Хотя карабкаться по этой огромной скале было тяжело, если потратить побольше времени, подняться всё же удавалось. Однако забраться наверх было легко, а вот как спускаться — это уже становилось проблемой.
Жань Цзицю стоял у самого края, осторожно высунувшись, чтобы посмотреть вниз. От слишком большой высоты у него слегка закружилась голова, и он тут же попятился на шаг назад.
Что же делать?
Забыв о манерах, он присел на корточки и снова заглянул вниз. До земли по-прежнему оставалось слишком далеко, к тому же он не решался опустить ногу, чтобы нащупать мелкие углубления в камне — ему казалось, что стоит лишь на мгновение потерять бдительность, как он оступится и сорвётся.
Делать было поистине нечего. Жань Цзицю растерянно поднял голову, ища взглядом Лю Ина, и в его глазах невольно промелькнули обида и зависимость.
Лю Ин всё это время не сводил с него глаз. Встретившись с его просящим взглядом, он слегка улыбнулся, сделал широкий шаг вперёд, на мгновение замер, наклонился и подхватил его на руки, после чего опустил голову. Посмотрев на Жань Цзицю, который явно был ошеломлён его поступком, он низким голосом произнёс:
— Крепко держись за меня.
Жань Цзицю моргнул и в некотором колебании обхватил его за шею. Уголки губ Лю Ина чуть дрогнули, и этот крошечный изгиб тут же бесследно исчез — так быстро, что заметить было невозможно.
Он сказал:
— Если боишься, закрой глаза.
Жань Цзицю послушно зажмурился. В следующее мгновение он почувствовал, как тело резко взмыло в воздух, и от испуга инстинктивно попытался открыть глаза, но на него пахнуло дыханием Лю Ина:
— Тсс…
Бум-бум. Бум-бум.
В тот миг Жань Цзицю уже ничего не слышал. В его мире остался лишь этот голос, казалось, проникавший в самые глубины сердца, да обжигающее тепло чужого дыхания — всё вокруг было наполнено ароматом этого человека.
Лишь когда его стопы коснулись твёрдой земли, он с волнением открыл глаза, а его сердце всё продолжало отчаянно колотиться.
— А-а! — внезапно раздался истошный вопль Уфу.
Оказалось, что, увидев, как Жань Цзицю и Лю Ин благополучно спустились, он сильно забеспокоился и, забыв о страхе, тут же ухватился за расщелину в скале, пытаясь медленно слезать вниз. Кто же знал, что из-за излишней спешки он не успел как следует поставить носок в каменную выемку и сорвался.
Жань Цзицю испугался, но не успел даже опомниться, как Лю Ин опередил его: оттолкнувшись ногой от земли, он единым взмахом взмыл ввысь, бросился к Уфу и правой рукой успел вовремя ухватить его за воротник сзади, избавив от участи переломать руки и ноги.
— Кхе, кхе-кхе… — горло резко сдавило, и Уфу, приземлившись, схватился за шею и зашелся в кашле.
Жань Цзицю почувствовал себя немного виноватым и поспешил похлопать его по спине, чтобы восстановить дыхание, а заодно поинтересовался:
— Ты в порядке, не ушибся нигде?
Лицо Уфу совершенно потеряло краски от страха. Теперь он со слезами на глазах поднял голову, но вместо этого крепко ухватил Жань Цзицю за руку, дрожащими губами произнося:
— Мо-молодой господин, в таком опасном месте впредь, впредь ни в коем случае нельзя больше ходить…
Жань Цзицю поспешно пообещал ему, что впредь не станет делать ничего столь опасного, и тогда Уфу тихонько всхлипнул, рукавом утирая напуганные слёзы, и на этом инцидент был исчерпан.
После такого испуга у Жань Цзицю пропало всякое желание любоваться пейзажами. Увидев испуганный взгляд Уфу, он отказался от мысли посетить даже парочку крутых вершин поблизости, а из-за отсутствия Ли Юньци у него даже не было настроения слагать стихи в ответ. Немного побродив по вершине горы, они воспользовались ранним часом и спустились вниз.
Спускаться с горы оказалось еще труднее, чем подниматься. Поскольку тропинки были узкими, а на дороге лежала полеглая трава, приходилось раздвигать стебли ногами и ступать прямо по земле, иначе в любой момент можно было оступиться и упасть. Пройдя так с большим трудом всего несколько шагов, Лю Ин просто взял и взвалил Жань Цзицю себе на спину.
Вернувшись в храм Цинфэн, Лю Ин последовал за Жань Цзицю в комнату. Он молча смотрел, как Жань Цзицю выпил чашку чаю, но уходить не собирался. Когда Жань Цзицю вопросительно уставился на него, он наконец спросил:
— Молодой господин, не желаете размять стопы?
Лицо Жань Цзицю мгновенно вспыхнуло. Он внезапно вспомнил картины, промелькнувшие перед его глазами ранее, и едва не поперхнулся.
— Мм… — невнятно протянул он в ответ и, немного поколебавшись, добавил: — Да… в общем-то, и не нужно, пожалуй?
Лю Ин произнес:
— Вы прошли долгий путь, после массажа станет легче.
Жань Цзицю почувствовал некоторое искушение, но в то же время подумал, что сам он, предающийся таким мыслям, выглядит поистине срамно. Его пальцы судорожно сжались на подлокотниках кресла, то сцепляясь, то расслабляясь. Поколебавшись еще мгновение, он наконец робко вытянул ногу:
— То-тогда давай разомнем…
Тогда Лю Ин опустился на одно колено и, взяв в ладони одну ногу Жань Цзицю, начал с самой ступни тщательно, дюйм за дюймом, разминать и растирать её.
Жань Цзицю откинулся на спинку кресла, закрыв глаза и не смея взглянуть на него. Лишь раскрасневшееся лицо и слегка учащенное дыхание выдавали его волнение.
Спустя долгое время Лю Ин прекратил движения, бережно опустил ногу Жань Цзицю, поднялся, бросил взгляд на человека, который по-прежнему держал глаза закрытыми, и собрался уходить.
— Лю Ин.
Жань Цзицю внезапно тихо окликнул его.
Лю Ин обернулся и встретился с ним взглядом. Молодой господин неподвижно смотрел на него, и в его глазах мерцал странный свет.
— Ты… — он на секунду замолк, а рука, спрятанная в рукаве, тайленно сжалась в кулак, будто это придало ему немного храбрости. — Почему ты так хорошо ко мне относишься?
И носит на спине, и носит на руках, да еще и сам предлагает сделать массаж ног — почему ты так добр ко мне? Неужели у тебя… тоже есть те же мысли, что и у меня?
Лю Ин посмотрел на него, его взгляд едва заметно дрогнул, но тут же стремительно потух, и он тихо произнес:
— Молодой господин — хозяин.
Сердце Жань Цзицю слегка опустилось, и пальцы, побелевшие от напряжения, разом ослабли. Он всем телом расслабился, откинувшись спиной на спинку кресла.
Верно. Разумеется, потому, что они хозяин и слуга, а какими еще могут быть причины?
Жань Цзицю усмехнулся и сказал:
— Ладно, я знаю, что ты ради той еды. Только сейчас не дома, да и угостить тебя приличной пищей нечем — запиши пока на свой счет, я потом верну долг.
Лю Ин взглянул на него и, храня молчание, повернулся и направился к выходу.
Жань Цзицю бросил ему вслед:
— Эй! — и пробормотал: — Стоит остаться без еды, как сразу меняется в лице — что за скверный характер… — Он бормотал так какое-то время, но вдруг умолк. Опустив глаза, он уставился на швы между кирпичами на полу, словно прямо на каменном полу распустился цветок, и разглядывал его с таким упорством, что пришел в себя лишь тогда, когда вошедший Уфу окликнул его несколько раз.
На следующий день вся компания отправилась в обратный путь.
Раз уж они прибыли в храм Цинфэн, то, разумеется, не могли ограничиться лишь прогулкой.
Жань Цзицю купил для каждого из домашних по нескольку цзиней лампового масла и искренне испросил охранных амулетов — сам-то он в подобное особо не верил, но мать Жань почитала Будду, и эти небольшие травы могли порадовать её, так что поездка не пропала даром.
Монах-привратник вместе с маленьким послушником проводили их до внешних ворот обители. Сложив ладони в приветствии, они дальше не пошли, а Жань Цзицю и Ли Юньци вежливо ответили на поклон, сели в повозку и покатили обратно под мерный стук колес.
Лю Ин вёл коня Ли Юньци следом. Его взгляд скользнул по окошку повозки, но занавески так и не колыхнулись — там царила полная тишина, словно сидевший внутри человек уже заснул.
Он крепче сжал поводья. Позади огромная лошадиная морда протянулась вперёд, ласково ткнувшись в него, но, не дождавшись от этого человека никакой реакции, испуганно спряталась обратно.
http://bllate.org/book/26111/3127743
Готово:
