Простившись с Лю Фуюэ и Сяо Ци, двое продолжили путь в сторону Секты Ваншань.
Всю дорогу они хранили молчание.
Се Сяои сжимал в руке памятный знак, оставленный Лю Фуюэ, и всё ещё колебался.
Он изо всех сил пытался убедить себя:
— В такой крупной секте, как Секта Ваншань, наверняка найдутся способы исцелить Линсяо Цзюня. Разве мне, такому мелкому человеку, стоит об этом беспокоиться? Лучше просто поскорее сбыть с рук эту «горячую картофелину» — вот это действительно важно.
Се Сяои снова и снова «промывал себе мозги» этими мыслями, пока наконец не принял окончательное решение не лезть больше в чужие дела. Он бросил знак в Мешок Цянькунь и, оглянувшись назад, вдруг понял, что что-то не так.
Он отошел уже довольно далеко, а Вэй Линьсяо так и стоял на прежнем месте.
Се Сяои окликнул его издалека, но, не получив ответа, вернулся обратно.
— Вэй Линьсяо?
Вэй Линьсяо застыл на месте, опустив веки, и никак не реагировал.
Се Сяои подошел ближе и ткнул его пальцем:
— Глупый книжник?
Книжник рухнул.
Вэй Линьсяо, словно марионетка, у которой обрезали нити, тяжело повалился на бок.
Се Сяои, застигнутый врасплох, поспешно подхватил его, не давая удариться о землю.
Вэй Линьсяо был выше Се Сяои, и, хотя тело его казалось худощавым, под одеждой скрывались крепкие мышцы. Се Сяои с трудом удерживал его.
— Вэй Линьсяо? — снова позвал Се Сяои.
Но Вэй Линьсяо лишь плотнее сомкнул веки и не шевелился.
Освободив одну руку, Се Сяои нащупал его пульс. Едва коснувшись запястья, он почувствовал, что пульс был крайне слабым, почти неразличимым. Сердце Се Сяои сжалось от тревоги, и он направил тонкую нить своей духовной энергии в тело Вэй Линьсяо.
Оказавшись внутри, он увидел, как в меридианах Вэй Линьсяо бурлит острая, неистовая духовная сила, а среди серебристого сияния меча клубятся черные нити скверны.
Не успел он рассмотреть подробнее, как его нить духовной энергии была безжалостно разорвана.
Понимая, что привести его в чувство не удастся, Се Сяои пришлось полуволоком-полуна себе дотащить его до тенистого места. Он аккуратно уложил Вэй Линьсяо под деревом и начал обмахиваться, спасаясь от жары.
Се Сяои не был целителем и не знал методов лечения, оставалось только ждать, пока Вэй Линьсяо придет в себя сам.
Всё, что он мог делать, — это время от времени проверять его состояние.
К счастью, он был еще жив.
Вэй Линьсяо, казалось, что-то снилось: его брови плотно сошлись на переносице, губы беззвучно шевелились, нашептывая что-то невнятное.
Се Сяои наклонился ближе, внимательно слушая пару минут, но с сожалением признал: такие зашифрованные послания ему не понять.
Он присел рядом с Вэй Линьсяо и, прождав довольно долго, внезапно осознал: текущее состояние Вэй Линьсяо — это верный признак того, что он вот-вот впадет в демоническое состояние. Точь-в-точь как и говорил Лю Фуюэ. Постойте-ка, стоило Лю Фуюэ упомянуть об этом, как у него случился приступ — неужели это происходит настолько вовремя?
Это было похоже на принудительное назначение задания.
В противном случае, скорее всего, он бы не дожил и до Секты Ваншань.
А если бы Линсяо Цзюнь скончался, его ученики и последователи в Секте Ваншань наверняка бы обезумели.
Се Сяои также подумал об одной важной детали: учитывая положение Линсяо Цзюня в Секте Ваншань, если бы его ученики получили бумажного журавлика с сообщением, они бы уже давно дали о себе знать.
Если только... журавлика кто-то не перехватил, или же учеников, отправившихся на поиски, не убили.
В любом случае, это означало, что в тени затаился враг.
Если так, то спешить в Секту Ваншань становилось еще опаснее — возможно, на пути туда расставлены сети.
В нынешнем состоянии, таская за собой потерявшего память Линсяо Цзюня, он просто лезет в пасть тигру.
Похоже, без посещения Долины Царя Лекарств не обойтись.
Се Сяои подпер лицо ладонями и посмотрел на Вэй Линьсяо.
Что-то эта «картофелина» становится всё горячее.
Вэй Линьсяо видел череду бессвязных снов.
Он не видел самих картин, лишь чувствовал исходящие от них сложные эмоции.
Радость, гнев, отчаяние…
Различные чувства сплетались в плотную сеть, окутывая его со всех сторон так, что не оставалось даже просвета для дыхания.
Он хотел вырваться, но был бессилен.
Невыразимая ярость переполнила его сердце.
Раз уж в этом мире нет того, кого он любит, значит, нужно всё разрушить…
Резня, разрушение…
Незримые черные нити вырывались из тела Вэй Линьсяо, но в тот самый момент, когда они почти обретали форму, они вдруг рассеивались и возвращались внутрь.
Вэй Линьсяо открыл глаза.
Первое, что он увидел, — это маска из белого фарфора. Они находились так близко, что он мог разглядеть грубые мазки кисти на ней.
— Ты… — Вэй Линьсяо открыл рот и обнаружил, что голос его охрип. — На что ты смотришь?
Се Сяои совершенно невозмутимо сел ровно:
— Я смотрю на картофелину.
Вэй Линьсяо: «…»
Картофелину? Что это еще за вещица?
Се Сяои решил, что нет нужды объяснять Вэй Линьсяо разницу между «картофелиной» и «горячей картофелиной».
— Как ты себя чувствуешь?
Вэй Линьсяо оперся рукой о землю и сел. Прислушавшись к своим ощущениям, ответил:
— Со мной всё в порядке.
Се Сяои подумал: «Правда? Не верю».
Вэй Линьсяо, очевидно, не помнил, что только что произошло. Он знал лишь, что во время ходьбы внезапно потерял сознание, и списал всё на то, что вчера вечером слишком усердно читал книги, поэтому сегодня стоит отдохнуть пораньше.
Се Сяои: «…»
Се Сяои решил, что Линсяо Цзюнь слишком сильно вошел в роль. Сейчас, начни он говорить о Долине Царя Лекарств или лечении, тот точно ничего не поймет. Поэтому, не спрашивая его мнения, он отрезал:
— Мы идем в Долину Царя Лекарств.
Вэй Линьсяо спросил:
— А где находится Долина Царя Лекарств?
Се Сяои ответил:
— Там лечат болезни.
Вэй Линьсяо слегка удивился:
— Ты болен?
Се Сяои тут же парировал:
— Это ты болен!
Вэй Линьсяо не рассердился и вполне спокойно поинтересовался:
— Раз не болен, зачем идти в Долину Царя Лекарств?
Се Сяои: «…»
Он решил сменить тактику общения с этим глупцом:
— У тебя есть другие дела? Если нет, то пойдем в Долину Царя Лекарств.
Вэй Линьсяо задумался:
— Но ведь в этом году еще государственные экзамены…
Се Сяои прервал его:
— Всё равно ты их не сдашь!
Кто в здравом уме в несколько сотен лет пойдет на государственные экзамены? Имейте совесть, Линсяо Цзюнь!
Вэй Линьсяо: «…»
В бескрайнем горном лесу.
Двое шли друг за другом по узкой тропинке. Вэй Линьсяо впереди, Се Сяои на шаг позади. Между ними царила тишина.
Спустя долгое время Се Сяои осторожно прощупал почву:
— Ты сердишься?
Вэй Линьсяо:
— Нет.
Се Сяои:
— Но ты молчишь.
Вэй Линьсяо терпеливо спросил:
— С чего бы мне сердиться?
Се Сяои:
— Ну… я сказал, что ты не сдашь экзамен.
Вэй Линьсяо честно ответил:
— Сначала было немного неприятно, но если подумать, я действительно его не сдал. Ты сказал правду, зачем же сердиться?
Се Сяои погладил гладкую поверхность фарфоровой маски.
Кто бы мог подумать, что потерявший память Вэй Линьсяо будет таким послушным и честным — совсем не похож на легендарного Линсяо Цзюня. Если бы Линсяо Цзюнь не убил двоих — Се Тана, который был похож на него, и лисицу, — возможно, они могли бы стать хорошими друзьями.
А теперь…
Лучше не стоит. Вдруг Линсяо Цзюнь впадет в припадок, едва увидев его лицо? Куда тогда прятаться?
Се Сяои твердо решил на протяжении всего пути крепко прижимать маску, чтобы не раскрыть себя.
Мир совершенствования делился на пять областей: Восточную, Западную, Южную, Северную и Центральную, где были разбросаны различные силы. Наиболее известными из них были первоклассные школы, такие как Секта Сяньхуа и Секта Ваншань, остальные секты относились ко второму или третьему эшелону, а что касается Секты Божественной Зари — это была захудалая секта восемнадцатого порядка.
Долина Царя Лекарств была довольно известной среди сект второго и третьего эшелона.
Долина Царя Лекарств, как следует из названия, была местом сбора целителей, специализирующихся на всевозможных трудноизлечимых недугах. Каждый день очередь желающих попасть на прием могла опоясать пол-Восточного Континента.
Путь до Долины Царя Лекарств лежал в противоположную сторону от Секты Ваншань, но находилась она ближе — добраться можно было менее чем за полмесяца.
Прошагав два дня, Се Сяои и Вэй Линьсяо наконец покинули безлюдные горы и вышли на главную дорогу. Продолжая путь по тракту, они издалека увидели город.
Город был среднего размера, окруженный двухэтажной стеной. Над городскими воротами висела табличка с двумя иероглифами: «Сыли».
Се Сяои пробормотал:
— Город Сыли, значит…
Ему показалось, что он уже бывал здесь, но прошло столько времени, что он никак не мог вспомнить деталей.
Раз воспоминания не были четкими, значит, ничего важного здесь не происходило. Он указал пальцем на город:
— Давай войдем и отдохнем.
Се Сяои не стал требовать привилегий, положенных совершенствующимся, а смешался с толпой и послушно встал в очередь на вход.
Среди людей были женщины с детьми на руках, уличные торговцы, везущие свежие овощи на продажу, и богатые господа, окруженные слугами…
Там, где собирается столько людей, не бывает тишины.
Плач детей, разговоры торговцев, шум — все эти звуки сплетались воедино, создавая настоящий мир живых людей.
Се Сяои, привыкший к суровой аскезе в горах, особенно ценил такую суматоху. Он немного поболтал с торговцем впереди и купил связку танхулу.
Танхулу были сделаны из боярышника, покрытого слоем сахара. Видимо, обрадовавшись приятной беседе, торговец выбрал самую лучшую связку, с которой стекала тонкая прозрачная глазурь, вызывая аппетит.
Се Сяои приподнял край маски и, выбрав нужный угол, откусил кусочек.
Сначала послышался хруст тонкой сахарной корочки, во рту разлилась сладость, еще не переходящая в приторность, а затем последовала кислинка боярышника.
Сочетание кислого и сладкого заставляло слюнки течь.
Се Сяои проглотил ягодку и боковым зрением заметил, что Вэй Линьсяо украдкой наблюдает за ним. Он облизнул губы и, решив, что Вэй Линьсяо тоже хочет попробовать танхулу, протянул ему связку, на которой теперь не хватало одной ягоды.
— Держи.
Вэй Линьсяо посмотрел на полоску белой кожи, обнажившуюся под маской, хотел что-то сказать, но в итоге отказался от предложения Се Сяои.
Се Сяои не придал этому значения и, забрав угощение, продолжил есть.
Очередь продвигалась, и вскоре настала очередь Се Сяои. Уплатив налог за вход за двоих, он последовал за толпой внутрь.
Однако людей было слишком много, и, опасаясь, что этот глупый книжник Вэй Линьсяо потеряется, он обернулся и, крепко схватив его за руку, потащил за собой в людской поток.
Вэй Линьсяо, казалось, хотел что-то сказать, но из-за шумной толпы его слов было не разобрать.
http://bllate.org/book/26221/3138407
Готово:
