Эдвард задержался в комнате Жуань Бая на довольно долгое время. Видимо, после обнаружения тела его настроение заметно улучшилось, и он, подобно маленькому котенку, льнул к юноше, без умолку болтая о чем-то своем. Жуань Бай хранил молчание, но при этом старательно запоминал все те мелочи, о которых упоминал мальчик.
Положив руку на затылок Эдварда, он погладил его, точно так же, как успокаивал Маленького черного кота. Пальцы соприкоснулись с кожей подростка, и их пронзил леденящий холод — казалось, он способен просочиться под кожу и заморозить саму кровь. Жуань Бай, успевший продрогнуть, переложил руку под мягкий животик Маленького черного кота.
Тот бросил на него глубокий взгляд, покорно подставил брюшко и обхватил лапками руку юноши.
Перед уходом Эдвард поднял на него глаза и с любопытством спросил:
— Брат, ты не хочешь спросить, почему я стал таким?
— Я уже видел, — ответил Жуань Бай.
Эдвард протянул «о», поднялся с его колен и, подобно тому самому изящному сыну герцога, слегка поклонился Жуань Баю. В его светло-голубых глазах промелькнула искра улыбки, и он тихо произнес:
— Аллан сказал, что нельзя разглашать секреты, но я все же хочу сказать тебе, брат: то, что ты увидел, — это не обязательно всё.
Он пристально посмотрел на Жуань Бая, и уголки его губ тронула улыбка:
— По крайней мере, сейчас я все еще существую.
А его родной брат давным-давно был всеми забыт.
Сказав это, Эдвард развернулся и ушел. Жуань Бай смотрел ему вслед, почесывая Маленького черного кота, который прыгнул ему на руки. Кот все время жалобно мяукал, помахивал хвостом, а потом начал топтаться в его объятиях. Жуань Бай опустил взгляд на питомца и рассеянно буркнул:
— Понял, понял, буду держать только тебя.
— Мяу!
Вечером, лежа в ванне, Жуань Бай бросил взгляд на бесстыжего кота, который забрался к нему и промок от пара. Его мысли блуждали. Сегодняшняя встреча с Эдвардом невольно напомнила ему о Кларке, которого он видел в гробнице Алисы.
Возможно, ему стоило расспросить Эдварда прямо сейчас.
На следующее утро члены отряда игроков встретились в ресторане. Шэнь Цюн и Ван Ван уже знали, что с едой в замке что-то не так, и давно к ней не притрагивались. Но Дун Хай, Шрам и другие, те, кого не жалко, были иного мнения.
Когда Жуань Бай подошел, Ван Ван о чем-то шептался с Шэнь Цюн, причем говорил исключительно Ван Ван:
— Ты не находишь Дун Хая полным идиотом? Я же сказал ему, что с едой в замке беда, почему он все еще ее ест?
Жуань Бай посмотрел на Дун Хая.
Он не был в замке несколько дней и заметил, что Дун Хай сильно изменился. С самого начала этот человек выглядел забитым, хотя и проявлял осторожность. Но что теперь? Глаза Дун Хая были залиты кровью, он пожирал пищу с безумием дикого зверя, и от каждого проглоченного хот-дога его лицо наливалось пунцовым цветом.
Взгляд Жуань Бая скользнул к плечам мужчины.
Кровь капала на пол, но Дун Хай, казалось, ничего не замечал. Напротив, Шрам отодвинул свой поднос подальше, но в итоге, не выдержав густого запаха крови, встал и ушел.
Проходя мимо них, Шрам тихо пробормотал:
— Кажется, Дун Хай сошел с ума.
Похоже, так оно и было.
В обед Дун Хай сидел за столом в одиночестве. Он с силой вонзил нож и вилку в стейк, острие пронзило мясо и с противным скрежетом вошло в тарелку. Следом за этим Жуань Бай и остальные услышали звук, напоминающий протыкание плоти и треск ломающихся костей.
Остальные: «...»
Хотя до формирования отряда они были незнакомцами и никто особо не питал симпатии к Дун Хаю, при виде этой сцены все засуетились и повалили его на стул. Жуань Бай нашел у дворецкого толстую пеньковую веревку, и, собираясь связать его, заметил на ней черные от крови пятна.
Он невольно обернулся к дворецкому. Тот стоял с невозмутимым лицом и без тени смущения ответил:
— До вас здесь проходил другой отряд искателей приключений. Они тоже обезумели за этим столом, как господин Дун, поэтому мне пришлось связать одного из них той же веревкой.
Эта кровь осталась с тех пор.
Жуань Бай заботливо перевел его слова остальным.
У юноши непроизвольно дернулся глаз, но он быстро взял себя в руки и накрепко связал Дун Хая.
Через десять минут Шрам и Шэнь Цюн снова отправились в спальню Герцога Мьюрза, чтобы довести задание по «налаживанию отношений с Герцогом Мьюрзом» до конца. Уходя, они бросили остальным приглядывать за Дун Хаем. Жуань Бай взглянул на полоски заданий над их головами и увидел, что прогресс достиг 75%.
Это означало, что задание близилось к завершению.
И действительно, как только Шрам и Шэнь Цюн спустились обратно, надписи в рамочках над их головами сменились на: [Прогресс налаживания отношений с Герцогом Мьюрзом: 100%]. Тут же, на глазах у Жуань Бая, они обновились на: [Помочь Герцогу Мьюрзу исполнить его желание. Прогресс: 35%].
Пока Жуань Бай наблюдал за этим, Шрам достал из-за пазухи толстую книжицу.
— Это подарил нам Герцог Мьюрз, говорят, там его старые фотографии, — объяснил Шрам под пристальными взглядами остальных.
Ван Ван:
— Надо же, герцог любит, чтобы другие разглядывали его фото? Открывай, посмотрим. Интересно, есть ли там кто-то красивее Жуань Бая.
Жуань Бай сделал шаг назад, выражая явный отказ от участия в подобных сравнениях.
Впрочем, ему самому было любопытно взглянуть на альбом: как никак, вещь, переданная главным героем этого подземелья — Замка Близнецов — Герцогом Мьюрзом, определенно имела особый смысл.
Однако стоило всем уставиться на Шрама с жадным ожиданием, как тот неловко улыбнулся, потер нос и пробормотал:
— Там пароль, не открывается.
Ван Ван:
— ?
Шрам добавил:
— Герцог Мьюрз поручил нам задание: решить проблему, которая давно его гложет. Как только мы разберемся, он даст нам пароль, и мы сможем открыть альбом.
Ван Ван закатил глаза:
— Ну смешно, дарить личные вещи с условиями.
Остальные переглянулись, соглашаясь, что реплика Ван Вана весьма уместна. И все же, по какой-то неведомой причине, они чувствовали, что должны следовать по пути, предложенному Герцогом Мьюрзом.
Дун Хая и пушечное мясо связали, и Жуань Бай с остальными начали обсуждение за столом. Шэнь Цюн вытащила из кармана пергамент:
— Это тоже дал нам Герцог Мьюрз.
Жуань Бай развернул пергамент.
Родился Кларк.
Родился Джулиан.
Кларк умер.
Кларк исчез.
Джулиан умер.
Кларк воскрес.
Все: «...»
Шрам ударил кулаком по пергаменту, его лицо помрачнело, и он пробасил:
— Уровень грамотности у него ниже моего.
Ван Ван:
— Рекомендую начать с начальной школы. Сочинения моего братишки из третьего класса лучше, чем это.
Шэнь Цюн:
— Кто такие Джулиан и Кларк?
Жуань Бай задумчиво потер подбородок.
Он тихо сказал:
— Джулиан и Кларк — сестры-близнецы, а Джулиан также была одной из прежних Герцогов Мьюрз.
Как зритель, видевший всю драму их отношений, Жуань Бай понимал содержание пергамента лучше любого другого игрока в этой комнате. Он также мог связать воедино эти простые предложения.
Кларк и младшая сестра Джулиан родились, Джулиан убила Кларка, Кларк исчез из поля зрения людей, а затем умерла сама Джулиан.
Кларк воскрес?
Жуань Бай долго размышлял, а затем повернулся к Шэнь Цюн:
— Это все? Герцог не давал вам ничего другого?
Услышав вопрос, Шэнь Цюн быстро достала еще два листа.
Жуань Бай разгладил их один за другим. Все склонились над бумагами, и их лица тут же позеленели.
Второй пергамент:
Родился Бак.
Родился Эдвард.
Эдвард умер.
Эдвард исчез.
Бак умер.
Эдвард воскрес.
Третий пергамент:
Родился Роб.
Родился Юдир.
Юдир умер.
Юдир исчез.
Роб умер.
Юдир воскрес.
Все: «...»
Ван Ван постучал пальцами по столу, оглядел замок и, прикрыв рот рукой, прошептал остальным:
— Подозреваю, что это Герцогу Мьюрзу нужно начать обучение с начальной школы.
Шрам:
— Какое совпадение, у меня те же мысли. А у тебя, Жуань Бай?
Шрам толкнул Жуань Бая локтем в плечо. Сила могучего мужчины была несравнима с силой обычного человека, и Жуань Бай чуть было не отлетел в сторону. К счастью, здоровяк Шрам вовремя среагировал и схватил юношу за руку, притягивая обратно.
Мужчина нахмурился:
— Чего ты такой легкий? Взрослый мужчина, а такой тощий — это не дело.
Жуань Бай рассеянно ответил.
Он смотрел на имя Эдварда на пергаменте, затем на прогресс задания в 35% над головами Шрама и Шэнь Цюн, и в его голове словно вспыхнула молния.
Эдвард.
Он помог Эдварду найти тело, и тот перестал быть раздутым, пугающим существом.
Он также нашел гробницу Кларка и увидел историю ее жизни...
Глаза Жуань Бая сузились.
В хрустальном гробу Кларка не было тела!
Значит, фраза на пергаменте «Кларк исчез» относилась вовсе не к тому, что она скрылась от людских глаз после смерти, а к тому, что исчезло ее тело! Точно так же, как «Эдвард исчез» на втором пергаменте.
Эдвард сам говорил ему, что Аллан, нынешний Герцог Мьюрз, долго искал его тело, но так и не смог найти.
А теперь, когда тело Эдварда найдено, прогресс у Шрама и остальных сразу подскочил до 35%.
На изящном, бледном лице Жуань Бая наконец появилась улыбка.
— С тем пергаментом про Эдварда можно не возиться, — сказал он. — Теперь нам нужно найти тела Кларка и Юдира, о которых говорится в других записях.
— Тела? — Ван Ван попятился и спрятался за спину Шрама.
Жуань Бай бросил на него взгляд и кивнул:
— Именно, тела.
Шрам:
— Да кто такие эти Кларк и Юдир?
Жуань Бай:
— Кларк — девушка со сломанными ногами, а Юдир — красивый парень с проломленным затылком. Ну, сейчас у него, наверное, есть парик. В любом случае, это красавец с золотыми волосами и голубыми глазами.
Все: «...»
После объяснений Жуань Бая выражения лиц у присутствующих стали до крайности странными, особенно у Шрама — он то зеленел, то чернел.
В конце концов, Юдир заставил его пережить целую ночь кошмаров.
А теперь ему предстояло помочь Юдиру найти его труп, отчего Шрам почувствовал себя глубоко подавленным.
Что касается Ван Вана, то после ночного стука в дверь и сделок с Жуань Баем, он уже не так сильно боялся Юдира. Куда больше его интересовало другое:
— А как эта Кларк, нормальная?
— Очень добрая, — произнесла Хун Цзе, которая до этого все время молчала. Она подняла голову, обнажив чистые глаза, и ее голос по-прежнему звучал немного прерывисто. — Я пела ей колыбельные, и она была очень счастлива.
Ван Ван:
— ...
http://bllate.org/book/26323/3151847
Готово:
