Гу Жун...
Гу Жун...
Гу Жун — о!
Оно снова и снова звало Гу Жуна по имени, точь-в-точь как сам Гу Жун только что звал Шэнь Цюцзи. Не дождавшись ответа, оно начало повышать голос, а под конец и вовсе сорвалось на истеричный, безумный рев.
При этом Гу Жун быстро сообразил, что этот рев доносится из окна у него за спиной.
Если сопоставить это со звуками ударов, которые его и разбудили, получалось так, будто кто-то стучал в окно, надеясь, что он его откроет. Но раз Гу Жун не открывал, эта тварь рассвирепела и теперь надрывала голос в исступлении.
Гу Жун помолчал пару секунд, после чего без колебаний натянул одеяло на голову, целиком спрятавшись под ним. Вероятно, это была самая прямая инстинктивная реакция любого человека, который, лежа в постели, сталкивается с неведомым ужасом.
И надо же было такому случиться: стоило Гу Жуну укутать голову одеялом, как крики стихли, и он услышал лишь легкий звон — дзинь.
Однако сердце Гу Жуна все равно колотилось где-то в горле. Он никак не мог взять в толк: почему в этой больничной палате так холодно? На дворе вроде бы не зима, да и раньше такого холода не ощущалось. К тому же Гу Жун почувствовал, что его кровать кто-то сдвинул с места.
Каждая кровать в больничной палате снабжена колесиками, чтобы врачам и медсестрам было удобно катать их в операционную и обратно.
Но среди ночи кому понадобилось двигать его кровать?
Гу Жун уже не решался откинуть одеяло, чтобы взглянуть, что творится вокруг. К счастью, телефон остался при нем. Нащупав аппарат под подушкой и мгновенно подсветив экран, Гу Жун вновь услышал тот самый звук — дзинь.
Этот звук был очень странным и в то же время знакомым. Гу Жун уже слышал его, когда натягивал одеяло на голову, просто тогда он не придавал этому значения. Сейчас же он никак не мог вспомнить, где именно доводилось сталкиваться с подобным звоном, да и времени на раздумья у него не оставалось — все его мысли разом захватили несколько СМС-сообщений от Шэнь Цюцзи.
[Шэнь Цюцзи: Ты где?]
[Шэнь Цюцзи: Гу Жун, куда ты ушел?]
[Шэнь Цюцзи: Почему твой телефон не отвечает?]
Эти короткие сообщения заставили Гу Жун задрожать всем телом, так что он едва удерживал телефон в руках.
Разве он не в палате? Куда он мог деться?
Джащими руками Гу Жун откинул одеяло, медленно приподнялся и огляделся по сторонам. После этого он уже не смог сдержаться: глаза его вылезли из орбит, на лице запечатлелся предельный ужас, а рот широко открылся, но издать он осмелился лишь беззвучный крик — смертельно боясь, что любой громкий звук разбудит все до единого трупы в этом месте.
В этот момент Гу Жун наконец вспомнил, почему звук дзинь показался ему знакомым: точно так же звенят двери лифта при открытии и закрытии. Он также понял, почему ему показалось, будто кровать сдвинули: это была вовсе не галлюцинация, его и впрямь кто-то катил. Кто-то вез его на больничной койке прямо из лифта в морг!
Это был морг, куда привозят тела на хранение, там вовсю работал кондиционер — с чего бы здесь не быть холодно?
Судорожно сжимая телефон, который оставался единственным источником света рядом с ним, Гу Жун попытался слезть с кровати, чтобы убраться из морга, и одновременно дрожащими пальцами принялся набирать номер Шэнь Цюцзи. Однако, то ли от жуткого холода онемели пальцы, то ли по какой-то другой причине, попасть по экрану никак не удавалось, и вызов не проходил.
Слезая с кровати, Гу Жун обо что-то запнулся — обо что-то круглое, на ощупь напоминающее копну волос, — и рухнул на пол.
Падая, Гу Жун машинально ухватился за первое попавшееся под руку, чтобы смягчить падение и не обрушить всю тяжесть тела на свежую операционную рану, иначе швы могли разойтись.
Но когда Гу Жун кое-как выровнялся, он с ужасом понял, что ухватился за стоявший рядом пластиковый мешок для тел, в который заворачивают покойников. Он сам стянул этот чехол с каталки, и застежка-молния разошлась, обнажив лицо мертвеца. И это был не кто иной, как тот самый странный старик, из-за которого в палате резко падала температура всякий раз, когда он заходил туда после первой смерти Гу Жуна.
Тело старика в мешке было синюшно-фиолетовым, а кожа покрыта слоем белоснежного инея — очевидно, он скончался уже давно. И тем не менее мертвец смотрел на него полуоткрытыми глазами. Его совершенно расширенные от смерти черные зрачки в упор вглядывались в Гу Жуна, а уголки губ были вздернуты в точно такой же жуткой ухмылке, какую Гу Жун видел у той отрубленной головы перед самым ее исчезновением!
Гу Жун даже не смел гадать, обо что именно он споткнулся, поднимаясь с пола. Он не решался ни вытереть слезы, заливавшие щеки, ни заплакать в голос. Хромая и спотыкаясь, он кое-как выкарабкался из морга.
Лифт находился всего в двадцати шагах от выхода из морга. Правда, именно на нем его недавно привезли сюда, поэтому Гу Жун опасался пользоваться лифтом. Однако рана на левом боку делала бег невозможным — он едва мог передвигаться, волоча ногу.
Гу Жун смахнул с лица слезы, опустил голову и снова попытался разблокировать телефон, чтобы позвонить Шэнь Цюцзи. К счастью, удача не отвернулась от него окончательно: гудки пошли.
Но стоило вызову уйти к Шэнь Цюцзи, как сзади, из глубин морга, послышался перестук колесиков. Обернуться Гу Жун не смел, этот звук не оставил ему выбора: не раздумывая больше ни секунды, он забарабанил по кнопке вызова лифта наверх.
Странно и невероятно повезло: лифт стоял на этом самом этаже. Едва Гу Жун вдавил кнопку, двери распахнулись. Кабина была совершенно пуста.
Гу Жун вбежал внутрь, развернулся и нажал цифру два — номер этажа, где находилась его палата. В тот же самый миг он наконец разглядел, что за грохот колес преследовал его по пятам: это была каталка для тел.
Мортальная каталка отличалась от обычной больничной койки, так что Гу Жун с первого взгляда узнал ее. На месте, где положено лежать подушке, лежал аккуратно свернутый новый мешок для трупов — словно приготовленный специально для самого Гу Жуна. Каталка на удручающе медленной, но пропитанной зловещим холодом скорости катилась прямо к лифту.
Увидев это, Гу Жун судорожно сжал зрачки. Опомнившись, он с безумным отчаянием принялся молотить по кнопке закрытия дверей. Но, как назло, створки никак не желали смыкаться.
Гу Жун поднял глаза на электронное табло над лифтом и увидел ярко-красную надпись: 15 человек, перегруз.
Но… кроме него, в лифте никого не было! Откуда взялся перегруз?
Оказаться между молотом и наковальней — пожалуй, именно так можно было описать его положение. Гу Жун сейчас и сам не понимал, стоит ли ему бежать дальше или просто сдаться, позволив нечисти замучить себя до смерти. В конце концов, он ведь всё равно не умрет по-настоящему, верно?
Но даже если он способен возрождаться, толку-то?
Он совершенно не понимал, в чем кроется корень проблемы. Сколько бы раз он ни оживал, ему снова и снова придется проходить через этот кошмар: умирать и воскресать под ударами ужаса, паники и невыносимого страха, либо просто сойти с ума.
Однако ни один из этих исходов его не устраивал, вот только выбора у него не было.
Гу Жун медленно опустился на колени, прислонился спиной к панели с кнопками и тихо заплакал. В этот момент в мертвой тишине лифта внезапно раздался голос Шэнь Цюцзи:
— Гу Жун… Гу Жун!
Похоже, в лифте плохо ловила связь, и Шэнь Цюцзи пришлось позвать его несколько раз, прежде чем его слова сложились в связную речь.
Оказывается, вызов, который Гу Жун отправил ранее, наконец-то соединился. Ошеломленно поднеся телефон к уху, Гу Жун пробормотал словно в полусне:
— Шэнь Цюцзи?
— Я, — не тратя слов на пустые расспросы, прямо спросил Шэнь Цюцзи: — Ты сейчас в лифте?
Гу Жун шмыгнул носом и всхлипнул:
— Да...
— Выходи оттуда скорее.
— Н-но снаружи… — Гу Жун робко заглянул в щель и увидел, что каталка продолжает неумолимо приближаться к лифту. Сдвинуться с места он не смел.
— Снаружи кто-то есть, верно? — Шэнь Цюцзи мгновенно догадался, чего он боится. — Тогда сможешь пойти по лестнице? Судя по камерам видеонаблюдения, лестница находится прямо справа от лифта. Выйдешь — и сразу ее увидишь, шагах в трех.
Ухватившись за поручень, Гу Жун поднялся на ноги, вытер слёзы и отозвался:
— Смогу, только я не могу быстро бегать.
Операционная рана на заднице адски болела, наружу сочилась теплая кровь. Даже не глядя туда, Гу Жун знал, что швы наверняка разошлись. Разве с таким увечьем побежишь?
— Ничего, беги потихоньку, я уже иду за тобой, — сказал Шэнь Цюцзи. — Только не вешай трубку.
Гу Жун слышал в динамике его торопливые шаги и тяжелое дыхание. Как бы часто они ни пикировались и ни ссорились в будни, Гу Жун знал: Шэнь Цюцзи человек слова. Раз сказал, что придет, значит, придет.
В конце концов, они же соседи по комнате.
Обещание Шэнь Цюцзи подарило Гу Жуну крошечную искру надежды. К тому же он вспомнил, что не умрет окончательно и сможет возродиться — так что лучше попытаться вырваться, чем просто ждать смерти. Глубоко вздохнув и заставив себя вспомнить слова Шэнь Цюцзи, Гу Жун выскоком вылетел из лифта и, не оглядываясь, бросился направо.
В ту самую секунду, когда его нога переступила порог кабины, боковым зрением он заметил, как цифра 15 на табло мгновенно сменилась на 14 — перегруз исчез, и двери лифта наконец начали закрываться. Размышлять о том, что значили эти числа, времени не было, и Гу Жун, хромая, понесся к выходу на лестницу.
Каталка могла передвигаться только по ровному полу, а забираться по ступенькам она была неспособна, поэтому ей пришлось остановиться у лестничного пролета. Однако радости это Гу Жуну не принесло.
Морг находился на минус втором этаже, и по идее Гу Жуну требовалось подняться всего на четыре этажа, чтобы вернуться в палату. Но лестница, по которой он карабкался, казалась бесконечной. Количество ступенек на каждом пролете росло, и хотя отметка минус первого этажа маячила прямо перед глазами, сколько бы Гу Жун ни карабкался вверх, он будто топтался на месте. Тело налилось тяжестью, перед глазами неотступно застыли те самые верхние три ступеньки, преодолеть которые он никак не мог.
В жуткой, давящей белизне бесконечной лестницы отчетливо раздавалось лишь его собственное сбивчивое дыхание. Бежать он не мог, ноги ослабли, к тому же он был босиком, так что шаги выходили легкими и почти бесшумными.
Но именно эта тишина делала тяжелые шаги, доносившиеся снизу, из-под пролета, оглушительно громкими: некий «кто-то» — или нечто, что человеком назвать было нельзя — преследовал его, поднимаясь этажом ниже.
Находясь в лифте, Гу Жун обратил внимание на панель кнопок: минус второй этаж, где располагался морг, был самым глубоким подвалом больницы. Сейчас же, не дотянув даже до минус первого, он всё ещё оставался на минус втором этаже.
Что же ползло за ним из самой мрачной глубины минус второго этажа?
http://bllate.org/book/26319/3151465
Готово:
