Глава 8. В горах таятся свирепые звери
Деревенские ночи всегда выдаются довольно шумными: стрекочут цикады, квакают лягушки. Вечером Гунъи Линь вселился в хижину, которую для него освободил Бянь Фэйчэнь, и расхаживал туда-сюда в нижней одежде, даже не пытаясь соблюдать приличия. Привычки у свирепых зверей и людей различались, поэтому Огненный Драконий Конь сам отыскал себе удобное местечко в глубоком лесу неподалеку.
Обойдя вокруг дома три раза, Гунъи Линь пробормотал про себя: — Раз уж довелось выбраться наружу, нет ничего страшного в том, чтобы засидеться здесь подольше.
Спустя мгновение ему никто не ответил.
Подойдя к окну, Гунъи Линь с живым интересом посмотрел на Маленькую Птичку, замершую на оконном кармане: — Ты даже не попыталась меня остановить.
Огненный Драконий Конь обладал половиной драконьей крови и умел говорить человеческим языком, чего уж говорить об этой Куньпэн, которая, неизвестно сколько сотен лет занималась культивацией.
— Вспоминая нашу первую встречу, ты ведь не произнесла ни слова. Свирепые звери хоть и высокомерны, но обычно охотнее срываются на брань, стоит людям перешагнуть дозволенное. Ты не только молчишь, так еще и не выказываешь недовольства, видя, как я намеренно тяну время.
Маленькая Птичка повернулась и обратилась к нему хвостом, демонстрируя всем видом, что не желает с ним возиться.
Постояв некоторое время в той же позе, она вдруг почувствовала, как температура ее хвоста слегка поднялась. Обернувшись, она прямо-таки столкнулась взглядом со жгучим взором, устремленным на самый кончик ее хвоста. В то же мгновение охваченная гневом птица без малейших колебаний выплюнула сгусток пламени в сторону этого сластолюбца.
Гунъи Линь даже не попытался увернуться, позволив огню опалить его. На нем была надета такая вещица, что, кроме пламени Фэнхуан, любое другое, каким бы яростным оно ни было, едва ли могло причинить ему вред.
И действительно, едва огонь коснулся поверхности его одежды, он сделал виток, с досадой дважды звякнул в воздухе и полностью исчез.
Из этого можно было сделать вывод, насколько важен высококлассный защитный магический артефакт. Во взгляде Гунъи Линя промелькнул еще больший азарт по поводу хвостовых перьев Куньпэн.
……
Бессмертный Кисти по большей части работал по ночам. Подождав какое-то время и убедившись, что его никто не вызывает, он решил закончить работу пораньше. Гунъи Линь вытащил шезлонг и направился на выход. Маленькая Птичка бросила на него взгляд, но наружу не последовала.
У межи поля кто-то уже занял самое удачное местечко, так что ему пришлось отступить на шаг назад и поставить шезлонг вровень с Бянь Фэйчэнем. Оба расположились на удобных креслах, время от времени покачиваясь на них — с такой праздностью разве ж можно было признать в них практиков?
Высоко в небе висела яркая луна, веял легкий ночной ветерок. Бянь Фэйчэнь, который всё это время держал глаза закрытыми, внезапно распахнул их: — Старший поистине безумен и ничего не боится.
Уровень культивации и возраст Гунъи Линя превосходили его собственные, так что называть его старшим было вполне уместно. Днем Бянь Фэйчэнь не использовал уважительное обращение, потому что думал, будто тот пришел забрать его обратно.
Если же говорить о поступках этого человека — разве это не безумие и не дерзость? У обычного человека попросту не хватит смелости заявить практику, который того и гляди вознесется на небеса, что его прохождение скорби завершится неудачей. В лучшем случае такого смельчака ждет преследование со стороны этого самого практика, а даже если удастся чудом уцелеть, секта, стоящая за спиной практика, всё равно не отпустит его.
— На тебе лежит бремя ожиданий целой секты. Это ты здесь безумец, который ничего не боится.
Услышав это, Бянь Фэйчэнь сначала опешил, а затем разразился безумным смехом: — Мне просто нужно кое с чем разобраться.
— Это важнее обретения бессмертия?
Бянь Фэйчэнь не ответил вопросом на вопрос: — Семь бед человеческих: рождение, старость, болезнь, смерть, обида от встречи с нелюбимым, разлука с любимым и невозможность получить желаемое. Старший повидал на своем веку куда больше Фэйчэня, не подскажешь ли, как быть, если желаемое получить невозможно?
Гунъи Линь немного подумал, а затем серьезно ответил: — Оприходовать его, уйти в закат и искать новую весну.
Бянь Фэйчэнь покачал головой: — Я так не могу. Если я полюблю кого-то всей душой и всем сердцем, то этот человек непременно должен будет жить ради меня, умереть ради меня и изнывать от тоски по мне.
В его словах сквозила скрытая жестокость, но сам он глубоко погрузился в кресло, увязая в воспоминаниях, словно в трясине.
— Старший что-нибудь слышал о королевском роде государства Цанлань?
Гунъи Линь кивнул. В отличие от других практиков, он часто странствовал по миру, поэтому и знал значительно больше: — Насколько мне известно, городок Хэань тоже находится в ведении государства Цанлань.
— Третий ван государства Цанлань — мой приемный отец.
Гунъи Линь на мгновение замолчал: — Третий ван государства Цанлань, Бай Мо?
Бянь Фэйчэнь слегка удивился: — Старший знает его?
Во взгляде Гунъи Линя мелькнуло что-то странное: — Если он твой приемный отец, то тебя можно считать наполовину членом императорской семьи. Люди небесного рода больше всего на свете жаждут славы и наживы, почему же ты ступил на путь бессмертия?
Бянь Фэйчэнь не стал отвечать напрямую, а указал на усыпанное звездами небо: — Точно так же, как среди этих звезд одни считаются счастливыми, а другие — зловещими, это предопределено судьбой.
— Я родился в городке Хэань. В момент моего появления на свет произошло знамение: мать умерла при родах, а отец счел меня дурным знамением и бросил в горных лесах. Именно приемный отец подобрал меня, забрал с собой, окружил заботой и научил грамоте и тому, как быть человеком.
— Раз так, ваши отношения должны быть весьма глубокими.
Бянь Фэйчэнь кивнул: — В государстве Цанлань можно не знать, кто сидит на троне, но совершенно невозможно не слыхивать о Бай Мо. В былые годы приемный отец во главе войска усмирил мятежные племена варваров на границе. Как раз тогда происходила смена власти при дворе, и по возвращении в столицу приемный отец сыграл на опережение, почти железной рукой подняв переворот и возведя на престол малолетнего императора. Хотя в этой борьбе приемный отец одержал полную победу, его законная жена с новорожденным ребенком бесследно исчезли. Приемный отец дни и ночи напролет шел по следам и в конце концов добрался до городка Хэань. К сожалению, жену и ребенка он не отыскал, зато обнаружил в чаще леса брошенного меня.
Гунъи Линь поддразнил его: — При таких обстоятельствах тебе достался поистине щедрый подарок судьбы.
Бянь Фэйчэнь тоже усмехнулся: — Кто же спорит? Моя так и не встреченная приемная мать затаила обиду на приемного отца. Она любила его, но приемный отец женился на ней лишь по политическим соображениям. Зато к тому ребенку приемный отец относился со всей душой — он был готов преподнести ему всё самое лучшее в поднебесной. Неудивительно, что впоследствии его жена в знак мести тайком забрала ребенка и сбежала. На этом месте Бянь Фэйчэнь слегка вздохнул: — У нас с приемным отец всегда были прекрасные отношения. И так продолжалось вплоть до того года, когда мне исполнилось шестнадцать лет, пока не отыскался пропавший родной сын приемного отца.
На этих словах он умолк и не стал продолжать, снова смежив веки и погрузившись в раздумья.
Гунъи Линь внезапно произнес: — В прежние годы глава Долины Божественных Снов потратил огромные деньги на покупку Небесной Пилюли Пыли. Небесная Пилюля Пыли не дает никаких преимуществ в культивации, зато способна восстанавливать меридианы.
Бянь Фэйчэнь долго хранил молчание, а затем промолвил: — Из-за несчастного случая мои меридианы были полностью разорваны. И ту Небесную Пилюлю Пыли для меня добыл Учитель.
— И это связано с твоим приемным отец?
Бянь Фэйчэнь не открыл глаз, лишь легко улыбнулся, не подтверждая, но и не опровергая этого.
Ночь прошла в тишине.
На следующий день Гунъи Линь поднялся со своего шезлонга: — Хорошо, что есть культивация, иначе после такой ночевки моя спина точно бы отвалилась.
Рядом уже никого не было. Окинув взглядом окрестности, он увидел, как Бянь Фэйчэнь забрасывает в сумку пространства свежие кочаны капусты. Закинув туда еще несколько сот штук, тот наконец закончил, отряхнул руки от земли и произнес: — Мне нужно отлучиться на пару дней, чтобы продвинуть мою капусту.
— Разве капусту нужно продвигать?
— Разумеется, — Бянь Фэйчэнь повернулся к нему с непоколебимой решимостью на лице. — Я непременно добьюсь того, чтобы мою капусту почитали бесчисленные люди, а ее добрая слава прогремела по всей стране.
Гунъи Линь: — Какая грандиозная цель.
Бянь Фэйчэнь с довольным видом кивнул, призвал Летающий Меч и взмыл ввысь, рассекая небеса подобно падающей звезде.
Огненный Драконий Конь выбежал из глубокого леса: — Почему ты позволил ему улететь?
— Всего-то на пару дней отлучился. Если переживаешь, можем просто последовать за ним.
В этот самый момент из дома вылетела Маленькая Птичка и предстала в своем истинном обличье.
Гунъи Линь оседлал Огненного Драконного Коня: — Поехали.
Огненный Драконий Конь: — Разве ты не прикинешь, куда он направляется?
— В этот раз ты так неожиданно веришь в мои способности. Гунъи Линь пригладил его огненную гриву. — Ни к чему гадать, отправляемся в Ечэн.
— Это название звучит смутно знакомо.
Гунъи Линь усмехнулся: — Конечно, ведь это императорская столица государства Цанлань.
Мчась на всех парах, они преодолели тысячи ли ровной и бескрайней земли, где весь пейзаж был виден как на ладони. В сердце Огненного Драконного Коня всколыхнулось чувство удали, готовое прорвать самый небосвод, и он взмахнул крыльями, взмыв на десятков тысяч чжанов ввысь. Чем выше они поднимались, тем гуще становились грозовые тучи, сбиваясь в тяжелые многослойные пласты, казалось, готовые в любой момент обрушить бурю.
— В такой обстановке и впрямь хочется грянуть песню. Потрясенный грандиозным видом облаков, Гунъи Линь глубоко вздохнул, раскинул руки и звонко запел: — Был у меня ослик маленький, да я на нем сроду не ездил, как-то раз на меня нашло озарение, и я поскакал на нем...
Слог еще не успел дозвучать, как Огненный Драконий Конь в полном отчаянии содрогнулся всем телом, и Гунъи Линь, сохраняя позу с расставленными крыльями, полетел вниз подобно бабочке с подломанными крыльями.
Огненный Драконий Конь мысленно взвыл от ужаса, но из-за кромешной тьмы грозовых туч оно вовсе не могло разглядеть, откуда именно сорвался Гунъи Линь. В самый критический момент огромные крылья разогнали грозовые тучи, и Куньпэн сделала мощный взмах. Изначально она намеревалась вернуть Гунъи Линя обратно на спину Огненного Драконного Коня, но тот поступил иначе: используя инерцию и оттолкнувшись носком сапога, он по чистейшему рефлексу ухватился за ближайшую к нему Куньпэн как за соломинку.
Подоспевший Огненный Драконий Конь от изумления чуть было не забыл, как летать.
Что оно сейчас увидело?
Ничтожный человек сидел верхом на Куньпэн! Если выражаться точнее — верхом на шее Куньпэн!
Этот ничего не смыслящий в небесах и земле Вольный Бессмертный повернул голову и с оцепенелой улыбкой бросил Огненному Драконному Коню: — Вот в такие моменты главное — ни в коем случае не опускать голову.
Высоко задрать благородную голову и вести отчаянную борьбу за жизнь — вот что ему следовало делать.
http://bllate.org/book/26206/3136980
Готово:
