После того как Е Лань выставил за дверь этого прилипчивого Дракончика, он посмотрел на кипящую воду в кастрюле и тяжело вздохнул.
— Вот и всё, теперь даже мясного не осталось.
Проворчав это, он снова накрыл кастрюлю крышкой и принялся перебирать овощи, сваленные на полу кухни: выбрал несколько мелких картофелин и стручковый перец. Картофель и перец он вырастил на своем маленьком огороде — свежие и вкусные.
Вымыв картошку, он опустил её в кипящую воду. Пока она варилась, Е Лань мелко нарезал перец и отложил в сторону. Вскоре картофель был готов. Е Лань ловко счистил кожуру, размял овощи в пюре, добавил муку, специи и свой любимый жгучий перец. Замесив в маленькой миске тесто, он принялся печь лепешки.
Картофельные лепешки с перцем, поджаренные на дровах в глиняной печи до золотистой хрустящей корочки, источали такой аппетитный аромат, что Дракончик, наблюдавший за процессом из окна, едва не расплакался от зависти.
Когда лепешки были готовы, Е Лань еще и заварил жидкий суп из муки. Эта нехитрая еда наполнила его урчащий живот и позволила уставшему за день Полудемону наконец расслабиться. Лепешек и супа вышло много, после ужина еще кое-что осталось.
— Ик… наелся.
Е Лань поднялся со своей низенькой табуретки, похлопал себя по округлившемуся животу и принялся прибираться у печи. Оставшуюся еду он переложил в кастрюлю и оставил на плите, поддерживая слабый огонь, чтобы она не остыла. Холодильника у него не было, так что еду приходилось либо съедать сразу, либо хранить вот так.
Закончив с делами, Е Лань вернулся в свою комнату, где крыша всё еще немного протекала, и, набрав два ведра воды, начал купаться.
Тем временем на кухне Дракончик, простоявший у окна целую вечность, нетерпеливо пробрался внутрь. Он изо всех сил налетел на крышку кастрюли, сдвинул её и с блаженным видом развалился на теплой, чистой поверхности. Лепешки и суп теперь принадлежали ему! А тот красивый Полудемон, который так вкусно готовит, — что ж, он тоже официально объявляется его собственностью!
Покатавшись по кастрюле, Дракончик не спеша поднялся, отхлебнул супа, а затем обхватил лепешку, которая была размером больше него самого, и принялся с аппетитом её грызть.
— А-а-а-у-у!!!
Едва проглотив кусочек ароматной хрустящей лепешки, Дракончик от неожиданности подпрыгнул на месте: стало невыносимо печь. Е Лань, любитель острого, добавил в тесто особый сорт перца, растущий в их деревне. На вид он был вполне безобидным, но если такой перец съест тот, кто не привык к острому, он будет визжать от боли, как поросенок.
Бульк!
Дракончик, от остроты даже не способный издать звук, с размаху прыгнул прямо в миску с супом и за пару секунд выпил его до последней капли. Опустошив миску, он уставился на лепешку: теперь она казалась ему смертоносным оружием, созданным специально для того, чтобы извести дракона.
Просидев на кухне еще некоторое время, Дракончик принюхался и, улавливая исходящий от Полудемона легкий аромат, отправился в спальню. Е Лань уже спал. Кровать была самой простой: несколько широких досок, накрытых циновкой, и тонкое одеяло, цвет которого уже почти выцвел. Старый электрический вентилятор на тумбочке едва заметно обдувал воздух.
Дракончик завис над кроватью, глядя на спящего Полудемона, чье лицо блестело от пота. Он фыркнул, и в следующую секунду его прохладное, покрытое чешуей тельце прижалось к Е Ланю.
Е Лань, сонный и разгоряченный, почувствовав прохладу, инстинктивно прижал крошечного Дракончика к щеке, словно кусок льда.
Дракончик замер. Его лапки случайно коснулись мягкой кожи лица, и он был в шоке. Кожа Полудемона оказалась такой нежной! От этого прикосновения Дракончик мгновенно расслабился, а его холодные от природы драконьи глаза довольно прищурились.
Вскоре в ветхой комнате раздалось ровное дыхание двоих. Только что вылупившийся юный Дракончик, вдыхая тонкий аромат, исходящий от Полудемона, довольно замурлыкал во сне.
Примерно в полночь снаружи прогремел гром. Удары следовали один за другим, оглушая всё вокруг. Вслед за громом обрушился ливень: он забарабанил по черепице, и через дыры в крыше вода начала просачиваться в дом.
Е Лань, которому что-то снилось, проснулся от грохота грозы. Он в полудреме сел на циновке и почувствовал, как на лицо упали холодные капли. Подумав, что по нему ползает какое-то насекомое, он машинально смахнул его на пол.
Протерев глаза, Е Лань выглянул в окно и остолбенел.
— Нет! Мои овощи!
Он побледнел, вскочил с кровати, натянул сланцы, схватил в углу зонтик и бросился наружу. На огороде он только недавно посадил рассаду. Она была очень дорогой — двадцать юаней за кустик. Он скрепя сердце купил восемь штук, потратив сто шестьдесят юаней, и надеялся, что, когда овощи вырастут, он продаст их в городе.
Дорога размокла и стала скользкой. Е Лань несколько раз упал на землю, прежде чем добрался до огорода. Раскрыв зонт, он поспешил укрыть свои драгоценные кустики, которые клонились к земле под тяжестью ливня. Из-за сильного ветра Е Лань был вынужден крепко держать зонт обеими руками, совсем забыв о том, что сам он остался под дождем.
Дракончик, которого со сна просто сбросили на пол, некоторое время растерянно хлопал глазами, а потом, перебирая лапками, окончательно пришел в себя. Он взлетел, посмотрел на пустую кровать и в замешательстве пробормотал:
— Где мой Полудемон? Куда делся мой такой мягкий и ароматный Полудемон?
Завывал ветер. Дракончик яростно тряхнул головой, принюхался и вылетел на улицу на поиски. Клан Драконов по своей природе был связан с управлением дождем, поэтому юный наследник клана относился к стихии благосклонно. Дождь сделал запахи еще отчетливее.
Через некоторое время Е Лань, промокший до нитки, поднял голову и увидел, как на него несется Дракончик.
— Ой! — Е Лань широко распахнул глаза. — Лети медленнее!
Дракончик и сам хотел бы замедлиться, но он был слишком крошечным — порыв ветра швырнул его прямо в объятия Е Ланя. Тот держал зонт обеими руками и не мог его подхватить. Дракончик вцепился лапками в одежду Е Ланя, немного ошеломленный.
Придя в себя, он поднял голову и встретился с ним взглядом.
— Не спишь, стоишь тут под дождем, что ты делаешь? — напыщенно спросил Дракончик.
Е Лань не мог его поднять, поэтому просто ответил:
— Я укрываю рассаду зонтом, она очень дорогая, её нельзя оставлять под таким дождем.
Зонт был небольшим, и если он закрывал рассаду, то для самого Е Ланя места не оставалось. Однако… Е Лань посмотрел на пустое пространство под зонтом и, смягчившись, пригласил:
— Залезай под зонт, спрячься от дождя, не стой здесь со мной.
Дракончик покачал головой.
— И тебе нельзя так мокнуть, — серьезно сказал он. — Пойдем домой.
Полудемоны не были настоящими демонами, их тела были почти такими же, как у людей. Дракончик смотрел на худощавого Полудемона и думал, что тот слишком хрупкий; он не хотел видеть, как его лицо становится таким жалким из-за дождя.
— Я помогу тебе остановить этот ливень, а ты… ты заберешь меня домой и больше никогда не будешь прогонять, идет?
Дракончик задрал голову, сбивчиво предлагая сделку. Несмотря на то что он старался выглядеть важно, его сцепленные лапки выдавали крайнее волнение.
Е Лань немного поколебался и кивнул:
— Хорошо.
Если он остановит дождь… он заберет его домой.
http://bllate.org/book/26271/3146819
Готово:
