого внимания:
— Разве ты не говорил, что хочешь вознестись? Путь к Вознесению — он весь здесь.
Ши Янь посмотрел, как тот с видом знатока листает книгу, хотя на самом деле держал её вверх тормашками, и холодно произнес:
— Я не понимаю.
Юй Чжоу с легким вздохом покачал головой:
— Я так и знал, что ты не постигнешь скрытую в ней глубокую мудрость. — И пересказал наставления, которые когда-то громогласно внушал ему Старый Баньян: — В таких делах, как Вознесение, всё равно приходится рассчитывать только на собственные силы.
— Выходит, ты больше не собираешься отплатить за добро? — Ши Янь вытянул сутру из его рук.
http://bllate.org/book/26098/3125273
Готово:
