В тот же миг Чжао Цзиньчуань, накинув на плечи халат, вышел из внутренних покоев и, помрачнев, опустился на диван:
— Что происходит?
Мужчина в темном деловом костюме стоял перед ним, скованный и заметно нервничал:
— Вечером Лысый и его люди вывезли троих в Кайюэ…
— Ты мне тут сказки рассказываешь? — Чжао Цзиньчуань зажал сигару между пальцами, прикурил от зажигалки, которую поднес секретарь Хуан Цзин, и, вскинув бровь, рявкнул: — Говори только самое важное!
— …Да, — тот в панике ускорился. — Сначала всё шло гладко. Адвокат испугался и обещал не лезть в дела. Но когда Лысый собрался отрубить ему палец, внезапно послышались сирены. У парней полно «висяков», так что им пришлось отступить. Только потом, просмотрев записи, мы поняли, что нас провели. Никакой полиции не было и в помине. Шестеро просто затащили адвоката в машину с подложными номерами и удрали.
Чжао Цзиньчуань затянулся:
— Палец отрубили?
— …Не успели.
— Кто перехватил их?
— Пока… неизвестно. — У мужчины напряглась спина. — Мы через своих людей подняли записи камер наблюдения. Машина какое-то время стояла на заброшенном складе в южном пригороде, потом направилась на юго-запад. Скорее всего, они сменили номера, теперь след потерян.
Чжао Цзиньчуань прищурился:
— Дело провалено, человек сбежал, и вы даже не знаете, кто за этим стоит. Ты примчался посреди ночи, чтобы сообщить мне, что вы все — кучка бесполезных никчемностей?
Мужчину прошиб холодный пот, он опустил голову, не смея издать ни звука.
В сизом дыму лицо Чжао Цзиньчуаня напоминало божество в главном храме, чьи истинные чувства невозможно было разгадать. Он небрежно произнес:
— Мой приказ был прост: оставить его без мизинца. Раз его отрубить не вышло, придется отрубить твой.
Как только он закончил говорить, двое охранников схватили мужчину в костюме за руки. Тот почувствовал, как занемела кожа головы, ноги подкосились, и он рухнул на колени, бледный как полотно:
— Молодой господин Чуань… умоляю, дайте еще один шанс! Всего один день, завтра, завтра я обязательно всё выясню!
Чжао Цзиньчуань усмехнулся:
— Ты работаешь на меня уже какое-то время, я считал тебя надежным, хотел поручить серьезное дело. И что в итоге? Это такая сложная задача? — он пошевелил своим мизинцем. — Какой-то мелкий адвокат, какой-то жалкий палец — то, с чем справится любой уличный хулиган, ты умудрился провалить? Я кормлю тебя, защищаю, разгребаю за тобой дерьмо, а ты решил, что я просто дурак, с которым можно играть? — На его лице проступила жестокость, голос стал ледяным: — Отрубить!
Двое телохранителей бросились исполнять приказ: один прижал его запястье к полу, другой ловко выхватил нож. Вспыхнул холодный блеск, раздался пронзительный крик — фаланга мизинца была отсечена. Она все еще держалась на полоске кожи, но после повторного взмаха лезвия разделилась надвое.
Боль в пальцах пронзает до самого сердца. Мужчина, корчась в судорогах на полу, зажал рану и завыл.
Чжао Цзиньчуань лениво приподнял подбородок:
— Даю тебе еще один шанс. Когда проснусь, если всё будет улажено и выяснено — считай, что легко отделался. А если снова будешь мямлить, что ничего не знаешь — прощайся с правой рукой.
У подручного не осталось лица от страха, по вискам градом катился пот. Дрожащими губами он выговорил:
— Слушаюсь.
Чжао Цзиньчуань бросил недокуренную сигарету в пепельницу, которую подставил Хуан Цзин, и поднялся, направляясь в спальню. Хуан Цзин аккуратно прикрыл дверь, отсекая доносившиеся изнутри женский смех и вздохи, и лишь тогда обернулся. Заметив, что пальцы охранника всё еще кровоточат, он нахмурился:
— Ступай в больницу, пусть обработают. — Затем он повернулся к остальным: — Вы все знаете характер нашего господина. Сегодняшний инцидент странный, землю носом ройте, но дайте ответ. Этот парень остался калекой, а следующий палец может стать чьим-то из вас. Соберитесь и выясните всё до конца, нечего за спинами друг друга плести интриги и пакостить. Почему та машина остановилась в южном пригороде? Куда она делась потом? Чья это территория на юге? Подумайте как следует.
Те поспешно ответили и бросились исполнять приказ.
В малой гостиной никого не осталось. Хуан Цзин распахнул окно, и потоки свежего, холодного влажного воздуха хлынули внутрь, разгоняя запах сигарет. Он замер у окна, глядя на темное небо, погруженный в глубокие раздумья.
Цинь Му пришел в себя в полумраке. Он долго ворочался, прежде чем уснуть, и не знал, какая извилистая логика его разума заставила его перескакивать из одного кошмара в другой. Всю ночь он провел в тревоге, и теперь голова казалась тяжелой.
Снаружи шел дождь, капли барабанили по стеклу. В городе К часто лили дожди — словно тоскующая женщина, которая никак не могла выплакать свое горе. Всё вокруг пропиталось сыростью, казалось, вот-вот на головах начнут расти грибы. Полупроснувшийся Цинь Му долго разглядывал потолок под аккомпанемент знакомого шума дождя, прежде чем осознал: это не его дом.
Будильник на телефоне, заведенный на семь тридцать, кто-то заботливо отключил — сейчас было уже почти девять тридцать. В шкафу лежало немало одежды, судя по всему, принадлежащей Шэнь Лю. Цинь Му выбрал свободный серый свитер, умылся и вышел. В столовой на втором этаже он нашел хозяина дома, который смотрел телевизор и жевал булочку с ананасом.
По настенному ТВ крутили шоу талантов: группа молоденьких девушек в изящных нарядах танцевала, сверкая тонкими талиями и белыми ногами.
— Доброе утро, — Шэнь Лю, казалось, имел глаза на затылке: он даже не обернулся. — Как спалось?
— Неплохо. — Цинь Му сел за круглый стол, оставив между ними свободный стул. Слуга принес кантонский завтрак. Пышные креветочные пельмени в прозрачном тонком тесте на вкус оказались изумительными — ничем не уступали блюдам из элитных отелей. Он съел три штуки, а когда потянулся за четвертой, заметил, что сосед пристально наблюдает за ним. Подняв взгляд, Цинь Му спросил:
— Счета выставишь?
Шэнь Лю улыбнулся:
— Не нужно.
— Тогда будь добр, смотри телевизор. От твоего взгляда у меня может начаться несварение.
— Какой ты самовлюбленный, — Шэнь Лю подпер подбородок рукой и, не сводя с него глаз, ответил: — Я вообще-то смотрел на пельмени. Адвокат Цинь, смотреть на пельмени незаконно?
Цинь Му прекрасно знал, что при склонностях этого человека тот способен выдумать десять тысяч «законных причин» для наблюдения. Поэтому он просто позволил ему смотреть и продолжил есть. Он не обращал внимания на чужие взгляды — на самом деле, будь то судебные прения или частные сексуальные предпочтения, он привык контролировать чужое внимание и наслаждаться тем, что на него смотрят.
Однако взгляд Шэнь Лю был иным.
Он был более дерзким, более сильным, с оттенком невозможности игнорировать агрессию. Словно лев, пришедший издалека, он бесцеремонно вторгался на его территорию, демонстративно обнажая клыки и испытывая его терпение.
Цинь Му почувствовал раздражение и, не выдержав, отложил палочки. Тот, впрочем, очень услужливо подвинул к нему пиалу с десертом:
— Попробуй, специально для тебя готовили. У нашего повара талант — пальчики оближешь.
Цинь Му, чьи пальцы еще не успели покинуть поверхность стола, замер, не успев даже изобразить недовольство:
— … — Он полсекунды колебался между тем, чтобы встать и уйти, хлопнув дверью, или продолжить есть, и в итоге взял ложку.
Он не наелся, да и десерт был действительно хорош.
Шэнь Лю, увидев, что кормление удалось и тот ест с аппетитом, сам взял ложку и начал неспешно пробовать десерт, заводя пустой разговор:
— Чем занимаешься в свободное время?
— Читаю, тренируюсь, играю в игры.
— Какие игры? — Шэнь Лю оживился. — Стрелялки? Стратегии? Или…
— Три в ряд.
Шэнь Лю:
— …
Цинь Му, явно ощутивший дискриминацию, поднял веки:
— Что?
— Ничего. Здоровые интересы, позитивный настрой, молодежь новой эры. — Шэнь Лю неискренне поднял большой палец.
Цинь Му вернул эту тяжелую порцию сарказма обратно:
— Куда мне до твоего рвения следить за звездами. Стареешь телом, но не душой, это трогает до слез.
— Любовь к прекрасному свойственна всем. Молодые тела подобны плодам, что только созрели на верхушке дерева: яркие, полные жизни, самые притягательные, — Шэнь Лю улыбнулся. — Я всего лишь посмотрел лишний раз, не собираясь срывать их ради забавы, не волнуйся.
Эти два слова, брошенные в конце, прозвучали словно пушистый кошачий хвост, неоднозначно и мягко мазнувший по Цинь Му, вызвав непонятное раздражение. Но если бы он решил придраться к этому всерьез, это выглядело бы так, будто он делает из мухи слона.
Цинь Му сделал вид, что оглох, и, сосредоточившись, доел последний кусочек десерта. Отложив ложку, он спросил:
— Где мой багаж?
— Чего-то не хватает? Я велю подготовить.
Цинь Му невозмутимо смотрел на него.
— Вчера я приказал людям поискать в твоей комнате, но ничего не нашел, — сказал Шэнь Лю с самым искренним выражением лица.
Цинь Му опустил взгляд:
— Нам нет смысла водить друг друга за нос. Ты знаешь, зачем я приехал, и знаешь, что я собираюсь сделать.
Он обдумал все причины и следствия. Если бы не информация, полученная заранее, даже при всемогуществе семьи Шэнь, Шэнь Лю было бы трудно в самый критический момент возникнуть словно бог из машины, чтобы спасти его, а тем более — провернуть такой сложный трюк с «освобождением цикады от старой оболочки». Скорее всего, Чу Юй, опасаясь, что у Цзиньин в городе Дж недостаточно сил, чтобы защитить его, специально попросил Шэнь Лю, местного авторитета, вмешаться. А Шэнь Лю, узнав новости, наверняка докопался до сути.
— Неважно, зачем ты приехал, на этом всё закончится. — Улыбка исчезла с губ Шэнь Лю, сменившись редким серьезным выражением лица. — Семья Чжао — это не те, кого можно одолеть одним лишь пылким сердцем. Этот процесс ты не выиграешь.
Цинь Му холодно ответил:
— Суд еще не начался, не рановато ли делать выводы?
— Богомол, пытающийся остановить колесницу, не добьется успеха. — Ложка в руках Шэнь Лю крутилась в пиале, его темно-карие глаза спокойно смотрели на собеседника. — Знаешь, почему лев ничего не может поделать с гиенами? Потому что гиены ходят стаями, от них невозможно защититься. У них нет правил, нет понятия чести, они без стыда и совести будут грызться за кусок падали, используя самые грязные методы. Эти люди — такие же. Их поле боя не суд, их цель — не победа в процессе. Они хотят решить проблему, а если нужно — устранить того, кто эту проблему создает. Закон для них ничего не значит, деньги и власть легко возвышаются над ним.
— Молчание перед лицом зла равносильно пособничеству этому злу, — спокойно произнес Цинь Му. — Закон существует для защиты справедливости лишь потому, что есть люди, которые защищают достоинство самого закона. Даже если они застилают небо руками, кто-то должен зажечь первый свет в этой тьме…
— Пусть зажигает кто угодно, только не ты. — Терпение Шэнь Лю иссякло, он бесцеремонно перебил его. Обычно на лице этого человека играла ленивая улыбка, создававшая приятное впечатление, но стоило ему помрачнеть, как от него начинало веять холодным, острым давлением, словно кондиционер включили на полную мощность. Он уже давно не пытался так долго и убедительно кого-то вразумить, но собеседник не желал слушать ни слова. Поняв, что доброта не работает, господин Шэнь перешел к силе, в которой проступил грубый, хулиганский налет: — Багаж я изъял, тебя тоже оставляю здесь. Это моя территория, здесь всё решаю я.
Цинь Му на мгновение замолчал, а затем сказал:
— Я ценю твою доброту и благодарен за спасение. Прежде чем приехать сюда, я обдумал худший из исходов. В этой жизни бывают моменты, когда нельзя отступать. И если нельзя добиться благого результата, нужно хотя бы сохранить чистую совесть. — Он поднял глаза: — Ты из семьи Шэнь, сейчас ситуация слишком хрупкая, не стоит впутываться в это. Я связался с друзьями в городе Дж, дальше буду действовать осторожно, не беспокойся.
— Ты очень заботлив по отношению ко мне, — Шэнь Лю рассмеялся от злости. — Ты хочешь, чтобы я смотрел, как ты идешь на эшафот? Ты веришь, что если Учитель Сяо на небесах узнает, то сможет спустить молнию, чтобы поразить такого твердолобого дурака, как ты?
— Шэнь Лю…
— Больше говорить не о чем. — Шэнь Лю поднялся. — С этой минуты дело не имеет к тебе никакого отношения. Пока всё не утихнет, ты будешь сидеть здесь. Можешь попробовать сбежать, но я лично советую — не стоит.
Цинь Му схватил его за запястье и нахмурился:
— Я не шучу…
— И я тоже не шучу. — Шэнь Лю склонился, оказывая давление всей своей фигурой, и уперся руками в спинку стула Цинь Му. Он намеренно понизил голос, превратив его в двусмысленный шепот: — Непослушных нужно связывать и наказывать, будь паинькой, договорились?
http://bllate.org/book/26168/3133398
Готово:
