Готовый перевод The Little Lady Transmigrates / Наложница старого князя: Перерождение в мире новеллы: Глава 13

Жун Юй наконец-то сполна прочувствовал, что значит находиться под домашним арестом.

Сун Яньмин отдал строгий приказ: ему не дозволялось делать ни шагу за пределы резиденции маркиза. Даже внутри поместья из-за своего сомнительного статуса наложницы он не мог показываться в передних залах и был вынужден торчать в задних дворах.

Каждый день он только и делал, что, подобно ходячей машине по производству навоза, ел, пил, оправлялся и спал в Западном внутреннем дворе.

Однако, вспоминая ту еду, в которой не было ни цвета, ни запаха, ни вкуса, Жун Юй даже не испытывал никакого желания открывать коробку с обедом.

А если не есть и просто отсыпаться до полудня, так ведь и кровать оказалась жёсткой, словно доска, — спать на ней было сущим мучением. У Жун Юя, этого изнеженного и холеного красавца, кожа была до того нежной, что после пары поворотов на боку локти и бёдра начинали краснеть. Если же он слишком долго лежал в одной позе, то на следующее утро на теле оставались синяки. Поистине, судьба у него была хуже некуда, а тельце — слишком уж изнеженное; даже как машина по производству навоза он был сплошным браком.

Да и винить это тело было нельзя: когда Жун Юй жил в поместье Жун, сверху его опекала старая госпожа Жун, а снизу — Жун Чанфэн, окружив заботой и вниманием. Ел и носил он только самое лучшее, его буквально берегли, как кусочек тёплого, мягкого нефрита. Разве могло такое нежное, словно тофу, тело вынести суровые порядки, царившие в Поместье маркиза Пинъян?

С самого основания Поместье маркиза Пинъян следовало завету предков: строгая дисциплина, сдержанность и бережливость. Даже Сун Яньмин, будучи маркизом целого государства, в одежде и еде был предельно прост и никогда не позволял себе роскоши. Чего же ещё мог требовать Жун Юй, жалкая наложница, чьё существование старались не афишировать?

Плохо ел, плохо спал, даже вздохнуть от досады не мог — Жун Юй был донельзя удручён. Ему хотелось ворваться к Сун Яньмину, ткнуть пальцем в это лицемерное, якобы праведное лицо, высказать всё, что накипело, и от души врезать кулаком.

Впрочем, это были лишь мысли. Кто бы решился дразнить такого опасного человека? К тому же, у него за спиной, словно призрак, повсюду следовал Фэн Мин. Стоило бы Жун Юю только приблизиться к Сун Яньмину, как этот парень свернул бы ему тонкую шею, словно цыплёнку.

От такой жизни он заметно исхудал: подбородок стал ещё острее, талия сузилась на пару дюймов, и теперь он выглядел, как тростинка на ветру. Если бы он взял белый платочек и горестно прикрыл им рот, то, пожалуй, мог бы потягаться с самой госпожой Линь.

Жун Юй посмотрел на своё отражение в медном зеркале и выдавил из себя до того жалкую улыбку, что самому стало тошно.

Единственным человеком, скрашивавшим его одиночество, был А-Лян.

Когда мальчишка впервые прибежал к нему с просьбой научить делать паровые пирожные с заварным кремом, Жун Юй дважды показал всё на личном примере, до мельчайших подробностей расписал пропорции ингредиентов и велел запомнить. К удивлению Жун Юя, у А-Ляна оказался настоящий кулинарный талант — уже во второй раз он приготовил пирожные, почти не отличимые от тех, что делал сам Жун Юй.

Изначально Жун Юй просто убивал время, но, видя рвение А-Ляна, стал учить его и другим простым блюдам. Так дни стали течь немного легче.

Сначала Жун Юй опасался, что слежка Фэн Мина приведёт к неприятностям, но он несколько раз тайком пробирался на кухню, и ничего не случилось. Подумать только, главный тайный страж в Поднебесной не станет же докладывать Сун Яньмину о таких мелочах. К тому же, Сун Яньмин лишь приказал следить, чтобы он не покидал пределов поместья, так что лезть не в свои дела Фэн Мину не было смысла.

А может, Фэн Мин просто отсиживался где-то, бездельничая. Жун Юй с усмешкой усомнился в профессиональной этике стража.

Когда темнело и наступал час сюй, а большинство слуг в поместье отправлялись отдыхать, Жун Юй и А-Лян встречались на кухне. Каждый раз Жун Юй сначала осматривал имеющиеся продукты, а потом решал, что именно приготовить.

В работе помощником на кухне поместья был один плюс: остатки продуктов, которые пригодны в пищу, слуги могли забрать домой, чтобы поддержать семьи. Даже такой новичок, как А-Лян, мог получить свою долю.

Сегодня А-Лян снова раздобыл немного провизии и, когда остальные ушли, позвал Жун Юя.

На этот раз они готовили тофу «Восемь сокровищ».

На самом деле это было обычное блюдо из Тяньцзиня, но оно требовало филигранного мастерства в управлении огнём, и мало у кого получалось сделать его по-настоящему вкусным.

Жун Юй закатал рукава и своими пальцами, которые были нежнее самого тофу, ловко нарезал брусок соевого творога на ровные кубики. Слегка подсушив их, он разогрел на сильном огне сковороду, добавил масла и обжарил тофу до золотистой корочки с обеих сторон.

А-Лян уже нарезал овощи. С детства приученный к домашним хлопотам, а в поместье работавший на кухне, он отлично знал своё дело. Он мастерски, по требованию Жун Юя, нашинковал древесные грибы, зимние побеги бамбука и грибы сянгу ровными ломтиками.

Нарезая продукты, он с воодушевлением рассказывал: Господин, вчера соседка просила купить у меня паровых пирожных. Говорит, что за всю жизнь не ела такой вкусной сладости.

Общаясь с Жун Юем чаще, А-Лян стал менее стеснительным и более разговорчивым.

Ещё бы, я столько сил потратил на этот рецепт, разве могло быть невкусно?

Жун Юю, конечно, было чем гордиться: этот рецепт когда-то получил награду, а позже был продан крупному ресторанному холдингу. Не стоит и говорить, насколько он был успешен, а благодаря работе маркетологов, в том мире пирожные стали трендовым продуктом, который вечно раскупали подчистую.

Он велел А-Ляну раскалить сковороду, добавить масло, имбирь и чеснок до появления аромата, затем всыпать грибы и побеги бамбука, обжарить до полуготовности, добавить обжаренный тофу, перемешать, плеснуть немного соевого соуса и влить воды.

Когда вода слегка закипела, он нарезал кубиками ветчину и добавил куриное филе, равномерно распределив их в бульоне. А-Лян, по знаку Жун Юя, убрал часть дров из печи, чтобы поддерживать огонь на уровне лёгкого кипения, без сильных пузырей.

Над плитой поднимался пар, и уже начал разноситься дразнящий аромат. А-Лян не знал, каким получится блюдо, но был уверен: это будет что-то невероятное, ведь каждое блюдо, приготовленное господином, было деликатесом, которого он прежде никогда не пробовал.

Вдыхая запах, он увидел, как Жун Юй счистил красную кожицу с заранее обжаренного арахиса и обратной стороной ножа медленно, методично начал его дробить. Он был невозмутим, словно всё в этом мире было под его контролем.

Минут через пятнадцать Жун Юй приоткрыл крышку, проверил палочками кусочек тофу и довольно улыбнулся — самое время. Он быстро добавил немного крахмальной заливки, соли, перечной пудры, всё тщательно перемешал и переложил на тарелку. Сверху он посыпал блюдо дроблёным арахисом.

— Готово!

Жун Юй с удовольствием поставил тофу «Восемь сокровищ» в центр деревянного стола на кухне и гордо хлопнул в ладоши.

Глядя на тарелку, от которой шёл густой пар, А-Лян по привычке сглотнул слюну, хотя ещё даже не попробовал блюдо. Он уже представлял себе это блаженство, которое почувствует, когда первый кусочек окажется во рту.

Он было потянулся за палочками, но Жун Юй остановил его:

— Ну, повтори, что я только что делал.

А-Лян был послушным учеником, сразу собрался, сосредоточился и, вспоминая действия Жун Юя, шаг за шагом описал процесс приготовления.

Когда А-Лян закончил, Жун Юй одобрительно улыбнулся:

— Из тебя выйдет толк. Ешь скорее.

А-Лян поспешно протянул ему палочки. Жун Юй первым попробовал кусочек и невольно прикрыл глаза от удовольствия.

Золотистый тофу из-за долгого томления стал пористым, словно соты, а плотная жареная корочка впитала в себя наваристый бульон, приготовленный на ветчине и курятине. Стоило надкусить — сок брызнул во все стороны, наполняя рот восхитительным вкусом, а хрустящий, ароматный арахис придавал блюду особую изюминку.

Вот это — еда, достойная человека!

Жун Юй почти не ужинал, так что теперь был ужасно голоден.

— Рис есть?

— Есть, на задней плите подогревается.

— Неси порцию!

А-Лян быстро принёс миску риса. Жун Юй хихикнул, положил кусочек тофу прямо на рис, зачерпнул всё вместе и отправил в рот, довольно промычав.

Он никогда не считал, что его кулинарные навыки лучшие в мире, но после того, как его мучили местной едой на кухне поместья, Жун Юй чувствовал себя настоящим богом кулинарии, снизошедшим в этот мир!

— А ты чего не ешь? — Жун Юй взглянул на застывшего в сторонке А-Ляна и, сообразив что к чему, с ноткой упрёка сказал: — Эх, ну что ты такой зажатый? Садись, ешь со мной. Еда вкуснее, когда делишься с другими. Живо!

— Слушаюсь!

А-Лян получил приказ и вихрем метнулся за своей миской риса. Он сел рядом с Жун Юем и, подражая ему, отправил в рот тофу вместе с рисом.

В тот же миг у него перехватило дыхание, а на лице сама собой заиграла счастливая улыбка.

Боги! Это правда тофу? Как это может быть так вкусно? Неужели это действительно простой тофу?

В душе он изумлённо задавал себе вопросы, а проглотив очередной кусочек, искренне воскликнул:

— Господин, это невообразимо вкусно!

Жун Юй улыбнулся:

— Тогда ешь побольше.

А-Лян больше не церемонился. Он на совесть умял целую миску риса, а когда Жун Юй отложил свои приборы, мальчик сбегал за добавкой, смешал остатки соуса с рисом и съел всё до последней крупинки.

Только тогда он почувствовал полное удовлетворение.

Когда А-Лян закончил, он заметил, что Жун Юй с интересом наблюдает за ним, и ужасно смутился:

— Соус такой вкусный… не сдержался и съел лишнего…

Жун Юй усмехнулся:

— В пору роста все такие. Я в своё время тоже… — он тихо кашлянул, — В общем, ешь больше. Будешь хорошо питаться — вырастешь высоким и крепким.

А-Лян закивал. Он с детства жил в нищете, отец погиб на войне, когда мальчик был ещё совсем маленьким, и они с матерью долго бедствовали. Лишь год назад, в один из снежных зимних вечеров, когда он до рассвета стирал холодные вещи у колодца, мимо проходил старый маркиз Сун. Пожалев полуголодного ребёнка, работающего в такую стужу, он расспросил его о жизни и, узнав, что перед ним сирота павшего воина, привёл в поместье. Так А-Лян стал кухонным рабочим, и у него появилась возможность досыта наедаться.

Тогда ему казалось, что это предел мечтаний, но он и представить не мог, что его ждёт такое счастье. А-Лян с благодарностью посмотрел на Жун Юя:

— Господин, вы такой хороший.

http://bllate.org/book/26318/3151368