Готовый перевод Reborn, I'll Shed My Scheming Minister Persona / Император и его верный предатель: как обелить репутацию регента: Глава 13

— Как ты в этом так уверен? — Чи Инь растерянно застыл на месте и, долго обдумывая услышанное, наконец осторожно спросил Гу Синчжи.

Даже он сам не знал, станет ли Шэнь Минхэ убивать Великого наставника Чэня. В конце концов, в прошлой жизни Великого наставника Чэня лишь изгнали из столицы, но тогда не было никакого покушения на Регента.

Хотя в обоих случаях обвинения были надуманными, сюжет развивался совсем иначе.

— Об этом трудно рассказать в двух словах. Раз министр сказал, что знает, значит, у него есть способ узнать. Вместо того чтобы гадать, почему это произошло, Вашему Величеству лучше подумать о том, как вытащить Великого наставника Чэня целым и невредимым. — Гу Синчжи не пожелал отвечать на этот вопрос и, опустив взгляд, холодно произнес:

— Ты сам только что сказал, что Великий наставник Чэнь на этот раз обречен на смерть. — Чи Инь повернулся, и в его сердце шевельнулся холодок. Ему казалось, что здесь что-то не так, но выразить это словами он не мог.

— А Ваше Величество как считает? — Гу Синчжи легко улыбнулся и с мягким, терпеливым выражением лица задал встречный вопрос.

— Я считаю, что вытащить его не так уж сложно. Шэнь Минхэ еще не сорвал с меня маскировку до конца, и пока я выступаю вперед, даже если он захочет убить, ему придется с этим считаться, — нахмурившись, ответил Чи Инь. На его худеньких плечах громоздились тяжелые парадные одежды, но, несмотря на юный возраст, он держался изнеженно, уверенно и невозмутимо.

— О? Неужели? Когда министр только что вошел, он видел у дверей множество воинов Армии семьи Шэнь. Армия семьи Шэнь всегда подчинялась исключительно Регенту, и раз они явились во Дворец Цяньцин, понимаете ли вы, что это значит? — улыбка не сошла с лица Гу Синчжи, но слова звучали несколько давяще.

— Чтобы управлять страной, нужно сперва усовершенствовать себя. Совершать столь безумные поступки — значит открыто заявлять о своей позиции, показывать всем, что он вовсе не преданный и добропорядочный чиновник, а человек с дикими амбициями. Какое там государево служение, в его глазах не существует никаких законов.

— Ты с таким упорством твердишь мне о его непомерных амбициях — неужели совсем не боишься, что у стен есть уши? Вы, люди, вечно норовите загнать человека в безвыходное положение — это у вас душа грязная или другие просто нечисты на руку? — услышав это, Чи Инь холодно взглянул на Гу Синчжи, но на его лице все еще играла улыбка. Он свысока посмотрел на собеседника, не проявляя ни малейшего уважения.

Разве нужно мнение какого-то карьериста, чтобы решать, верен Шэнь Минхэ или предает? Этот человек с неясным происхождением и невнятной позицией явился сюда молоть языком чепухи — неужели он мнит себя честнее и благороднее Шэнь Минхэ?

Чего уж там, чужая душа — потемки, и никто не способен заглянуть в нее до конца. Если бы не его собственный опыт прошлой жизни, то, судя по нынешнему положению, Гу Синчжи, еще ничего толком не успевший совершить, действительно казался куда более чистым, чем оскандалившийся Шэнь Минхэ. К тому же Гу Синчжи заявился сюда под прикрытием Лю Цяня.

— Раз Ваше Величество так думает, у министра нет возражений. В конце концов, чтобы разобраться, где правда, а где ложь, нужно самому попробовать. — В глазах Гу Синчжи промелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки, глубоко вздохнул и с отеческим напутствием произнес: — Но, Ваше Величество, Великий наставник Чэнь находится на волосок от смерти, разве у вас есть время на пробы?

— Если слушать тебя, то нет, — мысленно закатив глаза, с беспомощным видом произнес Чи Инь. — Выкладывай всё, что у тебя есть. Дай мне хоть послушать. Великий наставник стар, почтенен и неколебим, словно глубокое озеро и горный пик, он всю жизнь отдал служению родине и не заслужил в старости клейма преступника. Тем более — по столь надуманному обвинению. Ты ведь тоже человек ученый и знаешь, что литераторы превыше всего ценят гордость и чистоту репутации. Даже если его снова подвергнут незаслуженным унижениям, он скорее разобьется вдребезги, чем поплывет по течению.

Произнося эти слова, Чи Инь немного кривил душой. Кто угодно другой мог бы дорожить своей гордостью и чистотой, но только не Чэнь Хуайхэн, который всю жизнь варился в этой мутной чиновничьей луже и умудрился дослужиться до тайфу прямо под носом у его покойного батюшки. Тот, кто держит фасад, неминуемо теряет суть. Чи Инь столько лет грыз гранит науки под началом Великого наставника и прекрасно знал, что этот старик — как раз из тех, кто умеет приспосабливаться к обстоятельствам. Чего стоил лишь совет, который он давал ему тайком: «Сохранишь зелеными холмы — не сожгут дрова».

Разумеется, об этом он не мог никому рассказывать. Старый наставник всю жизнь старался навести порядок и во всем был честен перед Чи Инем.

— Пожалуй, не стоит, Ваше Величество. Даже если министр все расскажет, вы мне не поверите. — Стоя на коленях, Гу Синчжи держался изысканно и вежливо, но говорил с невероятной твердостью. Он ничуть не тушевался под пристальным взглядом Чи Иня и, сохраняя вид оскорбленной гордости, равнодушно произнес: — У министра нет никакого плана. Я здесь лишь для того, чтобы передать слова Государственного герцога Ань.

— И кто же знает, есть он у тебя или нет? — фыркнул Чи Инь, взмахнул рукавом и, подойдя вплотную к Гу Синчжи, проскрежетал сквозь зубы: — Государственный герцог Ань — человек столь рассудительный. Даже если он поручил тебе передать весть, то наверняка заранее продумал все ходы и лишь после этого отправил тебя. А теперь ты заявляешь мне, что потерял письмо и у тебя нет ни единого плана? Смелости тебе не занимать! Смотри только, чтобы потом правда не выплыла наружу.

— План есть, просто министр считает его неподходящим. — Услышав, как Чи Инь упомянул Лю Цяня, Гу Синчжи чуть заметно дрогнул ресницами, но голос его остался безмятежным. — Государственный герцог Ань умом и талантами одарен щедро, но в чиновничьем мире одной лишь книжной премудрости мало. По моему разумению, вести с собой весь двор с петициями о помиловании — затея бесполезная. Регент идет с мечом наперевес, и вряд ли его тронут эти громогласные обвинения. Если дело действительно дойдет до открытого столкновения, то спасение Великого наставника Чэня — вопрос второстепенный, а вот не поплатится ли за это весь императорский двор — вот это настоящая беда.

— Раз ты всё так ясно видишь, какого черта приперся сюда? — Чи Инь знал, что тот говорит правду, но ему отчаянно хотелось поязвить и уколоть собеседника.

— Хорош этот план или нет — забота Вашего Величества, а приходить мне или нет — дело министра.

Чи Инь, разумеется, уловил скрытый смысл: выходит, этот человек пошел на такой риск лишь ради того, чтобы вызвать улыбку у другого. Достойно уважения.

— А что, если я не смогу придумать иного выхода и соглашусь на план Государственного герцога Ань? — не меняя выражения лица, Чи Инь опустился на корточки и принялся внимательно разглядывать Гу Синчжи. — Даже если я понимаю все, что ты сказал, мое желание расходится с возможностями. Иметь хоть какой-то план лучше, чем сидеть сложа руки. Разве не так?

— Так. — Гу Синчжи кивнул, затем прямо заглянул ему в глаза и произнес: — Значит, Ваше Величество уверены, что у министра припасен выход?

Прежде Чи Инь никогда не удостаивал Гу Синчжи пристального внимания, но теперь, присмотревшись, обнаружил, что лицо того было белым, как нефрит, а брови — черными, как тушь, словно нарисованная умелой кистью картина тушью. Издали он казался отрешенным от мирской суеты поэтом, и лишь вблизи становилось видно, что каждая черта его лица безупречна. Если бы не дурная слава коварного интригана, любой, кто взглянул бы на него, наверняка потерял бы голову. Неудивительно, что его кузен попался в эти сети.

— Да, — не скрывая правды, Чи Инь склонил голову и усмехнулся. — Такой человек, как ты, с места не сдвинется, пока не увидит добычу. Если бы ты не хотел, чтобы я что-то узнал, то даже пообещав Лю Цяню передать весть, нашел бы способ отделаться от меня. Зачем тратить здесь слова и время?

— Я не трачу время зря, — наклонившись, Гу Синчжи поправил подол одежды Чи Иня, который тот опустил на пол, присев на корточки, и медленно проговорил: — Министр не хочет, чтобы он искал смерти, и действительно знает способ его остановить. Но даже если Чэнь Хуайхэн умрет, тот все равно будет горевать. Конечно, я смогу утешить его. Но он так умлен, что вряд ли долго пробудет счастливым. Поэтому...

— Поэтому?

— Поэтому в таких делах министр не станет его утешать. — Гу Синчжи опустил белую шею и тихо произнес: — Однако никакого плана у меня и впрямь нет. Ваше Величество правы: будь у меня собственный выход, я бы ни за что не стал терять здесь с вами время.

— Не верю, что у тебя ничего нет, — опустив веки, с легким раздражением бросил Чи Инь. — Если бы у тебя ничего не было, ты бы уже давно суетился в поисках решения, с чего бы тебе приходить сюда и тянуть время? Если бы не лицо Лю Цяня, думаешь, я стал бы с тобой возиться?

Чи Инь не верил ни единому слову, поступку или порыву Гу Синчжи — от макушки до пят, изнутри и снаружи, за исключением разве что его искренней привязанности к Лю Цяню.

— У министра действительно ничего нет. — Напомнив о Лю Цяне, Гу Синчжи неожиданно поднял голову и, глубоко вздохнув, словно приняв окончательное решение, устремил на него жгучий взгляд. Подавшись ближе к Чи Иню, он испытующе произнес: — Но ради Государственного герцога Ань, Ваше Величество, позвольте подсказать: выход есть только у вас.

— Какой еще выход у меня может быть? — Чи Инь внезапно распахнул глаза, сердце его забилось сильнее, и он, полусидя на полу, впился взглядом в Гу Синчжи.

— У вас есть право объявить амнистию для всей Поднебесной, — наклонившись, тихо шепнул тот ему на ухо.

Чи Инь наконец вспомнил: в прошлой жизни Великий наставник Чэнь попал в беду уже после его восшествия на престол.

Одно шло за другим, но сейчас ситуация выглядела иначе. Он еще не взошел на трон, и даже если Шэнь Минхэ оцепит здесь всё плотным кольцом, помешать ему он не сможет, поскольку в день коронации государю положено появиться в тронном зале. К тому же новый император имеет право объявить амнистию.

Оглушенный этой мыслью, Чи Инь бессильно опустился на пол и рассеянно теребил собственный рукав, думая совсем о другом.

В прошлой жизни Великого наставника Чэня никто не обвинял в покушении на Регента, однако Шэнь Минхэ все равно отстранил его от должности.

Лишь потому, что в разгар утреннего доклада Шэнь Минхэ бросил пару небрежных слов, возвысив Гу Синчжи до должности Младшего министра Великого судебного приказа. Любой зрячий человек сразу понял: это замена Чэнь Хуайхэну.

Тогда все заговорили, что Регент благоволит смазливым лицам, а потому предпочел прославленного новичка чиновничьего дела Гу Синчжи дряхлому и покрытому сединами Великому наставнику Чэню.

Пусть даже сам Великий наставник никогда не считал себя человеком из ближнего круга Сына Неба, Регент Шэнь Минхэ не выказал ему ни малейшего уважения: захотел — и заменил одного другим.

В то время сановники лишь сочли его методы решительными и своевольными — он вечно творил что-то выходящее за рамки дозволенного, навлекая на себя дурную славу.

Лишь позже стало понятно, что те манипуляции с Чэнь Хуайхэном были лишь цветотенью. Настоящая беспощадность и изощренность его ума раскрылись лишь тогда, когда он устроил в столице кровавую баню.

Тогда Чи Инь не придавал этому особого значения, но теперь, оказавшись здесь, он вдруг понял: Шэнь Минхэ словно бы с самого начала оставлял Великому наставнику лазейку для спасения.

Но зачем же всё это сейчас? Раз уж он подставил Великого наставника, почему не добил его до конца? Чи Инь ни за что не поверил бы, что Шэнь Минхэ упустил из виду возможность императорской амнистии.

Тогда к чему весь этот спектакль? Зачем вредить Великому наставнику и в то же время оставлять им шанс на его спасение? Зачем давать надежду на выживание, но одновременно вешать на него обвинение, за которое не сыскать могилы?

— Ты только что сказал, что у тебя для меня две новости, — прикусив губу, нахмурился Чи Инь, принимая загадочный вид.

— Верно.

— Но ты назвал только одну.

— Ваше Величество, министр действительно назвал обе.

— Ты только что упомянул человека по фамилии Шэнь... — задумчиво кивнул Чи Инь, скривил губы в горькой усмешке и произнес: — Что ж, теперь мне ясно: в наши дни никто не волен поступать по собственной воле.

http://bllate.org/book/26300/3149885