Готовый перевод Reborn, I'll Shed My Scheming Minister Persona / Император и его верный предатель: как обелить репутацию регента: Глава 7

Да, он носил фамилию Шэнь. Тот самый Шэнь, о котором ходила молдива: В Поднебесной властвует Шэнь, а не Чи; тот самый Клан Шэнь, чей авторитет затмевал волю самого Сына Неба.

Чи Инь в свое время таился и выжидал, действовал тайком и скрытно, шаг за шагом зачищая Клан Шэнь, а потому прекрасно понимал, с каким колоссальным чудовищем имеет дело.

За спиной Шэнь Минхэ стоял Клан Шэнь. Желая сокрушить Клан Шэнь, он ни в коем случае не мог полагаться на Шэнь Минхэ. Даже несмотря на то, что в этой жизни он уже выказал Шэнь Минхэ свое расположение на глазах у всех.

— Этот палаццо знает, — слегка приподняв подбородок, произнес Чи Инь. Лицо его, белое как снег, занесённый инеем, излучало холодную, пронзительную ясность.

Клан Шэнь так Клан Шэнь. В прошлой жизни он сумел заставить Клан Шэнь сгинуть в жерновах этой борьбы за власть, сможет заставить их прийти к концу и в этой.

……

Заходящее солнце походило на кровь, освещая кровавые перемены этого сурового вечера. По сравнению со строго охраняемым Дворцом Цяньцин, находившийся неподалеку Дворец Чжаоян казался необычайно тихим. Лишь когда над ним пролетали озябшие вороны, зловещая тишина позволяла ощутить всю глубину затаившейся вокруг усиленной стражи.

Олеандры во дворе Дворца Чжаоян цвели пышно: густо-зеленые листья укутывали крупные белоснежные цветы, которые в тусклых сумерках казались одновременно безмятежными и страстными.

Шэнь Луо, придерживая меч, неспешно шагнул в одну из комнат. Едва переступив порог, он поморщился от ударившего в нос тяжелого запаха лекарств, смешанного с кровью. Торопливо затворив дверь, он большими шагами бросился вглубь комнат.

— Ты же передал весть, что у тебя здесь все спокойно, поэтому я сперва отправился прощупать его почву, — Шэнь Луо с недовольным хмурым видом и суровым лицом смотрел на человека, который сидел на кровати прямо, но явно тяжело раненый.

— Как он? — Шэнь Минхэ открыл глаза, только услышав голос Шэнь Луо. Его и без того исхудавшее из-за сильной потери крови лицо лишилось всяких признаков жизни, став белее самой чистой бумаги-сюаньчжи.

— Лучше, чем ты. Ни болезней, ни ран, а упрямства хоть отбавляй, — с полуулыбкой уклонился от прямого ответа Шэнь Луо. Говоря это, он решительно закатал рукава, отыскал заготовленную в комнате аптечку и принялся обрабатывать раны Шэнь Минхэ.

Даже заранее морально подготовившись, Шэнь Луо невольно шумно втянул воздух, стоило ему разорвать на спине одежду, залитую обширным багровым пятном: перед его глазами предстали узорчато переплетенные раны с уже обнаженным, вывернутым наружу белым мясом.

— И ты еще умудрялся держать спину столь прямо, поджидая меня с лекарствами. Подожди я еще немного, глядишь, и приходить бы не пришлось — вся кровь давно бы вытекла.

— Жизнь и смерть предопределены небесами. Раз я до сих пор жив, значит, Небеса не обманули моих ожиданий, — Шэнь Минхэ неподвижно сидел на месте, а его холодный голос звучал с перебоями. — Даже если бы я умер, винить было бы некого.

— Ты не можешь умереть, — Шэнь Луо внезапно подался вперед, впиваясь взглядом в его предельно мертвенно-бледное лицо, и зловеще произнес: — Великая месть еще не свершилась, и если ты погибнешь, то, памятуя о нашей службе верой и правдой, я непременно отправлю того человека из Дворца Цяньцин составить тебе компанию на том свете, и никаких отговорок быть не может.

Приговаривая это, Шэнь Луо щедро, словно воду, стал выливать лучшие лекарства на раны Шэнь Минхэ. На мгновение в комнате воцарилась гробовая тишина, и больше никто не произнес ни слова.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем на утонченно-прекрасном лице пострадавшего промелькнула тень боли, тонкие губы едва заметно шевельнулись, и он тихо промолвил:

— Я понял.

Неизвестно, сколько еще прошло времени, прежде чем Шэнь Минхэ заговорил снова:

— С чего это ему в тот момент вообще вздумалось пожаловать мне должность Регента?

— Понятия не имею, — Шэнь Луо позволил себе выдохнуть только после того, как закончил перевязку, и, слегка опустив взгляд, равнодушно произнес: — Я-то думал, тебе известно.

— Похоже, все вокруг считают, что мне всё известно.

— Так тебе известно? — с усмешкой спросил Шэнь Луо. — Когда все вокруг жадно зарились на это место, нашелся тот, кто сумел вытащить хворостину из-под котла, заставив наследного престола парой легких слов пожаловать титул Регента. Кажется, подобным искусством обладает лишь Ван Сянь Шэнь Минхэ.

— А ты как думаешь? — тихо откликлся Шэнь Минхэ, словно тяжело вздохнув.

— Если бы мы с тобой не прошли через огонь и воду, и я не знал бы, зачем тебе любыми средствами карабкаться наверх шаг за шагом, я бы непременно поверил, что зачинщик всего этого — ты, — Шэнь Луо посмотрел на него с легким сожалением, но в то же время твердо добавил: — Однако это не ты. Если бы я тогда не дожидался сигнала впустую и не пошел на вынужденный штурм ворот дворца, живыми бы не остались ни ты, ни он. Я знаю: в глубине души тебе не жалко погибнутьсамому. Но ты ни за что не позволил бы умереть ему. Ты бы даже не дал ему произнести те слова перед Цзян Суном, ведь они запросто могли стоить ему жизни.

Шэнь Минхэ был человеком столь щепетильным в своих поступках и решениях, что даже скрытное окружение императорского дворца обдумывал по сто раз, страшась падения цитадели и гибели наследника. Если бы не эта самонадеянная выходка маленького наследника в самый последний момент, вклинившегося со стороны, подобных смертельно опасных приключений попросту бы не возникло. Так стал ли он до этого опрометчиво рисковать, ставя на кон судьбу ради одной-единственной фразы юного принца?

— Вот именно, — моргнув, равнодушно отозвался Шэнь Минхэ, не подтверждая и не опровергая услышанное, и потупившись, уставился на собственные испачканные белые одеяния.

Будто пару мгновений назад он не в этом самом облачении вытащил из-под меча Цзян Суна того самонадеянного глупца, что совершенно не знал меры.

— Скверный план: этот человек даже не просчитал алчность Цзян Суна. Цзян Сун, имея всё готовое для прямого удара в сердце столицы и форсированного переворота, зачем-то зациклился на пустом имени, преследуя его с упорством маньяка. И даже зная, что Чи Инь замышляет недоброе, все равно позволил тому так нагло бросать ему вызов. На месте Цзян Суна я бы прикончил Чи Иня в ту же секунду, как почуял бы первые признаки неповиновения, и уж точно не дал бы никому шанса спасти ему жизнь.

— Ты хочешь сказать, что это чужие происки руками чужого меча, и кто-то жаждет избавиться от наследника? — Шэнь Луо не зря был верным человеком Шэнь Минхэ: уловив в равнодушных словах хозяина скрытый смысл, он мгновенно выделил главное.

— Если целью был не Чи Инь, то наши неприятности приняли грандиозный масштаб, — тихо проговорил Шэнь Минхэ, как вдруг уголки его губ изогнулись в исполненной скрытого смысла усмешке. — Заставить Чи Иня пожертвовать жизнью ради пожалования мне, Шэнь Минхэ, должности Регента... как по-твоему, против кого это направлено?

— А я-то думал, мы просто случайно подобрали ничье добро благодаря удачному стечению обстоятельств.

— Разве добро на дороге валяется? — Шэнь Минхэ вздохнул и, слегка сжав кулаки, произнес: — Найдутся ли на свете такие глупцы, что рискнут собственной шкурой, дабы кто-то за просто так поживился добычей? Чья бы жизнь ни стояла на кону... В этом Цзинчэне полно скрытых драконов и притаившихся тигров, и неведомо сколько народу в тени и на свету поджидает нашей смерти.

— Тогда нам... — Шэнь Луо, очевидно о чем-то задумавшись, с некоторой жалостью посмотрел на Шэнь Минхэ и, тщательно подбирая слова, вымолвил: — Как поступить?

На самом деле он хотел спросить совсем не это. Они явились сюда из Цзяннаня, где Клан Шэнь обладал абсолютной властью, чтобы вырвать изо ртов местных лакомый кусок — сколько же людей желает им гибели? И всё же, разве они не поступали всегда так, как подсказывала ситуация?

Вот только вопрос, вертевшийся у него на языке, никак не решался слететь с губ.

Ему хотелось узнать: в подобной обстановке решил ли наконец Шэнь Минхэ, как именно относиться к этому маленькому наследнику?

С одной стороны, он тайком рисковал жизнью, спасая его; с другой — явился во главе Армии семьи Шэнь, превратив Чи Инь в рыбу на разделочной доске. И так вышло, что в роли разделочного ножа для этой рыбы Чи Инь выбрал Клан Шэнь.

Все прекрасно понимали, что они прибыли вовсе не для спасения монарха. Тайные амбиции Шэнь Минхэ были очевидны для каждого.

Будь то зарившиеся на трон Четыре вана или уже казненный Цзян Сун — все они были одним поля ягодой. Они явились ради власти, и все их действия сводились лишь к тому, чтобы вершить судьбы в самом сердце императорской столицы.

Разумеется, это «они» включало в себя и Шэнь Минхэ.

Даже если в глубине души он думал иначе, ему приходилось играть эту роль. Ложишься спать с собаками — покроешься блохами. До тех пор пока Шэнь Минхэ не порвет с Кланом Шэнь, в глазах окружающих он навеки останется алчным, жаждущим абсолютной власти Шэнь Минхэ.

Но если дело обстоит так, маленький наследник никогда не узнает, что палач Шэнь Минхэ, приставивший клинок к его горлу, на самом деле явился сюда, чтобы защитить его.

Это же до боли несправедливо по отношению к Шэнь Минхэ!

Подумав об этом, Шэнь Луо помрачнел. Он жалостливо взглянул на Шэнь Минхэ, лицо которого, прекрасное и сияющее подобно утренней заре, не выражало ни единой эмоции, и в душе его забурлил котелок с водой, которой было не суждено закипеть.

— Эта затея исходила не от тебя, — чувствуя внутренний дискомфорт, с досадой произнес Шэнь Луо. — Раньше Клан Шэнь отправлял тебя на штурм императорского дворца в полной уверенности, что этот пост тебе не светит. Теперь же маленький наследник сам вручил его тебе — и как прикажешь клановцам истолковать твой поступок? Поверят ли они тебе? А если не поверят, в каком свете ты перед ними предстанешь?

Они ни за что не поверят в сказку о том, будто в Поднебесной бывает такая благодать, как должность Регента, доставшаяся даром, без малейших усилий. Они лишь решат, что это Шэнь Минхэ блестящ и непредсказуем, а то и подумают, что оставлять его в Цзинчэне равносильно выращиванию тигра в собственных покоях.

Тогда решение о том, дозволено ли Шэнь Минхэ и дальше оставаться в Цзинчэне, будет полностью зависеть от воли Клана Шэнь.

Но Шэнь Минхэ не может покинуть Цзинчэн: маленький наследник Чи Инь вот-вот взойдет на престол, и без чьей-либо поддержки этот лишенный реальной власти ребенок попросту не сможет выжить в жерновах этой людоедской борьбы за власть.

Невиновен тот, кто просто жил, но владение драгоценным неффритом навлекает беду. Раз уж Шэнь Минхэ решил прийти ему на помощь, уходить ему теперь нельзя ни при каких обстоятельствах.

— Заставить Клан Шэнь поверить, что до этого момента я, Шэнь Минхэ, не имел никаких дел с наследным принцем, — на лице Шэнь Минхэ проступила странная, мертвенно-пепельная белизна, лишенная малейшего намека на кровь.

— Ты и вправду надумал так поступить? — Шэнь Луо резко втянул воздух и со сложным выражением в глазах уставился на него, долго не в силах прийти в себя. — Раз уж так, то как быть дальше? Он по-прежнему останется лишь марионеткой в руках Клан Шэнь, зажатой тобой тисках.

А это значило, что впредь в сердце Чи Инь к нему будет жить лишь ненависть.

— Сейчас у тебя есть шанс, — Шэнь Луо растерянно облизал пересохшие губы и запинаясь проговорил: — Сейчас он относится к тебе иначе, чем к остальным, и как бы то ни было, в тот момент он выбрал тебя. Ты ведь так дорожишь им — если заставишь его быть тебе обязанным, да вдобавок щедро одаришь Клан Шэнь...

— Чтобы он, опираясь на могучее дерево Клан Шэнь, прочно уселся на императорском троне: он побудет своим императором, а я — влиятельным Регентом, и заодно мы обоюдно поможем Клану Шэнь достичь зенита мощи, сделав его еще более несметным и дерзким? — Шэнь Минхэ неожиданно поднял голову, прерывая его на полуслове. В его глазах на миг мелькнула насмешка, сменившаяся мгновением позже прежней кристальной ясностью.

— Разве не Тянь Цзинь спас императора ценой собственной жизни во Дворце Цяньцин? Какое отношение это имеет ко мне, Шэнь Минхэ? Ван Сянь Шэнь Минхэ рожден под зловещей звездой одиночества, взбирается по небесной лестнице, стискивает в руках меч, способный разить драконов, и ведет дела, где либо гибель врагов, либо сожжение собственных кораблей. Он отроду не нанимался в Регенты, чья цель — спасение Поднебесной и укрепление государственного строя.

http://bllate.org/book/26300/3149879