– Я могу хотеть от неё чего-то еще? Поле обрабатывать!
– Этот травяной покров существует уже очень давно, корням трудно дышать. Растениям нужен кислород, так что землю надо перекопать, и только когда почва станет рыхлой, можно будет сажать полевые культуры.
Терпеливо объясняя это Калуну, Нин Сиче даже не думал, что тут могут возникнуть какие-то проблемы.
Он вырос в Хуася, государстве с развитым земледелием, и даже когда позже работал в мегаполисах, концепция того, что сельское хозяйство и обустройство земли — это первостепенная задача, уже давно глубоко запечатлелась в его сознании. Мало того, что в этом не было ничего плохого — подобно тому, как в древности не ели без разбора тягловых быков, существа, способные помочь в полевых работах, нуждались в особом уважении и защите, ведь они — добрые помощники человечества. Но для Планеты Аогуань, где все мысли заняты исключительно драками, предложение, озвученное Нин Сиче, звучало так, будто какому-нибудь древнему человеку сказали: «Эй, прекрати пахать на своем быке, иди-ка лучше станцуй нашему господину танец на пилоне, а как закончишь — отправляйся обратно!»
Вроде бы и не запрещено, и делу не мешает, но идеологическое заблуждение налицо.
Калун нахмурился:
– Я могу согласиться на что угодно, но только не на это. Мы не используем боевых питомцев для развлечений.
Его можно убить за плохие результаты тренировок, можно заставить выполнять самоубийственное задание.
Но использовать для полевых работ...
Какая разница с танцем на пилоне? У боевых питомцев вообще есть гордость?
Увидев его напряженное лицо и твердую позицию, Нин Сиче понял, что добиться от Калуна уступок будет непросто.
Оставалось лишь смягчить тон:
– Ладно, я придумаю что-нибудь еще.
Однако он не отказался от этой мысли, а лишь временно отступил. Светло-голубые глаза слегка блеснули, и он произнес:
– Сидеть взаперти во дворце чертовски скучно, ты не мог бы взять меня куда-нибудь развеяться? В Безмолвный Лес, о котором ты говорил в прошлый раз, можно отправиться?
Раз уж Нин Сиче перестал настаивать на том, чтобы заставлять боевого питомца рыть землю, выражение лица Калуна смягчилось. Мысленно вздохнув с облегчением, он охотно согласился:
– Это несложно. Я предупрежу начальника штаба, и мы съездим туда, а к вечеру вернемся.
В бескрайнем Безмолвном Лесу обитало бесчисленное множество Звездных Зверей.
Звездные Звери способны производить Звездные Ядра, что по идее должно делать их ценнейшим ресурсом и самой основой выживания целой планеты.
В Империи Синего Орла в Дочьке Плача тоже обитали Звездные Звери, причем в местах их обитания формировалась собственная экологическая пищевая цепь. Как правило, чем дальше вглубь, тем сильнее твари, а на окраинах живут лишь мелкие сошки. Официальный вход в Долину Плача располагался как раз на границе владений быстрых кошек и гигантских змей, и отправляться оттуда на разведку и охоту было самым подходящим маршрутом для бойцов низших рангов.
Чтобы пользоваться этим маршрутом, требовался выданный императорской семьей официальный пропуск.
Конечно, долина огромна, и если кто-то не хотел покупать пропуск и отправлялся туда самостоятельно, его никто не стал бы ловить — желающих не напасешься.
Но уровень Звездных Зверей, с которыми придется столкнуться при входе в Долину Плача с других направлений, — это чистая лотерея.
Другим преимуществом пропуска было то, что патрульные отряды, состоящие из бойцов среднего и высшего рангов, приходили на помощь в долине тем охотникам, которые имели при себе пропуск, но попали в беду. Говорили, что пропуска, выданные выходцам из знатных семей, обладали еще и функцией отслеживания, позволяя передать координаты патрульному отряду и позвать на помощь.
Кроме того, продажа еды и питья в долине была эксклюзивным бизнесом императорской семьи.
А в Безмолвном Лесу Планеты Аогуань таких правил не существовало.
Хочешь войти — входи, а погибнешь — сам виноват.
Чтобы повысить шансы на выживание, большинство бродячих охотников старалось отправляться в путь группами.
Легионы регулярно уничтожали особенно вредных и сильных Звездных Зверей, и во время карательных операций они чаще всего безвозмездно протягивали руку помощи попавшим в беду живым людям.
В Безмолвном Лесу не было секретов, которые нельзя было бы поведать посторонним — там были лишь подстерегающие на каждом шагу опасности, от которых чужаки погибали.
Поэтому, когда Ванфэй изъявил желание отправиться на разведку, Калун даже не подумал проявлять бдительность из опасения, что инопланетянин пришел выведывать военные тайны:
– Взяв тебя с собой, мы сможем побродить только по окраинам, забираться глубже я не берусь, защитить тебя не смогу, – привел он пример. – Летучие железные змеи действуют быстро, они могут незаметно для меня утащить твою голову, но при этом даже мою шкуру прокусить не смогут. Мне-быть в безопасности внутри совсем просто, а вот одновременно охранять твою голову — задача куда более сложная.
...
Нин Сиче невольно поднял руку и потрогал себя за шею, проверяя, надежно ли его голова все еще соединена с туловищем.
– Когда ты так говоришь, мне становится не по себе. Я ведь, между прочим, пробудил Звездный Исток, просто еще не успел пройти систематическое обучение в Академии.
Калун:
– Я не почувствовал от тебя никакой Духовной Силы.
Нин Сиче, подражая просвещенным предкам, попытался поднатужиться:
– Вы можете приглядеться повнимательнее?
Калун нахмурился, втянул носом воздух и наконец уловил в ауре Ванфэя едва уловимую, призрачную нить Духовной Силы:
– О, она есть.
– Вот именно.
На лице Нин Сиче отразилось самодовольство: он ведь действительно пробудился!
После пробуждения Звездного Истока ощущение от управления Духовной Силой было поистине чудесным, очень похожим на внутреннюю энергию ци из боевых искусств Хуася: она бурно выплескивалась из Звездного Ядра и, растекаясь по всему телу, походила на струю воды, подконтрольную разуму.
Калун:
– Впрочем, ее наличие ничем не отличается от ее отсутствия.
...
Нин Сиче уставился на него:
– Если твой рот не намазан медом, говорить тебе запрещается.
Калун честно пояснил:
– Я боюсь, что у тебя сложится превратное представление о собственной силе. С твоим нынешним уровнем Духовной Силы, если тебя никто не защитит, первое же боевое столкновение превратит тебя в пыль.
С этими словами Калун, опасаясь, что объяснил недостаточно убедительно, протянул руку, ухватил Нин Сиче за предплечье и влил собственную Духовную Силу прямо в его тело! Свирепая, властная энергия вихрем пронеслась по его предплечью и мгновенно отхлынула назад, давая ему прочувствовать разницу в силе, но при этом не нанося серьезного вреда.
Когда Калун разжал пальцы, правая рука Нин Сиче бессильно повисла и задрожала. Боли особо не было, просто все онемело от толчка:
– Охренеть, какая мощная внутренняя ци!
Если его собственную Духовную Силу можно было назвать струей воды, то Духовная Сила Калуна представляла собой бурно несущуюся реку. И для реки существование и влияние какой-то там водяной струйки действительно были пренебрежимо малы.
Услышав похвалу от Ванфэя, Калун удивился:
– Разве Ванфэй никогда не видел свирепости Вашего Величества?
Нин Сиче заподозрил, что тот намекает на что-то пошлое, но доказательств у него не было:
– Не доводилось видеть.
На лице Калуна проступило благоговейное восхищение:
– Когда вы увидите мощь Вашего Величества, вы перестанете считать меня сильным. Воины вашего уровня погибнут от ударной волны, даже не успев приблизиться к Вашему Величеству...
(Далее следует около 3000 слов).
Калун потратил добрых пять минут на описание того, насколько крут Бог Войны, а Нин Сиче только и успевал кивать:
– Угу-угу, верно-верно.
Услышав, что никто не может подобраться к Богу Войны в ближнем бою и что уже тридцать лет не нашлось никого, кто был бы достоин сразиться с ним врукопашную, Нин Сиче подумал про себя: «Вернусь домой, исподтишка врежу Годо пару раз — и стану бойцом, равных которому не сыскать раз в тридцать лет?»
Годо ведь наверняка не станет на него обижаться, да?
Вдоволь нахвалившись Вашего Величества, Калун подозвал левитирующий автомобиль и на всех парах помчался к Безмолвному Лесу.
Каждое из гигантских деревьев на окраине леса уходило кроной в самые облаки, напоминая Нин Сиче Лес Смерти из экзамена на чунина в Наруто — там деревья тоже были одно выше другого, и на них вполне можно было сражаться.
Если бы это был роман с веб-портала, он бы под защитой Калуна обязательно столкнулся со Звездным Зверем, которому здесь вовсе не положено находиться, попал бы в безвыходное положение, глав эдак десять топтался на месте, а потом совершил бы резкий скачок силы, чудом одержав победу, приручил бы супер-Звездного Зверя и разом подскочил на десять уровней.
Эй? А развитие-то, кажется, неплохое.
Ладно, посмотрим, как он с одного удара нанесет девяносто девять критических...
Тх-тх-тх-тх-тх-тх!
– Я только что приглушил Духовную Силу, а к нам уже жалует добыча.
Калун легко улыбнулся и поднял глаза на источник частых звуков.
Из-за гигантского дерева выскочила двухэтажная сороконожка. Обладая колоссальной силой в брюхе, она пружинила всем телом, за доли секунды преодолевая по нескольку десятков метров, и, широко раскрыв жуткие жвалы, бросилась на добычу! Нин Сиче, которого сочли за мягкотелую мишень, почувствовал, как у него мурашки побежали по коже при виде острых зубов, оказавшихся менее чем в десяти метрах от него. Калун же, движением руки зачерпнув воздух, пробил сороконожку насквозь. Огромную тварь нанизало на кулак и пригвоздило к земле, где она отчаянно забилась в конвульсиях.
– Это гигантская сороконожка, самое дно пищевой цепи Безмолвного Леса. Обычно они питаются только себе подобными, а тут давно не пробовали мяса — увидев тебя, они просто теряют рассудок.
Он небрежно разорвал сороконожку голыми руками, причем зеленая кровь отлетела в сторону под действием невидимого барьера, даже не долетев до его одежды.
...
Нин Сиче окончательно решил не быть главным героем веб-романа.
Пусть будет жанр даньмэй — в конце концов, однополые отношения безопаснее. Большой дядя, обними меня!
Калун бросил околевшую сороконожку на землю:
– Куда хочешь отправиться на экскурсию?
Какой лютый гид.
– Я вовсе не хочу осматривать достопримечательности, – возразил Нин Сиче. – В прошлый раз мы ведь приготовили яйца Сталекрылой цветной курицы, верно? Я подумал: наверное, из других Звездных Зверей тоже можно готовить самые разные блюда, поэтому и хочу поохотиться здесь на кого-нибудь из не слишком опасных. В тех же лавках продают сплошь одомашненных боевых питомцев, убивать их — всё равно что расправляться с домашними любимцами, у меня рука не поднимается.
– ...Чего же ты раньше не сказал!
Калун сглотнул слюну, выделившуюся рефлекторно, и на мгновение задумался:
– Посиди в левитирующем автомобиле, не забудь закрыть дверь — она изолирует твой запах. Тебе живых или мертвых?
Стоило зайти разговор о еде, как в нем просыпался неиссякаемый запас сил.
– Лучше живых.
Ингредиенты, разумеется, должны быть самыми свежими. Учитывая боевую мощь и эффективность убийства, которые Калун только что продемонстрировал, Нин Сиче спешно добавил:
– Только не убивай слишком много, я все равно не успею приготовить. Пару-тройку видов, не больше.
– Хорошо.
Стоило Нин Сиче захлопнуть дверцу машины, как фигура Калуна растворилась в воздухе. Не прошло и двух минут, как слева раздался оглушительный грохот.
Это был невезучий Пылающий Кабан, которого вытащили прямо посреди его дневного сна.
Судя по всему, осознав неизбежность побега, он даже пламя на своей спине почти полностью потушил.
Затем последовал незваный гость — олень, который явно вознамерился погрызть левитирующий автомобиль. Самой странной его особенностью были чистые, золотые рога на голове.
Поскольку Ванфэй установил лимит максимум в три твари, Калун вернулся сразу же после поимки последней.
Существо из западных легенд — с верхней частью туловища петуха и нижней частью холодной зелено-змеиной чешуйчатой половины — отчаянно и недовольно извивалось змеиным хвостом. К сожалению, его схватили за самое уязвимое место, и любые попытки сопротивления были тщетны.
Куролиск.
Его гребень пылал ярко-красным, словно кровь, а по легенде из пасти мог изрыгаться яд, и стоило кому-то взглянуть на него, как он тут же погибал на месте.
В представлении западных людей именно это создание было главным виновником римской чумы.
А теперь его, держа за петушиную шею одной рукой и поддерживая птичье гнездо другой, тащил коренастый громила, пока несчастный монстр бессильно бесновался в бессильной ярости.
Воистину, величайший позор в истории птичьего рода.
– Сталекрылой цветной курицы я не нашел, но в названии куролиска тоже есть слово курица. Из него получится такое же блюдо? – Калун все еще живо помнил вкус той тарелки с помидорами и яйцами, это была поистине божественная пища. С надеждой в голосе он допытывался: – В его гнезде всего два яйца, я приволок его живьем — как думаешь, если оно посмотрит на тебя пару раз подольше, сможет ли снести еще яиц, как в прошлый раз?
С этими словами он сунул куролиска прямо в лицо Нин Сиче.
Умирающий куролиск из последних сил забился, и его глаза размером с черные бобы в ярости уставились на это ничтожное создание.
Нин Сиче:
– Не сможет.
Калун не унимался:
– Ты же такой красивый, если оно посмотрит еще чуть-чуть, глядишь, и снесет.
Словно поняв намерения этого человека, куролиск разъярился еще сильнее, и его глаза казались готовыми вылезть из орбит.
Нин Сиче потерял терпение:
– Это, мать твою, петух!
http://bllate.org/book/26269/3146603
Готово:
