Ци Чжань стремглав примчался во двор, влетел в комнату, шустро затворил за собой дверь и, потянув Му Тина к кровати, заговорил с ним шепотом. Перед этим он еще бдительно огляделся по сторонам, остерегаясь, как бы кто не подслушал.
Му Тин от его выходок даже слегка напрягся:
— Что такое, что случилось?
Ци Чжань понизил голос:
— Семья Му узнала, что ты пропал, и теперь ищет тебя.
Му Тин ничуть не удивился тому, что Поместье герцога Му отправило людей на его поиски. Еще когда его, первоначального владельца тела, оставили в особняке герцога и не позволили уйти, стало понятно, что здесь кроется какой-то умысел. Му Тин удивлялся лишь тому, что люди из Поместья герцога Му спохватились и обнаружили его пропажу только сейчас.
Ци Чжань продолжал бормотать:
— Судя по словам моего отца, семья Му хочет найти тебя по-тихому. Тебе лучше пока не выходить из дома, если вдруг они тебя обнаружат, будут неприятности.
Услышав это, Му Тин невольно легко усмехнулся, расправил плечи, а затем покрутился перед Ци Чжанем:
— В таком виде, даже если я встану прямо перед ними, не факт, что кто-нибудь меня узнает.
Ци Чжань бросил взгляд на его туго стянутую узкую талию и одобрительно кивнул:
— Ты сейчас совсем не похож на мужчину.
Он не удержался и тут же протянул руку, чтобы потискать Му Тина за талию:
— Какая же у тебя тонкая талия, — правда, из-за тугого пояса так и не поймешь, мягкая она или нет.
Заговорив об этой талии, Му Тин и сам был удивлен. Тело прежнего хозяина занималось боевыми искусствами, вовсе не было слабым и даже могло похвастаться кубиками пресса, но талия при этом оставалась невероятно тонкии, ничуть не уступая талиям служанок семьи Цзи.
Тонкая талия, выраженная грудь и не до конца сформировавшееся мальчишеское лицо — после наряда и прически его действительно было трудно отличить по полу, никто бы не догадался, где правда, а где вымысел.
Но стоило облачиться в мужскую одежду, как в нем напрочь исчезали любые женские нотки. Можно было сказать лишь одно: это тело обладало поистине уникальным превосходством в вопросах смены пола.
Ци Чжань успешно переключился и уже приложил руку к собственной талии:
— Моя куда толще, — он даже затянул руку Му Тина и приложил к своему боку: — Пощупай-ка.
Му Тин не ощутил ничего особенного, разве что все казалось ужасно жестким.
Он убрал руку:
— Ладно, помимо того, что семья Му меня ищет, твой отец еще что-нибудь говорил?
Ци Чжань покачал головой:
— Больше ничего.
Что же до того, что господин Ци собирался его отчитать, об этом Ци Чжань благоразумно умолчал — в этом доме каждый норовил его поколотить и только и ждал удобного момента, а признаваться в таком было слишком стыдно.
Му Тин поверил ему на слово и уже собирался спросить, сильно ли болит то место, куда Ци Чжаня отходили, как вдруг заметил, что тот отворил дверь. Вид у него был донельзя праздный, прямо-таки чесались руки почудить на воле, и слова заботы на губах Му Тина сменились совсем другими:
— Разве ваш учитель не задавал домашнего задания на дом?
Ци Чжань обернулся, и в его глазах читалось еще большее недоумение:
— А? Разве задают домашнее задание?
Му Тин:
— ……
Ему стало жутко любопытно, как вообще проходят уроки, которые учителя Тайсюэ ведут для них каждый день.
Ци Чжань махнул рукой и пояснил:
— Все равно из нас толку не выйдет, мы не материал для сдачи императорских экзаменов ради славы и чинов. Даже если зададут уроки, никто их делать не станет, так что учителя просто нас не мучают.
Му Тин:
— ……
Ци Чжань говорил с абсолютно чистой совестью, а Му Тин слушал и не находился что ответить.
Интересно, кто кого тут еще мучает? С таким-то отношением к учебе, если кто-то из них и возьмется учить, то вряд ли вообще что-то поймет, а от нервов еще и заболеть недолго.
Можно сказать лишь одно: отсутствие домашних заданий — поистине мудрое решение со стороны учителей.
Ци Чжань, судя по всему, не видел в этом ничего неправильного. Он поманил Му Тина рукой, подзывая к себе, а затем, ухватив за руку, вытащил за дверь:
— Пойдем украдем ребенка.
Му Тин:
— ???
Его моделль мышления за этим явно не поспевал.
Как только они вышли во двор, Ци Чжань толкнул его в сторону жилых покоев второго брата Ци и второй невестки Сюй:
— Ступай, потисфай Пэй-эр. Второй брат и вторая невестка люди покладистые, трудности чинить не станут.
Сам же он нацелился на жилье старшего брата Ци:
— Я бегаю быстро, я пойду украду Су-эр, главное — чтобы старший брат не догнал.
Су-эр был ребенком старшего брата и госпожи Ли, его звали Ци Су, и ему недавно исполнилось пять лет.
Кроме как молчать, Му Тин не мог подобрать никаких слов, да и лексикона для описания своего нынешнего состояния у него попросту не нашлось.
А Ци Чжань не оставлял ему ни малейшего шанса на отказ и, слегка подтолкнув вперед, скомандовал:
— Иди, мы скоро встретимся.
Му Тин в полном оцепенении и со сложнейшими чувствами на душе вошел во двор, где жили второй брат Ци со своей женой.
Служанка провела его внутрь. Когда он прибыл, второй брат как раз держал на коленях малышку Пэй-эр и читал ей книгу, а вторая невестка Сюй с нежной улыбкой наблюдала за отцом и дочерью.
Му Тин поприветствовал их, но никак не мог подобрать слов, чтобы объяснить цель своего визита, поэтому лишь лишний раз взглянул на девчушку. Сюй-ши прикрыла рот ладонью, легко улыбнулась и с полным пониманием дела произнесла:
— Пэй-эр понадобилась?
С этими словами она подняла малышку с колен второго брата и передала прямо в руки Му Тину:
— Идите.
Им даже не пришлось открывать рот — за них все поняли, да и движение по передаче девчушки было до того отточенным, что становилось очевидно: Ци Чжань раньше частенько промышлял подобным воровством детей.
Малышка видела Му Тина всего раз и запомнить его не успела, однако чужих ничуть не боялась — послушно обхватила его за шею и радостно улыбнулась.
Му Тин кивнул Сюй-ши, давая понять, что вскоре вернет ребенка на место, и с девочкой на руках покинул комнату.
Подойдя к их с Ци Чжанем двору, Му Тин увидел, как кто-то напротив, взвалив на плечо ребенка, на всех парах несется в эту сторону, а чуть издалека донесся яростный рев:
— Ци Чжань!!!!!
Ци Чжань тоже заметил Му Тина и тут же принялся его подгонять:
— Быстрее заходи, нельзя дать старшему брату догнать, а то побьет!
Ци Чжань со скоростью ветра вмчался в комнату — вид у него был настолько бодрый и полный сил, что никто бы ни за что не догадался, будто он только что отхватил знатную порцию тумаков.
Бросив похищенного ребенка на пол, Ци Чжань даже помог Му Тину переступить порог, а как только тот вошел, захлопнул дверь и задвинул засов.
По реакциям Ци Чжаня Му Тин вынес для себя два слова: сумасшедший драйв.
Все выглядело точь-в-точь как настоящее похищение ребенка.
Мгновение спустя со двора донесся голос старшего брата Ци:
— Ци Чжань, погоди у меня, завтра я с тобой еще разберусь!
Судя по столь угрожающей фразе, Му Тин догадался, что вылазка Ци Чжаня к старшему брату явно не ограничилась похищением одного лишь племянника.Му Тин опустила малышку на землю. Девочка узнала Ци Чжаня, в два счета подбежала к нему и вцепилась в штанину, натужно и мило выговаривая: Третий дядя, это Пэйэр.
Ци Чжань поднял Пэйэр на руки, забавляя ее, а заодно научил Ци Су называть Му Тин третьей тетей.
Ци Су был вылитой уменьшенной копией старшего брата Ци, особенно когда изо всех сил старался сделать серьезное лицо. Когда он заговорил, Му Тин так и подмывало ущипнуть его пухлые щечки.
Словно угадав ее мысли, Ци Чжань протянул руку и легонько ущипнул Ци Су за щеку: Очень приятно щупать, гладкая и нежная, попробуй.
Лицо ребенка стало еще серьезнее — это было заметно невооруженным глазом. Му Тин не стала потакать подельнику, а спросила Ци Чжаня: Что ты в конце концов такое сделал, раз старший брат так разозлился?
Ци Чжаньвинвинно улыбнулся: Я просто забрал Су-эр, больше ничего не делал.
Му Тин холодно усмехнулась, всем своим видом выражая фразу я тебе так и поверила.
Папа принимал ванну, а третий дядя тихонько пробрался в комнату и напугал его, — пожалуй, отыскав удобный момент для ответного удара, Ци Су с совершенно умилительным серьезным личиком изложил прегрешения своего третьего дяди.
Му Тин: […]
Теперь она прекрасно понимала, что все те тумаки, что получал Ци Чжань, он навлекал на себя сам — проще говоря, поделом ему.
Ци Чжань сунул Пэйэр в объятия Му Тин, а затем подхватил Ци Су, который едва доставал ему до колен, и слегка подбросил: Только и умеешь, что подводить третьего дядины планы, смотри, рассержусь — больше не стану тайком выводить тебя погулять.
Судя по всему, Ци Су привык так играть с Ци Чжанем: он ни капельки не испугался, и на его хмуром личике даже промелькнула улыбка.Ци Чжань оказался справедливым младшим дядей: побросав Ци Су, он подхватил на руки и Ци Пэйэр. Он потешался с ней до тех пор, пока девочка не зашлась звонким смехом, и лишь тогда опустил её на землю.
Наблюдая за происходящим со стороны, Му Тин пришла к выводу: Ци Чжань не зря прослыл мастером драк — силы в руках у него хоть отбавляй, раз он без труда подбрасывает пятилетнего ребёнка.
В доме было слишком тесно для выходок Ци Чжаня. Убедившись, что старший брат Ци не караулит их снаружи, он увёл детей во двор, где затеял догонялки, и даже попытался вовлечь в них Му Тин.
Му Тин чувствовала, что недостаточно резвая, чтобы вписаться в эту компанию, средний возраст которой не дотягивал и до пяти лет, поэтому предпочла уйти на кухню, чтобы приготовить детям какие-нибудь лакомства.
Поскольку хозяева поместья каждый вечер принимали ванну, на кухне всегда кто-то дежурил у печи, что было очень кстати для Му Тин. Поискав немного, она обнаружила небольшую корзинку с боярышником и несколько яблок. Немного подумав, Му Тин решила, что именно приготовит — танхулу и яблоки в карамели: для обоих блюд требовался сахарный сироп.
Она очистила яблоки, нарезала их небольшими кусочками и замочила в воде. Затем нанизала промытые ягоды боярышника на деревянные палочки, которые настругала из щепы, найденной на кухне; кое-где между ягодами она добавила кусочки яблока. Подготовив всё необходимое, Му Тин поставила на огонь котелок, чтобы сварить сироп.
Нанизанные на шпажки боярышник и яблоки нужно было окунуть в кипящий сироп, чтобы их покрыл тонкий слой пузырящейся карамели. После этого оставалось только подождать, пока лакомство остынет. Танхулу готовились просто, но их ярко-красный цвет всегда приводил детей в восторг.Приготовив засахаренные фрукты на шпажках, Му Тин принялся делать яблоки в карамели. Он обвалял яблоки в крахмале, опустил в кипящее масло и обжарил до золотистой корочки с обеих сторон, после чего вытащил. Затем, разогрев масло в котелке сильнее, он снова бросил туда яблоки для быстрой повторной обжарки, быстро перемешал с сиропом, чтобы каждый кусочек покрылся сладкой глазурью, и снял с огня.
Будь то засахаренные фрукты или яблоки в карамели, весь секрет крылся в сиропе. Му Тин в прошлом немало повозился с подобными лакомствами, балуя детей из родни, так что управлялся с ними мастерски.
Му Тин как раз собрался взять поднос и вернуться во двор, как в дверях появился Ци Чжань и с энтузиазмом отобрал у него ношу:
— Я донесу.
Выйдя из кухни, Ци Чжань посмотрел на яблоки в карамели на подносе и спросил:
— Тин-тин, что это? Золотистые такие, очень даже красивые.
Яблоки в карамели были золотистого цвета, еще испарялись паром и источали легкий сладкий аромат. Ци Чжань сразу подумал, что на вид они невероятно аппетитны.
Услышав, как его назвали, Му Тин на мгновение растерялся, а затем напомнил:
— Лучше зови меня Яо-яо, не то проболтаешься.
— Ни за что, — наотрез отказался Ци Чжань. — В худшем случае буду реже тебя по имени называть.
В общем, называть ее Яо-яо он отказывался наотрез — Ли Яояо этого не заслуживала!
— Мм, — тихо отозвался Му Тин, после чего принялся объяснять Ци Чжаню, что такое яблоки в карамели.
Яблоки в те времена еще называли цзынай, так что и это блюдо закономерно именовалось цзынай в карамели.
Во дворе их ждали двое малышей. Ярко-красные засахаренные фрукты первыми привлекли их внимание: хотя они ничего не говорили, взгляд красноречиво выдавал желание их съесть.
Ци Чжань взял на себя роль хозяина и разделил между детьми одну связку засахаренных фруктов, выделил каждому по кусочку карамельного цзынай, а напоследок объявил:
— А всё остальное достанется вам, вашему третьему дядюшке!
Му Тин закатил глаза, подвинул поднос ближе к себе и протянул Ци Чжаню одну связку засахаренных фруктов:
— Это твое, а остальное отнесем Пэй-эр и остальным, когда они будут собираться домой, заодно передадим старшей и второй невесткам.
Ци Чжань попытался поторговаться, но Му Тин уже потянулся за подносом с яблоками в карамели:
— Если так, то и это давай отправим...
Он не успел договорить, как Ци Чжань накрыл его руку своей:
— Одну. Только одну.
Он поднес засахаренный фрукт прямо к губам Му Тина:
— Попробуй одну.
На его лице сияла искренняя улыбка, а в глазах читалось такое ожидание, что Му Тин не смог отказаться. Он приоткрыл рот и надкусил засахаренную ягоду.
Только что остывшая глазурь хрустнула при легком укусе, кислинка боярышника и сладость сиропа одновременно наполнили рот. Пройдя через руки Му Тина, боярышник сохранил лишь легкую кислинку, которая идеально сочеталась с сиропом, а после еды во рту остался долгий приятный аромат.
Ци Чжань же вошел во вкус, словно ему понравилось кормить других, подцепил палочками кусочек яблока и снова поднес к его губам, нахваливая, как это вкусно, и настаивая, чтобы тот непременно отведал.
Карамельные нити тянулись вслед за кусочком — одновременно сладко и с кислинкой.
Му Тин вспомнил слова, сказанные им самим совсем недавно: ты очень мягкий человек.
Впрочем, на этот раз он оставил их при себе.
http://bllate.org/book/26294/3149403
Готово:
