Мои глаза уже намертво вросли в Рафаэля. Тот самый последний его улыбчивый взгляд просто лишил меня способности двигаться. Если бы я вздумал сойтись с ним в поединке, а он одарил меня вот такой всеобъемлющей улыбкой, я бы точно загнулся.
Рафаэль с улыбкой произвел: — Скоро состоится столетний День Творения, в этот раз наказание отменяется, но впредь неповадно будет. — Затем он взмыл вверх первым, и за ним последовал Отряд четырёхкрылых ангелов. В церкви тут же грянули бурные овации: — Да здравствует Высокопреосвященный Рафаэль! Да здравствует Высокопреосвященный Рафаэль! — Я чуть было сам не завопил о его здравии. Бесплатное выступление арфистов, живое представление с абсолютно перфектными визуальными эффектами, да еще и вдобавок отбеливание крыльев. А главное — не придется отбывать каторгу.
Я подлетел к дверям и остановился перед Карлом: — Карл, этот Рафаэль, кажется, просто великолепен.
Карл возгордился так, будто нахваливал собственную жену: — Само собой. Высокопреосвященный Рафаэль — благороднейший из всех.
Я приподнял бровь: — Гляжу, ты им прямо-таки восхищаешься. Лик этого Архангела уже на монетах чеканят, немудрено быть благородным.
Карл возразил: — Что за логика у тебя? На самом деле самый благородный человек — это Вице-регент Небесного Царства Князь Люцифер, обладающий пятью шестыми божественной силы. Сам Бог даровал ему титул Утренней Звезды, ни у кого больше нет столь великой чести.
Я спросил: — А как же Иисус?
Карл ответил: — Иисусу тоже не досталось. В Небесном Мире есть две академии ангелов: одна — Божественное Право, другая — Седьмое Небо. Первая выпускает ангелов молитвы, вторая — ангелов войны. Князь Люцифер время от времени наведывается с инспекцией в Седьмое Небо, из-за чего там быстро родился любопытный слух: доблесть воина из Седьмого Неба измеряется не тем, сколько голов врагов он срубил на поле боя, а тем, как долго он способен выдержать взгляд глаз Князя Люцифера. Даже если продержишься всего десять секунд — уже заслужишь звание самого храброго ангела Седьмого Неба. Жаль только, в Седьмом Небе до сих пор не нашлось ни одного такого смельчака.
Вот это меня оглушило, ну и жуть же, судя по всему, Люцифер — та еще кровопийца.
Бесчисленные ангелы проносились над нашими макушками, словно хвастаясь, хлопали своими белыми крыльями. Карл задрал голову, закатил глаза, тоже взмыл в воздух и посмотрел на меня: — Раз теперь тебе не нужно отбывать наказание, можешь возвращаться в город Иерусалим.
Я кивнул, подлетел к нему и вместе со стайкой ангелов вылетел за пределы замка. Пейзаж вокруг резко посветлел и раздвинулся. Я поинтересовался: — Они все направляются в Иерусалим? И где вообще находится Иерусалим?
Карл ответил: — На Третьем Небе, то есть на Небе Солнца.
— Ого, выходит, у нас есть шанс повстречать князя Михаила? — В знак благоговения перед моим кумиром Михаилом в моих глазах сами собой вспыхнули лучи поклонения.
Карл нахмурил брови: — Михаил? А это еще кто?
Оказывается, в те времена статус Михаила был донельзя низким.
И докуда же мне придется дожидаться, пока он взмахнет мечом и смахнет Люцифера?
Я сладко зевнул и вдруг вспомнил об одном деле, а потому спросил снова: — Скажи-ка мне, Карл, за что именно меня вообще наказали?
Мы пробивались сквозь слои плывущих облаков, становилось всё светлее и светлее, должно быть, мы добрались до Третьего Неба.
Карл откашлялся, его серебристые волосы растрепались от ветра: — Ты правда хочешь знать?
Я вздохнул: — Я же столько раз тебя об этом спрашивал~~
Карл переспросил: — Ты прямо-таки взаправду, взаправду хочешь знать? По-моему, об этом лучше позабыть.
Неужто всё настолько плачевно? Может статься, Иссаэль давным-давно обратился в Падшего ангела? Или он продал душу Сатане? Или вскрылись его заговорщические замыслы? Или он соблазнил молодую жену Метатрона, за что ему и ощипали крылья...?
Не дожидаясь моего ответа, Карл тяжело вздохнул: — Иссаэль, ты и впрямь, и впрямь, и впрямь посрамил всех нас, Силы.
Я удивился: — Те Силы, что встречались мне, делали вид, будто меня в упор не замечают, это из-за того случая?
— Нет, среди них не было ни единой Силы. — Выражение лица Карла стало невероятно трагичным. — Если тебе доведется встретить Силы, можешь сразу собирать манатки и отправляться к Высокопреосвященному Тириэлю.
— Неужто... всё настолько преувеличено? Тогда в городе Иерусалим ведь нет Силы?
Карл похлопал меня по плечу с необычайной решимостью: — Это главная цитадель Сил.
Я тут же развернулся и хотел было дать задний ход.
Карл схватил меня за руку: — Вернись, с тем, что неизбежно, всё равно придется столкнуться. Дитя моё, хочешь услышать, что ты натворил?
Хоть меня и одолевали смутные тревоги, я всё же кивнул. Но стоило ему до конца поведать о злоключениях Иссаэля, как мне захотелось немедленно вышибить их из памяти.
Как говорится, чем сильнее кого-то притесняют, тем больше у него самоуважения. Чем громче поносят какую-нибудь страну, тем проще там плодиться радикально настроенной молодежи. Если студенческие волнения на площади Тяньаньмэнь можно назвать апогеем подъема китайских бунтарей, то осада Примум Мобиле Силами стала апогеем бунта разъяренных Сил — или, сокращенно, яростных Сил.
Примум Мобиле — это Седьмое Небо, обитель Бога, источник космической энергии, где постоянно обитают все самые крутые ангелы.
В тот день разъяренные Силы прорвали все мыслимые препятствия, ворвались за пределы Примум Мобиле и открыто обвинили Бога в несправедливости по отношению к ним. Они честно служили Богу, не жалея пачкать крылья, а в ответ получали лишь всеобщее недоверие и презрение. Бог не удостоил их ответа и отдал на урегулирование дельца Небесному канцлеру Метатрону, однако бунтари его даже слушать не стали. Тогда Метатрон заявил: хорошо, те из вас, кто больше не желает оставаться Силами, выйдите вперед, я испрошу у Бога дарования вам четырёх крыльев.
И нашлись ангелы, которые на это клюнули. Вернее, всего один. Его звали Иссаэль.
Под бесчисленными перекрещивающимися и пылающими взглядами Иссаэль бросился в объятия Бога и Метатрона.
Иуда, это же чистейший Иуда!
На этом бы история и закончилась. Иссаэль отныне мог беспрепятственно входить и выходить из Седьмого Неба, больше не возвращаясь в ряды Сил, и никто уже не мог сделать из него мишень для насмешек. Однако этот тип, стоило ему дорваться до власти, возомнил себя божеством.
Давно до меня доходили слухи, что Метатрон не брезгует ни мужским, ни женским полом, особенно благоволя к хрупким красивым юношам. Иссаэль среди Сил считался одним из самых смазливых — еще бы, ведь мы с этим Маленьким Небесным Ван Ли так похожи. Воспользовавшись собственной привлекательностью, Иссаэль ступил на скользкую дорожку фаворита. Причем вел себя всё более разнузданно, всё более самоуверенно, так и норовя воздвигнуть Триумфальную арку а-ля Цезарь, чтобы щеголять своими победами.
Метатрон всё еще благоволил ему и даже выпросил у Бога повышение до синекрылого ангела, но Иссаэлю и этого оказалось мало — ему потребовалось шесть крыльев.
Во всем Седьмом Небе не было никого, кто не знал бы наизусть жизненное кредо Метатрона: я не верю в любовь, я верю только в секс. Слыхали сказку про золотой и серебряный топорики? Конец этого парня можно было предсказать даже мизинцем левой ноги. Неважно, четыре у тебя крыла или шесть, если их обломать под корень, а потом отращивать заново, останется максимум два.
В общем и целом, количество раз, когда Иссаэлю обрубали крылья, колебалось около цифры тринадцать.
http://bllate.org/book/26135/3129934
Готово:
