Человек действительно был при смерти.
Узнав об этой новости, Чжоу Юнь и Вэнь Ушэн как раз ужинали ночным барбекю у дороги. Кто-то за соседним столиком листал ленту в социальной сети и со страхом произнёс:
— Только посмотрите в тренды! С Ван Тин что-то случилось, её увезли в больницу! Похоже, она при смерти!
Ван Тин — так звали ту самую известную певицу и актрису.
У палатки с барбекю мгновенно поднялся шум:
— Моя богиня?!
— Да не может быть?! Вчера же ещё всё в порядке было!
Вэнь Ушэн зажал зубами шашлычную шпажку и поспешно вытащил телефон, кликнув на первую строчку в трендах: топовая актриса Ван Тин находится в реанимации Больницы Пинъань.
Новость слил пациент, который поздней ночью приехал на приём в Больницу Пинъань.
Кто-то из пациентов снял на скрытую камеру, как телохранитель Ван Тин наотмашь тащит на плече потерявшую сознание Ван Тин и стремительно врывается в Больницу Пинъань. Сопровождавшие её менеджер и ассистентка бежали следом. На видео вся эта процессия уже не заботилась о том, как они выглядят со стороны: ещё не переступив порог больницы, они изо всех сил кричали, призывая врачей и медсестёр. Стоявшая рядом молоденькая ассистентка дрожала всем телом, а на её лице виднелись следы слёз.
— ...Босс, умоляю, больше никогда не каркайте на меня, — произнёс Чжоу Юнь.
Вэнь Ушэн дважды пересмотрел видео. Разрешение на телефоне того, кто слил запись, было слишком низким, а людей вокруг Ван Тин толпилось так много, что в кадре мелькала разве что её нижняя половина тела. Голова девушки безвольно свешивалась со спины телохранителя, а длинные чёрные волосы раскачивались туда-сюда перед его грудью.
Вся она была похожа на кусок мёртвой плоти, подпрыгивающий на его плечах в такт бегу.
Что именно стряслось с Ван Тин, по одному лишь видео понять было совершенно невозможно.
— Как такое могло произойти?!
— Она же такая молодая!
— Черт, почему именно она? Она же такой добрый и прекрасный человек, а эта тварь из соцсетей до сих пор купается в лучах славы, с какой стати беда приключилась именно с Ван Тин!
Прохожий принялся бранить других знаменитостей, сравнивая их. Вэнь Ушэн открыл на телефоне навигатор и проверил расстояние отсюда до Больницы Пинъань: оказалось меньше четырёх километров.
Неизвестно, сколько времени прошло с момента происшествия с Ван Тин до того, как автор видео выложил запись в сеть, но в Больницу Пинъань всё равно стоило съездить.
Вэнь Ушэн огляделся по сторонам, заметил у обочины шеринговый электроскутер и сказал Чжоу Юню:
— Оплати ужин, я сейчас подойду.
— Понял! — Чжоу Юнь сообразил моментально.
Вскоре оба они помчались в больницу на мопеде.
Поскольку атмосфера между ними сложилась не самая приятная, с наступлением вечера пятеро игроков разделились, и по прибытии в больницу парни не заметили следов остальных участников.
Переступив порог больницы, Вэнь Ушэн и Чжоу Юнь собирались подняться на верхний этаж в реанимационное отделение, где находилась Ван Тин. Стоило им войти в лифт и потянуться к кнопке нужного этажа, как они услышали разговор двух врачей внутри кабины:
— Уму непостижимо, уйти из жизни в таком возрасте.
Чжоу Юнь широко раскрыл глаза и шёпотом произнёс:
— Умерла!
— С такой безупречной репутацией, впереди была блестящая карьера, и зачем только накладывать на себя руки? — сокрушался другой врач.
Он посмотрел на стоявших позади парней: — Вам на какой этаж?
Чжоу Юнь тут же с несчастным видом выдал:
— Доктор, честно говоря, мы фанаты Ван Тин. С большим трудом пробрались внутрь, хотели проводить её в последний путь...
— Вы опоздали, — вздохнул врач.
Чжоу Юнь поспешно вклинился в разговор:
— Тогда где она сейчас?
— В морге.
Уже глубокой ночью перед входом в морг дежурный собирался запереть дверь на замок и закончить смену, как вдруг пос глухой удар — сзади кто-то оглушил его ударом дубинки.
Чжоу Юнь с занесённой дубинкой с облегчением выдохнул, а Вэнь Ушэн поднял с пола ключи и отворил дверь морга.
Стоило им войти внутрь, как вокруг волной разлился мертвенный холод. Источник света оставался непонятен, и в кромешной тьме морг казался затянутым туманом, видимость упала почти до нуля. Вэнь Ушэн чиркнул зажигалкой, которую захватил по дороге. Колеблющийся язычок пламени смутно осветил ряды бледных и окоченевших тел на каталках.
С щелчком зажёгся свет — это Чжоу Юнь наконец нашёл выключатель. Как бы часто он ни играл в хорроры, в таком месте ему всё равно становилось не по себе.
Сейчас стояло лето, и чтобы тела не разлагались, в морге работала система заморозки, превратившая помещение в гигантский холодильник.
Обойдя несколько рядов, Вэнь Ушэн наконец обнаружил тело Ван Тин в отдельной небольшой нише.
Чжоу Юнь покачал головой:
— Надо же, оказывается, даже после смерти существует разделение на знатных и ничтожных.
Вэнь Ушэн уже собирался откинуть белую простыню, как сзади раздался скрип двери. Чжоу Юнь испуганно подумал, что охранник очнулся, но в проёме показался Сунь Чэн.
— Это тело Ван Тин? — Сунь Чэн подошёл ближе.
— Ты что удумал? — Чжоу Юнь оттолкнул протянутую руку Сунь Чэна.
Раз уж в игре существовал единый глобальный рейтинг, личные показатели игроков явно имели решающее значение, и Сунь Чэн наверняка просто хотел перехватить сюжетную зацепку.
Сунь Чэн сжал кулаки. Вэнь Чжоу без лишних слов сделал шаг влево. В конце концов, выразив на лице презрение, Сунь Чэн не стал применять силу, а лишь холодно бросил:
— Кто из вас разбирается в трупах лучше меня? Я из Духовной Школы.
Чжоу Юнь заметно изумился. Для человека вроде него, который постоянно сталкивался с призраками в реальной жизни, Духовная Школа была запредельной мечтой.
Несколько лет назад он изо всех сил пытался туда поступить, но в итоге бросил затею из-за не подходящих для этого физических данных.
Однако он никак не ожидал, что человек, вышедший из такого места, окажется настолько неприятным по характеру.
— Что ж, прошу вас, — лениво произнёс Вэнь Ушэн.
Сунь Чэн приподнял краешек белой простыни. На каталке лежала Ван Тин с плотно закрытыми глазами. Её лицо по-прежнему оставалось прекрасным, как на экранах, вот только губы побелели, а на коже не было ни кровинки. Если откинуть простыню ниже, на теле не обнаружилось бы ни единого следа кровоизлияния — целиком она выглядела так, будто просто крепко спала.
Сунь Чэн принялся осматривать её рот, нос и уши. Труп уже окоченел, и даже разжать ей челюсти оказалось невероятно трудно.
Вэнь Ушэн прислонился к стене, попыхивая сигаретой и наблюдая за процессом.
Чжоу Юнь отчаянно дрожал от холода и встал подальше от тела, наконец получив возможность вполголоса спросить:
— Босс, откуда вы вообще узнали, что умерла именно Ван Тин? Неужели просто пальцем в небо?
Вэнь Ушэн кивнул:
— Угу.
Чжоу Юнь скривился в неописуемой гримасе.
Вэнь Ушэн пояснил:
— По классическим канонам мы посмотрели «Видео смерти», и теперь за нами начнут охотиться призраки. Будь оно так на самом деле, это превратилось бы в банальную трёхдневную игру на выживание, верно?
Чжоу Юнь кивнул и озадаченно протянул:
— Но почему всё не может быть именно так?
— В этот сценарий набрали двух стратегов и ни одного бойца ближнего боя, остальные роли представлены в единственном числе. Акцент сделан на интеллекте, а не на боевых навыках или беге. Раз все варианты сводятся к догадкам, я предполагаю, что это детективная история в своей основе.
— Раз это детективная история, то если рассуждать логически, призрак должен сперва кого-то убить, чтобы запустить сюжет, а затем позволить нам, подобно сыщикам, расследовать правду, а вовсе не преследовать нас с первых же минут.
На мгновение Чжоу Юнь даже подумал, что в этом есть железная логика:
— Если следовать вашей логике, то с чего вдруг именно Ван Тин? Главный монтажёр тоже вполне мог подойти...
Вэнь Ушэн с абсолютно безответственным видом заявил:
— Да у неё на лице написано, что она так и нарывается на смерть.
— ...И такое прокатывает?
Вэнь Ушэн сочувственно похлопал Чжоу Юня по плечу:
— Парень, а вот тут тебе не хватает тонкого чутья.
Чжоу Юнь:
— ...Босс, это же логически выверенная детективная игра.
— Разум правит судьями, а интуиция — сыщиками. Многие дела на самом деле раскрываются исключительно благодаря интуиции — например, когда жена подозревает мужа в измене.
— ... — у Чжоу Юня не нашлось аргументов, чтобы возразить.
Подошедший Сунь Чэн произнёс:
— Судя по всему, она скончалась от передозировки снотворного. Если отсчитать время смерти назад по степени трупного окоченения, она умерла ещё до того, как мы посмотрели видео с призраком. К моменту доставки в больницу у неё уже давным-давно не было признаков жизни. Её команда, судя по всему, просто не захотела терять эту дойную корову, поэтому и бросилась устраивать показную реанимацию.
Вспомнив недавнее видео, на котором телохранитель тащил на спине труп, Чжоу Юнь поймал себя на ощущении, что вокруг стало жутковато.
Вэнь Ушэн согласно кивнул.
Небрежная поза, с которой этот парень курил сигарету, показалась Сунь Чэну смутно знакомой. Бросив взгляд на его игровой ID и заметив, что ник почему-то начинается с иероглифа «Вэнь», Сунь Чэн слегка нахмурился, и неприязнь лишь усилилась. В этот момент Вэнь Ушэн вдруг произнёс:
— Ты просто молодец.
Сунь Чэн замер и удивлённо посмотрел на него:
— Что?
— Ты действительно невероятен, столько всего знаешь. Без тебя всё прошло бы не так гладко, — восхищённо произнёс Вэнь Ушэн.
Чжоу Юнь странным взглядом посмотрел на Вэнь Ушэна.
Заметив искреннее выражение на его лице, Сунь Чэн помолчал пару секунд, словно немного смутившись, и бросил:
— Да в общем-то ничего особенного.
Вэнь Ушэн тут же подхватил:
— Прости, я раньше не знал, что ты из Духовной Школы. Все выпускники Духовной Школы необыкновенно, потрясающе талантливы. Раз ты выбрал ближний бой, с тобой нам будет абсолютно безопасно. Какая же у нас удача.
Поразмыслив немного, Сунь Чэн обронил:
— ...Если чего-то не понимаешь, можешь спрашивать меня.
Чжоу Юнь снова потерял дар речи.
Расточая льстивые комплименты, Вэнь Ушэн двинулся к выходу вместе с Сунь Чэном. Внезапно свет в морге замигал, погружая помещение то во тьму, то в полусвет, словно безумный злой дух бешено хлопал глазами. И в следующий миг воцарившейся темноты прямо позади шеи Вэнь Ушэна жутко проступило изуродованное до неузнаваемости призрачное лицо!
Чжоу Юнь обернулся, до смерти перепугался и, схватив Вэнь Ушэна за руку, бросился бежать. Свет в морге больше не загорался. Едва все трое выскочили за дверь, как раздалось несколько громких хлопков, и залитый до этого ярким светом коридор подземного этажа тоже погрузился в кромешную, мёртвую тишь и тьму.
В считанные мгновения мстительный дух переместился прямо перед троицей, перерезав им путь к отступлению.
Мертвенный лунный свет отчётливо выхватил её облик.
Вся она обуглилась, и бо́льшую часть её тела покрывали бугристо-чёрные струпья, похожие на днище чугунного котла. На стыках черноты проступала вывернутая наизнанку полусырая розовая плоть, сочившаяся тягучей, похожей на жжёный сахар жёлтой грязью.
http://bllate.org/book/26295/3149510
Готово:
