Готовый перевод The Unsleeping Mountains and Rivers / Не спящие горы и реки: Путь к процветанию: Глава 8

Стража взглянула на визитную карточку, которую дал Тан Шэнь, и с почтением проводила брата и сестру внутрь.

Тан Шэнь и Тан Хуан некоторое время ждали в комнате, когда к ним вышел старик в сером халате из грубой ткани — высокий, худой и бодрый. Он сначала бросил взгляд на Тан Шэня, затем на Тан Хуан. Подойдя ближе, старик вернул карточку Тан Шэню и произнёс:

— Юный господин, позвольте узнать ваше имя? Я управляющий резиденции Лян. Нам сегодня не повезло: господин Лян отправился в Цзиньлин, и, боюсь, его не будет дней десять, а то и дольше.

Великий ученый Лян уехал в Цзиньлин?

Тан Шэнь не ожидал, что из двух человек, которых он собирался посетить сегодня, один не желает его видеть, а другого и вовсе не застать.

— Моя фамилия Тан, — ответил он. — Я имел честь познакомиться с господином Ляном в деревне Чжао, что в уезде У.

Управляющий кивнул:

— Господин действительно посещал деревню Чжао пару месяцев назад. У вас к нему какое-то срочное дело?

Тан Шэнь покачал головой:

— Нет, просто я только что переехал в префектуру Сучжоу. Помню, господин говорил, что я могу навестить его в будущем, вот я и пришёл засвидетельствовать почтение.

— Если дело не срочное, то, как только господин вернётся из Цзиньлина, я распоряжусь, чтобы вас оповестили, — сказал управляющий. — Не оставите ли свой адрес?

Тан Шэнь продиктовал адрес, и управляющий лично проводил их до выхода, снова вручив ему карточку.

По дороге домой Тан Хуан прошептала:

— Брат, ты и правда знаком с таким важным человеком? Господин Лян — это ведь правитель префектуры Сучжоу? У него даже стража на входе стоит.

— А ты, я погляжу, многое знаешь.

— Ещё бы! Пусть я не знаю, кто такой уездный начальник в уезде У, но кто в префектуре Сучжоу не слышал о великом ученом Ляне?

Тан Шэню очень хотелось добавить: «Два месяца назад твой брат тоже этого не знал, да и сейчас я понятия не имею, кто там у нас уездный начальник».

Тан Хуан продолжала:

— Когда великий ученый Лян вступил в должность правителя префектуры Сучжоу, папа был так счастлив, что нам об этом несколько раз говорил. Кто из учёных мужей в Поднебесной не преклоняется перед четырьмя великими учёными? Но отец, кажется, говорил, что его сослали в префектуру Сучжоу? Брат, а что значит сослали?

Тан Шэнь нахмурился. Во все эти чиновничьи дела он не вникал, а прежний хозяин тела ими не интересовался, поэтому воспоминания на этот счёт были крайне туманными. Да и учёный Тан был лишь заурядным бедняком-учёным, многого он знать не мог, так что и сказать было нечего.

— Откуда ты всё это помнишь? — спросил Тан Шэнь. — Неужели отец правда это говорил? Я совсем не припоминаю.

Тан Хуан надула губки:

— Потому что отец говорил: даже если великого учёного Ляна сюда сослали, он всё равно может жить в такой роскоши, будто он бессмертный небожитель. Отец ему так завидовал. Брат, я тоже хочу жить как небожитель.

Тан Шэнь: «……»

Что за семейка!

Вернувшись домой, Тан Шэнь с порога почувствовал запах гари. Он поспешил на кухню и увидел, что матушка Яо что-то готовит: в большой железной сковороде чернела какая-то масса, а запах подгоревшего едким облаком окутал дворик. Матушка Яо закашлялась, а вошедший следом Яо Сань поспешил выбросить всё содержимое сковороды.

— Матушка, что же ты делаешь? Всё подгорело! — воскликнул Яо Сань.

Матушка Яо обычно готовила неплохо — с тех самых пор, как они с сыном прибились к Семье Тан, именно она стояла у плиты, и это был первый раз, когда она что-то сожгла.

— Вернулась, а вас всё нет, — оправдывалась она. — Вспомнила слова маленького хозяина, что из пшеничной муки можно сделать соус. Решила попробовать из остатков муки, вот и получилось такое…

Яо Сань удивился:

— Маленький хозяин, я никогда не слышал, чтобы из пшеничной муки делали соус.

Тан Шэнь не ожидал, что первый кулинарный провал матушки Яо случится из-за попытки сделать соус из сладкой муки!

Он не знал, смеяться или плакать:

— Матушка Яо, зачем же так спешить? Надо было дождаться меня. Давайте я попробую, а вы постойте рядом и посмотрите. Я сам этот соус только видел, как делают другие, сам никогда не пробовал, так что, возможно, придётся поэкспериментировать.

— Хорошо!

Матушка Яо прибралась на кухне, разогрела пару булочек. Наевшись, вся семья собралась на кухне, наблюдая за тем, как Тан Шэнь готовит соус.

Тан Шэнь переоделся в грубый холщовый халат и закатал рукава. Глядя на чёрную железную сковороду, он глубоко вздохнул, отвёл взгляд и начал замешивать мучную пасту.

По сравнению с другими приправами, белая мука высшего сорта в эту эпоху стоила дорого. Поскольку это был эксперимент и он не был уверен в результате, Тан Шэнь взял всего три ложки. Развёл муку водой, добавил немного соевого соуса и четыре ложки белого сахара.

Размешав смесь, он разогрел на сковороде немного рапсового масла и вылил туда мучную пасту.

Не прошло и пары мгновений, как Тан Шэнь понял: сдвинуть массу с места не выходит. Мука почернела, и знакомый запах гари снова наполнил кухню.

Четверо выскочили на улицу, кашляя. Тан Хуан сказала:

— Брат, у тебя вышло даже хуже, чем у матушки Яо, подгорело ещё быстрее!

Тан Шэнь смущённо и сердито прикрикнул:

— Молчать!

Вымыв сковороду, он попробовал снова, но потерпел неудачу ещё дважды.

В прошлой жизни Тан Шэнь почти не готовил, но в студенчестве его сосед по комнате был помешан на кулинарии. Соусы, арахисовая паста, лепёшки с луком, булочки — стоило соседу вечером сказать, что хочется пиццу, как утром она уже была на столе. Полностью ручная работа, никакой доставки.

Тан Шэнь видел, как сосед делал соус, но, взявшись за дело сам, понял, что это непросто.

Глядя на пасту в миске, Тан Шэнь задержал взгляд на тёмно-коричневом рапсовом масле. Вдруг его осенило, и он снова вылил смесь на сковороду. Все решили, что она опять сгорит, но Тан Шэнь, помешивая, начал аккуратно лить масло по краю сковороды.

Послышалось шкворчание, мучная смесь приобрела приятный коричневый цвет, и по кухне распространился необычный аромат.

Почуяв его, Тан Хуан облизнулась:

— Брат, что это за запах? Так вкусно!

Но матушка Яо сказала:

— Маленький хозяин, не стоит класть так много масла. Я сегодня ходила на рынок и заметила, что жители префектуры Сучжоу предпочитают лёгкую пищу, не любят жирное. Если положите столько масла, они не станут это есть.

Тан Шэнь попробовал соус и добавил ещё ложку сахара. Сладкий, насыщенный аромат заполнил тесную кухню. Тан Хуан и Яо Сань вытянули шеи, желая узнать, каков же соус на вкус. Тан Шэнь переложил его в миску, и девочка тут же подбежала к нему.

— Дай попробовать!

Тан Хуан обмакнула палочку: густой коричневый соус обволакивал кончик. Слизав его, она воскликнула:

— Как сладко! Как вкусно! Это гораздо лучше, чем ароматный соус, который всегда готовит староста деревни! — и потянулась за добавкой.

Тан Шэнь дал попробовать Яо Саню и матушке Яо.

— Вкусно! — подтвердил Яо Сань.

Но матушка Яо нахмурилась:

— Вкусно-то вкусно, но я к такому не привыкла. Слишком много масла, жирновато. В префектуре Сучжоу любят лёгкое, хоть и сладкое, но не до такой степени.

— Матушка Яо, вы говорите, что люди в префектуре Сучжоу не любят жирное? — уточнил Тан Шэнь.

— Именно так. Я заглянула в несколько лавок — масла они используют совсем чуть-чуть.

— Может, они не любят не жирное, а просто не нашли блюдо, которое было бы одновременно маслянистым и не приторным?

— А?

— Вы замечали, что чем жирнее еда, тем она обычно вкуснее?

Этот вопрос поставил матушку Яо в тупик. Подумав, она сказала:

— Жареные тефтели и правда вкусные, но много их не съешь, приедаются.

Тан Хуан подняла руку:

— А я люблю жареные палочки из теста. Вчера матушка Яо водила меня на рынок, так жители Сучжоу обожают жареное тесто!

Тан Шэнь кивнул:

— Вот именно. Люди любят высококалорийную пищу: чем выше калорийность, тем вкуснее.

— Что значит высокая калорийность? — спросила Тан Хуан.

— Это значит, что от такой еды быстрее толстеют.

— Тогда мне нельзя много есть этих палочек! — испугалась она.

Матушка Яо оставалась в недоумении:

— Не понимаю я ваших слов, маленький хозяин, но неужели людям в префектуре Сучжоу действительно понравится такое?

Тан Шэнь слегка улыбнулся:

— Матушка Яо, вам не нравится, потому что вы уже в годах и предпочитаете диетическое. Давайте через пару дней откроем прилавок и проверим сами?

В это же время Тан Шэнь не знал, что, когда он покидал резиденцию Лян, человек, следовавший за ним, поспешил обратно к цзюйжэню Тану.

— Ты хочешь сказать, что Тан Шэнь намеревался встретиться с господином Ляном?

Служанка кивнула:

— Я всё разглядела в деталях. Господин Лян покинул префектуру Сучжоу сегодня утром, об этом упоминал старый господин. Тан Шэнь предъявил карточку, его проводили внутрь, но уже через мгновение управляющий Лян лично выставил их за дверь. Я подумала, что дело тут нечисто, и решила доложить госпоже, так что те двадцать лянов серебра им не отдала.

Госпожа Тан как раз приводила себя в порядок перед сном. Услышав это, она отложила гребень и задумалась.

Эта служанка была приставлена к ней с детства и знала своё дело, поэтому она и отправила её с этим поручением. Десять против одного — служанка говорила правду, и брат с сестрой из Семьи Тан действительно пытались встретиться с господином Ляном.

— Госпожа?

— Сходи в казну, возьми десять лянов серебра, — сказала госпожа Тан. — Зайди в лавку вышивки, выбери одежду для юноши и девушки и отправь им. Ещё купи предметов первой необходимости, кисти, тушь, бумагу, чернильный камень и немного книг. Деньги не посылай, только вещи. Вещи не обязательно дорогие, но пусть будут качественные и в полном комплекте.

— Слушаюсь, — кивнула служанка. — Госпожа, нужно ли передать им что-то на словах?

— Нет. Мы родственники, но не стоит проявлять чрезмерную близость только из-за их возможной связи с господином Ляном. Наша семья не настолько заискивающая.

— Хорошо. — Служанка собралась уходить.

— Постой, — остановила её госпожа Тан. — Помни, в любом случае, они — молодой господин и юная госпожа из Семьи Тан.

Служанка подумала и поклонилась.

Тем временем в доме Яо Саня, который пёк лепёшки, постучали в дверь.

— Я открою! — отозвалась Тан Хуан.

На пороге стояла женщина лет двадцати. Тан Хуан замерла, и, не успев ничего сказать, услышала:

— Юная госпожа.

— Ах, я не юная госпожа… Брат! Кто-то пришёл, я их не знаю, наверное, ошиблись.

Тан Шэнь подошёл к двери, и служанка поклонилась:

— Молодой господин.

Тан Шэнь замер, решив, что это какая-то ошибка.

Служанка произнесла:

— Я личная служанка госпожи Тан. Вы уехали в спешке, у старого господина были дела, а госпожа узнала о вашем приезде, когда вы уже ушли. Госпожа велела передать вам одежду на лето и осень, книги и принадлежности для учёбы. Вы только приехали в префектуру Сучжоу, наверняка многого не успели купить. — И двое носильщиков внесли во двор два сундука.

Тан Шэнь молча посмотрел на сундуки:

— Благодарю госпожу Тан за доброту, но мы уже всё купили, так что вам придётся забрать вещи обратно.

— Молодой господин, это невозможно. Если я не выполню поручение, госпожа меня накажет.

Тан Шэнь хотел отказаться, но служанка стояла на своём.

В конце концов она ушла, а Тан Шэнь с досадой посмотрел на два сундука во дворе.

Тан Хуан и матушка Яо открыли их — внутри действительно были лишь предметы первой необходимости, одежда и письменные принадлежности. Никаких ценностей. Одежда была подобрана по размеру, из простой ткани, но фасон — изящный и удобный, было ясно, что к выбору подошли с душой.

— Маленький хозяин, родственники у вас и правда неплохие, — сказала матушка Яо. — На это одних денег мало, тут нужно было постараться.

Тан Шэнь лишь ответил:

— Не прошло и дня, а они уже знают, где мы живём.

— А? — удивилась Тан Хуан.

Тан Шэнь осмотрел вещи и подумал:

— Но госпожа Тан не выглядит так, будто хочет зла.

Что ж, оставалось только плыть по течению.

Следующие несколько дней Тан Шэнь размышлял, не догадалась ли госпожа Тан, что они хотят отделиться, и не пытается ли заранее задобрить их. Но тут же отбросил эту мысль.

Учёный Тан был сыном наложницы, согласно законам, после раздела имущества он получил бы немного, и Семья Тан не стала бы строить козни из-за такой мелочи. К тому же Тан Шэню нужно было лишь окончательно порвать связи, а не деньги.

Может, они узнали о визите к великому ученому Ляну и хотят навести мосты?

Однако прошло несколько дней, а ни цзюйжэнь Тан, ни госпожа, ни даже служанка больше не появлялись.

— Неужели я слишком подозрителен? — подумал Тан Шэнь.

Отбросив эти мысли, он занялся делами. В тот день Яо Сань вернулся домой, принеся разрешение на торговлю на рынке.

— Наконец-то откроемся! — обрадовался он.

За эти дни Яо Сань сколотил тележку для завтраков — не такую изящную, как в будущем, простую деревянную повозку. Они купили печь, уголь и наготовили целую кадь мучной смеси из пяти злаков, готовясь выйти на рынок через день.

А-Хуан и семейство Яо были в восторге, а Тан Шэнь всё планировал. Днём он ещё раз обошёл Улицу Суйцзинь, а вечером сказал Яо Саню:

— Брат Яо, завтра иди к городским воротам у озера и найми пару десятков человек. Лучше всего вперемешку: мужчины, женщины, старики и молодые. Найми всего на полчаса, о цене договорись сам.

— Это нетрудно, в префектуре Сучжоу много безработных. Но зачем тебе это, маленький хозяин?

— Наши лепёшки вкусные?

Яо Сань сглотнул, вспоминая вкус:

— Вкусные! Маленький хозяин, я и не думал, что лепёшки с соусом могут быть такими вкусными. Но при чём тут это?

— Денег у нас осталось мало, я не могу ждать, пока нас заметят сами — надо продавать быстрее. Ты знаешь, что они вкусные, но нужно, чтобы об этом узнало как можно больше людей.

— И при чём тут наём людей?

Тан Шэнь сохранял невозмутимость и совершенно уверенно заявил:

— Будут играть роль подставных покупателей!

Утром на Улице Суйцзинь торговцы завтраками заметили нового продавца.

Тележку вёз мужчина средних лет, деньги собирала старушка, а лепёшки пёк мальчишка лет тринадцати-четырнадцати!

Поначалу очереди не было, но вдруг, будто из ниоткуда, появилось человек семь-восемь. Не глядя на соседние лавки, они выстроились в длинную очередь к мальчишке.

— Говорят, лепёшки здесь — просто объедение!

— Ещё бы, я вчера одну съел, всю ночь о ней думал!

Другие торговцы: «……»

Врёте! Этот прилавок открылся сегодня утром, не прошло и часа!

Но прохожие этого не знали.

Видя очередь и слыша восторженные отзывы, люди начали останавливаться и занимать места в хвосте.

— Брат, что это за злаковые лепёшки? Никогда раньше не слышал о таких в префектуре Сучжоу, — спросил один из прохожих.

Не успел он закончить, как мужчина в начале очереди с жаром отозвался:

— Они невероятно вкусные! Я два дня назад дал попробовать жене, так она теперь только о них и говорит. Но хозяин делает всего сто штук в день, как закончит — лавочка закрывается. Я вот только сегодня смог купить одну.

— Что? Всего сто штук?

— Да! Друг, я уже купил, так что стой спокойно, не волнуйся.

— Хорошо, спасибо, брат, я непременно должен попробовать!

Тан Шэнь приготовил очередную лепёшку, и громкий голос Яо Саня разнёсся по всей улице:

— Готово!

Матушка Яо едва успевала пересчитывать деньги, а Тан Хуан заворожённо смотрела на происходящее.

— Матушка… Матушка Яо, ущипни меня. Мы ведь открылись только час назад, почему же столько людей хотят купить наши лепёшки? Я что, сплю?

Тан Шэнь, не отрываясь от плиты, насмешливо подумал: «И это вы называете „много“?»

Маркетинг голодом плюс искусственная очередь — это работало безотказно даже тысячу лет спустя, а уж привлечь десяток покупателей здесь — дело техники.

Другие торговцы: «……»

Бесстыдство!!!

***

Автор хотел бы сказать:

Подставной покупатель: Лепёшки здесь невероятные, ем их каждый день!

Тан Шэнь: Я привлёк клиентов своим мастерством.

Торговцы: Бесстыдники!!!

http://bllate.org/book/26277/3147344