Готовый перевод The Stand-in and the Original Got Together / Замена: Как я соблазнил оригинал: Глава 5

Сюэ Я на самом деле не понимал, почему некоторым людям не нравится, когда другие улыбаются. Наверное, Цуй Линцзин был просто уродом. Эта мысль прибавила к его страху еще и капельку жалости к Цуй Линцзину.

Подумаешь, благородное происхождение, а в голове все равно не все дома.

Цуй Линцзин не знал, что Сюэ Я, происходивший из сословия рабов, пожалел его. Его взгляд дюйм за дюймом скользил по лицу Сюэ Я, а пальцы, сжимающие чужой подбородок, незаметно усилили нажим. Увидев, как Сюэ Я невольно сморщился от боли, сдвинув брови, и посмотрел на него с мольбой, уголки его губ невольно приподнялись, и он значительно ослабил хватку.

Он вдруг понял, почему его августейший отец держал при себе подобных зверушек.

— Голоден? — Цуй Линцзин убрал руку и снова откинулся на спинку кресла, лениво произнеся эти слова.

Мрачная пелена в его глазах рассеялась, словно при появлении солнечного света.

Сюэ Я посмотрел на выражение лица Цуй Линцзина и нерешительно кивнул.

Взгляд Цуй Линцзина переместился на стоявший в стороне столик. Там лежал ланч-бокс, гораздо более изысканный, чем тот, что отправляли в покои Вдовующей благородной супруги Шу.

— Награда тебе, бери и ешь.

Сюэ Я поблагодарил императора за милость, поднялся и уже хотел забрать еду, как его снова окликнули.

— Ешь прямо здесь. — Цуй Линцзин неизвестно почему передумал. Он подпер голову одной рукой, и его взгляд из-под густых длинных ресниц упал на Сюэ Я.

Сюэ Я на мгновение замер, затем подошел и открыл ланч-бокс. Стоило крышке подняться, как он понял, что еды внутри гораздо больше, чем он предполагал, к тому же она выглядела и пахла просто великолепно.

Аппетит, которого он почти не ощущал, тут же пробудился.

Сюэ Я не ожидал, что сегодня удастся поесть дважды, и в его глазах невольно мелькнула улыбка. Но стоило ему улыбнуться, как он вспомнил, что Цуй Линцзин не выносит чужих улыбок, и торопливо согнал ее с лица. Он взял лежавшие в ланч-боксе палочки для еды и принялся за трапезу. Он ел с таким удовольствием, что совершенно забыл о том, кто сидит рядом.

Лишь закончив есть, он с некоторым испугом бросил взгляд на Цуй Линцзина.

Цуй Линцзин сменил позу и поманил его пальцем. Заметив этот жест, Сюэ Я робко подался вперед, но стоило ему приблизиться, как две сильные пальцы больно ущипнули его за щеку. Он не смел ни хмуриться, ни улыбаться, лишь тревожно глядя на Цуй Линцзина.

— А эта паршивая крольчатина жрет на удивление много, — насмешливо бросил Цуй Линцзин, не церемонясь с руками. Он сжимал пальцы так сильно, что Сюэ Я казалось, будто его щека сейчас разорвется. Лишь убедившись, что на лице Сюэ Я не осталось и следа сытого довольства, он с мстительным удовлетворением разжал пальцы.

Отпустив его, Цуй Линцзин взглянул на лицо Сюэ Я, сперва замер, а затем расхохотался.

Щека после щипка горела огнем, но Сюэ Я не смел даже поднять руку, чтобы потереть ушиб. Получив приказ убираться, он поспешно отступил, всю дорогу прикрывая лицо ладонью и спеша в свою комнату. Заглянув в зеркало и увидев на щеке отчетливый багрово-красный отпечаток пальцев, он чуть не заплакал от злости.

Сюэ Я больше всего гордился своим лицом. Он думал, что хотя Хэ Сюйлань красивее его, кроме Хэ Сюйланя, во всем мире не сыскать никого прекраснее. Теперь же Цуй Линцзин двумя пальцами испортил его красоту. Сюэ Я злился и страдал, но мог лишь мысленно проклинать обидчика.

Будь проклят этот Цуй Линцзин! Если бы этот тип не был императором, он бы и смотреть в его сторону не стал, пес паршивый.

Из-за отпечатка на щеке Сюэ Я несколько дней вел себя тише воды ниже травы и даже не пытался попадаться на глаза Цуй Линцзину. Однако Цуй Линцзин повел себя странно: в тот вечер, когда след на лице уже почти исчез, он внезапно велел Сюэ Я явиться к нему.

Не для того, чтобы прислуживать, а чтобы снова получить щипок за щеку.

Почти сошедший синяк на лице Сюэ Я стал еще ярче. В ту ночь он так разозлился, что отлупил подушку, представляя на ее месте Цуй Линцзина. Когда его вызвали в третий раз и снова ущипнули за то же самое место, Сюэ Я наконец не выдержал и горько заплакал.

Цуй Линцзин как раз вошел во вкус, как вдруг капли слез упали прямо на его руку, заставив его замереть. Подняв взгляд, он с удивлением обнаружил, что эта маленькая крольчатина плачет.

— Чего ревешь? — Цуй Линцзин брезгливо поморщился и вытер слезы о чужую одежду. Сделав это, он, видимо, счел поступок неуместным, отдернул руку, взял лежавший рядом платок и принялся тщательно вытирать пальцы.

Сюэ Я уже не заботило, что он находится перед самим Цуй Линцзиным. Закрыв лицо руками, он невнятно пробормотал:

— Ой, я… я же безобразным стану.

Тут на него накатила такая тоска, что слезы закапали еще быстрее.

Шестнадцатилетний Цуй Линцзин еще не встречал мужчин, столь трепетно заботящихся о своей внешности, и невольно фыркнул, подумав, что эта паршивая крольчатина и впрямь не лучше шлюхи. Он швырнул только что использованный платок прямо в лицо Сюэ Я и приказал:

— Не смей плать.

Услышав это, Сюэ Я пришлось подавить рыдания. Он кое-как схватил платок, стер с лица слезы, и к нему постепенно возвращался рассудок.

Цуй Линцзин некоторое время пристально смотрел на Сюэ Я, а затем неожиданно велел главному евнуху войти:

— Ступай, принеси ему мазь Юйнин.

В глазах главного евнуха мелькнуло удивление, но он тут же принес мазь и передал ее Сюэ Я.

Сюэ Я посмотрел на тюбик в своих руках и, прежде чем успел выразить благодарность, услышал нетерпеливый голос Цуй Линцзина:

— Намажь лицо этой мазью, не обезобразишься. А теперь убирайся!

Сюэ Я послушно удалился. Той же ночью, накладывая лекарство, он продолжал мысленно бранить пса паршивого Цуй Линцзина. Не думал же тот, что он станет испытывать благодарность? Раны-то на его лице оставила именно эта собака!

Мазь Юйнин оказалась превосходной вещью: на следующий день отпечаток пальцев на щеке заметно поблек. Получив очередное поручение отвезти вещи, он направился во Дворец Фэнжуй. Там служанки сообщили, что Вдовующая благородная супруга Шу еще не проснулась после полуденного сна, и велели гостям подождать в комнате для прислуги попить чаю.

Евнух, прибывший вместе с Сюэ Я, покачал головой:

— Не стоит утруждать себя, мы можем просто оставить вещи и идти.

— Благородная супруга говорила, что вы проделали такой долгий путь ради доставки вещей, это очень утомительно. К тому же сейчас стоит жара «осеннего тигра», выпейте чаю перед дорогой, — возразила служанка, и евнух, сопровождавший Сюэ Я, поддался искушению.

Остаться здесь, попить чаю и отдохнуть было куда приятнее, чем возвращаться к тяжелой работе.

Услышав, что можно отдохнуть, Сюэ Я тоже обрадовался. Вскоре появилась служанка и объявила, что Вдовующая благородная супруга Шу проснулась. Однако она добавила, что благородная супруга чувствует себя немного утомленной, поэтому отнести вещи должен кто-то один.

Эта задача досталась Сюэ Я, а оставшемуся в комнате для прислуги евнуху перепало угощение и мелкая серебряная монета.

Сюэ Я, уверенно державший в руках парчовую шкатулку, прошел в боковой дворец. За последнее время правила поклонов вошли у него в привычку: едва опустившись на колени, он приветствовал госпожу по всем канонам, как вдруг чья-то пара рук подхватила его под локти.

— Вставай же.

Сюэ Я замер на секунду, а затем позволил поднять себя.

Аромат благовоний от одежды Вдовующей благородной супруги Шу сегодня был слишком густым и приторным. Стоило приблизиться, как от него стало немного тошно. Сюэ Я как раз закончил докладывать, что за вещи лежат в шкатулке, как вдруг услышал, как благородная супруга бросила стоявшей снаружи служанке:

— Еда готова? Подавайте.

Прекрасные глаза Вдовующей благородной супруги Шу снова обратились к лицу Сюэ Я:

— Поешь сегодня у меня, прежде чем возвращаться. — Она вдруг удивленно ахнула: — Что это у тебя с лицом?

С этими словами она протянула руку, желая прикоснуться к щеке.

Сюэ Я отшатнулся, охваченный легкой паникой:

— Ничего.

Лицо Вдовующей благородной супруги Шу слегка омрачилось, но она тут же снова улыбнулась:

— Чего ты боишься? Просто мне кажется, что между нами есть какая-то связь, ты очень похож на моего младшего брата из родительского дома.

Вдовушая благородная супруга Шу попала во дворец при последнем отборе невест, устроенном покойным императором. Когда она вошла во дворец, ей было всего шестнадцать, а теперь, получив высокий титул, она достигла лишь двадцатилетнего возраста — это была самая прекрасная пора ее цветения.

Но глубокие стены дворца заперли ее здесь, день за днем заставляя видеть одни и те же пейзажи и лица.

Сказав это и заметив, что Сюэ Я молчит, она с улыбкой произнесла:

— Неужели ты не хочешь оказать мне эту честь? Или ты хочешь, чтобы я сама отправилась к императору? Император весьма уважителен к нам, наложницам прежнего государя, иначе не присылал бы каждые несколько дней подарки через евнухов.

Сюэ Я поколебался мгновение, а затем глухо произнес:

— Благодарю благородную супругу.

В этот момент подоспели только что приготовленные кушанья.

Этой ночью Сюэ Я мучилась бессонницей. Он вырос в веселом квартале и кое-какие вещи все же понимал: там, в заведениях развлечений, бывали не только мужчины-гости, но и женщины. В Башне Красной Луны даже держали специальных мальчиков-служек для развлечения богатых посетительниц, но сам он к их числу не принадлежал.

Мучимый бессонницей, на следующий день Сюэ Я валился с ног от усталости и не мог собрать мысли воедино. В итоге его поймали за тем, что он предавался лени и дремал, за что наказали запретом на еду — его лишили и обеда, и ужина.

Снова проголодавшийся Сюэ Я стоял у глухой стены и в конце концов вспомнил о Вдовующей благородной супруге Шу.

— Неужели это так вкусно? Посмотри, весь рот в еде, — с легким смешком произнесла Вдовующая благородная супруга Шу, приближаясь к нему с пахучим платком, чтобы вытереть губы.

Закончив вытирать, она продолжила с умилением наблюдать, как Сюэ Я ест, и дождавшись, пока он наконец насытится, нетерпеливее подняла его за руку:

— Пойдем, я покажу тебе свою картину.

Сегодня Вдовующая благородная супруга Шу намеренно обошлась без яркого макияжа, представ почти ненакрашенной. Она и сама по себе обладала нежной красотой, а лишившись тяжелого грима и роскошных нарядов, в простом старом платье выглядела совсем как незамужняя девушка.

Она сжала руку Сюэ Я и привела его к кушетке у окна, указывая на миниатюрный столик:

— Ну как, хорошо получилось?

Вдовующая благородная супруга Шу нарисовала бабочек, порхающих над цветами; насекомые выглядели как живые. Сюэ Я не слишком разбирался в живописи, но даже ему показалось, что работа великолепна, и он от чистого сердца похвалил:

— Похоже на настоящих бабочек.

Услышав это, Вдовующая благородная супруга Шу так улыбнулась, что на ее щеках проступили ямочки:

— Тогда я напишу твой портрет. Именно тебя! — Она силой усадила его на кушетку, а сама принялась заново расстилать чистый лист бумаги.

Поскольку требовалось писать портрет, ей приходилось то и дело поднимать глаза на Сюэ Я. Наблюдая за ним снова и снова, Сюэ Я заметил, как она вдруг пересела ближе к нему.

Не успел он сообразить, в чем дело, как Вдовующая благородная супруга Шу прижалась к нему всем телом и тоскливо произнесла:

— Сюэ Я, как жаль, что я не обычная вдова, а не благородная супруга. Если бы я была простой женщиной, я могла бы открыто поселить тебя в своем собственном доме. Ты играл бы мне на цитре, а я любовалась бы картинами, разве это не прекрасная жизнь?

В детстве Сюэ Я тоже мечтал жениться, но повзрослев, осознал всю несбыточность своих фантазий. И все же слова Вдовующей благородной супруги Шу почему-то вызвали у него глухое раздражение.

Почему, стоило ему связаться с женщиной, его норовят запереть на женской половине дома?

Впрочем, спорить он не мог — сейчас он действительно находился на содержании у этой женщины. Во Дворце Фэнжуй порой случалось остаться голодным, но здесь перед ним лежали любые деликатесы. Более того, Вдовующая благородная супруга Шу тайком давала ему деньги, наставляя: если кто-то посмеет обидеть его, он сможет откупиться этими монетами.

Вдовущая благородная супруга Шу вздохнула и подняла глаза на лицо, оказавшееся так близко. Это был первый раз, когда она прижалась к Сюэ Я, и всего лишь второй раз в жизни, когда она прильнула к мужской груди. Когда она попала во дворец, покойный император уже тяжело болел, и от него круглый год несло аптечным духом, вызывающим у нее тошноту. Сюэ Я же был совсем другим — от него веяло чистотой и свежестью, так и манящими прижаться поближе.

Она зачарованно смотрела на него, не в силах сдержать порыв: протянув руку, она коснулась лица юноши. До чего же прекрасное лицо! Но едва ее подушечки пальцев легли на чужую кожу, дверь в покои с грохотом распахнулась.

Вдовующая благородная супруга Шу испуганно обернулась и попыталась встать, но было уже поздно. Широким шагом войдя во внутренние покои и увидев перепуганную, спешно поднимающуюся благородную супругу и сидящего на кушетке Сюэ Я, Цуй Линцзин помрачнел пуще прежнего.

— Ваше Величество, я… я просто… — заикаясь, забормотала Вдовующая благородная супруга Шу, не в силах связать и двух слов.

А люди, следовавшие за Цуй Линцзином, уже шагнули вперед, скрутили ее и Сюэ Я и накрепко заткнули им рты.

Лицо Цуй Линцзина было страшнее тучи:

— Вдовущая благородная супруга Шу, помня о великой милости покойного императора, добровольно отправляется в Обитель Цинъянь для затворничества, чтобы вечно пребывать подле Будды и молиться о благополучии Династии Ли.

Зрачки Вдовующей благородной супруги Шу сузились, она пыталась что-то сказать, но из ее горла доносилось лишь глухое мычание. Во взгляде Цуй Линцзина сквозило такое отвращение, что он больше не желал смотреть на нее. Придворные евнухи быстро сориентировались и выволокли женщину прочь, а всех ее верных слуг забили до смерти прямо на месте.

Сюэ Я, стоя на коленях и слушая доносившиеся снаружи крики ужаса, побелел как полотно и боялся пошевелить хоть единым пальцем. А когда в поле его зрения попали черные сапоги с вышитыми золотом драконами и облаками, тело охватила неудержимая дрожь.

Чья-то сильная рука грубо схватила его за щеку, заставляя поднять голову.

Глядя на трясущегося от страха Сюэ Я, Цуй Линцзин холодно усмехнулся:

— До чего же эта глупая баба падка на всякую дрянь — даже такую тварь, как ты, смогла приглядеть.

Он чуть приподнял веки, и его взгляд внезапно упал на туалетный столик Вдовующей благородной супруги Шу.

Там, в беспорядке валялись еще не убранные жемчужные шпильки и нефритовые кольца.

Цуй Линцзин издал короткий смешок, вцепился в воротник Сюэ Я и поволок его к зеркалу. Шляпа Сюэ Я давно потерялась, так что теперь волосы растрепались, а одежда сбилась.

— Разве ты достоин любить женщин? — Цуй Линцзин разглядывал в зеркале жалкого, бледного, покрытого холодным потом Сюэ Я. — Посмотрим, сможет ли хоть одна женщина взглянуть на тебя после сегодняшнего дня. Эй, приведите сюда платье этой дуры и нарядите его!

От автора:

Благородная супруга Шу: Наверное, я идеальный инструмент. Ради женского наряда Сюэ Я мне пришлось пойти на такие жертвы.

Паршивый автор: Вы трудились в поте лица, заслужили две дополнительные куриные ножки к обеду.

В следующей главе Сюэ Я предстанет в женском платьице, так что можно уже начинать дразнить нашу императрицу.

http://bllate.org/book/26141/3130823