Из-за скандала с ядовитыми продуктами список прошедших отбор временно не был опубликован, и финал перенесли на завтра.
Когда Цзянь Нань вышел из съёмочного здания, уже клонилось к вечеру. После того сильного снегопада погода в городе А постепенно теплела, и закатное небо, окрашенное в оранжево-красные тона, выглядело ослепительно ярким и живописным.
Дзинь-дзинь...
Не вовремя зазвонил мобильный телефон. Достав его, Цзянь Нань увидел довольно неожиданное имя — Дунфан Циюнь. Это была мать Ли Чуаня, еще недавно — его свекровь, а теперь, пожалуй, бывшая свекровь.
Цзянь Нань поколебался с полминуты, но всё же нажал кнопку ответа:
— Алло.
— Нань-нань, милый, — донесся мягкий голос Дунфан Циюнь. — Ты уже столько времени не заходил к маме в гости. Что такое, на работе занят?
Цзянь Нань поджал губы. Он не знал, говорил ли Ли Чуань семье о разводе, поэтому мог ответить лишь уклончиво:
— М-м... немного.
Дунфан Циюнь улыбнулась:
— Мама сегодня тоже смотрела шоу, которое вы снимали. Сейчас оно ведь уже закончилось? Мы с твоим папой очень скучаем по тебе. Тот торт, что ты приготовил, был невероятно вкусным, папа до сих пор его вспоминает. Ты где? Хочешь, я отправлю за тобой водителя?
Цзянь Нань вышел из здания. Его обдал прохладный зимний ветерок, отчего в носу неприятно защемило. Поморгав, он наконец произнес:
— Хорошо.
Вызов завершился.
Дунфан Циюнь держала в руке телефон и тяжело вздохнула.
Сидевший напротив Ли Жэнь читал газету и при этих словах поднял голову:
— Что такое, Нань-нань не приедет?
— Приедет, — с некоторым беспокойством ответила Дунфан Циюнь. — Мне показалось, голос у мальчика был каким-то грустным. Сегодня он ведь снимался вместе с Чуанем, а теперь почему-то один.
Ли Жэнь заметил:
— Меньше лезь в дела молодежи.
Дунфан Циюнь бросила на него сердитый взгляд:
— Что ты понимаешь! Какой же Нань-нань замечательный ребенок, и к твоему сыну всей душой привязан. С тем отвратительным характером Ли Чуаня, из-за которого слова застревают в горле, где, по-твоему, он еще найдет такую хорошую жену... то есть, такого хорошего супруга!
Ли Жэнь поспешно согласился:
— Да-да, конечно.
— Нет, так дело не пойдет, — Дунфан Циюнь тревожилась все сильнее. — Надо мне что-то придумать, как им помочь.
Ли Жэнь: — ...
Ладно, главное, чтобы жена была довольна.
Когда Цзянь Нань приехал, уже почти смеркалось. Помня, что дядя Ли любит заварные пирожные, он сразу же по прибытии дома направился на кухню.
Но Дунфан Циюнь перехватила его:
— Нань-нань, иди сюда, мама хочет кое о чем поговорить с тобой.
Подхватив юношу под руку, она увела его в кабинет.
Усадив Цзянь Наня рядом с собой, Дунфан Циюнь загадочным тоном произнесла:
— Нань-нань, на самом деле я позвала тебя сегодня, потому что нужно кое о чем рассказать.
Сердце Цзянь Наня тревожно ёкнуло, но он постарался сохранить невозмутимость:
— Слушаю вас.
— Видишь ли, — улыбнулась Дунфан Циюнь. — Когда Ли Чуаня регистрировали в детстве, из-за разных обстоятельств его возраст и дату рождения записали на месяц раньше. Ты же не знал об этом?
Цзянь Нань действительно слышал об этом впервые.
Дунфан Циюнь взяла его за руку:
— Вообще-то его день рождения в следующем месяце, но на самом деле настоящий — послезавтра.
Цзянь Нань задумчиво кивнул:
- Вот оно как.
Однако какое это имеет отношение к нему?
Сейчас он всего лишь отвергнутый муж, а Ли Чуань никогда особенно к нему не благоволил.
Дунфан Циюнь принялась настойчиво намекать:
— Время уже поздно, оставайся-ка сегодня ночевать дома. У мамы тут припасено две бутылки вина, возьми их. Через пару дней у Чуаня день рождения, посидите вдвоем дома, выпейте. Не переживай, вино легкое, опьянеть от него не получится, как раз для романтической атмосферы.
Цзянь Нань смутился:
— Тетя, я очень тронут вашим вниманием, но это вино...
— Что за излишняя официальность! — Дунфан Циюнь нарочито нахмурилась. — Считаешь, что я, старуха, сую нос не в свои дела?
Цзянь Нань послушно покачал головой:
— Нет.
Дунфан Циюнь улыбнулась:
— Вот и отлично. Пойдем вниз, мама поможет тебе испечь торт.
Цзянь Нань послушно спустился следом за ней. Вообще-то по дороге сюда он думал позвонить Ли Чуаню и предупредить хотя бы для вида, но дозвониться так и не смог.
Домочадцы из семьи Ли всегда относились к нему очень хорошо. Когда они поженились, престарелый дедушка целый день карабкался в горы, чтобы испросить для него благословение и принести защитный амулет.
А тетя с дядей и вовсе проявляли столько понимания, любя его даже сильнее, чем родные родители.
Цзянь Нань всегда считал это своей великой удачей.
Только теперь он понял, что никакой удачи у него не было.
— Ночуй сегодня здесь, — Дунфан Циюнь всучила ему две бутылки. — Возьми, завтра утром прихватишь с собой, когда поедешь.
Цзянь Нань с горькой усмешкой прижал бутылки к груди и мог лишь согласиться.
В доме для него была заготовлена отдельная гостевая комната. Время уже перевалило за полночь, когда Цзянь Нань вошел внутрь. Неподалеку от стены находилось панорамное окно, полупрозрачные шторы были раздвинуты, открывая усыпанное звездами ночное небо.
Присев у окна, Цзянь Нань вспомнил дневные события, Дин Мо и ту удушающую тоску, что преследовала его каждую ночь, когда он скитался по миру бесплотным призраком. На самом деле смерть не так уж страшна — пугает одиночество и бесконечная обида, гложущая изнутри. Так поступали многие духи: день за днем лелея горькие обиды, они в конце концов превращались в мстительных призраков, требующих возмездия.
Почему же он сам не стал злым духом?
Наверное, в глубине души еще теплилась крошечная надежда. Даже будучи холодным призраком, он сохранял в сердце уголок, где пылало тепло. Там жил Ли Чуань, и этим скудным теплом Цзянь Нань согревался все это время.
Чем больше Цзянь Нань думал об этом, тем сильнее запутывались его мысли. В конце концов он притянул к себе стоявшие рядом бутылки и откупорил одну.
Все равно Ли Чуань не станет пить с ним через пару дней.
Так почему бы не напиться в одиночку, чтобы стало легче?
...
— Молодой господин?
Пожилая служанка из семьи Ли открыла дверь посреди ночи.
— Мм, — Ли Чуань стоял на пороге. — Мама звонила, говорила, что плохо себя чувствует. Как она?
Служанка мягко улыбнулась:
— Проходите в дом.
Ли Чуань обладал острым умом: едва взглянув на ее выражение лица, он сразу понял, что ничего страшного не произошло. Его матушка снова затеяла какую-то из своих капризных игр.
Служанка пояснила:
— Сегодня дома гостит молодая госпожа, вы уж не сердитесь на хозяйку за то, что она вас вызвала. Она просто хотела, чтобы вы уделили внимание молодой госпоже.
Ли Чуань одной рукой ослабил галстук, его движения на мгновение замерли:
— Понятно.
Только тогда служанка успокоилась:
— Госпожа уже легла, а молодая госпожа в гостевой комнате, ступайте туда.
Ли Чуань кивнул:
— Хорошо.
Было уже за десять часов вечера. Отпустив служанку отдохнуть, Ли Чуань остановился перед дверью гостевой. Внутри царила тишина — судя по всему, Цзянь Нань уже спал.
Помолчав с минуту, Ли Чуань все же решил уйти, не тревожа его отдых. Он уже развернулся, чтобы сделать шаг, как вдруг уловил тончайший, едва различимый в воздухе запах алкоголя.
Алкоголь?
Ли Чуань постучал в дверь:
— Цзянь Нань.
В ответ — тишина. Нахмурившись, Ли Чуань решил все же приоткрыть дверь и проверить: не случилось ли чего дурного.
Дверь распахнулась, и в нос ударил густой запах спиртного. Сидевший у панорамного окна человек прислонился спиной к стене, вокруг валялись пустые бутылки. Этот пьяница сидел на полу у окна, раскисший от выпитого.
— ...
Подойдя ближе, Ли Чуань пнул ногой пустую бутылку:
— Откуда вино?
Едва слова сорвались с губ, как человек, обхвативший колени руками и спрятавший лицо, шевельнулся. Спустя мгновение Цзянь Нань робко поднял голову. Свет в комнате не горел, на его миловидном личике отчетливо виднелись следы слез, глаза покраснели. Скукожившись в комочек, он сейчас удивительно напоминал несчастного, жалкого кролика.
Голос Цзянь Наня дрожал от слез:
— Ли Чуань?
Ли Чуань свысока посмотрел на него:
— Я.
Неожиданно Цзянь Нань принялся яростно вытирать лицо, пока не решил, судя по всему, что следов больше не видно. На его лице расцвела ослепительная, донельзя фальшивая улыбка — то ли из-за опьянения, то ли просто так, но он лишь улыбался и молчал.
Ли Чуань присел на корточки, неожиданно проявляя терпение:
— Помнится, в детстве ты не любил плакать.
Цзянь Нань слегка опешил и лишь спустя долгое время пробормотал:
— Просто не плакал при тебе.
Каждый раз, стоило ему заплакать, Ли Чуань жутко сердился.
Со временем он боялся даже ронять слезы в присутствии Ли Чуаня.
Ли Чуань поджал губы. Напустив на себя обычное пренебрежительное выражение, он на редкость серьезно спросил:
— Почему?
Цзянь Нань шмыгнул носом и опустил голову:
— Я знал, что ты не любишь слабых.
— Вот как, специально избегал меня? — Ли Чуань на мгновение замолчал, а в уголках его губ промелькнула усмешка. — Говоришь так, будто твой старший обижал тебя.
Вообще-то... так оно и было.
С самого детства Ли Чуань терпеть не мог видеть слезы Цзянь Наня.
Стоило Цзянь Наню заплакать, как его охватывало глухое раздражение.
Цзянь Нань поднял на него глаза, казавшиеся после слез точно вымытыми в воде, и тихо произнес:
— Ты и так любишь обижать людей.
Ли Чуань, изначально собиравшийся лишь бросить взгляд и уйти, теперь уселся прямо на пол, приняв расслабленную позу:
— Молодой товарищ, кажется, ты здорово на меня обижен.
Цзянь Нань поджал губы и смахнул тыльной стороной ладони остатки слез:
— Нет.
— М? — Ли Чуань скосил на него глаза, напоминая поддразнивающего кота. — Тогда из-за чего ты плакал?
Цзянь Нань попытался припомнить причину.
Алкоголь ударил в голову, мысли начали путаться, а затем накатила волна сонливости, и думать расхотелось вовсе.
В комнате воцарилась тишина.
Прождав добрую половину дня, Ли Чуань обнаружил, что собеседник тихонько прислонился к стене у окна и заснул. На лице все еще блестели дорожки от слез, брови были нахмурены — даже во сне он не чувствовал покоя. Лунный свет пробивался сквозь стекло, придавая всему вокруг странную, мягкую нежность.
Ли Чуань невольно вспомнил дневные слова Дин Мо: теперь-то ты знаешь, что за человек этот Цзянь Нань?
Что за человек?
Всего лишь не выросший до конца ребенок.
Заметка автора:
Ли Чуань: В детстве я ужасно любил его дразнить, но когда он действительно начинал плакать, мне становилось невыносимо раздражительно.
Друг: А когда выросли?
Ли Чуань: Вырос — и все стало иначе.
Друг: О, правда? [Похоже, совесть еще не до конца утеряна]
Ли Чуань с улыбкой: Повзрослев, я продолжил его дразнить. Только теперь, когда он плачет в постели, я возбуждаюсь еще сильнее.
Друг: ...
http://bllate.org/book/26228/3139082
Готово:
