Вековое дерево, окутанное тайной, стояло незыблемо, его могучее основание обрамляли раскидистые корни, расходившиеся на добрых четыре метра. Они, словно переплетение гигантских змей, делили землю на обособленные участки, каждый из которых был устлан густым покровом опавших листьев. Среди этой осенней пелены пробивались ростки зеленой травы и бархатистый мох, сливаясь с увядшими ветвями и листьями, создавая под сенью дерева укромные, естественные ложа.
Едва заметный, влажный след от волочения тянулся к самому основанию дерева, словно печальный свидетель чьей-то беды.
В одной из таких ниш, призрачно укрытая густой тенью, застыла неподвижная фигура.
Слабый зов, словно шепот из глубины подсознания, пробудил Лу Яньли.
Ему почудилось, будто он услышал тихий голос. «Я плохо слышу… кто это?»
Ясный разум оставался затуманен, и звериные инстинкты, уловив слабость, начали пробуждаться.
Сонно приоткрыв глаза, он ощутил, как звуки окружающего мира стали отчетливее. «Кто-то приближается…»
Серый котенок не знал, кто зовет, и не понимал смысла зова, но подсознательно помнил: нельзя подходить к чужим людям, нельзя прикасаться к ним.
Эта мысль едва успела оформиться, как он уже собрался вскочить и бежать. Но стоило надавить задней лапой, как резкая боль пронзила левую часть его тела.
Его левая передняя лапа, придавленная к земле, неестественно вывернулась и безвольно обвисла. Стоило ему пошевелиться, как всё тело накренилось, и он рухнул на бок.
Боль была настолько сильна, что перед глазами потемнело. Но, приподнявшись сбоку, он увидел вдали фигуру, торопливо бегущую к нему. «Нет, нельзя приближаться. Там кровь… прикасаться нельзя.»
Голова кружилась, и лишь одна мысль прочно засела в памяти.
Не обращая внимания на безжизненную левую лапу, он оттолкнулся задними и, подпрыгнув, вытянул когти правой лапы, цепляясь им за ствол дерева.
Живот с силой ударился о холодную, твердую кору, и незажившая рана снова раскрылась. Но к этому моменту кровь из нее сочилась уже совсем скудно.
Котенок содрогнулся от боли, на мгновение застыл, а затем боль отступила. Разум его опустел, и он, дюйм за дюймом, упорно начал карабкаться вверх по стволу.
Добравшись до самой нижней ветки, он увидел, что человек уже добежал до подножия дерева. Вздрогнув, он устремился еще выше.
Цзян Сюнь уже отчетливо разглядел мелькающую в ветвях фигурку.
Это был тот самый кот, которого он искал, но он не мог поверить своим глазам.
Левая передняя лапа кот была обезображена болью, а раны на теле, где кожа и плоть были сорваны, за ночь побелели, и кровь почти перестала сочиться.
Промокшая до нитки шерсть прилипла к телу, делая кота гораздо меньше, скорее котенок. Теперь он казался размером всего с две ладони.
«Как могли его травмы быть такими серьезными?!»
Тревога Цзян Сюня сменилась шоком и горьким состраданием. Дождь щипал глаза, делая их красными. И тут он увидел, как израненный котенок, из последних сил пытаясь подняться, вскарабкался на баньяновое дерево, когда он приблизился.
Цзян Сюнь испугался так, что у него задрожал голос. Он поспешно отбросил зонтик и протянул руки, пытаясь его поймать.
«Не двигайся! Не двигайся! Будь осторожен!»
Но котенок, увидев приближающегося человека, забрался еще быстрее, словно намереваясь достичь самой верхушки дерева, раскачивающейся на ветру.
Цзян Сюнь замер в страхе, боясь пошевелиться. Он поднял руки и остановился под деревом, отчаянно крича: «Нет! Не двигайся! Я не пойду туда! Я не пойду!»
Возможно, силы оставили его, или, может быть, крики Цзян Сюня возымели эффект – котенок наконец остановился посреди ветвей, лег и тяжело, тихонько дышал.
Его глаза были налиты кровью, и он уже плохо видел, но все же упрямо смотрел на Цзян Сюня, словно готовый в любой момент снова убежать, если тот пошевелится.
Цзян Сюнь поднял взгляд и снова встретился с этими темно-зелеными глазами.
На этот раз некогда яркие глаза были лишены света. Их глубокие зрачки смотрели на него пустым, безжизненным взглядом.
Цзян Сюнь почувствовал укол боли в сердце, его губы задрожали. Он осторожно протянул руку, ласково гладя воздух рядом с ним, словно боясь спугнуть.
«Китти, не бойся меня, я тебя не обижу.»
«Ты меня не любишь? Разве ты не ходишь за мной каждый божий день?»
«Пойдешь со мной домой? Пойдем со мной, и отныне у тебя будет дом».
Он повторял это снова и снова, не уставая.
Под проливным дождем Цзян Сюнь неподвижно стоял под деревом, протянув руки к кошке наверху.
Ледяные капли дождя щипали глаза и застревали в горле, но он оставался непреклонен, даже когда голос стал хриплым.
Увидев, что фигура под ним остановилась, котенок наконец прекратил движение.
На самом деле, сил у него уже давно не осталось. Когда он лег, его лапы так сильно дрожали, что он не мог пошевелиться.
Странная фигура что-то бормотала себе под нос.
«Не могу понять…»
«Но он, кажется, постоянно повторяется…»
В простодушном сознании котенка инстинктивно зародилось любопытство.
«Что он говорит?»
Мужчина поднял передние конечности к нему и долго оставался неподвижным. Что он делал?
Котенок не мог этого понять, не мог осмыслить.
«Но у этого человека такие сильные руки; если бы я прышнул, он бы крепко меня прижал. Его грудь такая широкая и массивная; должно быть, на нее так приятно наступить. А на голове столько шерсти; должно быть, в ней так тепло и мягко, чтобы зарыться.»
«У него такие яркие глаза; котята обожают блестящие вещи.»
«Он что, разговаривал сам с собой?»
«Он что, звал его?»
«Котятам не следует приближаться к людям.»
«Почему? Я не помню, но, кажется, если подойти близко, случится что-то плохое, что-то очень болезненное.»
«Но котенку сейчас так больно, ему так холодно, ему так неудобно.»
«Котенок мечтает поесть рыбы, котенок мечтает полежать в мягкой, теплой кровате, котенок мечтает, чтобы кто-нибудь его обнял, и котенок мечтает, чтобы кто-нибудь развеял его боль.»
«Значит, всё в порядке, да?»
Голова у котенка сейчас очень маленькая, поэтому она может вместить довольно мало мыслей.
Словно околдованный человеком перед собой, котенок задрожал, поднявшись на непослушные лапы, собрал все оставшиеся силы и без колебаний спрыгнул вниз.
Это было подобно бутону цветка, стремящемуся навстречу весне и улыбающемуся солнцу.
Он счастливо плыл по течению рассвета.
Примечание от автора:
Я наконец-то принес его домой!
http://bllate.org/book/26106/3410115
Готово:
