Разве ты станешь бессмертным, а я останусь в миру? (часть 7)
— В каком же я теперь мире? — спросил Чао Цы, озираясь по сторонам и осматривая комнату, в которой оказался.
— В мире Цзинь Яо, — ответила Система.
— Цзинь Яо? — повторил Чао Цы. Лишь хорошенько подумав, он наконец сообразил: — Тот самый могущественный дядька, что проходил Испытание Сердечной Страсти?
Он уже почти сотню лет не слышал этого имени.
Смутно чувствуя, что что-то здесь не так, он приподнял бровь: — Погодите-ка, разве в этом мире я не умер?
— А в каком мире ты не умер? — съязвила Система.
И правда. Согласно изначальной судьбе, персонажам, которых он отыгрывал, во многих мирах вовсе не обязательно было умирать. Например, младшему господину семьи Чао из этого мира Бессмертный Владыка Сымин предрек, что в будущем у него появятся благодетели, а вся его жизнь будет богатой и беззаботной.
Но поскольку в последующей линии мира роли для Чао Цы уже не оставалось — с ним или без него, значения не имело, — Чао Цы просто инсценировал собственную смерть. Именно так обычно и поступали все «путешественники» по мирам, ведь на сюжетную линию это никак не влияло.
Если бы действия игрока постоянно меняли сюжет, «путешественникам» приходилось бы оставаться в образе персонажа до самой его естественной старости.
— Если бы ты не умер, объект задания не сошел бы с ума, — заметила Система.
— Точно. Если я умер, как я вообще смог вернуться? Или сейчас я нахожусь вовсе не в теле Чао Цы? — озадачился Чао Цы.
— Временную шкалу этого мира потревожили. В этой версии событий ты не погиб, а был найден Цяо Пэем в Даюэ…
Система не успела договорить, как Чао Цы перебил её: — Погоди-ка, кто такой Цяо Пэй?
— Закадычный друг младшего господина Чао. Когда ты впервые встретился с Цзинь Яо, он стоял прямо рядом с тобой, неужели забыл?
Чао Цы долго размышлял и наконец смутно припомнил его.
— Да кто ж такое упомнит, чёрт побери! — пожаловался он.
Он даже Цзинь Яо — объект задания, с которым бок о бок провел почти два года, — почти позабыл, что уж говорить о каком-то Цяо Пэе, с которым он в жизни почти не виделся.
В прошлый раз, выполняя задание, Чао Цы привел Цзинь Яо в Поместье клана Чао и с тех пор редко выходил на улицу, как бывало раньше целыми днями. Напротив, ему нравилось сидеть дома, выбираясь наружу от силы раз в пять-шесть дней. Он помнил, что в первые несколько раз действительно видел Цяо Пэя, но после того, как они с Цзинь Яо поженились, тот куда-то пропал.
Тогда Чао Цы, стремясь поддерживать образ своего персонажа, даже спросил у знакомых, куда делся Цяо Пэй, и те ответили, что он отправился в армию.
Чао Цы происходил из знатного рода, а Цяо Пэй был потомком прославленных военачальников, чьи предки веками служили в армии. То, что он ушел воевать, не казалось Чао Цы странным, и вскоре он об этом совершенно забыл.
— Не перебивай, дай мне досказать всё за один раз, ладно? — с досадой произнесла Система. — Я знаю, что ты почти всё забыл по сюжету. Разве Бессмертный Владыка Сымин не говорил, что в твоей судьбе будет благодетель? Этим благодетелем как раз и является Цяо Пэй. Вообще-то он любил тебя еще с давних пор, только ни ты, ни прежний молодой господин Чао этого не замечали.
— Позже он ушел в армию, но не прошло и года, как область Цзиньюньчжоу была захвачена войсками из Шанхуачжоу. К тому моменту он уже занимал немалый пост в военной иерархии. Однако правитель Цзиньюньчжоу оказался тупоголовым глупцом: сам Цяо Пэй выступал за войну до победного конца, а правитель жаждал капитуляции. Череда палок в колеса со стороны властей в конце концов и привела к падению Цзиньюньчжоу. Сам он выжил, собрал вокруг себя множество прежних остатков армии и единолично захватил целый город, объявив себя царем. Более того, обладая гениальным полководческим талантом, он всего за год завоевал половину Шанхуа и отвоевал большую часть исконных земель Цзиньюнь.
— Охренеть, до чего крут! С чего это я ничего не знал? — хотя Система просила не перебивать, Чао Цы не выдержал.
— Всё это относится к последующим событиям, которые никак не влияли на выполнение твоего задания. Знание лишнего принесло бы лишь негативный эффект, поэтому тебе об этом и не сообщали. Одиннадцать северных провинций впоследствии объединились в две великие империи: Империю Юй и Государство Е. Причем Государство Е основал как раз Цяо Пэй — он и стал одним из двух северных владык этой эпохи. К тому же, по изначальной линии мира, после того как Цзинь Яо стер тебе память, тебя нашел Цяо Пэй. Ты принял его, и вы поженились. Цяо Пэй за всю жизнь не взял ни единой наложницы, а после его смерти престол унаследовал старший сын его младшего брата. Впоследствии этот племянник разгромил другую империю и полностью объединил Северные Земли.
— Охренеть, мощь, просто мощь, — заслушавшись, Чао Цы был готов заорать во всю моль. Раньше он и представить себе не мог, что Цяо Пэй окажется настолько крут.
— Ранее твой старший брат отправился в армию вслед за войсками. Ты ведь помнишь — на поле боя он не сражался, а служил военным советником. Его ум и впрямь превосходил человеческий, но в конце концов против него устроили заговор, и преследуемый врагами он бежал в Лес Туманных Преград. Это место называют смертельной ловушкой: кто вошел — назад не возвращается. И всё же Цяо Пэй взял с собой немалое войско и отыскал его в том лесу. Своими столь грандиозными достижениями в дальнейшем Цяо Пэй во многом обязан именно твоему старшему брату.
— Теперь Цяо Пэй подмял под себя земли трех областей, хотя до разделения Поднебесной на две части оставалось еще несколько лет. Он повсюду рассылал людей на поиски вестей о тебе и четыре месяца назад наконец отыскал тебя в Даюэ. К тому моменту прошло уже больше месяца с тех пор, как Цзинь Яо вернулся в Мир Богов. Цяо Пэй привез тебя в область Дае — так он назвал завоеванные им земли. Ты воссоединился с Чао Цзюэ, хотя твой отец действительно умер. Цяо Пэй признался тебе в чувствах, и вы сошлись два месяца назад, — закончив рассказ, Система облегченно выдохнула: наконец-то удалось выложить всё как на духу. — Остались еще вопросы?
Чао Цы тоже предавался раздумьям: объем информации оказался немаленьким, да к тому же теперь у него появился новый партнер.
— Есть один вопрос. Разве не говорилось, что меня вытащили обратно из-за слишком глубокой одержимости Цзинь Яо? Остались ли у него воспоминания о том, как я погиб на прошлой неделе?
— Нет, — ответила Система. — Его навязчивая идея повлияла на волю мира, и тогда воля мира вытянула тебя обратно, повернув время вспять и переписав события. Сам Цзинь Яо не хранит воспоминаний о твоем прошлом бегстве под видом смерти.
— Ок, понял-принял, — кивнул Чао Цы.
Он поднялся с постели и только собрался отыскать себе какую-нибудь одежду, как в комнату вошли две служанки. Сделав ему поклон, они произвели приветствие: — Молодой господин, вы проснулись? Позвольте нам послужить вам и помочь умыться.
Чао Цы потрепал себя по подбородку: а жизнь-то и вправду налаживается, наступили сытые деньки.
…………
Мир Богов.
Цепь величественных дворцов раскинулась на самой вершине Куньлуня в Мире Богов. Высокие и грандиозные постройки поражали тонкой проработкой деталей, в которых не было ни намека на грубость — повсюду сквозили изысканность и роскошь.
Цзинь Яо, облаченный в затейливые снежно-белые шелковые одежды, сидел, откинувшись на высоком троне в главном зале, а черные, как воронёное перо, волосы рассыпались по его плечам и груди. В пустом зале не было ни души.
В руке он держал треугольный защитный талисман, сложенный из желтой бумаги. Тот уже изрядно поизносился и держался на красной нити.
Поднеся амулет к самым глазам, он принялся его разглядывать, но в его золотых глазах не читалось никаких эмоций.
Он думал, что больше никогда не вспомнит того смертного.
Полгода назад Царство Демонов и Монстров пало, и он спешно вернулся в Мир Богов, чтобы навести порядок.
Царство Демонов и Монстров не являлось ни Миром Демонов, ни Миром Магов — это была рукотворная «тюрьма». В древности Мир Демонов и Мир Магов набирали силу, устраивая смуту в мире людей, а затем попытались захватить и Мир Богов, из-за чего разразилась великая древняя война.
Эта затяжная война продолжалась почти тысячу лет, силы сторон были равны, а число жертв исчислялось мириадами. Тогда Цзинь Яо явился на свет по воле небес и единолично положил конец этой войне. Сперва он планировал полностью истребить бушующих демонов и чудовищ, но зло в подлунном мире невозможно искоренить начисто — стоило убить этих великих демонов, как на свет появились бы новые, непредсказуемые бедствия.
Тогда небожители посоветовали Цзинь Яо запечатать этих демонов. Цзинь Яо не страшился никаких неведомых напастей, да и не был добряком, пекущимся о судьбах мира; раз уж все вокруг предлагали заточить нечисть, он просто создал Царство Демонов и Монстров и запер их там всех до единого.
Полгода назад, когда он вернулся в Мир Богов, там уже царил полный хаос. Из Царства Демонов и Монстров сбежали тысячи древних демонов и старых чудовищ, каждое из которых некогда творило зло в своих краях и отличалось крайней кровожадностью. Более того, уровень культивации многих из них достиг предельного совершенства, позволяя на равных противостоять Небесному Владыке.
Расправиться с этими тварями в открытом бою для Цзинь Яо труда не составляло, но к моменту его возвращения демоны уже некоторое время находились на свободе. Владея бесчисленными еретическими и коварными трюками, они рассеялись и спрятались, так что выслеживать каждого поодиночке потребовало немало хлопот. Лишь с полмесяца назад ему удалось кое-как усмирить основные очаги беспорядков, а возиться с остатками разбитой нечисти Цзинь Яо уже не пожелал.
Пусть те боги сами с ними разбираются.
Десять тысяч лет назад он прислушался к советам окружающих и пощадил демонов, оставив их в живых. Но на сей раз почему-то испытывал к ним лютое отвращение: стоило одержать победу над противником, как следовало немедленно стирать его в порошок.
После этого переворота в Мире Богов тоже погибло немало существ, что привело к очередному переделу сфер влияния. Покончив с масштабными мятежами полмесяца назад и не желая препираться с остальными небожителями, Цзинь Яо напрямую вернулся в свою Пещерную Обитель, чтобы предаться восстановлению сил.
Однако последние полмесяца дались ему нелегко — нет, тяжесть терзала его и раньше.
Просто пока он был занят делами, ему удавалось временно подавлять это раздражение и тревогу.
Стиснув в пальцах защитный талисман, он плотно сжал тонкие губы.
Эту вещицу для него вымолил тот самый человек.
В один прекрасный день тот глупец откуда-то услышал, будто в храме на горе у городской окраины происходят невероятные чудеса, и специально отпросился в таверне на один день. Он поднялся на гору с тремя поклонами на каждые девять шагов и добыл этот защитный талисман.
В тот день, переступив порог, он весь сиял от радости, довольный и счастливый. Цзинь Яо тогда подумал, что произошло что-то хорошее, но глупец, словно преподнося бесценное сокровище, извлек из-за пазухи охранный амулет и выпалил, будто мастер провел над ним ритуал освящения, а перед ликом Будды тот пролежал целых семь дней, так что он непременно защитит его и поможет быстрее исцелиться.
Он так и не признался, как именно добыл талисман, сказав лишь, что попросил его в горном храме на окраине города. Вот только глупый до мозга костей, он даже не удосужился как следует подготовиться ко лжи: колени на его штанах были разбиты, а сам он с головы до ног был усыпан обломками травы и щепками.
Бросив взгляд на амулет, Цзинь Яо сразу понял, что в нем нет ни капли духовной энергии и никакой пользы он принести не может. Но тот человек ничего этого не ведал и умолял непременно носить оберег при себе.
И вот, в день своего ухода он не обратил внимания, но амулет так и остался при нем.
Спустя столько странствий и поворотов судьбы этот клочок бумаги превратился в единственную вещь, связывающую его с тем человеком.
http://bllate.org/book/26194/3135746
Готово:
