Готовый перевод Reborn, I'll Shed My Scheming Minister Persona / Император и его верный предатель: как обелить репутацию регента: Глава 8

Глубокая ночь выдалась холодной, и, видя, что Лю Цянь не спешит уходить, Чи Инь машинально запахнул на себе мантию и спросил, поджав ноги:

— Глубокой ночи на дворе, сейчас пробираться во дворец наверняка трудно. Ты ведь пришёл сюда не просто узнать, всё ли со мной в порядке?

Лунный свет, чистый как вода, озарял комнату, где всё ещё алели следы крови на отрубленной голове Цзян Суна. Скорчившись у края кровати, Чи Инь выглядел куда более несчастным, чем в прошлой жизни.

И только сам Чи Инь знал, как же ему повезло получить ещё один шанс.

Слова, сказанные тогда Лю Хаем, всё ещё звучали у него в ушах. Старый евнух настойчиво вопрошал его:

— Ваше Величество, вы жалеете?

Жалел. Жалел, что дрожал от страха перед Шэнь Минхэ и никогда не относился к нему искренне. Жалел, что Ван Сянь — Шэнь Минхэ — выкладывался ради него до конца, но в итоге не обрёл мирного конца. Жалел, что Государственный герцог Ань шаг за шагом сопровождал его в опасной игре, а под конец испил до дна все обиды и угас от тоски.

Из-за сожалений он испытывал глубокую радость. Видя такого Лю Цяня, стоящего перед ним, Чи Инь чувствовал непередаваемую смесь самых разных чувств.

Государственный герцог Ань Лю Цянь обладал талантом, способным повернуть ход времён. Родись он на двадцать лет раньше, с такими-то происхождением и способностями он непременно сумел бы переломить ситуацию, и покойный император не оставил бы Чи Иню столь тяжкого наследства: разросшихся удельных князей и распоясавшейся знати.

Но сослагательного наклонения не существовало. В прошлой жизни у него не было возможности положиться на Лю Цяня, но в этой, чего бы это ни стоило, он защитит его покой.

— Во-первых, я беспокоился о тебе, а во-вторых, пыль в столице наконец улеглась, и мне нужно было вернуть третьего принца во дворец, — упомянув третьего принца, Лю Цянь сбавил голос, его длинные ресце дрогнули, и он опустил голову, подставив Чи Иню бледный, хрупкий профиль.

Этот профиль, чем-то неуловимо похожий на лицо самого Чи Иня, в тусклом свете лампы заставил того почувствовать, что Лю Цянь как две капли воды похож на него самого — одинокого и брошенного на произвол судьбы.

— Зачем ты привёл его обратно? — усмехнулся Чи Инь, но улыбка эта была легкой и не достигала глаз.

— Этот ребёнок... — фигура Лю Цяня качнулась, словно он испытывал мучительную жалость, но в конце концов он крепко сжал зубы и решительно произнес: — Я знаю, что смуту посеяли придворные сановники, и беда не в ребёнке. Но когда всё уже решено, я никак не могу оставить его в живых лишь затем, чтобы в будущем он причинил тебе вред.

— Если бы эти слова прозвучали из чьих-то чужих уст, в этом не было бы ничего удивительного. Но я никак не ожидал, что даже ты скажешь подобное, — в сердце Чи Иня кольнула боль, он заунывно заморгал, глядя на него, и тихо вздохнул.

Он, конечно же, понимал, что имеет в виду Лю Цянь. Смерть Благородной супруги Цинь не означала исчезновения Рода Цинь. Пока этот ребёнок жив, для него, Чи Иня, это сплошная головная боль. Даже если бы Рода Цинь не стало, наверняка нашлась бы целая очередь желающих использовать мальчика в своих корыстных целях.

Будь он тем робким, вечно дрожащим от страха Императором Юньси из прошлой жизни, он бы ни за что не отпустил этого ребёнка, даже если бы Лю Цянь не пришёл предупредить его.

Но неужели без третьего принца никто больше не решится поднять мятеж? Неужели не сыйдется желающих позариться на его место и жаждущих его скорейшей смерти? Пробыв на троне несколько лет, он, пусть и не постиг до конца всю суету бренного мира, всё же понял, насколько смешной бывает человеческая душа.

Иначе с чего бы всем вокруг считать, будто другие поднимают мятеж со знаменем третьего принца лишь потому, что тот жив?

Мятежи происходят лишь потому, что аппетиты людей безграничны и ненасытны.

— А где ребёнок? — зная, что в душе Лю Цяня бушует борьба, Чи Инь слегка кивнул, слез с кушетки и встал на пол. Его ещё не до конца сформировавшееся тело никак нельзя было назвать крепким или мощным, оно напоминало лишь стройный зелёный бамбук, сохраняющий безмятежность перед лицом любых ветров, откуда бы они ни дули.

— Снаружи, — Лю Цянь хлопнул в ладоши, и послышался глухой скрип — в щель приоткрытой двери проскользнул евнух. На нём было евнушеское платье, а к груди он прижимал серый свёрток, похожий на одеяло.

— Это и есть мой третий младший брат? — Чи Инь бросил взгляд на свёрток. Ребёнок внутри него сжался в комочек и сладко спал; из-за неверных теней толком ничего нельзя было разглядеть, угадывались лишь общие очертания.

— Да.

— Раз этого ребёнка принёс кто-то другой — ну умер бы и умер, невелика потеря, — Чи Инь бросил на малыша взгляд издалека, чувствуя, что в этотпоздний ночной час вид ребёнка, сладко посапывающего, пока он сам мёрзнет на сквозняке, выглядит излишне досадным. Словно из вредности изогнув брови, он протянул палец и тыкнул малыша в пухлую щёчку.

Кожа под пальцем оказалась мягкой и нежной, словно только что очищенное от скорлупы яйцо. Довольный своими касаниями, Чи Инь прищурился, а его острые глаза лукаво сузились.

— Всё равно у него в будущем не будет ни отца, ни матери, и он станет лишь игрушкой в чужих руках. В лучшем случае его ждет роль красивой марионетки для чужих целей. В худшем — он превратится в жалкого попрошайку, который до конца своих дней будет питаться объедками и дрожать от страха, круглый сирота, — Чи Инь зевнул, совершенно не обращая внимания на то, что евнух, державший ребёнка, дрожит как осиновый лист, а стоявший рядом Лю Цянь опустил глаза и молчал.

— Мертв он или жив, жалок в любом случае, а так — это просто чья-то малозначимая жизнь. Если хочешь его оставить — оставляй. В Поместье государственного герцога Ань найдется для него лишняя миска риса, — склонив голову набок, проговорил Чи Инь. — Он всё равно не важнее моего двоюродного брата, и я не позволю его жизни тревожить твою совесть.

— Ты не боишься его... — Лю Цянь поднял голову, его глаза сияли звёздным блеском, а от второй половины фразы Чи Иня к горлу подступил горячий ком. Запинаясь, он произнес: — Раз Ваше Высочество так мне доверяет, я приму это в сердце. Все говорят, что власть мутит разум, но ты прекрасен.

— Мне просто наплевать на него. Беда не приходит одна, а от судьбы не уйдёшь. И если уж бояться, то точно не его. Если ты переживаешь, расти его как следует. Вырасти ребёнка столь же нежного, учтивого и скромного, как ты сам, чтобы он вытравил из клана Чи эту непонятную дурную хворобу, неизвестно откуда налетевшую, — вздохнул Чи Инь, чувствуя себя немного рассеянным.

Он не помнил, чтобы в прошлой жизни Лю Цянь приходил к нему с третьим принцем на руках. А если это и случалось, то он сам тогда еле сводил концы с концами, так что принцип «меньше знаешь — крепче спишь» заставил бы его с легким сердцем позволить кому-нибудь отправить мальчика в последний путь.

Но раз уж в этой жизни они столкнулись нос к носу, почему бы не успокоить Лю Цяня? У его кузена слишком доброе и милосердное сердце, и если бы он воочию увидел гибель ребёнка, судя по тому, как сильно Лю Цянь сейчас не хотел с ним расставаться, он бы, пожалуй, никогда не простил себя.

С таким характером неудивительно, что он без всякой вины пострадал из-за Гу Синчжи и всю жизнь прожил в кручине.

Чи Инь и сам не понял, с чего это он вдруг вспомнил Гу Синчжи. Сердце у него в груди подпрыгнуло, палец, гладивший ребёнка, замер, он резко повернулся и долго разглядывал Лю Цяня, после чего со сложным выражением лица произнес:

— Что до дела третьего младшего брата — мне всё равно, пусть будет так, как ты решил. Но в одном ты должен мне пообещать.

— О чём речь? — брови Лю Цяня сошлись на переносице, а на изящном, одухотворённом лице проступила тень тревоги. Он взмахнул рукой, и евнух тут же поспешно ретировался вместе с третьим принцем, оставив их вдвоём.

— Издавна все красавицы и умницы уходили из жизни рано, а тысячи мирских ликов — лишь пустая суета. В этом запутанном мире труднее всего не дать себя ослепить. Если встретишь кого-то умного, красивого, проницательного и понимающего с полуслова — держись от него подальше, так будет лучше всего. Стоит помнить, что некоторые с виду безупречны, а на деле — утонченные мерзавцы. Ты далёк от мирской суеты, не ведаешь человеческого коварства, да к тому же добр и мягок сердцем: стоит кому-то сделать шаг навстречу, как ты ответишь десятикратным добром. Попадёшься на удочку такого человека — и когда дойдёшь до ручки, неминуемо пострадаешь от его тягот.

Лю Цянь, который затаив дыхание ждал услышать нечто эпохальное:

— ...

— О ком это Ваше Высочество говорит? — в глазах Лю Цяня мелькнуло любопытство, он приподнял брови и слегка вздернул подбородок.

— Ни о ком, — Чи Инь неловко кашлянул, потрепал себя по носу и сухо добавил: — Хладнокровие и отрешённость даются тяжелее всего, а раз ты таков, я просто делаю тебе предостережение. Чтобы потом другие не увидели в тебе человека рядом со мной, способного принести выгоду, и не вздумали тебя обмануть.

Разве мог он сказать, о ком именно речь? Мало того, что Лю Цянь понятия не имел, когда успели завязаться его отношения с Гу Синчжи, так ещё и вываливать всё вот так в лоб было нельзя.

Чи Инь бросил косой взгляд на пытливого Лю Цяня и мог лишь беззвучно вздохнуть про себя. В эти дела лучше было не лезть.

В прошлой жизни Лю Цянь и Гу Синчжи сошлись, еще будучи нищими студентами. До своего прибытия в столицу Гу Синчжи был известным на весь Цзяннань талантливым литератором, и при первой же встрече с Лю Цянем они прониклись друг к другу такой симпатией, что и сказать нечего. Все вокруг твердили о взаимном уважении ученых мужей, и те долгие годы всюду ходили вместе, вызывая всеобщую зависть.

Каждый думал, что Гу Синчжи невероятно повезло заручиться поддержкой Государственного герцога Ань Лю Цяня: если не взлететь до небес, то уж точно купаться в богатстве и почете.

Но кто бы знал, что у Гу Синчжи окажутся поистине бездонные тайные замыслы? Этот человек блестяще владел искусством светских манер, едва ступив на чиновничья поприще, получил помощь будто свыше и взмыл ввысь с головокружительной быстротой.

Только вот взлетел он вовсе не благодаря преданному Чи Иню Лю Цяню, а благодаря самому опасному и влиятельному Регенту — Шэнь Минхэ.

Регент Шэнь Минхэ славился своим взбалмошным нравом, действовал предельно самовольно и всегда руководствовался исключительно собственными капризами. При дворе многие таили на него злобу, но не смели сказать и слова. А предательство Гу Синчжи, переметнувшегося на его сторону, закономерно навлекало на него тайные проклятия за спиной.

Из-за этого Гу Синчжи Лю Цянь неизбежно терпел бесчисленные насмешки и притеснения — как явные, так и скрытые. Партия сторонников императора и без того была слаба, но те немногие, кто всё же продолжал верой и правдой служить Чи Иню под страшным давлением Шэнь Минхэ, были людьми несгибаемого хребта. Они люто ненавидели двуличных флюгеров, крутившихся по ветру, а уж видеть, как Лю Цянь опускается до панибратства с прихвостнями группировки Шэня, не могли и вовсе.

Легко представить, через какие унижения ему пришлось пройти.

Впрочем, пока Шэнь Минхэ был жив, люди Чи Иня гнули свою линию вопреки всему, и стайка придворных литераторов не смела открыто переходить дорогу самому Государственному герцогу Ань.

Но земная суета течет бурной рекой, и каким бы могущественным ни был человек, наступает день, когда он падает на самое дно.

Вот он возводит роскошные хоромы, вот устраивает пиры для гостей, а вот его дом обращается в руины. Перед самой смертью Шэнь Минхэ в клане Шэнь грянула смута, а обуреваемый амбициями Гу Синчжи попытался половить рыбку в мутной воде, но в итоге столкнулся с кланом Шэнь лбом к лбу, и оба понесли тяжелейший урон. Шэнь Минхэ потерял жизнь, а Гу Синчжи угодил в тюрьму.

Если бы не это, Чи Инь не смог бы так легко сорвать плоды чужого труда и с такой легкостью вырвать клан Шэнь с корнем.

Люди уходят из жизни, остывает оставшийся после них чай — таков естественный порядок вещей. И только этот упрямец Лю Цянь, словно отравившись ядом по имени Гу Синчжи, шёл напролом, наплевав на всё.

Даже когда Гу Синчжи скончался в темнице, даже когда его самого продолжали поносить на все лады, он всё равно обивал пороги, пытаясь добиться пересмотра старых дел, связанных с Гу Синчжи.

Если бы позже сам Чи Инь не укрепил свою власть и не расправил плечи, а двор не опасался его связи с Лю Цянем, жизнь последнего стала бы еще горше.

Чи Инь горько сожалел: будь у него тогда смелость пойти против течения и возвысить Лю Цяня, возможно, никто бы не осмелился травить его из-за Гу Синчжи.

Позднее Чи Инь понял: этот Гу Синчжи был для Лю Цяня предначертанным испытанием. Его кузен обладал столь глубоким чувством преданности и долга, что даже если бы сам Чи Инь осыпал его милостями, Лю Цянь всё равно пожертвовал бы всем ради Гу Синчжи.

К таким мастерам духовного разрушения, как Гу Синчжи, Чи Инь испытывал смертельное отвращение.

В этой жизни, если представится хоть малейший шанс, он непременно разлучит Лю Цяня и Гу Синчжи! Пусть даже ценой любых средств и ударов в спину.

http://bllate.org/book/26300/3149880