От Семьи Е до аэропорта около полутора часов езды, а так как рейс назначен на десять утра, Чэнь Юохань заявился туда ни свет ни заря. Цюй Цзя, увидев его, немало удивилась, а узнав, что он приехал проводить Е Кая, лишь закатила глаза. Закутавшись в пижаму, она чмокнула сына в лоб и, не тратя лишних слов, отправилась обратно досматривать свои утренние сны.
Ради этой поездки Чэнь Юохань отменил все дела и — случай неслыханный — лег спать до полуночи, заведя при этом три будильника. Когда он впервые увидел Е Кая, то всё ещё зевал, даже волосы не успел как следует уложить, но от этого выглядел даже моложе. Е Кай как раз приводил себя в порядок, поэтому предложил гостю подождать в малой гостиной на третьем этаже. Но Чэнь Юохань не был настолько наивен: сунув руки в карманы, он принялся бродить по комнате, осматриваясь.
Он бывал здесь нечасто. Бродя по комнате, он скользил взглядом по полкам, даже заглянул в рабочую тетрадь — почерк был аккуратным, и даже черновики выглядели безупречно. Зайдя в кабинет, он увидел массивный книжный стеллаж в европейском стиле, упирающийся в потолок, а рядом с ним — небольшую деревянную стремянку. Когда-то давно, обустраивая свою квартиру, Чэнь Юохань потратил кучу денег на книги, чтобы заполнить стеллажи, но делал это исключительно для красоты — большинство из них он за всю жизнь даже не открыл. От скуки он водил пальцем по корешкам, как вдруг его взгляд замер на рамке из черного ореха: внутри была вставлена пожелтевшая газетная вырезка.
— Смотрю на сей день, персики цветут… — пробормотал Чэнь Юохань. Он замер, осознал прочитанное и не удержался от тихого смешка.
Напротив стоял стеллаж с дисками, где хранились виниловые пластинки и диски, добытые Е Каем в разных уголках мира. Чэнь Юохань пробежался по ним глазами: в основном иностранная музыка и инструментал. Он до сих пор не мог понять, как в канун Нового года у него заиграла песня Чжоу Хуэйминь. На столике возле кресла в синей керамической вазе стоял букет свежих подсолнухов. Сердце Чэнь Юоханя дрогнуло — он догадался, что это те самые цветы из цветочного рынка. Неизвестно почему, но ему показалось, что теперь их с Е Каем связывает общая тайна.
Е Кай позвал его из спальни — видимо, был готов. Чэнь Юохань вышел в коридор, забрал у него рюкзак и вместе они спустились вниз.
Тетя Цзя велела приготовить завтрак, но Е Кай боялся опоздать на рейс и решил перекусить уже в аэропорту. Дядя Лу помог погрузить два чемодана в багажник Кайена Чэнь Юоханя. Чэнь Юохань помог ему, но, ощутив вес багажа, удивленно воскликнул:
— Ты что, переезжаешь?
Там были упакованы вся любовь и забота родителей и бабушки с дедушкой. Е Кай лишь беспомощно развел руками:
— Я всего лишь скромный грузчик.
Чэнь Юохань усмехнулся и взъерошил ему волосы:
— Садись в машину.
Дороги утром были свободны, Чэнь Юохань взглянул на навигатор — через час будут на месте, — и посоветовал Е Каю поспать после регистрации. Тот не стал, включил местное радио и начал болтать о всякой ерунде. Зашла речь о планах на праздники, и Чэнь Юохань, вспомнив ложь, которую скормил Е Цзиню, повторил её. Е Кай усмехнулся: даже если бы Чэнь Юохань улетел в Антарктиду, он бы просто сменил место для кутежа и мимолетных утех. Чэнь Юохань и так хотел спать, а в машине было нельзя курить — он начал раздражаться:
— Ну да, ну да, я развратный, грязный и неразборчивый. Может, выберешь другое направление для своих нападок?
Е Кай увидел, что тот разозлился, и притих, извинившись:
— Я не это имел в виду.
Атмосфера прощания окончательно испарилась, оба молчали. Спустя какое-то время Чэнь Юохань, заметив, что Е Кай долго не подает признаков жизни, решил, что тот действительно обиделся. Хотел было примирительно заговорить, но, обернувшись, увидел, что он спит.
Во сне Е Кай выглядел таким послушным. Голова слегка склонилась на подголовник, губы были плотно сжаты, а на лоб упала пара прядей, скрывая длинные черные ресницы. Дышал он ровно и легко, утреннее солнце пробивалось сквозь стекло, освещая его слегка вздернутый кончик носа.
Чэнь Юохань беззвучно улыбнулся и легонько коснулся пальцем его носа. Сердце забилось чаще, и он, поддавшись порыву, на мгновение сжал руку Е Кая. Его кожа была прохладной, но Чэнь Юоханя будто обожгло, и он поспешно отдернул руку.
В аэропорту Е Кай был всё ещё сонный — он не ожидал, что провалится в такой глубокий сон, и немного расстроился из-за этого. Чэнь Юохань припарковал машину и вместе с ним довез багаж до зала регистрации. На второй день Нового года рейсы были полупустыми. Е Кай сдал багаж на стойке самообслуживания, взглянул на часы — до вылета оставалось два часа, и он замедлил шаг по пути к зоне досмотра.
Чэнь Юохань вовремя остановился и, засунув руки в карманы, небрежно бросил:
— Время еще есть, сходи со мной на завтрак.
Они выбрали чайный ресторан. Заказали креветочные пельмени, пирожные Луньцзяо, рисовую кашу, ребрышки на пару, булочки с чашау и заварным кремом, а также яичные тарталетки с дурианом — всё сладкое предназначалось Е Каю. Е Кай, глядя на количество еды, уже был сыт:
— Ты слишком высокого мнения о моих способностях.
Чэнь Юохань разломил булочку с кремом и поднес к его губам, смиренно произнеся:
— От сладкого поднимается настроение, а если настроение хорошее — ты не будешь злиться.
У Е Кая дрогнуло сердце. Он никогда не видел Чэнь Юоханя таким.
Он через силу откусил маленький кусочек.
— Достаточно сладко? — рука Чэнь Юоханя уже затекла. Е Кай пожевал и покачал головой.
Чэнь Юохань подпер щеку рукой, не убирая угощение:
— Попробуй еще разок, дай ему второй шанс.
Е Кай снова откусил. На этот раз он попал на начинку — приторно, до горечи. Чэнь Юохань забрал остаток, сам откусил и спросил:
— Теперь достаточно?
Е Кай для вида поколебался, а потом не выдержал и рассмеялся. Стоило ему улыбнуться, как Чэнь Юохань почувствовал, как с души упал камень, и тоже рассмеялся.
Они доели завтрак в этой негласной атмосфере близости. Чэнь Юохань довел его до зоны досмотра:
— В Ванкувере не забудь про домашнее задание.
Боже, ну и чушь он несет.
Е Кай взял рюкзак и лениво бросил:
— Понял. — Он один шагнул в зону досмотра, поднял руку в знак прощания, не оборачиваясь.
Очередь была небольшой, но двигалась медленно. Телефон в кармане завибрировал. Е Кай достал его: пришло сообщение в Вичате. Он открыл — на аватарке Чэнь Юоханя горела красная точка. В диалоге было написано: «Обернись».
Е Кай невольно обернулся. Чэнь Юохань всё еще стоял на том же месте, небрежно засунув руку в карман. Он помахал ему, и по движению губ Е Кай понял, что он сказал: «Пока». Е Кай улыбнулся, а потом беспощадно ответил: «Скучно».
Прямых рейсов из города Нин в Ванкувер не было, лететь предстояло с пересадкой в Токио. Через десять часов полета, уже на рассвете следующего дня, Е Кай приземлился. Он наблюдал грандиозный восход через иллюминатор, сделал пару снимков на телефон, а как только поймал сеть, отправил их в семейный чат и Чэнь Юоханю.
Забрав багаж, он направился к выходу. Дедушка обнимал бабушку, которая высоко держала плакат с надписью: «Наш сокровище Е Кай». Е Кай, занятый чемоданами, не мог их обнять, поэтому первым делом получил от каждого по крепкому медвежьему объятию.
Ванкувер был ему знаком до боли, он считал его почти вторым домом. За десять с лишним лет отдыха здесь он облазил всё, что только можно, поэтому теперь действительно приехал просто навестить стариков и, как советовал Чэнь Юохань, заняться уроками.
Супруги жили в тихом элитном районе, наняв помощницу по хозяйству и садовника. Дедушка днем был на работе, а когда Е Каю становилось скучно, бабушка возила его по городку или в пригороды смотреть на заснеженные горы и ледяные озера. Дни проходили однообразно: уроки, прогулки с аляскинским маламутом, а иногда — помощь бабушке в саду.
Китайцы — народ забавный. У иностранцев в садах розы, тюльпаны и маки соревнуются друг с другом в красоте, газоны сияют, а в бабушкином саду деревья сакуры соседствовали с бататом, лепестки роз осыпались на грядки с капустой, а под перголой с глицинией торчали хрустящие белые редиски — всё очень просто и практично.
Надев широкополую шляпу, фартук и резиновые сапоги, Е Кай с тяпкой в руках выглядел очень по-деловому. Бабушка радостно фотографировала его, фото в чате вызвали бурю обсуждений. Однако триумф был недолгим: на следующий день оказалось, что всё, до чего дотянулась его тяпка, погибло. Любовь бабушки сменилась гневом, и о спасении растений уже не шло и речи.
Чэнь Юохань смеялся так, что едва удерживал телефон. Он позвонил по видеосвязи: у Е Кая вовсю светило солнце, лицо раскраснелось от жары, а в своей шляпе он походил на маленького фермера. Зимой! Он вытер пот со лба и с обиженным видом пожаловался:
— Меня изгнали из сада.
Он, полностью снаряженный, намеревался совершить подвиг и исправить вину, но получил вердикт: больше ни ногой в огород.
Чэнь Юохань попросил:
— Покажи свои шедевры.
Экран повернулся, демонстрируя поле битвы из увядших цветов и оборванных листьев. Чэнь Юохань чуть не задохнулся от смеха:
— Лучше оставь их в покое. Они не для того пришли в этот мир, чтобы ты их извел.
Е Кай надулся:
— Всё, игра окончена, иду делать уроки!
Чэнь Юохань окликнул его:
— Когда возвращаешься?
В прошлом году Новый год был рано, и после праздников оставалось почти двадцать дней каникул. Е Кай планировал пробыть здесь полмесяца:
— Примерно через две недели. — И между делом поинтересовался видами Индийского океана: — Ну как, выживание в дикой природе интересное?
— Еще бы. Двадцать красоток в бикини танцуют на пляже — скажи, разве это не захватывающе? — рассеянно пошутил Чэнь Юохань.
— Пошло, — отрезал Е Кай, прежде чем его сбил с ног аляскинец, начавший зализывать лицо.
— Цзяцзя! Хватит! — Е Кай, с лицом, вымазанным собачьими слюнями, пытался выбраться из-под пса. Цзяцзя, довольная, отпустила его, положила лапы на плечи и задышала в камеру. У Чэнь Юоханя дома тоже был маламут, поэтому он привычно начал развлекать пса через экран: — Мальчик или девочка?
— Девочка, маленькая леди.
— О боже, Е Кай, — театрально воскликнул Чэнь Юохань, — к тебе пристает маленькая леди.
Е Кай потрепал собаку по голове и решил закончить этот бессмысленный обмен колкостями:
— Всё, хватит загрязнять нашу с Цзяцзя чистую дружбу своими грязными взглядами на отношения. Лучше иди развлекайся со своими красотками в бикини.
Экран мигнул, и Е Кай с собакой исчезли. Чэнь Юохань бросил телефон и пошел в душ. К черту Индийский океан, к черту белый песок и бикини — он провел свои самые целомудренные три дня в жизни. Ни Юй Тянь, ни У Сюцзю, ни длинноногих моделей — никого.
Е Кай два дня прилежно сидел за уроками, но, глядя в окно на то, как бабушка, сгорбившись, перекапывает землю и сажает новые ростки, чувствовал угрызения совести. «Если не трогать тяпку, прополка сорняков не должна навредить», — подумал он. Быстро сбегал вниз в сарай, надел перчатки, взял цветочную корзину с ножницами и лейкой и вышел под зимнее солнце.
За белой оградой стоял молодой человек, засунув руки в карманы. На плече у него висела дорожная сумка известного бренда, а в пальцах тлела сигарета.
Е Кай остановился на ступенях, пальцы разжались, и корзина с грохотом упала на землю.
— Прошу прощения, — молодой человек приподнял сигарету, — это дом маленького фермера?
Он улыбался так нагло, что у Е Кая закружилась голова. Сердце на мгновение остановилось, а затем забилось как сумасшедшее. Перехватило дыхание, и он, спотыкаясь, бросился к калитке.
http://bllate.org/book/26227/3138965
Готово:
