В просторном офисе, казалось, можно было расслышать собственное эхо, а эти простые восемь слов звучали как прямое, до неприличия откровенное приглашение. Шэнь Дуои растерялся и не знал, что и делать: он уже много лет не слышал подобных слов, да и в прошлый раз, кажется, их произнес тот же самый человек.
Ци Шиань сжимал в ладони запонку, которую потерял было на полдня, и инкрустированный в нее драгоценный камень неприятно впивался в кожу. Ему безумно хотелось сказать еще что-нибудь, чтобы сильнее разбередить чувства Шэнь Дуои, но врожденное высокодумство и внезапно проснувшаяся сдержанность преградили путь словам, едва не перекрыв ему горло.
Наконец Шэнь Дуои подал голос в ответ:
— Посмотрим по обстоятельствам.
Для него это был лучший ответ: он не стал прямо и безапелляционно отказывать начальнику, но и соглашаться вовсе не собирался. Рядом с боссом, по идее, должен был сидеть кто-то из топ-менеджеров — впрочем, неважно кто, место явно не для него, новичка.
Он не хотел нарушать правила.
Ци Шиань прекрасно все понимал:
— Я понимаю твою мысль, но ты упускаешь из виду одну вещь: в нормальных условиях ни один подчиненный не осмелится так отвечать боссу.
Вечером ужинаем, садись рядом со мной.
Посмотрим по обстоятельствам.
Шэнь Дуои слегка замер, не зная, как это объяснить. Ци Шиань пришел ему на помощь, мягко продолжая:
— Твой ответ шел из подсознания, а твое подсознание подсказывало: я не разозлюсь.
— Но с чего ты взял, что я не разозлюсь? — невозмутимо поинтересовался Ци Шиань. — Потому что в душе ты считаешь меня не просто боссом, верно?
В груди Шэнь Дуои бушевали волны, он даже не представлял, куда деть взгляд. Сжимая в руках отчет и заметив на нем красные пометки, он лихорадочно сообразил:
— Верно, и учитель, и друг. Если не вспоминать прошлое.
Он уже подписал договор и контракт, так что хотел просто добросовестно работать, получать повышения и прибавку к зарплате. Появление Ци Шианя было случайностью, но раз уж избежать ее не получалось, оставалось лишь свести последствия к минимуму.
Если он не вернется сейчас, остальные коллеги по отделу начнут строить догадки. Да и Ци Шиань не горел желанием и дальше истязать его мягкими речами, словно палач, орудующий незаметным клинком — в конце концов, впереди у них еще масса времени и возможностей.
Раз уж палач убрал клинок, приговоренный к смерти Шэнь Дуои спасся словно по амнистии и покинул конференц-зал на тридцатом этаже. Вскоре приближался конец рабочего дня, а мысль о том, что за ужином они снова встретятся, напрочь отбивала у него способность сосредоточиться на рабочей сводке.
Стояла весна, но место для приветственной вечеринки называлось Ресторан «Лето». Под мероприятие зарезервировали целиком третий и четвертый этажи, и сегодня вечером сотрудников всех отделов компании Миньань ждал первый в этом году совместный банкет.
Третий этаж был оформлен в китайском стиле: на всех четырех стенах висели бесчисленные горшки с зеленью, а в тени листьев покачивались несколько птичьих клеток разных размеров. В промежутках между подачей блюд сотрудники отдела ценных бумаг болтали об акциях, отдела валютных операций — о валюте, а те, чья работа не была связана с реальной биржевой торговлей, обсуждали вообще всё на свете.
Шэнь Дуои тихо сидел на своем месте и попивал воду, а допив, полез в телефон искать иероглифы чжуаньшу, чтобы узнать, что именно написано на табличке на стене. Сидевший рядом коллега того же ранга, глава группы Ци, заглянул через плечо и бросил:
— Чего тут гадать? Ветер реет над водой, рождая словесный узор, это же из Чжуан-цзы, вроде.
Шэнь Дуои на самом деле пытался разобрать сложную подпись. Саму фразу он понял и прекрасно знал, что ее источник — Книга Перемен, а вовсе не Чжуан-цзы. Он лишь улыбнулся главе группы Ци, убрал телефон и сменил тему:
— Почему еду до сих пор несут? У меня уже в животе урчит.
Устроенную Ци Шианем приветственную вечеринку официально преподнесли просто как корпоративный ужин, причем пригласили сразу всю компанию. Благодаря этому Шэнь Дуои был окружен всеобщим оживлением, но никто не уделял ему излишнего внимания, и он чувствовал себя очень легко и уютно: можно было заражаться чужой радостью и при этом не тратить силы на вежливые светские беседы.
Наконец блюда подали на стол, и Ци Шиань почти сразу взял палочки — пока он не притронется к еде, остальным было неудобно начинать. Уплетая угощение и выслушивая бесконечную болтовню Чжан Имина на ухо, он украдкой бросил взгляд на сидевшего вдалеке Шэнь Дуои.
Реальность всегда расходится с идеалом на добрые восемь тысяч ли: стоило ему сесть за стол, как его тут же облепили топ-менеджеры с рабочими отчетами, а Чжан Имин к тому же принялся жаловаться на жизнь.
— Поешь сначала, неужели язык не устал? — не выдержал он. — На-ка, съешь креветку.
Продолжая пережевывать креветку, Чжан Имин не унимался:
— В следующий раз сам ходи на переговоры с фондовой биржей по очереди, теперь твоя очередь. С чего это каждый раз отдуваюсь я?
Ци Шиань парировал:
— Хочешь вместо меня управлять портфелем?
— Ой, брось ты. — Чжан Имин умолк и осушил половину бокала с вином. — Шиань, какие у тебя все-таки отношения с Шэнь Дуои?
Ци Шиань промолчал. Увидев, как Шэнь Дуои с улыбкой грызет крабью клешню, он поймал себя на мысли, что этот редкий глуповатый вид так и просится на фото. Чжан Имин приобнял его за плечо и понизил голос:
— Если вы не особо близки, тогда я не стану сдерживаться из уважения к тебе.
Ци Шиань наконец воспринял слова Чжан Имина всерьез и слегка повернул голову:
— Что такое?
— А что тут может быть? По работе. — Чжан Имин допил оставшуюся половину бокала. — У него неплохие отношения со старым начальником из страховой, еще вилами по воде писано, оборвал ли он с ними все хвосты на практике. К тому же его лицензия до сих пор приписана к другой консалтинговой фирме ради левых заработков.
Ци Шиань вспомнил старый брелок для ключей, который тот так и не сменил, и то, как Шэнь Дуои морщился от боли из-за простуды, пытаясь заработать жалкие две тысячи. Он на мгновение онемел, не зная, как расценивать очередное проявление чужой готовности в очередной раз прогнуть спину за гроши.
Празднество перевалило за экватор, рассадка за столами перемешалась: кто-то, наевшись, поднялся наверх полюбоваться пейзажем, кто-то пошел дразнить хохлатых майин у клеток. Шэнь Дуои усердно грыз крабью клешню, казалось, целую вечность, и от рук отчетливо пахло вареным крабом.
В туалете никого не было, и он тщательно вымыл руки с мылом, убедившись, что остался лишь легкий аромат геля. После этого он не вернулся за стол, а неспешно поднялся на четвертый этаж. Фрески на четвертом этаже пестрели яркими красками, а пол был устлан тяжелыми коврами с затейливым узором, напоминавшим ближневосточный стиль.
На четвертом этаже тоже не было окон, из-за чего казалось, будто находишься в гостинице под открытым небом: налетевший ветерок приятно и прохладно коснулся лица. Шэнь Дуои присел на диванчик в углу и как раз вовремя ответил на звонок.
— Старший брат, как насчет новой страховки для пожилых? Интересно?
— Сам разработал?
Легкий свитер продувался насквозь, и он прижал к груди диванную подушку для тепла.
— Рассказывай, если подойдет — оформлю, поддержу твоего работу.
Мэн Лян коротко и четко всё изложил: они оба были профессионалами, так что пары ключевых слов хватило, чтобы понять суть. Шэнь Дуои мысленно прикинул что к чему и, запрокинув голову, откинулся на спинку дивана:
— Похоже на платиновую программу, ее уже официально запустили?
Мэн Лян весело хмыкнул:
— Вообще-то нет еще.
— Раз ты столько болтал, так бы и сказал, что за советом звонишь. — Шэнь Дуои с улыбкой отчитал его, невольно повысив голос, и в этот самый момент поле зрения полностью загородила внезапно приблизившаяся фигура.
Испуганно подскочив с полулежащего положения, он с замиранием сердца произнес:
— Господин Ци, почему вы ходите бесшумно?
Ци Шиань возразил:
— Ковер слишком толстый, или ты просто слишком увлекся разговором.
— У меня тут кое-какие дела, я перезвоню чуть позже. — Шэнь Дуои сбросил вызов, всё еще прижимая к груди подушку.
Когда он сел обратно, Ци Шиань оттеснил его в сторону, заняв его еще не остывшее место, но усевшись, тут же перекрыл собой сквозняк.
— На приветственной вечеринке положено произнести слово приветствия. Добро пожаловать в Миньань.
— Спасибо. — Шэнь Дуои повернул голову к нему. — Если бы мы раньше не были знакомы, вы бы меня наняли?
Ци Шиань ответил:
— Чжан Имин перед собеседованием спрашивал меня, я ответил, что уверен в тебе, и больше ничего не делал.
Шэнь Дуои снова повторил:
— Спасибо.
Они сидели рядом на диване, и если посмотреть сзади, их комплекция заметно различалась: у Шэнь Дуои плечи и шея были все еще мальчишескими, тогда как Ци Шиань обладал широкими плечами.
Последовало молчание, атмосфера стала слегка неловкой. Чувствуя, что Ци Шиань хочет что-то сказать, но не решается, Шэнь Дуои просто тихо ждал.
Коллег, закончивших ужин, становилось всё больше, всё больше людей поднималось на четвертый этаж ради видов. Шэнь Дуои стало неуютно сидеть на месте, он поднялся и сказал:
— Впервые в этом ресторане, пойду взгляну на пятый этаж.
Шэнь Дуои не спеша поднимался по лестнице, попутно перезванивая Мэн Ляну:
— Только что внезапно объявился босс, напугал меня до смерти...
Мэн Лян поинтересовался:
— Какой босс? Тот самый любитель погулять?
Шэнь Дуои не успел ответить, потому что у лестничного поворота услышал странные звуки.
— Ожерелье, что я тебе подарил, всё еще ноши? Нравится последняя модель, тоже тебе купить?
— Не балуйся, я могу расстегнуть застежку одной рукой, но застегнуть сам не смогу.
— Возьми ключи от моей машины, как всё закончится, подожди меня в салоне.
Чжан Имин обнимал какую-то девушку и предавался с ней страсти прямо за углом. Шэнь Дуои смутно припомнил, что эта девушка работала в отделе кадров. Оставим в стороне правило «никаких романтических отношений внутри компании» — разве у девушки Чжан Имина не было недавно автомобильной аварии?
— Старший брат? Ты чего замолчал?
Придя в себя, Шэнь Дуои отступил на шаг назад и ответил шепотом:
— Кажется, я застукал босса по фамилии Чжан за изменой. Но разве путаться по бабам должен не тот, у которого фамилия Ци?
Едва он договорил, как плечом обо что-то ударился.
Грудь Ци Шианя за его спиной вовсе не пострадала от удара, но мозг от слов Шэнь Дуои отключился напрочь. Когда Шэнь Дуои обернулся, тот, скрестив руки на груди и прислонившись к перилам лестницы, с видом обвинителя потребовал:
— Кого это ты сейчас назвал гулякой?
Шэнь Дуои в очередной раз был вынужден прервать телефонный звонок и замялся:
— Вы же с подросткового возраста по ночным клубам ходили...
— Тебе разрешено подрабатывать, а мне нельзя тратить деньги? — Ци Шиань буквально источал обиду, его раздражение нарастало и раздувалось, пока он наконец сквозь зубы не процедил: — Если хочешь знать правду, я переспал со всеми красавчиками во всех ночных клубах города!
Ожидаемо, Шэнь Дуои уставился на него во все глаза, но прочитать его эмоции было невозможно.
Спустя мгновение Шэнь Дуои тихо произнес:
— Не забывай про презервативы.
На продуваемой всеми ветрами лестнице давление Ци Шианя мгновенно подскочило до ста восьмидесяти.
Пользуясь тем, что тот остолбенел от ярости, Шэнь Дуои тут же бросился вниз по лестнице, покидая это опасное место. Однако, проходя мимо, он почувствовал, как его запястье крепко сжало чьей-то рукой. Ци Шиань повернул к нему лицо, и в его глазах трудно было разобрать, то ли это холодная морская пучина, то ли раскаленный костер.
И он услышал угрожающий шепот:
— Знаешь что? Больше всего на свете я хочу переспать с тобой.
http://bllate.org/book/26200/3136394
Готово:
