Сказать по правде, вопрос этот не был таким уж внезапным, и Цзинь Цзэчжи давно привык отвечать на него каждый раз, когда встречался с Лу Шичуанем.
Если не считать похорон Лу Лижуна два года назад, за последние пять лет они виделись лишь изредка, во время коротких видеозвонков, и времени на нормальный разговор всегда не хватало.
Почти каждая встреча начиналась с подобных вопросов. Да и заканчивалась, по сути, тем же самым.
Цзинь Цзэчжи опустил взгляд на бокал с вином в своей руке. Он с самого начала понимал, что чувства Лу Шичуаня к нему не так глубоки, и он — не Лу Юйлинь, который был для Лу Шичуаня кровным родственником, связанным узами, которые невозможно разорвать.
За эти пять лет он бесчисленное множество раз приказывал себе смотреть правде в глаза, но всё было тщетно; он столько же раз пытался сосредоточиться на учебе, но результат был тем же.
Сегодня, после двенадцатичасового перелета и еще часа пути до поместья Лу, он прождал в передней целых четыре часа, но стоило ему увидеть Лу Шичуаня, как вся усталость мгновенно испарилась.
— Всё как обычно, господин, — ответил Цзинь Цзэчжи по привычке, а затем добавил: — Но в этот раз, вернувшись, я хочу остаться в стране.
Он был на год старше Лу Юйлиня и гораздо рассудительнее; Лу Шичуань всегда был в нем уверен, поэтому, услышав это, лишь спросил:
— Ты всё обдумал?
— Да, — Цзинь Цзэчжи посмотрел на Лу Шичуаня. — Прошу, позвольте мне остаться и помогать вам в компании.
Лу Шичуань редко вмешивался в его решения.
— Я распоряжусь, но тебе придется начать с самых низов.
Цзинь Цзэчжи поджал губы:
— В какой отдел вы планируете меня направить?
— Я не о таких низах, — Лу Шичуань знал, на что способен этот парень, и не хотел тратить его время на пустяки. — Ты станешь моим помощником.
Выражение лица Цзинь Цзэчжи не изменилось. Он перебирал пальцами, словно желая убедиться, что правильно понял слова Лу Шичуаня:
— Вы имеете в виду… быть при вас?
Лу Шичуань сглотнул, запивая вином подступившее к горлу чувство. Он положил одну руку на подлокотник дивана, а в другой сжимал кристальный бокал, в котором почти не осталось напитка, и на мгновение прикрыл глаза.
Секунду спустя он снова посмотрел на Цзинь Цзэчжи, словно ничего не произошло:
— Да. Я хочу, чтобы ты был рядом, готовил для меня материалы к совещаниям, учился отбирать документы, которые требуют моего внимания, и сопровождал меня на светских приемах, где мое присутствие необходимо.
Цзинь Цзэчжи крепче сжал пальцы, его взгляд едва заметно дрогнул:
— Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваши ожидания.
Лу Шичуань продолжил:
— После того как пройдет церемония совершеннолетия Юйлиня, он тоже придет на стажировку в компанию. Я знаю, что во многих вопросах он полагается на твой совет, и это хорошо. Продолжай в том же духе.
— Юйлинь тоже начнет с должности вашего помощника?
Ожидания Лу Шичуаня в отношении Лу Юйлиня угасли еще в тот год, когда скончался Лу Лижун. Конечно, он не собирался держать у себя под боком человека, совершенно лишенного деловой хватки, поэтому сухо ответил:
— Нет, он станет генеральным менеджером Корпорации Лу.
Закончив, он добавил для острастки:
— Не считай это несправедливостью. Он наследник Семьи Лу, и в будущем ты неизбежно будешь работать на него.
Цзинь Цзэчжи тихо разжал кулак, но твердо произнес:
— В первую очередь я буду работать на вас.
Лу Шичуань внезапно поднял руку и потер переносицу, его правая рука, лежащая на подлокотнике, слегка качнулась:
— Ступай. Посмотри, как там успехи Юйлиня на кухне.
Цзинь Цзэчжи тут же вспомнил о враче, который ушел совсем недавно. Он подался вперед, приподнимаясь с кресла:
— С вами всё в порядке?
Тон Лу Шичуаня остался ровным, но в нем прозвучало непривычное раздражение:
— Я не люблю повторять дважды, Цзэ Чжи. Запомни это.
Рука Цзинь Цзэчжи, протянутая в воздухе, замерла. Он выпрямился:
— Прошу прощения.
Сказав это, он поставил бокал, который всё это время держал в руках, и вышел.
Лу Шичуань охватил голову ладонью и долго сидел на диване в одиночестве.
Лишь когда послышались возвращающиеся шаги, он, опираясь на подлокотник, поднялся и встретился взглядом с Цзинь Цзэчжи.
— Ужин Юйлиня уже готов?
Цзинь Цзэчжи бросил взгляд на стол, к которому никто не притронулся с тех пор, как он ушел, и ответил:
— Да, он приготовил несколько домашних блюд.
Лу Шичуань зашагал вперед:
— Тогда пойдем.
Цзинь Цзэчжи следовал за ним, отставая на полшага.
Когда они вошли в столовую, Лу Юйлинь как раз ставил на стол последнее блюдо. Он небрежно развязал фартук и отбросил его в сторону:
— Дядюшка, Цзэ Чжи, скорее пробуйте, что у меня получилось!
Лу Шичуань окинул взглядом блюда и, садясь за стол, заметил:
— Если бы ты проявлял хотя бы десятую часть того рвения, с которым учишься готовить, твои оценки не были бы такими позорными.
Лу Юйлинь смущенно кашлянул:
— Буду считать это похвалой.
Цзинь Цзэчжи ничего не сказал о еде. Лу Шичуань перевел взгляд на Лу Юйлиня, который даже не скрывал своего разочарования, и, положив немного еды себе в тарелку, как бы невзначай спросил:
— Цзэ Чжи, как думаешь, это можно есть?
Глаза Лу Юйлиня загорелись.
— Я? — переспросил Цзинь Цзэчжи. — Думаю, очень вкусно.
Это была лишь вежливая фраза, но Лу Юйлинь тут же расплылся в улыбке:
— Спасибо.
До сегодняшнего дня Лу Шичуань никогда не видел, как эти двое ведут себя друг с другом. Теперь он понимал: всё сложилось совсем не так, как он задумывал пять лет назад, отправляя их за границу.
Похоже, даже после стольких лет воспитания равнодушие Цзинь Цзэчжи к чувствам было не исправить. А такие неравноправные отношения не сулили Лу Юйлиню ничего хорошего.
Лу Шичуань решил объявить новость, которую собирался озвучить завтра на банкете, прямо сейчас, за обеденным столом:
— Юйлинь, послезавтра ты вместе с Цзэ Чжи выйдешь на работу в компанию.
Лу Юйлинь опешил:
— Что?
— При жизни твоего отца я обещал, что ты унаследуешь Семью Лу, — сказал Лу Шичуань. — Завтра твое совершеннолетие, пришло время мне выполнить обещание.
Лу Юйлинь инстинктивно посмотрел на Цзинь Цзэчжи. Тот был целиком поглощен поеданием риса, и Юйлиню ничего не оставалось, кроме как растерянно пробормотать:
— Но я еще не готов.
— Не готов?
Тон, с которым Лу Шичуань повторил эти два слова, заставил Лу Юйлиня затаить дыхание.
— У тебя было пять лет на подготовку.
Лу Юйлинь не осмелился возразить.
— Став взрослым, ты должен научиться мыслить серьезно. И запомни мои слова, — Лу Шичуань посмотрел на него, констатируя факт: — Я передаю тебе будущее Корпорации Лу, а не безделушку для забавы. Если ты не оправдаешь моих надежд, Корпорация Лу погибнет в твоих руках.
Эти слова тяжелым бременем легли на плечи Лу Юйлиня. Раньше он знал лишь то, что унаследует Семью Лу, но никто никогда не напоминал ему о масштабах этой ответственности. Кроме легкого беспокойства, он никогда не придавал этому особого значения.
— Дядюшка…
Лу Шичуань внезапно почувствовал, что к нему вернулся аппетит.
— Ладно, не будем портить тебе настроение в такой день.
Лу Юйлинь вымученно улыбнулся.
После ужина Лу Шичуань и Цзинь Цзэчжи отправились в кабинет. Завтра Цзинь Цзэчжи впервые официально посетит банкет Семьи Лу, и поскольку они с Лу Юйлинем должны были появиться перед элитой вместе, всё нужно было подготовить безупречно.
— Садись.
Цзинь Цзэчжи опустился на стул перед письменным столом.
— Господин, вы хотите обсудить завтрашний банкет?
— Я не стану говорить тебе, чтобы ты не давил на себя, — Лу Шичуань постучал пальцами по столешнице. — Но Юйлиню нужна твоя поддержка. Если будет время, после того как уйдешь от меня, поговори с ним.
Цзинь Цзэчжи медленно выпрямился:
— Господин, мне кажется, вы неправильно понимаете мои отношения с Юйлинем.
— Я всё понимаю верно.
Цзинь Цзэчжи поднял взгляд и всмотрелся в лицо Лу Шичуаня.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, господин.
Лу Шичуань встретился с ним взглядом, и в глубине этих непроницаемых черных глаз Цзинь Цзэчжи быстро сдался. Он опустил взгляд, задержавшись на бледных, тонких губах собеседника.
— Вы просили меня поддерживать с Юйлинем мирные отношения. Я выполнил это, не более того.
Голос Лу Шичуаня был низким:
— Тебе не нужно оправдываться.
Он не ожидал, что Цзинь Цзэчжи проявит такое сопротивление по отношению к простой просьбе, что в некотором роде нарушало его дальнейшие планы.
— Ответь честно, Цзэ Чжи. Тебе не нравится Юйлинь?
Цзинь Цзэчжи спокойно ответил:
— Нет, я считаю Юйлиня очень хорошим другом.
— Но ты не хочешь углублять эту дружбу.
— Если только вы не прикажете мне это сделать.
По выражению лица Цзинь Цзэчжи Лу Шичуань понял, что пространства для маневра нет.
— Я не буду заставлять тебя кому-то угождать, — он махнул рукой. — Иди отдыхай.
Когда Цзинь Цзэчжи ушел, Лу Шичуань встал и подошел к панорамному окну.
Возможно, он действительно выбрал неверный путь. Все должно было сложиться иначе.
Спустя долгое время он позвонил в колокольчик, вызывая старого дворецкого в кабинет.
— Вы звали меня, господин?
Лу Шичуань произнес:
— Собери вещи младшего господина. С завтрашнего дня он будет жить отдельно.
http://bllate.org/book/26324/3151898
Готово:
