Цзянь Ичэнь, позавтракав, отправился на выполнение ежедневного задания. Как оказалось, жизнь военных не всегда состоит из тренировок и сражений — иногда им поручают самую неожиданную работу.
Его сегодняшним заданием было кормление служебных собак.
Услышав об этом, Цзянь Ичэнь на мгновение остолбенел: — А разве у нас в армии держат собак?
Вэнь Кайчэн ответил: — А почему бы и нет?
— Ну, я не спорю. И что мне делать? Взять корм и просто покормить их? — Цзянь Ичэнь пока не очень понимал порядок действий.
Вэнь Кайчэн усмехнулся: — Мечтать не вредно.
…Так, на второй день после прибытия, он официально заступил на должность уборщика и кормильца.
Добравшись до места, Цзянь Ичэнь получил порции корма у робота и, подхватив ведро, направился внутрь. Помещение для содержания служебных собак оказалось огромным, круглым залом, разделенным перегородками, за каждой из которых сидела собака.
Увидев их впервые, Цзянь Ичэнь изумился: — Ого, какие милахи!
Робот, следовавший за ним, пояснил: — Это собаки породы сади с планеты Айбо. Их преимущество — очаровательная внешность, которая очень обманчива.
Цзянь Ичэнь был вынужден согласиться: разве можно не попасться на такую внешность? Пушистое тельце, круглые глазки-пуговки и эти невинные формы — настоящие красавцы среди собак.
Он набрался смелости и спросил: — Их можно погладить?
Робот ответил: — Конечно…
Получив разрешение, обрадованный Цзянь Ичэнь поспешил к световой стене и поманил пальцем: — Иди сюда, малыш, иди к папочке.
Сади за стеной, выглядевший до крайности невинно, завилял хвостом и подошел ближе. Он посмотрел на Цзянь Ичэня огромными влажными глазами, но, стоило подойти вплотную, как собака опустила голову и медленно обнажила острые, как кинжалы, клыки.
В одно мгновение!
Бах!
Световая стена содрогнулась от мощного удара. Если бы не исключительное чутье на опасность, Цзянь Ичэнь не успел бы отдернуть руку — пальцев бы уже не было.
— Спасите! Что это за чудовище?! — Цзянь Ичэнь подпрыгнул на месте и в ужасе спрятался за роботом.
Робот невозмутимо добавил: — …нельзя.
Цзянь Ичэнь: — …
— Ты хотел сказать: конечно, нельзя?
Механический голос робота прозвучал неспешно: — Именно так.
— У тебя что, батарейка садится? В следующий раз говори быстрее! С твоей скоростью мои драгоценные пальцы уже были бы в желудке у этого зверя! — Цзянь Ичэнь в ярости потряс рукой.
Квадратная «голова» робота повернулась: — Цзянь Ичэнь из Отряда XR нанес оскорбление сотруднику с табельным номером 3200. Штраф — 10 звездных баллов. Завершено.
— …
Цзянь Ичэнь застыл, открыв рот. Если бы взглядом можно было убить, робот уже был бы уничтожен тысячи раз.
Затем началась процедура кормления. Оказалось, что кормушки управляются кнопками на световой стене: при нажатии собаки автоматически изолируются, что позволяет человеку зайти в вольер для уборки. Цзянь Ичэнь возблагодарил небо за то, что не зашел внутрь сразу — иначе стал бы первым военным, загрызенным насмерть.
Кормя одну собаку за другой, Цзянь Ичэнь увидел множество пород, о которых раньше даже не слышал. Но когда очередь дошла до одного из вольеров, он замер: собака с золотистой шерстью лежала в крайне тяжелом состоянии, рана на ноге начала гноиться.
Цзянь Ичэнь, держа ведро, пробормотал: — Как же её так угораздило?
Собака была еще молодой, почти щенок, но дыхание её было слабым — казалось, жить ей оставалось недолго.
Робот, присматривавший за процессом, пояснил: — Эта собака принадлежит генералу Ци…
— Что? — Цзянь Ичэнь выпрямился и указал на пса: — Это реально собака моего… то есть, генерала Ци?
— Собака друга генерала.
Цзянь Ичэнь: — …
Ты можешь договаривать фразы до конца?!
Робот явно не мог. Более того, за любое недовольство он вычитал баллы: — Однако друг генерала Ци героически погиб во время недавней операции по уничтожению космических пиратов, и теперь генерал взял пса на попечение.
Цзянь Ичэнь задумчиво кивнул: — А почему рану не лечат?
— Она приняла на себя удар, предназначенный хозяину, и была отравлена ядом пиратов. Противоядия нет.
Вот оно что. Цзянь Ичэнь немного присмотрелся. Когда-то он обучался в Горах Лунху, и хотя не был лучшим учеником мастера, полученных знаний вполне хватало, чтобы не пропасть в мире. Он не знал, поможет ли таблетка для прояснения сознания, но если бы он был на Земле — проблем бы не возникло. Здесь же достать нужные ингредиенты было почти невозможно.
Служебная собака, словно почувствовав чужой взгляд, медленно открыла глаза. В её темном взоре сквозила настороженность, а когда она пошевелила раненой лапой, то тихо заскулила от боли.
Цзянь Ичэнь подумал и спросил у робота: — Бумага и ручка есть?
Робот ответил: — Нет…
— Нет?
— …проблем.
— …Веди меня, спасибо.
Глупый робот, хоть и тормозил, дело свое знал. Он медленно повел Цзянь Ичэня за принадлежностями. Однако предложенная высокотехнологичная ручка показалась Цзянь Ичэню бесполезной. Он достал свой нож, сделал надрез на подушечке пальца и, когда выступила кровь, начал выводить на бумаге иероглифы заклинаний.
Если бы у робота была мимика, сейчас у него было бы лицо человека, наблюдающего за безумцем.
Закончив, Цзянь Ичэнь пробормотал: — Давно не практиковался, надеюсь, сработает.
Он не стал тратить кровь зря — капнул остатки прямо в миску с кормом, чтобы собака съела её вместе с едой. Когда они учились, учитель всегда повторял: в мире боевых искусств без ран не обойтись, и никогда не знаешь, когда тебе подсыплют яд в еду. Поэтому с детства они жевали такие таблетки как конфеты, и даже если это был не чистый состав, эффект был почти таким же.
Цзянь Ичэнь как раз выдавливал остатки крови в корм, когда за спиной раздался низкий мужской голос: — Что ты делаешь?
Как будто гром среди ясного неба ударил! Цзянь Ичэнь подскочил и, обернувшись, увидел стоящего позади генерала Ци Шэня, который пристально наблюдал за ним.
— Генерал Ци! — воскликнул Цзянь Ичэнь.
— М-м, — Ци Шэнь опустил взгляд на его руки: — Что ты делаешь?
«Ну вот, попался! Почему, стоит мне задумать какую-нибудь мелочь, я вечно попадаюсь генералу Ци? Что за невезение!»
Цзянь Ичэнь спрятал руки за спину: — Да так… ничего особенного.
Но разве можно было обхитрить Ци Шэня? Тот сделал шаг вперед и властно схватил Цзянь Ичэня за запястье, вытаскивая его спрятанную руку. На пальцах красовалась рана, из которой, из-за того что он слишком сильно давил, продолжала сочиться кровь.
Ци Шэнь нахмурился: — Занимаешься членовредительством?
Цзянь Ичэнь увидел, что капли крови вот-вот упадут на пол, и испугался, что добро пропадет. Он поспешно пододвинул ведерко с кормом под руку, чтобы собрать жидкость.
Только после этого он ответил: — Это не самовредительство, это… рисование. Нет, то есть… Вы поверите, если я скажу, что моя кровь может снять яд?
Ци Шэнь молчал, глядя на его руку — видимо, всерьез оценивал уровень его интеллекта.
Цзянь Ичэнь потер нос здоровой рукой и застенчиво улыбнулся: — Не верите — ничего страшного. Но поверьте, я не хотел навредить псу. Я просто… хотел попробовать помочь.
Ци Шэнь глухо отозвался: — Я знаю.
— А? — Цзянь Ичэнь глупо уставился на него.
Ци Шэнь, достав неизвестно откуда платок, перевязал рану: — Ты бы не посмел.
— Да-да, конечно, где уж мне, — поспешно согласился Цзянь Ичэнь.
Кровь пропитала белоснежный платок. Ци Шэнь молчал, и это гнетущее молчание давило на Цзянь Ичэня. Он не знал, что сказать, чтобы разрядить атмосферу рядом с предметом своего обожания.
Ци Шэнь произнес: — Тебе не нужно было этого делать.
Он встал, открыл стеклянный купол и шагнул прямо в вольер. Подойдя к собаке, он осторожно и нежно погладил её. Пес, кажется, почувствовал присутствие человека и тихонько заскулил в ответ.
Жесткие черты лица Ци Шэня смягчились: — Я что-нибудь придумаю, чтобы спасти её.
Цзянь Ичэнь присел рядом: — У неё есть имя?
Ци Шэнь замер: — Нет.
Служебные собаки гибнут чаще всех. Дашь имя — возникнет привязанность, поэтому их всегда называли просто цифрами или символами. Никто не тратил на это душевные силы.
Цзянь Ичэнь хлопнул в ладоши: — Тогда давайте дадим ей домашнюю кличку! Что-нибудь попроще, чтобы жизнь была крепче!
Ци Шэнь взглянул на него. Из-за того, что они сидели рядом на корточках, их лица оказались очень близко. Мужественные черты лица генерала были совсем рядом, и от этого у Цзянь Ичэня сердце пропустило удар.
— Можно, — кивнул Ци Шэнь.
— О, отлично! — Цзянь Ичэнь решил действовать нагло: — Как насчет Ванцай? Или Фугуй? А может, Сяохуан (Маленький Желтый)? Посмотрите, какая она желтая! Хе-хе…
Ци Шэнь, который всё это время гладил собаку, замер. — Слишком несерьезно, — отрезал он.
Цзянь Ичэнь: — Ну так это же домашняя кличка! А официальная будет по вашей фамилии. Ци Хуан?
— …
Ци Шэнь отвел взгляд. От него всегда исходила аура суровости, а когда он молчал или не улыбался, окружающие невольно нервничали.
Цзянь Ичэнь понял, что перегнул палку, и тут же сдал назад: — Ладно, с официальным именем потом решим, пусть пока побудет Сяохуан, хорошо?
Ци Шэнь коротко отозвался: — М-м.
Так у служебной собаки появилось имя. Цзянь Ичэнь был очень доволен — странное, волшебное чувство, будто между ним и Ци Шэнем неведомым образом возникла незримая связь.
Еще немного понаблюдав за Сяохуаном, Цзянь Ичэнь завершил свои дела и попрощался с генералом. Вечерело. Он радостно зашагал в сторону столовой, планируя выведать у тетушек-работниц, нельзя ли где-нибудь купить земных трав.
Однако, не успел он дойти до столовой, как путь ему преградили.
— Стой.
Несколько членов других отрядов окружили его с явно недружелюбными лицами. Похоже, назревал конфликт.
Цзянь Ичэнь натянул свою профессиональную вежливую улыбку: — Ребята, вы чего-то хотите? Идете после ужина на прогулку? Здорово… Может, мне не стоит вам мешать?
— Цзянь Ичэнь, не придуривайся! — один из них толкнул его в плечо. — Мы слышали, что ты в последнее время крутишься возле генерала Ци. Говори, ты пытаешься его соблазнить?!
Цзянь Ичэнь: — …
Да ладно! Хотя мысли такие и были, он же еще ничего не успел предпринять!
— Ребята, тут явно какое-то недопонимание. Всем известно, я — законопослушный гражданин! Клянусь, у меня нет ни единой нечистой мысли насчет генерала Ци…
Он не успел закончить, как слова застряли в горле. В конце аллеи стоял Ци Шэнь и смотрел прямо на него.
— …
Ну всё, приехали. Можно ли как-то забрать сказанное назад? Срочно, в сети, очень нужно!
http://bllate.org/book/26268/3146506
Готово:
