После той ночи Жуань Мяо то и дело получал звонки от Чжоу Юаньцинь, то есть от матери прежнего владельца тела. Всё сводилось к одному и тому же: она требовала, чтобы он выполнял её указания и творил те мерзости, что она приказывала. Жуань Мяо из-за этого жутко болела голова, однако он не мог напрямую рассказать ей правду, да и на сердце у него лежал тяжкий груз вины, так что все последние дни он страшно переживал по этому поводу.
Была ли Чжоу Юаньцинь достойной матерью — вопрос другой, но если бы она узнала, что её собственный сын на самом деле уже давно погиб, она ведь наверняка бы сломалась, верно? А он — всего лишь воришка, занявший чужое тело. Пусть и ненамеренно, но факт оставался фактом. Он мог притворяться невозмутимым перед кем угодно, но только не перед матерью того парня.
У Жуань Мяо было искреннее желание загладить свою вину, но вовсе не в роли марионетки на ниточках, слепо ей подчиняющейся. Если получится, он планировал в будущем, после ухода из семьи Хэ и обретения финансовой независимости, взять на себя обязанность содержать её. Раз уж он отобрал чужую жизнь, то вполне естественно должен разделить и чужую ответственность.
Заметив, что выражение лица у него какое-то сумрачное, Си Юй долго украдкой косился на него из-за учебника. В его глазах шла борьба: ему безумно хотелось подойти и расспросить обо всём, но гордость и собственное достоинство сдерживали, оставляя лишь надежду на то, что Жуань Мяо заговорит первым.
Этот бестолковый сорванец и вправду совершенно не умеет ценить добро! Неужели он не видит, что всё уже написано у меня на лице?!
Есть трудности — подойди ко мне!
Попроси меня!
Ну же!
К сожалению, Жуань Мяо, погруженный в собственные заботы, совершенно не обращал внимания на безумные знаки, которые подавал ему сосед по парте. С его прямолинейным характером было попросту невозможно постичь извилистые пути мышления цундэрэ. К тому же, даже догадайся он о намерениях Си Юя, вряд ли стал бы откровенничать с ним на такие темы — ему совсем не улыбалось прослыть каким-нибудь монстром.
На переменке староста Сан Вэй раздала всем тесты и написала на доске информацию о предстоящем экзамене. Жуань Мяо с тетрадью в руках подошёл к преподавательскому столу и принялся аккуратно переписывать расписание: он всегда боялся что-нибудь перепутать, поэтому привык тщательно всё конспектировать.
— Экзамен в половине второго, — мягко указала Сан Вэй на строчку в тетради Жуань Мяо. — Я, пожалуй, написала не слишком разборчиво, но здесь двойка.
Жуань Мяо пригляделся и понял, что и впрямь перепутал двойку с единицей — почерк у Сан Вэй был лёгким, из-за чего цифра показалась ему единицей. Он торопливо исправил время, поднял голову, улыбнулся и поблагодарил её:
— Спасибо.
Сан Вэй подпёрла подбородок одной рукой и с живым интересом уставилась на него, небрежно махнув свободной рукой в знак того, что пустяки не стоят благодарности. Казалось, Жуань Мяо вдруг страшно её заинтересовал. Будучи первой красавицей и настоящей богиней второй школы, Сан Вэй пользовалась невероятной популярностью. Обладая кротким и открытым нравом, она одинаково нравилась и учителям, и ученикам.
Даже находясь в одном классе, такая яркая звезда и Жуань Мяо, слывший полнейшей серой мышкой, казалось, принадлежали к разным мирам. Раньше при случайных встречах Сан Вэй лишь чуть заметно кивала в знак приветствия, почти никогда не завязывая разговор первой. Непонятно было, что на неё нашло сегодня.
Жуань Мяо не привык к столь пристальному вниманию, тем более со стороны писанной красавицы. Чуть покраснев, он поскорее закончил переписывать расписание в тетрадь и поспешно спустился с помоста, не пытаясь завести с Сан Вэй светскую беседу.
— С чего это Сан Вэй так уставилась на тебя? — недовольно подсел к нему Си Юй, вылитый ревнивый парень. — И что это за взгляд был? Будто она на какую-то собачонку смотрит!
Жуань Мяо счёл его слова странными, но стоило тому высказаться, как его озарило:
— А ведь и правда! С чего это мне вечно казалось, будто с ней что-то не так? Вот оно что.
Вспомнился тот вечер, когда Цзянь Фанъюй смотрел на него точно таким же взглядом. Жуань Мяо машинально потёр нос, мысленно подивившись тому, до чего же странными бывают эти люди. Смотреть нормально они не умеют — и что только на уме у этих мажоров?
— Она та еще штучка, лучше с ней не связывайся, — скривил губы Си Юй. — К тому же у тебя и так репутация подмочена. Завяжешься с ней — отбоя от неприятностей не будет. У неё ухажеров пруд пруди.
— Я в курсе, — Жуань Мяо понял, что предупреждение сделано от чистого сердца, и добавил с изрядной долей самоиронии: — Разумеется, я не собираюсь лезть к ней и тешить себя несбыточными надеждами. К тому же она — любимица небес, вряд ли обратит на меня внимание, так что можешь не переживать.
Си Юй приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но, помедлив и передумав, снова уткнулся лицом в парту. По какой-то причине он опять надулся.
Жуань Мяо и не думал гадать, что у того на уме. Пообедав в одиночестве, он не стал возвращаться в класс на дневной отдых: узнав, что в школьной библиотеке хранится масса полезных учебных материалов, он решил ходить туда за книгами каждый день, чтобы сэкономить кругленькую сумму.
В полуденное время в библиотеке было тихо, едва ли удавалось заметить пару человек. Жуань Мяо бесцельно бродил между рядами книжных стеллажей в поисках нужных пособий. Школьная библиотека во второй школе оказалась огромной — для обычного среднего учебного заведения просто невероятно просторной. Помимо учебных программ для учеников, здесь нашлось множество специализированных изданий: немалая часть здешних школьников готовилась к поступлению за рубеж, а некоторые круглые отличники уже вовсю осваивали программу университетов. Жуань Мяо даже отыскал немало редких древних фолиантов, и хотя из-за своего нынешнего положения и прав доступа он не мог вынести их на абонемент, ничто не мешало почитать их прямо в читальном зале.
Попади книжный червь в такое место, он ощутил бы себя на небесах. Жуань Мяо до глубины души завидовал здешним ученикам и ещё сильнее дорожил выпавшим ему шансом начать всё сначала. Пока что у него не хватало времени на любимые сборники мифов и легенд или географические журналы, но как только он подтянет учёбу, обязательно вернётся сюда за ними.
Зарывшись в ряды стеллажей, Жуань Мяо отобрал все варианты вступительных экзаменов по математике за третий класс средней школы за прошлые годы. Он собирался отнести их в читальный зал, сделать копии и забрать домой, чтобы прорешивать задачи по ночам. Экзамены приближались — до них оставалось всего три дня. Математика, по его размышлениям, была предметом, который проще всего подтянуть в короткие сроки, так что стоило выложиться по полной и попытаться.
Зажав в руках объёмную стопку тестов, он шёл вдоль рядов стеллажей и вдруг заметил Цзянь Фанъюя: тот стоял неподалёку, запрокинув голову и выискивая что-то на полках. Жуань Мяо вовсе не горел желанием пересекаться с ним, а потому, бросив беглый взгляд, собрался опустить голову и пройти мимо, притворившись, что ничего не заметил. Однако в тот самый момент, когда он потупил взор, Цзянь Фанъюй неожиданно повернулся. Их взгляды встретились в воздухе, и избежать этого столкновения уже не представлялось возможным.
Из вежливости Жуань Мяо выдавил учливую улыбку и негромко поздоровался:
— Приветствую, Цзянь.
Тон звучал донельзя официально и отчужденно. Учитывая, как сильно Цзянь Фанъюй его терпеть не мог, подобная манера общения вряд ли должна была кого-то смутить. И правда, лицо Цзянь Фанъюя осталось совершенно бесстрастным. Он лишь слегка кивнул в ответ, вновь отвёл взгляд и продолжил поиски нужной книги — казалось, болтать с Жуань Мяо он вовсе не намеревался.
Проходя мимо, Жуань Мяо невольно скользнул взглядом по верхним полкам этого стеллажа: там стояли книги по философии — нечто заумное и абстрактное о субъективном идеализме, сознании и тому подобных материях. Кто бы мог подумать, что Цзянь Фанъюй увлекается подобным. Впрочем, неудивительно: с первого взгляда было ясно, что он натура творческая, а в головах художников вечно кроется то, чего обычным людям не понять.
Предаваясь таким праздным мыслям, Жуань Мяо добрался до читального зала. Глядя на то, как из копировального аппарата один за другим выполстают чистые листы с заданиями, он с тоской подумал, что и сегодня вряд ли удастся лечь раньше часу ночи. Со дня переселения в это тело он ещё ни разу не ложился спать до часу. К счастью, он был ещё молод, так что небольшой недосып сказывался не так сильно, если не считать лёгких теней под глазами, красноречиво свидетельствовавших о накопившейся усталости.
Но отдыхать Жуань Мяо не смел. Ему всё время казалось, что он беготни наперегонки со временем, где дорога каждая доля секунды. Упустив столь трудно достаршийся шанс на перерождение, он не хотел растрачивать его на сон, особенно сильно страшась в будущем завалить поступление в хороший университет. Он прекрасно сознавал, что не обладает какими-то выдающимися талантами или исключительными способностями: самый обыкновенный подросток, затерявшийся бы в любой толпе. Ни тебе особых умений, ни озарений свыше, ни надёжной опоры в виде влиятельной семьи. Если не добиться успеха в учёбе, впереди его ждала весьма туманная перспектива.
В нынешнюю эпоху подавляющее большинство людей жили самой заурядной жизнью. Многие отчаянно боролись за место под солнцем, но в итоге всё равно оставались обывателями. Жуань Мяо не тешил себя иллюзиями насчет сотворения чудес, однако всё же стремился выложиться на полную, чтобы проложить себе широкую дорогу в будущее — в конце концов, разве не каждый мечтает жить лучше?
Копир наконец умолк. Пересчитав стопку тестов и убедившись, что всё на месте, Жуань Мяо вернул взятые на время сборники на их прежние места. Проходя мимо того самого книжного шкафа, он по наитию бросил туда быстрый взгляд и обнаружил, что Цзянь Фанъюя там уже нет — видимо, найдя нужное, он ушёл.
Задерживаться на этом Жуань Мяо не стал и, прихватив внушительную стопку бумаг, вернулся в класс.
После окончания занятий ему позвонили из салона красоты. Девушка на том конце провода сладким голосом осведомилась, не желает ли он продлить истекающий срок действия его эксклюзивной VIP-карты. Годовой абонемент, по её словам, выходил куда выгоднее — всего-то восемьдесят восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь юаней.
Жуань Мяо с каменным лицом отклонил это совершенно не прельстившее его предложение и сбросил вызов.
Теперь ему стала ясна причина, по которой прежний владелец тела, получавший по десять тысяч карманных денег ежемесячно, умудрялся влезать в долги и прозябать в нищете: все средства уходили на уход за собой. Если считать этот случай, то за неполный месяц после его попадания в этот мир ему позвонили уже с десяток раз. То косметические процедуры, то йога с массажем, то членство в элитных клубах — уход за собой был доведён до абсурда, буквально от макушки до кончиков пальцев.
Жуань Мяо искренне не понимал: разве школьные годы — не время для того, чтобы в первую очередь заниматься делом? Даже если заботишься о внешности, не было никакой нужды спускать на это все деньги и сидеть впроголодь.
Люди и впрямь различались, и мысли у всех были разными.
Осуждать такой образ жизни Жуань Мяо не собирался; он просто заблокировал все карты, требовавшие продления, а следом закрыл счета в огромном количестве элитных заведений — для него всё это не являлось предметом первой необходимости, держать подобное дома смысла не имело.
Завершив звонок, Жуань Мяо почувствовал приятное облегчение. Чуть ли не под нос себе напевая мелодию, он направился к выходу, но тут столкнулся нос к носу с кое-ким знакомым.
Янь Ян с мячом в руках и со своими товарищами по команде как раз проходил мимо лестницы, когда они случайно пересеклись. Остальные парни тут же принялись подначивать их, поднимая шум. Янь Ян стоял под лучами палящего солнца, глядя на него со сложным выражением лица, тогда как Жуань Мяо с невозмутимым видом спускался со своими тестами — по лицу нельзя было прочесть ни единой мысли.
— Мяомяо, — тихо окликнул его Янь Ян. Похоже, он и сам не знал, что именно следует сказать. Жуань Мяо уже не раз прямо заявлял ему тет-а-тет, чтобы тот прекратил всякие контакты, и поначалу Янь Ян даже следовал этому правилу, но натура его была слишком уж влюбчивой, а раз уж они столкнулись лицом к лицу, в нём неизменно пробуждалось желание хоть что-то произнести.
— Как ты поживаешь?
Жуань Мяо остановился, кивнул, отступил на безопасное расстояние и коротко ответил:
— Прекрасно. Аппетит отменный.
В голове Янь Яна мгновенно всплыла картина пары дней давности из школьной столовой, где Жуань Мяо в одиночку умял три порции риса. Выражение его лица стало несколько озадаченным:
— Эм... кажется, ты и вправду немного поправился.
Жуань Мяо: «……»
Хэ Шанлу в последнее время только и делал, что дразнил его свинопасом. Выходит, он и вправду растолстел?
http://bllate.org/book/26208/3137241
Готово:
