Когда Снегг нашёл Гарри и остальных, те устроили пикник на лужайке возле вагона, оживленно переговариваясь друг с другом — разумеется, если не считать Рона, который не сводил с Драко подозрительного и враждебного взгляда. Окинув всех присутствующих взглядом, Снегг вмиг помрачнел.
Один Мерлин ведает, какая именно жилка в его голове зашевелилась не так, как надо, раз он вообще согласился пойти забрать этого Поттера! Быть может, всё дело было в той относительно мирной неделе, что они провели бок о бок во время летних каникул?
Слегка скривив губы в привычной, предназначенной исключительно для Гарри насмешливой улыбке, Снегг направился к шестерке учеников.
— Полагаю, в вашем письме было сказано, что вы застряли где-то в глуши, а вовсе не наслаждаетесь безмятежным пикником на природе? — Его шёлковистый, плавный голос в сочетании с фирменным язвительным тоном заставил всех присутствующих подскочить от неожиданности.
— Профессор Снегг! — Гарри широко раскрытыми глазами уставился на человека, пришедшего за ними.
В тот самый момент, когда письмо было отправлено, Гарри уже пожалел об этом. Ему следовало написать Дамблдору или профессор Макгонагалл — тогда это не вызвало бы подозрений у директора. Но из-за укоренившегося недоверия к Дамблдору и незнания профессор Макгонагалл Гарри на уровне инстинктов отправил мольбу о помощи именно Снеггу.
Вот только он никак не ожидал, что за ними и впрямь явится сам Снегг.
— Если вас не затруднит, не могли бы вы наконец закрыть свои глупые рты и объяснить мне, что вообще произошло, раз вы не последовали со всеми остальными в школу, а устроили здесь привал? — Снегг слегка изогнул тонкие губы, а в его глазах блеснул злорадный огонёк.
— Это всё из-за Малфоя! Мы здесь ни при чем! — громко завопил Рон, обращаясь к Драко. Гарри и Гермиона неодобрительно нахмурились, глядя на него, но всё это не шло ни в какое сравнение с уничтожающим взглядом Снегга.
Стоило тому лишь бегло бросить взгляд на Рона, как тот вжался в плечи и попятился — Повелитель Змей Слизерина действительно полностью оправдывал свою репутацию.
— Похоже, мне и впрямь не стоило питать каких-либо иллюзий насчет гриффиндорцев, которые способны лишь импульсивно совершать поступки, начисто забывая о мозгах. Драко, доложи, в чем дело, — холодно произнёс Снегг. Лицо Рона мгновенно залилось краской, а Гермиона нахмурилась из-за столь целенаправленных слов профессора.
— Профессор Снегг, дело было так. — Драко чётко и последовательно изложил всё случившееся, разумеется, отделавшись кратким словом «стычки» при описании своих стычек с Роном.
— Домашний эльф… — Снегг сцепил руки в замок, суставы его пальцев слегка выступали, а черные глаза сузились.
Только тогда Гарри сделал шаг вперед и произнес:
— Да, профессор Снегг. Этот домашний эльф всё твердил, будто спасает меня, но наотрез отказывался объяснять почему.
— Поттер, я к вам не обращался! — холодно оборвал Гарри Снегг, после чего перевёл взгляд на Драко: — Где этот эльф?
— Вон там! — Драко указал в сторону угла, где прятался Доби, а затем с некоторым беспокойством поинтересовался: — Профессор, вы думаете, кто-то мог наложить на эльфа Конфудус?
— Вполне возможно, — небрежно бросил Снегг в ответ на слова Драко и шаг за шагом направился к трясущемуся от страха Доби.
— Сэр, сэр, я не желал зла, я лишь хотел спасти великого мистера Гарри Поттера! — пятясь назад, забормотал Доби. Снегг, и без того мрачный, услышав эти слова, остановился, однако его насмешливый шепоток отчётливо расслышал каждый присутствующий.
— Великого… Гарри Поттера… — Он обернулся, холодно окинул Гарри взглядом и продолжил: — Каковы бы ни были твои мотивы, твои действия нарушают определенные пункты договора с домашними эльфами, а кроме того, нанесли ущерб Хогвартс-экспрессу и привели к убыткам школы.
— Профессор, я думаю, он не со зла! — Гарри, глядя на то, как жалко выглядит Доби, дрожащий под незримым давлением Снегга, не выдержал и заступился за него. В конце концов, создание руководствовалось самыми благими побуждениями, пусть сам Гарри в этой заботе и не нуждался. Впрочем, разве подобное поведение не соответствовало характеру Гарри?
— Мистер Гарри Поттер, судя по всему, в вашей голове плещется не мозг, а слизь из бадьяна, раз вы забыли, какую именно избушку на курьих ножках этот эльф устроил вам в прошлый раз. Разумеется, если ради титула великого мистера Гарри Поттера вы готовы и впредь ввязываться в куда более опасные неприятности, я не имею против этого абсолютно ничего против. — Снегг резко развернулся, и его черная мантия взметнулась красивой волной, заставив Гарри на секунду завороженно замереть.
— Профессор, я вовсе не это имел в виду. Более того, мне самому претит, когда меня называют великим, Избранным или мальчиком, который выжил! Для меня эти прозвища вовсе не повод для гордости, ведь они достались мне ценой смерти моей матери. Если бы была такая возможность, я бы отдал всё на свете, лишь бы вернуть родителей! — Гарри прямо посмотрел на Снегга, и за стеклами очков в его изумрудных глазах блеснула отчетливая пелена слез.
Гарри и в самом деле едва не плакал, потому что, произнося эти слова, вспомнил свою прошлую жизнь. В том мире его родители тоже погибли, защищая его и сестру.
Его пальцы чуть сильнее сжались в кулаки, и он мысленно поклялся себе: в какой бы из жизней — в прошлой или в нынешней ипостаси Гарри Поттера — он ни находился, он отомстит за своих родных! В этой жизни он уничтожит своих врагов точно так же, как сделал это в прошлом!
Услышав упоминание матери, Снегг на мгновение замер, и его подавляющая аура невольно ослабла. Он молча глянул на Гарри, в его глазах промелькнула едва уловимая боль, после чего он стремительно повернулся обратно к Доби.
— Тебе есть что сказать в свое оправдание?
— Сэр, сэр, Доби не хотел ничего дурного… — пронзительно завизжал эльф, но сколько бы Снегг ни допытывался, тот наотрез отказывался раскрывать истинную причину своего поступка.
— Что ж, похоже, нам не остается ничего иного, кроме как отправиться прямиком в школу к директору Дамблдору и разыскать твоего хозяина! — Снегг опасно прищурился и извлек из кармана черное перо.
— Каждый должен коснуться этого пера, мы переместимся прямо в школу, — холодно приказал Снегг. Гарри на мгновение замешкался, но стоявший рядом Драко тут же пояснил с заметной ленцой в голосе: — Это портключ.
Гарри бросил взгляд на слегка приподнявший острый подбородок профиль Драко, дружелюбно улыбнулся и негромко произнес:
— Спасибо.
Как только все, включая Доби, коснулись пера, Снегг тихо пробормотал какое-то заклинание, и в тот же миг Гарри почувствовал, будто его живот зацепило невидимым крючком. Мир вокруг завертелся в безумном водовороте, и уже через мгновение все семеро учеников вместе с домашним эльфом очутились в кабинете Дамблдора.
— О, Снегг, ты уже привез их!
Едва Гарри твердо встал на ноги, как услышал поблизости старческий, доброжелательный голос. Подняв голову, он увидел синие глаза директора, которые смотрели на него сквозь стекла очков-половинок с таким видом, будто способны были прочесть любые мысли.
— Директор, — напряженно произнес он, после чего поспешно помог подняться оступившимся рядом Рону и Гермионе.
После небольшой суматохи все устроились на мягких диванах, держа в руках по чашке тыквенного сока — фирменного угощения Хогвартса.
— Выходит, этот Доби, — Дамблдор бросил взгляд на нервно теребящего пальцы эльфа, а затем продолжил: — применил магию и устроил крушение поезда, в котором вы ехали?
— Да, директор, но я уверена, что он не желал зла! — Гермиона с беспокойством посмотрела на Доби, а затем умоляюще уставилась на Дамблдора: — Я читала в книгах, что домашние эльфы не способны навредить волшебникам.
— Тц!
— Хм!
Пожалуй, впервые в истории Рон и Снегг с абсолютно одинаковым выражением презрения издали синхронный звук несогласия. Разница заключалась лишь в том, что Снегг презрительно покосился на Гермиону, а Рон подозрительно уставился на Драко.
Дамблдор слегка откашлялся, и когда все снова сосредоточили на нем внимание, мягко и участливо спросил Гарри: — Гарри, Доби утверждал, что пытался тебя спасти?
— Да! — Гарри слегка кивнул, и в его зеленых глазах отразилось наивное доверие. — Директор, хотя я понятия не имею, с чего он решил, будто в школе меня подстерегает опасность, он твердил об этом безостановочно. Но ведь Хогвартс для меня — настоящий дом, я просто не мог сюда не вернуться, из-за чего всё это и произошло. Мне очень жаль… — В конце концов Гарри виновато улыбнулся и перевел взгляд на эльфа: — Доби, я совершенно не вижу здесь никаких угроз. Уверен: места, где находится директор Дамблдор — самые безопасные на свете.
— Верно, Доби, я никому не позволю причинить вред моим ученикам. Обещаю тебе, так что впредь тебе больше не придется совершать подобные поступки ради защиты Гарри. — Дамблдор мягко улыбнулся эльфу. Доби снова задрожал, и в его глазах мгновенно заблестели слезы.
— О, великий мистер Дамблдор… — завизжал он. Гарри незаметно для окружающих поморщился: визг Доби резал слух.
— Доби, Доби… — эльф тревожно переступил с ноги на ногу, но больше не проронил ни слова о тайной комнате, что позволило Гарри наконец облегченно выдохнуть. Похоже, их прежний разговор с Доби всё же возымел действие. Теперь оставалось лишь молиться, чтобы Дамблдор не вздумал применить к Драко легилименцию, иначе нынешнее происшествие неизбежно затронет семейство Малфоев.
Будучи союзником, которого Гарри планировал привлечь на свою сторону, он вовсе не желал, чтобы из-за этого внезапного инцидента парня отправили в Азкабан или окончательно толкнули в объятия Волан-де-Морта.
Наконец Дамблдор милостиво отпустил Доби, и дети благополучно вышли из кабинета директора. Едва они оказались за дверью, Снегг быстрым шагом удалился, оставив им лишь мелькающий силуэт развевающейся мантии.
— Гарри, я не понимаю, почему мы не могли рассказать директору о том, что Доби говорил про Тайную комнату? — когда они немного разошлись в стороны, Драко отвел Гарри в сторону и задал вопрос.
Гарри покосился на с любопытством наблюдавшую за ними Гермиону и напряженно следившего за ними Рона, улыбнулся и негромко ответил:
— Разумеется, ради благополучия вашей семьи.
— Нашей семьи? — Драко опешил, а затем нахмурился: — Ты хочешь сказать, что Доби не смел болтать о Тайной комнате из-за приказа моего отца? Эта история как-то связана с моим отцом?
Гарри легко кивнул, мысленно восхищаясь проницательным умом стоявшего перед ним Драко Малфоя. Стоило ему сделать лишь легкий намек, как тот моментально сопоставил множество фактов.
— Но почему? — Драко слегка сузил серо-голубые глаза, разглядывая Гарри. Он решительно не понимал, почему после тяжелой болезни тот так разительно изменился. Прежний импульсивный, взбалмошный и самовлюбленный Гарри Поттер куда-то исчез, уступив место этому новому Гарри, который поведением смахивал скорее на чистокровного слизеринца.
— Почему? — Гарри чуть приподнял брови и громко произнес: — Мы же друзья, не так ли? Ладно, увидимся на пиру! — Помахав рукой, он резко развернулся и быстрым шагом направился к Гермионе и Рону.
Почему? Он ведь не мог признаться, что инцидент с Тайной комнатой не привел к необратимым последствиям, а главное — он не хотел, чтобы в будущем столь мощный союзник, способный дать отпор Волан-де-Морту и противостоять Дамблдору, пострадал из-за этого происшествия.
Из-за использования портключа Гарри и остальные прибыли в школу на четыре-пять часов раньше остальных учеников. Стоило им расстаться с Драко, как Рон тут же принялся сгорать от нетерпения и допытываться, о чем они шептались, но Гарри отделался дежурными фразами.
Гермиона всё это время задумчиво и пристально наблюдала за Гарри. Тот, конечно, заметил ее взгляд, однако не испытывал никакого беспокойства: он был уверен, что Гермиона станет преданной и надежной подругой. И всё же рассказывать ей о подслушанном вместе с Драко предупреждении Доби о скором открытии Тайной комнаты пока не стоило. Время для этого еще не пришло.
http://bllate.org/book/26120/3128462
Готово:
