Не прошло и двух дней, как партнер по сотрудничеству, о котором говорил Старый Ван, сам вышел на связь.
Этим партнером оказался бьюти-блогер и по совместительству дизайнер одежды по имени Ху Цзюли, человек до крайности компанейский. Видимо, раздобыв WeChat через Старого Вана, он сразу же добавился к Се Сяобао. Стоило Се Сяобао принять запрос в друзья, как тот прислал в качестве приветствия какую-то манерную и кокетливую анимированную картинку.
Се Сяобао озадаченно спросил, кто он такой, и собеседник тут же пустился в актерскую игру.
[О император, как же тяжко я тебя искала.]
[Иль не помнишь ты Ся Юйхэ у озера Даминху?]
……
Диалоговое окно стремительно заполнилось чередой сообщений. Се Сяобао впервые в жизни встретил человека еще более артистичного, чем Сун Кеэвэнь. Он на мгновение остолбенел и лишь потом вспомнил, как Старый Ван позавчера говорил ему, что дал его WeChat сотрудничающему с ними блогеру.
Он неуверенно переспросил: [Ху Цзюли?]
Стоило раскрыть его личность, как представление Ху Цзюли тут же сошло на нет. Собеседник надолго замолк, и Се Сяобао уже начал подозревать, что тот вовсе не смотрит в телефон, как вдруг пришло новое сообщение — тон был настолько серьезным, будто сменился сам человек.
[Привет, я Ху Цзюли. Твой будущий партнер.]
[Надеюсь на приятное сотрудничество в дальнейшем.]
Се Сяобао: ……
Се Сяобао был честным и простым котом, которому еще не доводилось встречать людей, способных менять личины с такой скоростью, поэтому ему оставалось лишь в вежливой форме ответить взаимностью.
Прождав целую вечность, Ху Цзюли с удивлением обнаружил, что, отделавшись дежурным пожеланием хорошей работы, собеседник на этом и закончил. Терпения его хватило ненадолго, и он всё же не удержался:
[И это всё?]
Се Сяобао поинтересовался: [А что-то еще должно быть?]
Ху Цзюли помолчал какое-то время — судя по всему, успокаивая нервы, — и ответил лишь спустя добрую половину дня:
[Раз уж мы теперь новые партнеры, разве не следует проявить хоть немного любопытства?]
Се Сяобао ответил сущую правду: [Любопытство сгубило кошку.]
Ху Цзюли дал происходящему крайне искреннюю оценку: [Ты умеешь убивать любую беседу на корню.]
Се Сяобао поморщился. Ху Цзюли не был похож ни на кого из знакомых ему людей, и поддерживать столь причудливый разговор он совершенно не умел. Поразмыслив, он ответил с предельной серьезностью: [Прости. А о чем бы тебе хотелось поговорить? Я могу составить компанию.]
Ху Цзюли: ……
Се Сяобао: ？？？
Их диалог завершился в неловком молчании. Эту первую встречу Ху Цзюли — даже тогда, когда они уже давным-давно сблизились и стали не разлей вода — продолжал припоминать с затаенной обидой, подкалывая Се Сяобао за то, что тот упрям и твердолоб, словно цельная гиря.
Впрочем, на тот момент они виделись впервые, и хотя слов было сказано совсем немного, Ху Цзюли уже горел азартом проучить этого упрямца, который намеренно прикидывался дурачком.
Се Сяобао же, напротив, обладал широкой душой и легким нравом: не прошло и двух дней, как он напрочь забыл о Ху Цзюли и преспокойно наслаждался безмятежной жизнью.
После того как Хэ Юй впервые вытащил его в тренажерный зал, за первой тренировкой быстро последовали вторая и третья. Се Сяобао привык к нраву Хэ Юй, вскоре освоился с ним, стал куда смелее в разговорах и теперь даже сам мог заикнуться о том, не найдется ли у Хэ Юй свободного времени, если ему хотелось позаниматься.
Тот зал, куда они ходили в прошлый раз, находился не так уж далеко от жилого комплекса, где жил Се Сяобао: легкой трусцой туда можно было добраться всего за полчаса, так что Се Сяобао частенько бегал туда налегке, заодно избавляя себя от необходимости делать разминку.
В таком тихом и размеренном темпе прошло около месяца, прежде чем Се Сяобао официально приступил к работе.
Его пригласили побыть моделью для Ху Цзюли.
Как уже упоминалось ранее, Ху Цзюли вел бьюти-блог и параллельно занимался собственным дизайном одежды. К тому же он обладал весьма яркой внешностью, благодаря чему успел собрать вокруг себя солидную армию преданных поклонников, и его популярность была куда более прочной, чем у только начинающего свой путь Се Сяобао.
С тех самых пор, как они добавили друг друга в WeChat, они больше не общались, однако в Weibo неизменно создавали видимость бурной деятельности — ведением страницы Се Сяобао по-прежнему занимался Старый Ван, так что за истекшее время они успели изрядно пообщаться на публике. И теперь, когда Ху Цзюли обмолвился, что позовет на роль модели некоего друга, фанаты в комментариях дружно гадали, не идет ли речь о Се Сяобао.
Старый Ван приехал за Се Сяобао на машине. Предстоял выход на работу, и Се Сяобао специально переоделся в официальный костюм. Впрочем, внешность всегда отражает внутреннюю суть: Се Сяобао был честным и простодушным котом, поэтому и принятый им человеческий облик получился донельзя послушным и миловидным, особенно из-за пухлых щек — с первого взгляда в нем угадывался безобидный и покладистый малый.
Ху Цзюли же, напротив, являлся полной противоположностью Се Сяобао: на его лице буквально было написано желание устроить какую-нибудь каверзу.
Старый Ван чувствовал, как в нем просыпается чересчур тревожное материнское сердце: он одновременно боялся, что простоватого Се Сяобао забедней как-нибудь обведет вокруг пальца, и опасался, что если они сойдутся слишком близко, Ху Цзюли дурно на него повлияет.
В конце концов, Ху Цзюли одевался ярко и пестро — с первого же взгляда было ясно, что парень он себе на уме.
Тем не менее на данный момент условия Ху Цзюли подходили Се Сяобао лучше всего: взлети популярность еще выше — пошли бы насмешки, что тот присосался к чужой славе; окажись она слишком низкой — возникли бы опасения, что его используют лишь как приложение к чужому успеху.
Перебрав все варианты, Старый Ван пришел к выводу, что лишь Ху Цзюли подходит Се Сяобао по возрасту, а их разница в популярности не выглядит столь уж непреодолимой.
Мысленно вздохнув и бросив взгляд на Се Сяобао, который, уткнувшись в телефон, продолжал довольно улыбаться, Старый Ван мог лишь утешать себя мыслью, что дуракам везет.
Сам Се Сяобао в этот момент переписывался с Хэ Юй.
[Я сегодня еду записывать видео, только вот пока не знаю, о чем оно будет.]
Хэ Юй был занят делами в кабинете, а Фан Хуайюэ стоял рядом с целой стопкой документов в руках, ожидая подписи. Заметив, что начальник подписывает два бланка, тут же берет в руки завибрировавший телефон, отвечает парой фраз, а затем продолжает подписывать с загадочно-мягким выражением лица, он лишь чудом сдержал любопытство — сказывалось то, что Фан Хуайюэ проработал с Хэ Юй уже несколько лет и прекрасно знал, что истинный характер этого человека вовсе не так мягок, как кажется на первый взгляд.
График Се Сяобао был Хэ Юй прекрасно известен: хотя формально за сетевой отдел отвечал Фан Хуайюэ, на практике все вопросы, касающиеся Се Сяобао, Старый Ван докладывал напрямую боссу, так что о предстоящей поездке Хэ Юй узнал даже раньше самого Се Сяобао.
Однако команда Ху Цзюли предупредила, что содержание съемок окончательно прояснится только на месте, поэтому поделиться какой-либо инсайдерской информацией он не мог и оставалось лишь успокаивать Се Сяобао, чтобы тот не нервничал.
Поболтав с ним некоторое время, Се Сяобао и впрямь почувствовал, как первоначальная скованность постепенно отступает. Хотя прямые трансляции и запись видеороликов давно стали для него привычным делом, отправляясь на профессиональную студию к незнакомым людям и в непривычную обстановку, он всё же испытывал легкую тревогу.
Направлялись они в студию Ху Цзюли. Обзаведясь популярностью, Ху Цзюли не стал подписывать контракты с крупными компаниями или платформами, а с толком организовал собственную команду и открыл студию.
Люди со стороны об этом не ведали, но в кругу посвященных ходили определенные слухи, будто Ху Цзюли имеет некие связи с Ху Ицин, главной звездой Фэншэн Эртэйнмент. Кое-кто даже предполагал, что его студия — не более чем забава ради развлечения, ведь имея за спиной такую покровительницу, к чему было утруждать себя тяжелым трудом ради стримов?
Студия располагалась в высотном здании в самом центре города. Весь верхний этаж целиком занимал Ху Цзюли. Припарковав машину, Старый Ван повел Се Сяобао наверх.
Зарегистрировавшись на стойке администратора, они присели в зоне ожидания.
Получив известие о прибытии гостей, Ху Цзюли торопливой походкой направился к ресепшену — он слишком долго держал в мыслях того упрямца, что умудрился загнать его в тупик.
— Откуда это тут вдруг потянуло кошачьей шерстью? — Ху Цзюли неожиданно замер на полуслове, шевельнув носом и обведя взглядом пространство вокруг.
http://bllate.org/book/26278/3147523
Готово:
