Готовый перевод Flower Thief, Where Do You Think You're Going! / Цветочный вор, куда же ты бежишь?: Глава 15

Облачко на небе рассеялось под порывом ветра, беспрестанно меняя форму в лазурной выси.

Бао Хэйхэй бросил взгляд на небо: какая жалость, что сегодня выдалась такая хорошая погода.

Так совпало, что все обитатели Уездного яма ушли по делам, и в здании остались только Бао Хэйхэй да Тан Хэлинь.

Это должен был быть прекрасный день, чтобы побездельничать и понежиться на солнышке, но теперь Тан Хэлинь начисто испортил всё настроение.

Они сидели друг напротив друга. Бао Хэйхэй в упор пялился на Тан Хэлиня, и неведомо откуда в нём взялось столько обиды — его свирепый взгляд выглядел так, будто он собирался сожрать Тан Хэлиня заживо.

Столкнувшись с «убийственным намерением» во взгляде Бао Хэйхэя, Тан Хэлинь остался совершенно невозмутим. Он всё так же неторопливо взмахивал складным веером, глядя за дверь.

Вдруг Тан Хэлинь повернул голову, и его персиковые глаза лукаво улыбнулись:

— Господин Бао, вы так пристально на меня смотрите... неужели я вам понравился?

Бао Хэйхэй остолбенел, и его глаза вылезли из орбит ещё сильнее!

Какую чушь несет эта Тан Сяохуа!

— Если я нравлюсь господину Бао, не обязательно это скрывать и таиться. Я-то... всё понимаю, — Тан Хэлинь задрал подбородок и протянул слова с ленивой интонацией.

— Понимает он черта с два! — Бао Хэйхэй в гневе хлопнул по столу и возмущённо выпалил: — С чего это нашему брату-чиновнику любить тебя, похитителя цветов? К тому же, не забывай, ты ведь мужчина! С чего мне вдруг увлекаться мужчиной?

Услышав это, Тан Хэлинь сложить веер и пару раз хлопнул им по ладони, а на его лице заиграла игривая улыбка:

— Господин Бао, разве мужчина не может любить мужчину? По-моему, вовсе необязательно.

Бао Хэйхэй ещё ничего не успел ответить, как Тан Хэлинь поднялся со стула, подался вперед и склонился прямо к его уху. Слегка посмеивающийся голос прозвучал совсем рядом:

— Господин Бао ведь тоже мужчина, а вы мне очень нравитесь!

— Ты... — хотя Бао Хэйхэй прекрасно знал, что Тан Хэлинь просто шутит, его уши всё же бесславно запылали, а лицо покраснело. Ему пришлось насильно проглотить слова ругани, рвавшиеся наружу.

Заметив это, Тан Хэлинь громко рассмеялся:

— Господин Бао, почему у вас лицо покраснело? Уж не смутились ли вы?

— Тан Сяохуа, если ты еще хоть раз вздумаешь шутить с нашим братом-чиновником, я запру тебя в темнице в компании «маленького Цяна».

— И кто же этот таинственный незнакомец — маленький Цян? — Тан Хэлинь благополучно пропустил суть мимо ушей и задал вопрос с лёгким недоумением на лице. Затем он бросил косой взгляд на Бао Хэйхэя и сам же рассудил: — Мы с ним даже не знакомы, с какой стати мне ему компанию составлять? Куда лучше составить компанию господину Бао.

Столь бесстыдный похититель цветов привёл Бао Хэйхэя в крайнее молчаливое оцепенение.

И впрямь, нужно было придумать способ выставить Тан Сяохуа за дверь.

Бао Хэйхэй ушёл в себя настолько глубоко, что даже не расслышал, как его зовёт Тан Хэлинь.

— Господин Бао, о чём вы думаете? Не обо мне ли случайно? — заметив отрешённый взгляд Бао Хэйхэя, Тан Хэлинь помахал рукой перед его лицом.

— Наш брат-чиновник думает о... — Бао Хэйхэй, разумеется, не мог ответить честно. Его глаза забегали, и он тут же нашёлся: — Наш брат-чиновник думает, что бы такого съесть в ближайшее время!

Бао Хэйхэй хлопнул в ладоши, и в его голове созрел коварный план.

— Сегодня тебе посчастливилось отведать кулинарных изысков. Наш брат-чиновник сам встанет к плите, жди!

— Господин Бао искушён в кулинарии? — Тан Хэлинь подался вперёд и с любопытством спросил.

Бао Хэйхэй усмехнулся.

Да потому он и собирался приготовить еду, что ни капли не искушён! Скоро ты увидишь, что такое настоящее «мрачное блюдо».

— Слегка разумею.

Спустя полпалочки благовоний...

Тан Хэлинь сидел с палочками в руках, ошеломленно глядя на тарелку с пригоревшей дикой зеленью. Прежде живой и сочный зелёный цвет превратился в сплошную угольно-чёрную массу.

— А вот и я! Вот и я! — Бао Хэйхэй с улыбкой на лице приближался к Тан Хэлиню, держа в руках глиняный горшок с похлёбкой.

Тан Хэлинь помог принять горшок и спросил:

— Господин Бао, а это что ещё такое?

— Каша, — Бао Хэйхэй открыл крышку, и в лицо им ударил густой обжигающий пар, отчего ему пришлось невольно отступить на шаг назад.

— Осторожнее, не обжгитесь, — Тан Хэлинь перехватил крышку и, убедившись, что с Бао Хэйхэем всё в порядке, заглянул в горшок.

— Мм? — увидев то, что плавало в похлёбке, Тан Хэлинь озадаченно нахмурился. — Господин Бао, это... каша?

Жиденькая водица, а рисовых зёрен в горшке — кот наплакал. Тан Хэлинь бросил беглый взгляд и понял, что даже считать не нужно: их там и десятка не наберётся. — Господин Бао... эта каша...

Бао Хэйхэй вытащил половник и зачерпнул Тан Хэлиню полную миску, постаравшись выловить туда все до единой рисинки, после чего поставил её перед ним:

— Сяохуа, не стесняйся. Хотя Уездный ям ужасно беден, и даже эти несколько зёрен наш брат-чиновник добыл в крысиной норе, отняв у самих крыс, мы непременно позаботимся о тебе и сделаем так, чтобы Сяохуа наелся досыта.

Крысиная нора... Лицо Тан Хэлиня покрылось черными полосами, и он неподвижно застыл за столом.

— Ну же, не стесняйся, ешь быстрее! — Бао Хэйхэй подвинул миску ещё ближе, готовый едва ли не кормить его с ложечки.

Видя реакцию Тан Хэлиня, Бао Хэйхэй злорадствовал: сейчас я покажу тебе всю силу нашего брата-чиновника, тошнота тебя быстро прикончит...

Тан Хэлинь тихонько кашлянул, потёр нос и с улыбкой произнёс:

— Раз господин Бао лично встал к плите, как я могу пренебречь его стараниями? — с этими словами он взял палочки, подцепил зажаристую зелень и отправил её в рот.

Хотя вкус оказался неописуемым... Тан Хэлинь всё же кивнул: — Господин Бао, очень даже неплохо, отведайте-ка и вы.

— Э-э... — Бао Хэйхэй не стал брать палочки и недоверчиво покосился на Тан Хэлиня. Как можно называть вкусной такую гадость!

— Господин Бао, в следующий раз не ходите отнимать еду у крыс. Если заберёте их пищу, крысы останутся голодными, — не преминул напомнить Тан Хэлинь.

Бао Хэйхэй на мгновение лишился дар речи — он явно недооценил Тан Хэлиня.

— Раз вкусно, так ешь побольше. А наш брат... наш брат собирается выйти на улицу, чтобы проверить жизнь простого народа и узнать, не нуждается ли кто в помощи, — Бао Хэйхэй на ходу придумал отговорку, чтобы уйти. Ему требовался свежий воздух, и непременно лишённый присутствия Тан Хэлиня.

— Я с вами, — Тан Хэлинь сложил веер, поднялся на ноги и собрался идти вместе с Бао Хэйхэем.

Бао Хэйхэй резко развернулся и поспешно пресёк его намерения:

— Тебе не позволено идти! — затем он окинул его взглядом с ног до головы и скомандовал строгим тоном: — Сидеть.

Тан Хэлинь выдал короткое «умм» и, вероятно, сломленный властным напором Бао Хэйхэя, как зачарованный послушно опустился обратно на стул.

— Наш брат-чиновник отправляется по важным делам, а от твоего сопровождения будет только путаница. К тому же Уездный ям не может оставаться без присмотра, так что оставайся-ка ты дом сторожить!

Тан Хэлинь вздёрнул подбородок, явно выражая несогласие:

— Разве стражники Хуан Да и Хуан Эр не справятся с охраной дома?

— А если Хуан Да и Хуан Эр кто-нибудь украдёт? Ты должен остаться, чтобы защитить Хуан Да и Хуан Эр, заодно и за хозяйством присмотришь.

Тан Хэлинь попытался было что-то возразить, но Бао Хэйхэй рубанул с плеча:

— Короче говоря, следовать за нами не смей!

— Эх! — Тан Хэлинь тяжело вздохнул, изображая глубоко оскорблённого обидой человека. — Раз господин Бао не желает брать меня с собой, мне остается только ждать его возвращения дома.

Бао Хэйхэй делал шаг и для пущей бдительности оглядывался: — Не смей увязываться за нами... — лишь убедившись, что Тан Хэлинь смирно сидит на стуле, он быстрым шагом выско за порог.

— Господин Бао, будьте осторожнее!

…………

— Осторожнее! Да наш брат-чиновник в полном порядке! — Бао Хэйхэй напевал весёлый мотивчик, прогуливаясь в одиночестве по оживлённой улице. Проходившие мимо горожане почтительно приветствовали его поклонами, и Бао Хэйхэй с улыбкой махал им в ответ.

— Без болтовни Тан Сяохуа над ухом на душе и впрямь стало куда спокойнее, — Бао Хэйхэй потёр ухо, шагая лёгкой поступью.

Шумная перебранка впереди привлекла его внимание.

Не успел Бао Хэйхэй сделать и шагу вперед, как глазастый горожанин сразу же заметил его:

— Глядите-ка, это же господин Бао!

Бао Хэйхэй замер, намереваясь повернуть назад, но опоздал на мгновение.

— Господин Бао, рассудите их! — несколько местных жителей подбежали к нему и силой приволокли к месту спора, требуя вынести справедливый вердикт.

— Да нет же... наш брат-чиновник тут просто мимо проходил, — попытался отмахнуться Бао Хэйхэй, но дерущиеся тут же вцепились в него мёртвой хваткой. — Господин Бао, рассудите нас... — два яростных взгляда впились в него с требованием вынести решение.

Он-то рассчитывал просто прогуляться без забот, откуда же было знать, что на него свалится такое дело.

Оба они оказались мелкими торговцами, затеявшими свару из-за клочка земли. Спор вышел жарким: брызгала слюна, и ни один не собирался уступать другому.

Бао Хэйхэй, зажатый посередине, был вынужден терпеть и летящие во все стороны брызги слюны, и их оглушительные крики. В голове у него мгновенно зашумело, и не выдержав больше издевательств над своими ушами, он закрыл их руками и завопил во всю мочь:

— Хватит орать! А ну прекратите немедленно, дайте нашему брату-чиновнику хоть минуту тишины!

Вокруг воцарилась мгновенная тишина.

Бао Хэйхэй принялся расспрашивать о деталях дела, и лишь после того, как до крови стёр язык в разговорах, им удалось уладить спор.

Как же трудно быть уездным судьей!

Эта возня отняла добрых несколько часов, и когда Бао Хэйхэй, наконец, разделался со всеми делами и тронулся в путь, горизонт уже окрасился багрянцем закатной зари.

Впереди повеяло аппетитным ароматом, и Бао Хэйхэй шумно втянул носом воздух. Сделав еще пару шагов, он заметил лоток с уличными закусками.

— Арахисовые хворостинки... вкуснейшие арахисовые хворостинки...

— Так это же арахисовые хворостинки, — пробормотал Бао Хэйхэй, подходя ближе. Хворостинки на прилавке манили золотистым цветом и восхитительным ароматом.

— Молодой господин, отведайте арахисовых хворостинок! Мои сладости самые настоящие...

Он вспомнил, что пообещал Ту Доу и остальным награду после поимки похитителя цветов, однако те двенадцать тысяч таэлей серебра уплыли сквозь пальцы, и обещание осталось невыполненным.

Почему бы не принести им немного хворостинок на пробу? Глядишь, и Тан Сяохуа тоже оценит.

— Уважаемый, взвесьте-ка мне немного, — Бао Хэйхэй выудил из кармана последние мелкие монеты и купил кулькик лакомства.

— Счастливой дороги, молодой господин, заглядывайте ещё!

Бао Хэйхэй с улыбкой помахал старику на прощание и зашагал обратно к Уездному яму.

…………

Небо понемногу погружалось в сумерки. Багряные лучи заката озаряли вечер, и над дорогой лениво покачивались ивовые ветви.

Подойдя ближе, Бао Хэйхэй заметил у входа в Уездный ям фигуру со складным веером в руке. На фоне закатного зарева силуэт казался тронутым красноватым сиянием, а его обладатель пристально вглядывался в ту сторону, откуда шёл сам Бао Хэйхэй.

С каждым шагом очертания человека становились всё чётче.

Бао Хэйхэй и без того прекрасно знал, кто там стоял: неужели Тан Сяохуа вышел встречать нашего брата-чиновника?

— Господин Бао, вы наконец-то вернулись.

До слуха Бао Хэйхэя донёсся голос Тан Хэлиня, причём в тоне явно слышалось скрытое недовольство — будто тот упрекал его за позднее возвращение.

— Наш брат-чиновник немного задержался по дороге, а ведь планировал вернуться пораньше.

— Все дела улажены? — встревоженно осведомился Тан Хэлинь.

— Угу! — Бао Хэйхэй кивнул.

— В следующий раз господину Бао не стоит уходить из дома одному, я буду переживать.

В этом произнесённом низким, суровым и исполненным серьёзности голосом слове «переживать» не осталось и следа от обычных шутливых интонаций Тан Хэлиня.

Услышав это, Бао Хэйхэй невольно почувствовал лёгкий трепет в груди: неужели Тан Сяохуа и вправду способен беспокоиться за нашего брата-чиновника?

— Ав-ав... — раздался лай Хуан Да и Хуан Эр, оборвав мысли Бао Хэйхэя.

Он присел на корточки и погладил псов по головам, а те с явным наслаждением растянулись на земле.

— Господин Бао, я честно сторожил дом, и Хуан Да с Хуан Эр никто не увёл.

— Наш брат-чиновник в этом и не сомневался, — перед лицом столь откровенного хвастовства Тан Хэлиня Бао Хэйхэю даже стало немного забавно. — Пойдёмте, войдем внутрь.

http://bllate.org/book/26304/3150247