Когда Герцог Рейзленд с герцогиней сошли с автомобиля, Теодор и Кларенс, ждавшие у входа под присмотром домашнего учителя мистер Нормана уже довольно долго, бросились в объятия герцогини, словно птенцы, вернувшиеся в родное гнездо.
— Мои дорогие сокровища, как же я по вам скучала! — герцогиня ласково прижала к себе двух возбужденных детей и нежно поцеловала их в щеки.
Мистер Норман с улыбкой кивнул в знак приветствия Герману Рейзленду, на чьем с виду невозмутимом лице тоже промелькнуло подобие улыбки.
Погруженные в радость воссоединения с детьми, герцог и герцогиня не сразу заметили отсутствие Теренса.
Лишь за ужином его пустующее место заставило Герцога Рейзленда помрачнеть.
— Где Теренс?
— Тейлер у… ушел, — голос Теодора каждый раз начинал дрожать при виде строгого выражения лица Герцога Рейзленда. Обычно отец выглядел так, когда ловил его за какими-нибудь проделками. Отцовское величие напрочь подавляло весь боевой дух Теодора.
— Линк!
Раздался тихий хлопковый звук, и Линк появился неподалеку от ног Герцога Рейзленда.
— Куда ушел Теренс?
— Хозяин Теренс ушел сразу после того, как пришел мистер Норман. Хозяин Теренс не говорил Линку, куда он отправился. Хозяин Теренс и хозяин Теодор, маленький хозяин разговаривали в библиотеке и не разрешили Линку оставаться рядом с маленьким хозяином. Линк не знает, куда ушел хозяин Теренс! — голос домашнего эльфа внезапно стал высоким и пронзительным.
— Прекрати! — у Герцога Рейзленда не было желания любоваться тем, как домашний эльф наказывает себя, и он оборвал Линка прежде, чем тот успел броситься к стене и начать биться об нее головой.
— О чем говорил с вами Теренс? — герцог обратился к сыновьям, но взгляд его был прикован исключительно к Теодору.
— Папа, Тейлер, он, он сказал, эм, сказал… — атмосфера накалилась, поскольку все отчетливо ощущали низкое давление, исходившее от Герцога Рейзленда. Стоило отцу бросить на него свирепый взгляд, как Теодор так испугался, что не мог связать и двух слов.
Чем сильнее он нервничал, тем труднее ему было сформулировать мысль. Теодор ерзал на своем месте, не находя себе места от беспокойства, и на его лбу выступит пот.
— Папа, Тейлер сказал: Англия, Германия.
Видя затруднительное положение Теодора, Кларенс не выдержал и пришел ему на помощь.
В тот же миг прожигающий взгляд Герцога Рейзленда устремился на его младшего сына, которому едва исполнилось три с небольшим года. На лице мальчика красовалось такое невинное и наивное выражение, что не хватало лишь надписи: Это не я.
Герцогиня с некоторым недоумением перевела взгляд с Герцога Рейзленда на младшего сына и спросила:
— Что-то случилось? Тейлер уехал в Германию? Почему?
Мысли в голове главы поместья пронеслись с молниеносной быстротой, и он мгновенно восстарил общую картину из ответа Кларенса:
— Он упорно настаивает на том, чтобы перепрофилировать наши семейные предприятия на промышленность. Хочет завезти из Германии промышленные технологии и заводское оборудование, — холодно произвел Герцог Рейзленд, отводя взгляд от младшего сына.
— Помнится, после ваших предыдущих споров ты отверг эту идею, — удивилась герцогиня.
Герцог Рейзленд опустил столовые приборы и тяжело вздохнул. Нахмурившись, он снова бросил взгляд на двух детей, которые под успокаивающими жестами герцогини принялись за еду с прежним усердием, но прямо отвечать на вопрос жены не стал.
Заметив молчание мужа, герцогиня быстро поняла, что он так же удивлен и не владеет ситуацией, как и она сама.
Поскольку Герцог Рейзленд не собирался продолжать этот разговор за обеденным столом, а настроение у него было явно испорчено, в столовой воцарилась недружелюбная тишина. До самого окончания ужина изредка был слышен лишь звон посуды.
Бах!
Двери библиотеки распахнулись от сильного толчка, и в комнату быстрым шагом вошла фигура, излучающая властную ауру. Тяжелый взгляд немедленно приковался к нескольким людям, сидевшим на диване.
— Папа! Я добился успеха! — едва вернувшийся домой Теренс, еще не успевший стряхнуть дорожную пыль, увидел перекошенное от гнева лицо Герцога Рейзленда, влетевшего в библиотеку, и неожиданно подпрыгнул на месте, с видом человека, пришедшего за заслуженной похвалой.
Кларенс, сидевший на коленях у герцогини, не удержался и поднял маленькую ручку, которая еще не полностью закрывала его глаза, чтобы бессильно опустить её на лоб. К сожалению, лицо трехлетнего ребенка явно еще не освоило мышечные движения, выражающие беспомощность или нежелание смотреть на происходящее. В конце концов, кроме закатывания глаз на пару мгновений, на лице малыша не появилось никаких других эмоций.
— Ты просто занимаешься баловством! — разумеется, Герцог Рейзленд вовсе не собирался встречать старшего сына, самовольно покинувшего дом на целую неделю, с похвалой. Его гневный рев напоминал ураган, от которого Теодор и Кларенс, находившиеся чуть позади эпицентра бури, невольно съежились.
Ощутив реакцию младших сыновей, сидевших рядом, герцогиня с легким упреком в голосе произнесла имя мужа:
— Бартоломей! — после чего легонько похлопала Кларенса по спине.
Услышав это, Герцог Рейзленд взмахнул рукавом, повернулся к окну, глубоко вздохнул и постарался взять свои эмоции под контроль.
Кларенс убрал руку от лица и посмотрел на самый эпицентр урагана — Теренса. Тот, судя по всему, тоже испугался рева лорда-герцога, однако продолжал упорно и твердо смотреть на отца, слегка приподняв подбородок и демонстрируя уверенную позу.
— Почему ты это сделал? — спустя долгое время заговорил Герцог Рейзленд. Его тон оставался строгим, но уже относительно спокойным. — Когда ты только вернулся после окончания учебы, мы уже обсуждали эту тему. Почему ты упорно идешь против моей воли?
— Папа, то, что я увидел и услышал в Германии, укрепило меня в моем решении. Поэтому я привез подписанный с ними контракт. Вы можете взглянуть на него или даже съездить в Германию с ознакомительной поездкой. Германия проиграла во Второй мировой войне, но сейчас их промышленная экономика развита намного лучше нашей! — Теренс выпрямился во весь рост и, говоря это, достал из портфеля результаты своих трудов за эту неделю, протягивая их Герцогу Рейзленду.
Герцог Рейзленд на мгновение засомневался и не взял документы.
— Папа, следование общепринятым взглядам вовсе не гарантирует безопасность. Разве примеры банкротства стольких магловских аристократов в Англии недостаточно убедительны, чтобы доказать правоту этих бумаг? — Теренс протянул документы еще раз.
На этот раз Герцог Рейзленд взял их.
Кларенс с некоторым удивлением смотрел на раскрасневшегося от напряжения Теренса. В его памяти Теренс всегда оставался мягким по характеру человеком, неторопливым и спокойным, вовсе не отличающимся особой активностью, а уж увидеть его упорно и самостоятельно борющегося за что-то или требующего чего-то было и вовсе в диковинку.
О первоначальных спорах между Теренсом и Герцогом Рейзлендом он узнал случайно, подслушав перепалку отца и старшего брата. С высоты воспоминаний своей прошлой жизни Кларенс понимал, что предмет их споров уже имеет заранее известный результат.
Тогда он в очередной раз прочувствовал всю мудрость старой поговорки о стоянии на плечах гигантов. Это описание не было преувеличением. Люди зачастую сами не замечают, как пользуются плодами труда предшественников.
Любой, кто изучал простую всемирную экономическую историю, знал, что после Второй мировой войны Англии и всей Европе потребовалось немало времени на экономическое восстановление. С точки зрения двадцать первого века, главными приоритетами были развитие тяжелой промышленности и подготовка кадров. В этом не было никаких сомнений.
Однако с точки зрения английских аристократов 1970 года, в предыдущие годы восстановление британской экономики основывалось главным образом на повышении собственной продовольственной безопасности. По сравнению со всей континентальной Европой, феодальные пережитки в Англии были сильнее всего, поэтому процесс индустриализации затянулся. Пока британская аристократия ломала голову над тем, как заполучить больше земель и увеличить производство продовольствия, Германия и Япония уже воспользовались американской помощью и довоенной промышленной базой, чтобы вновь обрести силу.
Для волшебников индустриализация была понятием далеким и незнакомым. Учитывая их численное соотношение с маглами, экономическая мощь последних вообще не бралась ими в расчет. Герцог Рейзленд считал более надежным консервативный подход. Теренс же полагал, что раз немецкие маглы усилились за счет индустриализации, то и магическое сообщество Германии также превзошло по силе другие страны. Не потерпи Гриндевальд поражения от Дамблдора, еще неизвестно, существовало ли бы сейчас британское Министерство магии.
Способность Теренса разглядеть возможности в промышленной сфере была ключевым поворотным моментом в ту эпоху. Выбор мог привести либо к упадку, либо к достижению абсолютной вершины.
— Папа, возрождение Семьи Ламберт — это и моя мечта. Даже если эта попытка провалится, основам нашего рода не будет нанесено серьезного урона. Но если мы преуспеем, то сможем достичь невиданных высот. Поверьте мне!
Рождественский ужин 1974 года проходил в праздничной атмосфере по всему герцодскому поместью.
Герцог Рейзленд, только что узнавший отличную новость, буквально сиял от счастья — герцогиня снова была в положении!
Пока Герцог Рейзленд с гордым видом допивал третий бокал вина, Теренс перевел взгляд на сидевших рядом Теодора и Кларенса. Два сорванца решительно посмотрели на него в ответ и энергично закивали.
— Папа, у меня тоже есть отличные новости! — заручившись поддержкой и одобрением младших братьев, начал Теренс. — Благодаря усилиям нас троих, наша первая партия автомобильных заводов полностью вышла на самоокупаемость и прибыльность. Сейчас заказы на фабриках расписаны на два года вперед. Мы хотим расширить инвестиции!
— О? Правда? — с тех пор как герцог согласился с планом Теренса, он передал старшему сыну все семейные заводы и четверть активов в полное управление, больше к этому не возвращаясь. Услышав сейчас хорошие вести, он невольно кивнул, несмотря на первоначальный скептицизм.
— Ха-ха, усилия троих? Подумать только, Теодор все это время только и делал, что играл рядом, а по-настоящему тебе помогал маленький Клей, верно? — как бы невзначай произнесла герцогиня, всё это время неотлучно находившаяся рядом с младшими сыновьями.
Пф-ф-ф…
Кларенс, в этот момент пивший сок, действительно выплеснул всю жидкость наружу.
Встретившись с пытливым взглядом Герцога Рейзленда, Кларенс окончательно растерялся и не знал, какое выражение лица принять.
Матушка, ну нельзя же так подставлять меня! А как же договоренность о скромности?!
Мысленно Кларенс горько завыл.
http://bllate.org/book/26118/3128205
Готово:
