Жара стояла удушающая. На грядках в заброшенной глухой деревушке сидел хорошенький мальчишка в потёртой майке.
Черты лица у паренька были точёными, и хотя личико сильно обгорело на солнце, кожа оставалась нежной-нежной. Сейчас он хмурил брови и изо всех сил тряс потрепанную армейскую фляжку.
Спустя мгновение на раскрасневшемся от жары личике проступило досадливое выражение:
— Эх, ну почему тут не осталось ни капли?
Знал бы, набрал ещё минералки в бутылку перед выходом из дома.
Вздохнув, он стер со лба пот — раз воды не было, пришлось снова взяться за серп и вернуться к жатве пшеницы.
провозившись так до самого вечера, он потрогал пустой живот и, даже не заходя домой, сначала побежал к старосте.
— Дядечка староста! Я убрал вашу пшеницу! — звонким голосом отрапортовал он, словно хвастаясь перед старостой, который как раз мыл на крыльце овощи.
Услышав это, староста ласково отозвался:
— Вот и славно, погоди-ка минутку.
С этими словами он отложил овощи и вернулся в дом, откуда вынес две сотни юаней.
— Ей-Ей, это плата за твою работу в поле, бери. Как раз на учёбу подкопишь.
Е Лан исполнилось шестнадцать. Судьба у него была непростой: он был полудемоном, которого родители бросили сразу после рождения. К счастью, деревенские жители то и дело помогали ему, благодаря чему он кое-как дотянул до сегодняшнего дня.
В этом году в городе набирали старшеклассники, и Е Лан, самостоятельно освоивший программу начальной и средней школы, собирался подать документы, чтобы изменить свою судьбу с помощью знаний!
Но в старшей школе требовалось платить за учебу, общежитие, еду — расходов набиралась целая куча. Бедному полудемону Е Лану оставалось только изо всех сил копить деньги до начала учебного года.
— Дядечка, две сотни — это слишком много, я не могу взять столько, — Е Лан слегка подтолкнул руку старосты, а на его симпатичном личике при улыбке проступили ямочки.
Заметив содранную кожу на руках паренька, староста решительно сунул ему деньги прямо в руки:
— Бери. Ты ведь всё равно не разрешаешь нам собирать тебе деньги на учёбу, а эти ты заработал своим честным трудом. Если не возьмёшь, я ведь и рассердиться могу!
Е Лан отличался послушным нравом. Увидев, что староста помрачнел, он и впрямь испугался, что тот рассердится, поэтому ему пришлось забрать деньги. Убрав купюры, он мысленно пообещал себе, что как только у них дома вылупятся цыплята, он обязательно принесёт парочку дядечке старосте.
Вскоре он, наконец, с фляжкой и деньгами вернулся в свою ветхую лачугу.
У входа в покосившуюся хижину стоял курятник. Е Лан присел на корточки и, подперев руками щеки, по привычке принялся пересчитывать яйца, из которых должны были вылупиться цыплята.
— Раз, два, три… Ой, а почему стало на одно больше?
Зоркий Е Лан подобрал яйцо странного цвета, лежавшее в самом дальнем углу курятника.
Яйцо отливало синеватым оттенком, по скорлупе тянулись какие-то диковинные узоры, а на ощупь оно было ледяным.
С первого взгляда было ясно, что это какое-то неправильное яйцо!
Е Лан прищурился и строго спросил яйцо:
— Откуда ты взялось? Я здесь яйца, из которых не вылупляются цыплята, не держу.
Яйцо: «……»
Яйцо неподвижно лежало на месте, словно мёртвое.
Ур-р-р…
Как по заказу, в животе у Е Лана, который уже давно опустел, снова заурчало.
Он бросил взгляд на это яйцо неизвестного происхождения, затем на собственный живот и тут же решил пойти на кухню и сварить его.
В конце концов, даже если это и ненормальное яйцо, он — маленький полудемон. Хотя телосложение у полудемонов почти не отличается от человеческого — ни тебе сверхспособностей, ни долголетия, — зато живучести не занимать! От съеденного испорченного яйца он точно насмерть не отравится!
Зажав яйцо в кулаке, он уже направился к дому, чтобы поставить его вариться, но не успел сделать и двух шагов, как снаружи раздался голос разносчика мороженого. Это было самое обычное самодельное мороженое, которое возили в большом ящике на заднем сиденье велосипеда, продавая вразнос по всем дворам и переулкам.
Е Лан посмотрел на ящик и сглотнул слюну.
— Эй, малыш, мороженое будешь? Очень недорого, всего по 5 мао за штуку.
Е Лан поколебался и поднял зажатое в руке яйцо:
— М-могу я обменять его на вот это?
Обычные яйца сейчас продавались дороже юаня за штуку, но его яйцо было каким-то странным, и он не знал, получится ли выручить за него хотя бы 5 мао.
Продавец мороженого глянул на яйцо в его руках и покачал головой:
— Не пойдет. Твое яйцо выглядит так, будто испортилось, оно ничего не стоит.
Е Лан огорчённо вздохнул:
— Ну ладно, тогда не надо.
Деньги на учёбу ещё не накоплены, он не может позволить себе такую роскошь.
С этими словами он повернулся и, подхватив оставленную в стороне фляжку, на этот раз действительно отправился на кухню варить яйцо.
Закипятить воду, бросить яйцо.
Вскоре Е Лан услышал бурление и приподнял крышку.
И тут…
Он поднял маленькую ручку и потёр глаза:
— Я… неужели я от голода в глазахёнках рябит?
Иначе как объяснить, что в кастрюле на поверхности воды плавало какое-то червеподобное существо размером с палец, словно оно собиралось свариться?
Но как бы сильно он ни тер глаза от боли, червяк никуда не исчез.
Он тяжело вздохнул:
— И правда, яйцо оказалось странным, из него даже черви варятся.
На вид червяк был вполне симпатичным. Е Лан накрыл кастрюлю крышкой и продолжил варить, размышляя про себя, что в таком случае просто сварит мясной суп.
Жизненное кредо Е Лана гласило: пока я не отравился насмерть, это можно есть.
Потомив варево ещё немного, он снова приподнял крышку.
На этот раз он растерялся ещё больше.
Потому что… этот червяк ожил!
Оживший червяк не просто резвился в кипятке, нарезая круги, но и, высунув наружу крошечное тело, уставился на Е Лана в упор.
Они переглянулись.
Разнелся голос — явно детский, но владелец изо всех сил пытался понизить тон, придавая ему низкое и солидное звучание:
— Ты очень красивый, я разрешаю тебе растить меня.
Е Лан: «???»
В маленькой голове Е Лана закрутились огромные вопросительные знаки.
— Растить… тебя?
Зачем ему растить какого-то червяка? Вырастишь — ни продать, ни сварить толком не получается.
— Верно! Я — Наследный принц драконов, самый-самый-самый благородный представитель из Королевский род Западного моря, будущий император драконов. Раз я позволяю тебе заботиться о мне, разве ты не должен быть потрясён до глубины души? — обратился к Е Лану червячок, то есть миниатюрный Дракончик, с крайне заносчивым видом.
Поза у него была такая напыщенная, словно он всё ещё ждал, пока Е Лан падёт ниц с благодарностью.
Е Лан нахмурился и, не обращая внимания на жар, просто вытащил его из воды.
Только выудив наглеца наружу, Е Лан заметил, что всё его тельце покрыто тонким слоем чешуи, и он действительно невероятно похож на дракона из картинок.
Вот только уменьшенного раз в сто.
Никакой драконьей грозности в нём не было и в помине — от него веяло лишь чистейшей глупостью.
— Я слышал, что у драконов невероятно крепкая жизненная сила, — произнес Е Лан, вытаскивая его наружу.
Дракончик, который всё ещё отчаянно дрыгался, услышав это, задрал хвост и самодовольно заявил:
— Ещё бы! Мы, Клан Драконов, сильны с самого рождения в яйце!
Особенно он — самая сильная драконье яйцо на свете.
Не успел Дракончик договорить своё хвастливое хвастовство, как его тело вдруг потеряло опору, описало в воздухе изящную дугу и…
было безжалостно выброшено во двор.
Избавившись от этого самовлюблённого и глупого Дракончика, который еще и пытался навязаться ему на шею, Е Лан запер окна и двери, и наконец расслабил нахмуренное личико.
— Я сам себя едва прокармливаю, так что драконов мне только не хватало.
По слухам, драконы — существа жутко гордые и крайне привередливые к условиям обитания.
Если возиться с ним, это окончательно подорвёт и без того скудный семейный бюджет.
А выброшенный наружу Дракончик, застряв головой в соломе, криво выпрямил своё ледяно-голубое тельце и сузил драконьи зрачки:
— Хм! От такой слабости мне ни капельки не больно!
Этот малец-полудемон посмел его выбросить и думал, что от него так легко избавиться?
Мечтай!
http://bllate.org/book/26271/3146818
Готово:
