Готовый перевод The Phantom Skull Scroll / Картина призрачных костей: Танец теней: Глава 12

Линь Банься на самом деле всё ещё не до конца понимал, в чём заключаются конкретные обязанности на той работе, о которой говорила Сун Цинло. Он знал лишь одно: эта работа вряд ли была чем-то стоящим, иначе Сун Цинло не стал бы жалостливо снимать квартиру по соседству, чтобы хоть как-то перебиться. К заверениям Сун Цинло о том, что платят там неплохо, Линь Банься отнесся скептически: в конце концов, те же распространители сетевого маркетинга каждый день твердят новичкам, что через три года те будут зарабатывать по пятьдесят миллионов. К таким словам стоило прислушиваться лишь вполуха.

Если верить Сун Цинло, какие-то вещи, оставленные в его комнате, как раз нейтрализовали действие таблички с номером дома Линь Банься, позволив психическому состоянию Цзи Лешуя немного передохнуть. Стоило психике прийти в норму и перестать выхватывать из темноты жуткие материальные фантомы, как Цзи Лешуй смог бы спокойно съехать.

Узнав об этом, Цзи Лешуй воспрял духом и пригласил Линь Банься поужинать в честь праздника. Линь Банься спросил Сун Цинло, пойдет ли он с ними, но тот отказался, сославшись на срочные дела.

Линь Банься только хмыкнул, переоделся и отправился на встречу.

Уже почти неделю небо было затянуто тучами, но сегодня наконец распогодилось. Линь Банься шел по улице, наслаждаясь последними лучами заходящего солнца.

Цзи Лешуй забронировал столик в небольшой жаровне недалеко от работы Линь Банься. Еда там была вкусной, а цены — доступными, поэтому они часто ужинали вместе в этом месте.

Линь Банься сегодня не работал, поэтому пришел заранее, сделал заказ и заодно поставил разогреваться противень, ожидая Цзи Лешуя.

Около шести часов появился Цзи Лешуй. По сравнению с тем, каким он был несколько дней назад, сегодня он выглядел бодрым и полным сил, от прежней изможденности не осталось и следа. Лицо его сияло, и было очевидно, что он восстановился просто отлично.

— Банься, а что, тот крутой парень не пришел? — усаживаясь за стол, спросил Цзи Лешуй.

— Сказал, что занят, не придет, — ответил Линь Банься. — Так рано сегодня освободился?

— Слинял пораньше, — отмахнулся Цзи Лешуй. — Давай быстрее закидывай мясо на решетку.

Линь Банься кивнул, подцепил палочками большой кусок свиной грудинки и выложил на противень.

В последнее время цены на свинину стремительно росли, и теперь грудинка стоила уже около тридцати с лишним юаней за цзинь. Есть мясо внезапно стало роскошью, и когда покрытые прожилками жира куски зашипели на раскаленном противне, поплыл ни с чем не сравнимый мясной аромат, заполняя всё вокруг. Когда мясо подрумянивалось с обеих сторон до золотистой корочки, его заворачивали в листья салата, щедро макали в густой соус и отправляли в рот — от этого вкуса душа буквально возносилась к небесам.

Цзи Лешуй ел едва ли не со слезами на глазах:

— Боже, да мы же целую вечность нормально не ели!

Линь Банься бросил на него косой взгляд:

— Разве не в тот вечер после переезда, ровно неделю назад, мы как раз сюда и ходили?

Цзи Лешуй:

— Ой.

Линь Банься покачал головой:

— Ты просто обжора.

Цзи Лешуй вздохнул:

— А я-то думал, что после переезда заживу с тобой долго и счастливо. Кто же знал, что на ровном месте поднимется буря и наши отношения столкнутся с таким суровым кризисом...

Линь Банься закатил глаза.

Цзи Лешуй продолжил:

— Эх, а ведь и правда странно. Стоило мне переехать в комнату к тому крутому парню, как вся эта нечисть куда-то пропала. Как это понимать? Неужели он мастер по усмирению демонов и изгнанию духов, который запечатал ёкая?.. Ты почему меня игнорируешь?

Линь Банься, у которого во рту было полным-полно мяса, невнятно бросил:

— Продолжай, продолжай.

Цзи Лешуй понаблюдал за ним секунду, наконец раскусил коварный замысел друга, яростно хлопнул ладонью по столу и возмутился:

— Ты вообще человек? Пользуешься тем, что я говорю, и уплетаешь мясо! Всё, я больше ничего не скажу!

Линь Банься продолжил набивать рот.

Они сидели за столиком с жаровней и уплетали еду за обе щеки. На середине трапезы Цзи Лешуй вышел купить сигарет, наказав Линь Банься не налетать на еду и оставить ему хоть кусочек.

Не прошло и минуты, как Цзи Лешуй вернулся с совершенно растерянным лицом. Увидев его физиономию, Линь Банься рефлекторно спросил:

— Чего это у тебя такое лицо? Призрака увидел?

Судя по тому, что Цзи Лешуй побледнел как полотно и даже не стал возражать, тот лишь испуганно замер.

Линь Банься опешил и, смягчив голос, спросил:

— Что ты там увидел?

— Твоего коллегу, — ответил Цзи Лешуй.

Линь Банься нахмурился:

— Коллегу? Какого еще коллеги?

— Ну этого, как его... Лю Си, кажется?

Линь Банься тут же сообразил:

— А, он. И что?

— Он разговаривал с какой-то женщиной, — голос Цзи Лешуя становился всё тише, и в конце концов в нем прорезался слабый трепет. — У этой женщины... кажется, за спиной... было что-то странное...

Линь Банься замер на месте. Конечно же, он сразу вспомнил ту жуткую женщину, которую сам видел на работе. Но почему они встретились с Лю Си? Неужели они знакомы? Линь Банься спросил, где именно они находились, и Цзи Лешуй ответил, что совсем неподалеку, прямо на улице. Линь Банься тут же вскочил и выбежал наружу, но когда он оказался на месте, ни Лю Си, ни той женщины и след простыл.

Вернувшись обратно в жаровню, оба уже потеряли всякий аппетит. Кое-как доев, они отправились домой.

Цзи Лешуй уже было решил, что окончательно избавился от влияния той проклятой квартиры, но стоило ему мельком увидеть странное существо, как в памяти тут же всплыли все те ужасы, что ему довелось пережить ночами. Пусть кожа у него и была толстой, но подобные эмоциональные качели кого угодно доведут до нервного истощения.

По дороге домой Линь Банься написал Лю Си сообщение и спросил, где тот находится.

Лю Си ответил довольно быстро: дома, проводит время с девушкой.

Линь Банься продолжил: Понятно, я тут как раз оказался неподалеку от работы, заметил кого-то со спины, похожего на тебя, и подумал, что ты тоже здесь.

Спустя какое-то время Лю Си прислал короткий ответ: Ха-ха-ха, я дома.

Даже в этих трех ха-ха-ха чувствовалась какая-то насквозь фальшивая отговорка. Размышляя об этом, Линь Банься вместе с Цзи Лешуем вошел на территорию жилого комплекса.

Цзи Лешуй шагал позади Линь Банься и тихонько бормотал:

— Банься, как думаешь, а призраки вообще существуют?

Линь Банься ответил:

— Может, да? А может, нет?

Цзи Лешуй занудствовал:

— Но тот парень из соседней квартиры же говорил, что призраков нет! Кстати, кем он вообще работает? Неужели шаманом, который танцует с бубном...

Цзи Лешуй продолжал бормотать под нос, неотступно следуя за Линь Банься. Вдруг шедший впереди Линь Банься резко остановился. Не успевший среагировать Цзи Лешуй со всего маху врезался лбом ему в плечо, поморщился и прошипел:

— Банься, ты чего встал?

Линь Банься ничего не ответил.

— Банься? — позвал Цзи Лешуй. Заметив, что друг скосил голову и куда-то вглядывается, он проследил за его взглядом — и лучше бы он этого не делал: по всему телу тут же побежали мурашки.

Оказалось, что в том самом окне, из которого несколько дней назад на его глазах выбросилась женщина, снова горел свет.

— Охренеть!! — Цзи Лешуй испуганно отшатнулся назад.

— Ты тоже видишь это окно? — спросил Линь Банься. Когда он вернулся в тот день, то застал лишь до смерти перепуганного Цзи Лешуя и понятия не имел, где именно находится злосчастное окно.

Цзи Лешуй закивал головой так часто, будто клевал зерно:

— Да, да, именно оно!! — до него внезапно дошло. — Стоп... Тоже? Почему ты сказал «тоже»??

— Потому что я его тоже вижу, — тихо ответил Линь Банься.

Цзи Лешуй вытаращил глаза.

Окно по-прежнему источало слабый свет, словно одинокая свеча в темноте, манящая летящих на огонь мотыльков. Вспомнив события того дня, Цзи Лешуй не смел сделать и шага вперед, а Линь Банься застыл на узкой дорожке, погрузившись в какие-то мысли.

Между ними повисла тяжелая тишина. Лоб Цзи Лешуя покрылся холодным потом, он провел по нему рукой и с удивлением понял, что это капли дождя. Днем ведь стояла ясная погода, с чего вдруг среди ночи пошел дождь?

Пока Цзи Лешуй растерянно хлопал глазами, перед окном возникла тощая черная фигура. Если смотреть снаружи, тень принадлежала женщине в длинном платье и с распущенными волосами — это был точно тот самый силуэт, который они видели несколько дней назад.

Силуэт покачивался, будто держался на ногах не слишком уверенно, наконец остановился прямо перед окном и стал медленно расти: судя по всему, обладательница тени взгромоздилась на какую-то скамью.

Линь Банься всё еще недоумевал, что она собирается делать, но когда владелица тени завязала у себя над головой веревочную петлю, он всё понял.

Черный силуэт начал покачиваться — возможно, из-за того, что источник света в комнате подрагивал, но это никак не мешало её действиям. Слегка привстав на цыпочки, она просунула шею в петлю...

В следующее мгновение эта тощая тень забилась в лучах тусклого света, отчаянно дергаясь и раскачиваясь, пока наконец движения не прекратились окончательно.

Цзи Лешуй, остолбенев от увиденного и заходясь крупной дрожью, завопил:

— Бежим, Банься, бежим! — он попытался схватить Линь Банься за руку и утащить за собой, но от избытка чувств запутался в собственных ногах, споткнулся и потянул Линь Банься за собой на землю.

Линь Банься не успел среагировать, и они свалились в одну кучу.

— Ай!! — завопил Цзи Лешуй.

Линь Банься тут же обеспокоенно спросил:

— Лешуй, ты в порядке?

— Не... не обращай на меня внимания, там окно, окно открылось!!! — голос Цзи Лешуя дрожал, как осенний лист на ветру. — Она снова прыгает! Банься, забудь про меня, беги!

Линь Банься поднял глаза к окну и действительно увидел, что прежде плотно закрытая створка распахнулась. Внутри комнаты мелькали отсветы света, а мгновение спустя оттуда медленно высунулось мертвенно-бледное лицо.

Цзи Лешуй отчаянно зажмурился:

— А-а-а-а-а, идет, идет! Сама идет!!!

Линь Банься: «?!»

Цзи Лешуй: «А-а-а-а-а, прыгает, прыгает!»

Линь Банься: «...»

— Да хватит орать, — обладательница белого лица, видимо, порядком утомилась от воплей, небрежно швырнула вниз какой-то бумажный комок. Правда, в Цзи Лешуя она не попала, зато угодила прямо в макушку Линь Банься.

Линь Банься обиженно поморщился и отвесил тумака по спине Цзи Лешуя:

— Открой глаза, чего ты раскричался?

Но Цзи Лешуй продолжал орать, и Линь Банься, недолго думая, затолкал бумажный комок ему прямо в рот, наконец заткнув этот источник морального ущерба.

Человек наверху, заметив это, одобрительно поднял большой палец вверх.

Цзи Лешуй со слезами на глазах распахнул глаза и уставился на недовольное лицо Линь Банься. Похоже, до него наконец дошло, что голос наверху звучал до боли знакомо. Ошеломленно задрав голову, он разглядел в том самом окне лицо Сун Цинло.

Цзи Лешуй: «????» Великий ты наш мастер, ты среди ночи вообще спать собираешься или на призраков охотишься?

Линь Банься:

— Наорался?

Цзи Лешуй со слезами на глазах закивал.

Линь Банься:

— Раз наорался, вставай и пошли. Засидишься тут — задницу отморозишь.

Цзи Лешуй медленно поднялся на ноги, сделал шаг вперед — и снова взвыл.

Линь Банься не выдержал:

— Опять?!

Цзи Лешуй рыдал навзрыд, словно двухсоткилограммовый ребёнок:

— Брат, я ногу подвернул...

Линь Банься: «...» Ну ты просто мастер на все руки, а уж по части истошных воплей тебе вообще равных нет.

http://bllate.org/book/26125/3129047