Чтобы забрать Му Чжоу, Янь Фаншэн специально завёл будильник на семь сорок, чтобы случайно не забыть выехать.
Нужно было подыскать новую няню, только вот сделать это оказалось не так-то просто. Янь Фаншэн позвонил в агентство по подбору домашнего персонала, и ему на электронную почту скинули анкеты нескольких женщин.
Янь Фаншэн решил изучить их вечером, а сначала съездить за Му Чжоу.
Ученики, жившие за пределами кампуса, в восемь часов вечера после окончания занятий потихоньку тянулись к выходу из школы. Му Чжоу шёл вместе с Чжоу Хао.
Ты уверен, что осилишь дома столько всего за вечер? — Чжоу Хао протянул руку и слегка взвесил на весу рюкзак за спиной Му Чжоу.
Сколько успею, столько успею. — Му Чжоу и сам понимал, что за один присест толстяком не станешь, но никак не мог обуздать свою тягу к подготовке — сегодня он ещё не выполнил собственный план.
Чжоу Хао поднял большой палец: — Ну ты и кремень.
А ты как добираешься? На автобусе? — Чжоу Хао собирался забрать велосипед со стоянки, которая находилась за территорией школы.
Меня забирают. — ответил Му Чжоу.
А, понял. Ну тогда я побежал.
Угу.
Чжоу Хао помахал Му Чжоу рукой и широким шагом направился к велопарковке, а Му Чжоу перешёл на другую сторону улицы, чтобы дождаться машину Янь Фаншэна.
В телефоне не было никаких сообщений от Янь Фаншэна, но Му Чжоу был уверен, что тот не станет обманывать.
Скучая, он уставился на противоположную автобусную остановку. Большая часть учеников, выйдя из школы, устремилась к общественному транспорту; проехавший автобус увёз основную толпу, и на тротуаре остались лишь редкие фигурки в школьной форме.
Му Чжоу оделся тепло, и прохладный ночной ветер совсем не пугал его. Перед глазами непрерывным потоком мелькали проезжающие машины. Прошло минуты две, и прямо перед ним остановился автомобиль.
Янь Фаншэн опустил стекло со стороны пассажирского сиденья, и Му Чжоу сразу же разглядел его.
Усевшись на переднее сиденье, Му Чжоу снял рюкзак и прижал его к груди.
Пристегнись. — сказал Янь Фаншэн.
Му Чжоу поспешно зашевелился, перекинул ремень безопасности через грудь и защёлкнул замок.
Голоден? — спросил Янь Фаншэн.
Му Чжоу покачал головой.
Он плотно поел днём, а на вечерней самоподготовке уплетал за обе щеки снеки, которые принёс с собой Чжоу Хао.
Янь Фаншэн больше ничего не спрашивал. Сделав музыку погромче, он крутанул руль.
В салоне воцарилась тишина. Му Чжоу бросил косой взгляд на Янь Фаншэн и внезапно заметил, что тот одет совсем иначе, чем утром.
Утром, уходя из дома, Янь Фаншэн был в серо-чёрном костюме, а теперь — в сине-чёрном.
Заезжал домой переодеваться?
Му Чжоу припомнил всё и вдруг сообразил, что что-то здесь не так. Сейчас он стоял ровно на том же месте, где выходил из машины утром. Если бы Янь Фаншэн подвозил его по пути из дома, то должен был ехать с противоположного направления, однако подъехал он как раз со стороны их дома.
Поразмыслив над этим, Му Чжоу засомневался: мало ли, вдруг Янь Фаншэн менял маршрут по делам, и ему было удобно подъехать именно с этой стороны.
Погрузившись в собственные мысли, Му Чжоу нахмурился и хранил молчание. Из динамиков доносилась мягкая музыка. Му Чжоу смотрел прямо перед собой, как вдруг передний кармашек его рюкзака завибрировал.
Он торопливо расстегнул молнию — экран телефона светился, кто-то звонил.
Вытащив трубку и взглянув на номер, Му Чжоу замер.
Заметив, что он медлит, Янь Фаншэн скосил на него глаза и тут же бросил: — Почему не отвечаешь?
Это мой двоюродный дядя. — Му Чжоу нерешительно посмотрел на Янь Фаншэна. — Мне ответить?
Отвечай, ничего страшного. — тон Янь Фаншэна был равнодушным. — Включи громкую связь.
Подождав несколько секунд, Му Чжоу нажал принять вызов и послушно активировал громкую связь.
Алло, Сяо Чжоу?
Дядя. — смущенно отозвался Му Чжоу.
Хотя с момента тех событий прошло уже несколько дней, Му Чжоу помнил всё так свежо, словно это случилось вчера.
Закончились занятия? — собеседник заговорил так непринуждённо, будто между ними не было никаких трений.
Только что. — ответил Му Чжоу.
Ты подал заявление на проживание в общежитии?
Нет.
Тогда почему ты уже несколько дней не возвращаешься домой?
Му Чжоу:……
По спине у него вдруг побежали мурашки.
Помолчав пару секунд, он спросил: — Откуда вы знаете, что я столько дней не появлялся дома?
Собеседник замялся и, пропустив вопрос мимо ушей, гнул свою линию: — Ты сейчас где живемба... в общем, где ты живешь?
Мы с твоей тетей целые дни напролёт думали обо всём и осознали свои ошибки. В тот раз мы действительно поступили скверно. Может, вернёшься к нам? Как раз составишь компанию Сяо Тянь, она давно мечтала о старшем брате, который бы с ней возился.
Подумай сам, снимать квартиру на стороне небезопасно, да и с бытом одни неудобства. Разве может чужой угол сравниться с родным домом?
Ты ведь ещё не пробовал стряпню своей тёти? Она только и ждёт, когда ты вернёшься, чтобы приготовить тебе чего-нибудь вкусного.
Алло, Сяо Чжоу, ты слушаешь?
Му Чжоу пожалел, что послушался Янь Фаншэна и включил громкую связь. Человек на том конце провода, похоже, по-прежнему считал его незрелым ребёнком, которым легко манипулировать, стоить лишь пообещать пряник. Он наверняка заранее продумал всё так складно, и каждое слово звучало фальшиво, будто они и впрямь пеклись о его благе.
Это было до ужаса... стыдно.
Слушать вместе с Янь Фаншэном этот цирк и притворные речи его единственных родственников.
Не дождавшись ответа, собеседник не унимался: — Алло, Сяо Чжоу, ты здесь?
Лицо Му Чжоу горело так, будто его опалили огнём. Больше не в силах терпеть, он потянулся сбросить вызов, но Янь Фаншэн опередил его: припарковав машину у обочины, он перехватил телефон из его рук.
Его здесь нет. — ответил за Му Чжоу Янь Фаншэн.
Му Чжоу удивленно уставился на него.
Это ещё кто? А где Сяо Чжоу?
Я новый опекун Му Чжоу. Если у вас есть какие-то вопросы, можете обсудить их с адвокатом. А если вопросов нет, пожалуйста, больше сюда не звоните. — произнёс Янь Фаншэн.
В смысле? Ты кто вообще такой? Какой из тебя опекун, я тебе говорю, не смей портить Сяо Чжоу, я...
Не беспокойтесь, не испорчу. — Янь Фаншэн мгновенно сбросил вызов и лично заблокировал абонента, отправив его в чёрный список.
Вернув телефон Му Чжоу, Янь Фаншэн спокойно сказал: — Тех, кого пора отправить в чёрный список, отправляй сразу.
...Спасибо.
Янь Фаншэн действовал так стремительно, что Му Чжоу даже не успел опомниться.
Если не хочешь его блокировать, можешь потом достать обратно. — добавил Янь Фаншэн.
Да нет, пусть в блоке остается. — отозвался Му Чжоу. — Я...
Он замялся. — Спасибо, брат.
Не хочешь общаться — и не общайся, всё равно люди не особо важные.
Янь Фаншэн подвозил его ещё пару раз, но потом Му Чжоу наотрез отказался и стал ездить на автобусе сам. Во-первых, он понял, что Янь Фаншэню вовсе не по пути, а во-вторых, уже запомнил дорогу туда и обратно и больше не хотел никого утруждать.
Он с головой ушёл в подготовку к промежуточным экзаменам, усердно зубря материал. Сам он не понимал, ради чего так старается: сколько себя помнил, родители никогда не требовали от него первых мест, да и сам он никогда не давил на себя лишний раз — учился в своё удовольствие. Но сейчас всё изменилось: в нём проснулся азарт, словно он с кем-то соревновался. При этом никакого соперника рядом не было — он состязался сам с собой.
Ему отчаянно хотелось стать лучше и показать хоть какие-то результаты.
После умственной нагрузки мозг всё еще кипел, и спать не хотелось. Му Чжоу пометил все непонятные задачи и решил в понедельник в школе расспросить одноклассников, как они их решали.
Достав телефон и листая ленту, он вдруг вспомнил, что до сих пор не купил принадлежности для рисования. Несколько дней назад он как раз присматривал варианты, но стоило начаться занятиям, как всё вылетело из головы.
После того звонка дяде Му Чжоу в ближайшее время совсем не улыбалось возвращаться домой, не говоря уже о том, чтобы ехать туда в одиночку за художественными принадлежностями. Заказать всё в интернете было, пожалуй, лучшим выходом, только вот стоило сперва сравнить цены в разных магазинах.
Тук-тук. Раздался стук в дверь.
Му Чжоу, откинувшись назад и расслабленно опершись о спинку стула, услышав звук, мгновенно выпрямился.
Иду. — Му Чжоу быстро навёл порядок на заваленном письменном столе, сунул телефон в карман брюк и пошёл открывать.
С чего бы Янь Фаншэну среди ночи подниматься наверх? Зачем он...
Му Чжоу открыл дверь и увидел Янь Фаншэна в тёмно-сером домашнем костюме.
Ещё не спишь? — подал голос Янь Фаншэн. Му Чжоу скользнул взглядом мимо него и заметил свет в кабинете — оказывается, сегодня Янь Фаншэн весь вечер просидел там.
Неудивительно, что он заглянул к нему.
Я уже собирался. — ответил Му Чжоу.
Янь Фаншэн бросил взгляд на его письменный стол и спросил: — Заданий много?
Не то чтобы много, просто хочу повторить то, что пропустил раньше.
Мм. — Янь Фаншэн кивнул. — Уже закончил?
Закончил, выбираю кое-что в интернете.
Выбираешь?
Угу, хочу купить краски и кисти, скоро начнётся интенсивная подготовка.
Всё уже присмотрел?
Ещё нет, выбираю.
Тогда брось это дело. — сказал Янь Фаншэн.
А? — Му Чжоу озадаченно поднял глаза.
Если завтра свободен, я отвезу тебя купить всё необходимое. Я знаю магазины неподалёку.
Завтра я свободен. — поспешно ответил Му Чжоу.
Хорошо. — кивнул Янь Фаншэн. — Ложись пораньше.
Спокойной ночи, брат.
Му Чжоу проводил взглядом Янь Фаншэна, который выключил свет в кабинете и направился вниз. С каждым шагом звук его шагов затихал, пока наконец не смолк совсем, и на лестнице погас свет.
Весь второй этаж, кроме комнаты Му Чжоу, погрузился во тьму. Закрыв дверь, Му Чжоу скинул тапочки и рухнул на кровать.
Они с Янь Фаншэном не были особенно близки, но и чужими их назвать тоже не получалось — скорее, между ними царила вежливость, предельнейшая вежливость. Чаще всего Янь Фаншэн напоминал ему лишь об одном: ложиться спать пораньше.
Прямо как настоящий старший в семье.
Забывшись в бесчисленных мыслях, Му Чжоу погрузился в сон. На следующий день в доме поднялся шум. Сквозь полудрёму услышав собачий лав, Му Чжоу сначала подумал, что ему послышалось. Но стоило ему одеться, спуститься вниз и нос к носу столкнуться с человеком и собакой, как он понял — это вовсе не галлюцинации.
Новая няня вовсю хозяйничала на кухне, готовя завтрак. Му Чжоу огляделся, но Янь Фаншэна нигде не было видно. На диване сидел мужчина в тёмных очках — судя по всему, его впустила няня. У его ног, на поводке, сидела внушительного вида собака.
Заметив Му Чжоу, пёс на секунду замер, а затем громко взлал. Мужчина в очках тут же принялся успокаивать питомца, поглаживая по голове и приказывая сидеть.
Так ты и есть тот паренёк из дома Янь Фаншэна? — Чжэн Чан снял очки, обнажив невероятно раскосые, щегольские глаза.
А? — Му Чжоу растерялся, но всё же вежливо ответил: — Здравствуйте, я временно живу у брата Яня.
Брата? Ты ему двоюродный или троюродный брат?
Му Чжоу запнулся. — Эм... никто из них.
Кто же тогда? — Чжэн Чан вытаращил глаза. — Неужели любимый... братишка?
Болен — леди голову, а свою брехливую собаку убирай отсюда. — Янь Фаншэн появился из комнаты. Протеза на нём не было, он передвигался в инвалидном кресле.
Испугавшись, что Янь Фаншэн сорвётся и выставит за дверь его драгоценного сыночка, Чжэн Чан тут же прикусил язык.
Затем он снова улыбнулся Му Чжоу: — Привет-привет, малыш.
Му Чжоу посмотрел на тридцатилетнего мужчину, который с совершенно серьёзным видом назвал его малышом, и жилка у него на виске непроизвольно запульсировала.
http://bllate.org/book/26317/3151287
Готово:
