— Гу Фэй, а зачем тебе тот кусок нефрита, который ты купил? — с любопытством спросил Бай Лотин.
Он понятия не имел, для чего нужен пёстрый камень, но раз Гу Фэй его купил, наверняка на то была причина.
— Точно! А где мой нефрит?
Гу Фэй перерыл сумку-хранилище, затем проверил кольцо-хранилище, но нигде не обнаружил камня.
— Лоло, тот нефрит пропал. Я точно положил его сюда. Как он мог исчезнуть?
— Ты правда убрал его. Я сам видел, как ты положил его в кольцо-хранилище. Поищи ещё раз, — недоумённо сказал Бай Лотин.
Он прекрасно помнил, как Гу Фэй убирал камень. Почему же теперь его нигде нет?
В этот момент Гу Фэй ощутил отклик от нефритовой подвески на шее. Казалось, внутри что-то собирается выйти наружу.
И вдруг из подвески выплыло маленькое белое облачко размером примерно с комок сахарной ваты.
Облачко упёрло руки в бока и сердито заявило:
— Глупый хозяин! Твой нефрит я давно уже поглотил, конечно, ты его не найдёшь. Если бы не тот камень, я бы вообще не смог проснуться. Сколько бы ты ни пытался меня разбудить, всё было бы бесполезно!
— Ты?.. Подвеска?.. Что вообще происходит? — спросил Гу Фэй.
За последнее время с ним произошло столько странного, что теперь он уже мог совершенно спокойно принять даже разговаривающее белое облачко.
— Я дух артефакта этой нефритовой подвески. Сама подвеска — пространственный магический артефакт, который ты когда-то изготовил. Изначально это был повреждённый маленький мир, а ты превратил его в пространство внутри артефакта.
Маленькое облачко летало вокруг Гу Фэя, пока рассказывало. Вдруг оно вспомнило, что не должно говорить слишком много, и, пропустив часть сведений, продолжило:
— Прости, я забыл, что ты пока ничего этого не помнишь. Некоторое время назад я ненадолго проснулся, но ради спасения маленького Белого Тигра потратил слишком много энергии и снова заснул. Я чувствовал, как ты пытался меня разбудить. Твоя кровь действительно может меня пробудить, но у меня просто не было сил ответить. В том нефрите оказалось много нужной мне энергии. Только поглотив её, я смог окончательно проснуться.
— Я? Твой хозяин? Ты точно ничего не перепутал? И кто такой маленький Белый Тигр? — Гу Фэй ткнул пальцем в себя.
Он — хозяин этого духа? Он способен изготовить пространственный артефакт из целого маленького мира? Звучало настолько невероятно, что поверить было трудно.
— Маленький Белый Тигр — тот самый котёнок, который привёл тебя сюда. Сейчас я не знаю, где он. А если ты не мой хозяин, то кто? Кроме тебя никто не способен меня разбудить. И к маленькому фениксу тоже никто, кроме тебя, не сможет прикоснуться. Не думай, будто я не знаю, что ты сделал с маленьким фениксом. Маленький феникс! Давно не виделись, я так по тебе скучал!
Маленькое облачко тут же нырнуло Бай Лотину в объятия и принялось снова и снова тереться о него.
— Жалко только, что духовные растения, которые хозяин раньше выращивал для тебя, все погибли. Иначе ты бы очень обрадовался. Маленький феникс, у меня можно выращивать очень много твоих любимых духовных трав! Когда хозяин найдёт разные семена, мы снова всё засадим. Сейчас у меня совсем не осталось духовных растений… ты всё равно будешь меня любить? Я так по тебе скучал!
— А ну сюда. Не тереться.
Гу Фэй схватил облачко и вытащил его из объятий Бай Лотина.
«Это мой супруг. Чего ты об него трёшься? Я даже не знаю, что ты такое, а уже лезешь к моему супругу».
— Хозяин всё такой же мелочный. Но я так рад снова увидеть маленького феникса, что сегодня спорить не стану, — высокомерно заявило облачко.
— Ты не собираешься рассказать, кто мы такие? Почему меня называешь хозяином, а его — маленьким фениксом? — спросил Гу Фэй, поочерёдно указывая на себя и Бай Лотина.
— Хозяин, пока я не могу этого говорить. Это может на вас повлиять. Достаточно знать, что ты — мой хозяин, а он — твой самый любимый маленький феникс.
Облачко облетело Гу Фэя кругом. Хотя на словах оно постоянно его поддевало, собственного хозяина оно тоже очень любило. Снова увидеть его было огромной радостью. И хозяин, и маленький феникс по-прежнему были вместе и в порядке — как же хорошо.
— Маленькое облачко, а как тебя зовут? — спросил Бай Лотин.
Ему очень понравился этот маленький дух артефакта. Раз тот не хотел говорить о прошлом, Бай Лотин просто сменил тему.
— Меня зовут Сяоюнь! Маленький феникс, я говорю тебе это ещё только один раз. Больше не смей забывать! — потребовало облачко тоном обиженного ребёнка.
— Хорошо, больше не забуду. Тебя зовут Сяоюнь. Я запомнил, — улыбнулся ему Бай Лотин.
— Маленький феникс, давай я отведу вас в пространство! Хоть внутри почти всё разрушено, мы сможем заново построить там наш дом. И ещё посадим духовные травы, которые ты любишь. Вперёд, домой!
Стоило Сяоюню шевельнуться, как Гу Фэй и Бай Лотин оказались внутри пространства нефритовой подвески.
Они стояли на небольшом холме. Духовной энергии здесь было заметно больше, чем снаружи, но при этом не росло ни одного духовного растения.
Куда ни посмотри — повсюду простиралась пустая земля. Остались лишь останки когда-то росших здесь растений, и стоило к ним прикоснуться, как они превращались в пепел.
Гу Фэю казалось, что всё должно выглядеть совсем иначе. На миг перед его глазами будто возник другой образ: великолепный дворец, горы и вода, бескрайние поля духовных растений, огромное дерево, уходящее кроной в небо, и маленький феникс, спящий на его ветвях.
Они немного походили по пространству, но ничего полезного не нашли. Русло реки давно высохло, однако кое-где всё ещё виднелись следы того, что когда-то там жили духовные рыбы.
Вдруг Бай Лотин почувствовал, будто что-то поблизости зовёт его. Он начал искать источник этого ощущения и среди растительных останков обнаружил одно семя.
Бай Лотин ещё только пытался понять, почему оно вызывает у него такой отклик, когда Сяоюнь увидел находку и пришёл в невероятное возбуждение.
— Мировое Древо! Это семя Мирового Древа! Пространство можно спасти! Маленький феникс, ты и правда наша счастливая звезда. Даже я его не заметил! Скорее посади в землю и попробуй влить свою духовную силу. Вдруг сумеешь заставить его прорасти!
Бай Лотин попытался ускорить рост семени, но вскоре покачал головой.
— Не получается. Моей нынешней силы недостаточно.
— Ладно… Тогда я пока буду хорошо за ним ухаживать. Ты можешь каждый день приходить и понемногу вливать в него духовную силу? — с надеждой спросил Сяоюнь.
Он и сам понимал, что Бай Лотин пока слишком слаб, но отчаянно хотел снова оживить этот мир.
— Угу, буду, — пообещал Бай Лотин и погладил парящее облачко, утешая его.
— Тогда пойдём в тренировочную зону хозяина. Она ещё не разрушена, там остались вещи, которыми вы уже можете пользоваться.
Сяоюнь взбодрился, ткнулся в Бай Лотина и повёл их дальше.
Они некоторое время шли вперёд, пока не увидели огромную каменную платформу. Едва оба ступили на неё, как перед ними возникла башня.
Башня была чёрной, девятиэтажной и с первого взгляда казалась необыкновенной. Никакого изящного имени ей не придумали — она так и называлась Башней Совершенствования.
— Пришли, пришли! Башня Совершенствования! Заходите. Правда, сейчас вы сможете находиться только на первом этаже. На каждом уровне есть ограничения, и с вашей нынешней силой выше первого не подняться.
Сяоюнь распахнул дверь и провёл их внутрь.
Повсюду лежали книги. Внутреннее пространство оказалось куда больше, чем казалось снаружи. Гу Фэй почувствовал себя так, словно вошёл в огромную библиотеку.
Бай Лотин застыл от изумления.
— Здесь столько книг?
— Конечно! Это очень важные ресурсы. Здесь собраны наследия разных народов и направлений, коллекция большая. Можете читать что угодно. Вон там ещё есть комнаты для тренировок — каждому по отдельной, чтобы вы друг другу не мешали, — с гордостью объяснил Сяоюнь.
— Читать можно всё, но пока не стоит учиться чему попало. Сяоюнь, можешь выбрать то, что лучше всего подходит мне и Лоло? — спросил Гу Фэй.
— Конечно. Маленькому фениксу подойдёт вот этот алхимический трактат. Это наследие как раз соответствует его нынешнему уровню. И ещё два наследия искусства меча: одно огненного направления, другое древесного. Оба можно изучать спокойно. Их владельцы давно умерли, а сами техники почти забыты, так что пользоваться ими безопасно.
Три книги взлетели и направились к Бай Лотину. Тот протянул руки и поймал их.
Полистав страницы, Бай Лотин обнаружил, что содержание ему понятно и он действительно способен всё освоить.
Это были не какие-то слишком высокоуровневые, туманные знания, а именно то, что подходило ему сейчас. Бай Лотин остался очень доволен. Поспешишь — людей насмешишь; важнее всего было то, что соответствовало его уровню.
— А Гу Фэю? Только мне одному? — тут же спросил он, получив свои книги.
— Для хозяина тоже, конечно, есть! Искусство талисманов, искусство артефакторики, формации и искусство копья. Ещё что-нибудь нужно?
Сяоюнь заставил четыре книги подлететь к Гу Фэю, и тот поймал их.
— Пока хватит. Сначала выучу это.
Гу Фэй решил, что на первое время знаний и так достаточно. В талисманах он уже достиг второго уровня, теперь стоило изучить третий. Навыки артефакторики тоже требовалось усиливать.
Формации особенно его интересовали, но раньше семья Гу не смогла найти для него подходящих книг. Ему давно хотелось научиться создавать талисманные формации. Что до копья — такое оружие Гу Фэю действительно нравилось. Похоже, Сяоюнь и правда прекрасно знал его прежние предпочтения: мечи он любил меньше, чем посохи, копья и похожее оружие. Значит, в будущем придётся изготовить себе длинное копьё.
Пока оба рассматривали полученные книги, Сяоюнь внезапно снова воскликнул:
— Вспомнил! Как можно было забыть об искусстве выращивания? Маленькому фениксу обязательно нужно его изучить, иначе наше Мировое Древо никогда не вырастет!
Он вытащил ещё одну книгу и, прижав её к себе, полетел к Бай Лотину.
Бай Лотин поймал Сяоюня вместе с книгой, обнял и погладил по голове.
Увидев, что облачко опять устроилось в объятиях Бай Лотина, Гу Фэй очень захотел вытащить его оттуда. Но тут вспомнил, что все эти полезные книги им только что нашёл именно Сяоюнь. Переходить реку и тут же сжигать мост было бы слишком неблагодарно, поэтому он вынужден был смотреть, как облачко нежится у Бай Лотина на руках.
Сяоюнь почувствовал, что Гу Фэй хочет его утащить, но раз тот ничего не сделал, продолжил уютно сидеть в объятиях Бай Лотина.
«Всё-таки маленький феникс лучше всех. А хозяин как был ревнивцем, так и остался».
— Сяоюнь, мы хотим немного позаниматься в комнатах для тренировок. Пойдёшь со мной? — спросил Бай Лотин.
Раз уж они получили новые знания, нужно было хотя бы начать их изучать. При наличии таких ресурсов глупо было бы не воспользоваться ими.
Раньше всё его наследие передавала мать. Иначе он не смог бы достичь стадии Основания ещё подростком: в семье Бай хватало людей старше двадцати, которые до сих пор не сумели этого сделать.
— Можно я пойду с тобой? Я не хочу оставаться один, — попросил Сяоюнь.
Он хотел быть рядом с Бай Лотином. Ведь только тот мог пробудить Мировое Древо, и Сяоюнь отчаянно держался за эту надежду.
Бай Лотин посмотрел на Гу Фэя, спрашивая его мнение, чтобы эти двое снова не начали спорить.
— Ладно. Только не мешай Лоло совершенствоваться, — сказал Гу Фэй, заметив умоляющий взгляд Сяоюня.
После этого они с Бай Лотином разошлись по отдельным комнатам и начали новый этап обучения.
http://bllate.org/book/26105/3126968
Готово:
