В кухне, оформленной в постмодернистском стиле, Сюэ Жун суетилась, заметно нервничая.
— Сяо Вэнь, разве это хорошо… Ты ведь только сегодня приехал, как можно заставлять тебя готовить?
— Всё в порядке, Сестра Сюэ. Я часто готовлю этот суп дома для отца.
— Может, мне всё же помочь тебе? — Сюэ Жун наблюдала за тем, как Вэнь Юань ловко нарезает лук, и не могла скрыть восхищения. Раньше она слышала, что к ним переезжает избалованный молодой господин, и была уверена, что Вэнь Юань вообще не приспособлен к быту. Кто бы мог подумать, что его навыки владения ножом ничуть не уступают профессионалу.
— Это всего лишь борщ, готовится быстро. Помогите мне, пожалуйста, достать из холодильника говядину и сливочное масло.
Сюэ Жун подала ингредиенты и, глядя на то, как Вэнь Юань четко и быстро нарезает мясо, включает плиту и ставит сковороду, поняла, что зря переживала. Улыбнувшись, она вышла из кухни.
Вэнь Юань уже собирался выложить говядину на сковороду, как вдруг в дверях показалась высокая, стройная фигура.
— Что ты делаешь?
Холодный голос заставил Вэнь Юаня вздрогнуть. Говядина с тарелки соскользнула в сковороду раньше времени, брызги раскаленного масла попали на тыльную сторону ладони. От боли Вэнь Юань невольно вскрикнул, а осознав, что Ци Цзиньжань наблюдает за ним, тут же почувствовал неловкость.
Ци Цзиньжань смотрел на то, как суетится юноша. Его красивые брови, казалось, покрылись инеем, а в голосе сквозило нетерпение.
— Не пытайся задобрить меня этими дешевыми трюками. Я всё равно не буду есть то, что ты приготовил.
Бросив это, Ци Цзиньжань развернулся и, опираясь на трость, направился обратно в спальню.
Только посмотрите на этот глупый вид на кухне! Он даже говядину пожарить не в состоянии — неужели это вообще можно есть?
Вэнь Юань не знал, что Ци Цзиньжань уже мысленно поставил его кулинарным способностям отрицательную оценку. Несмотря на обожженную руку и насмешки мужчины, он не бросил дело, а продолжил готовить. Обжаренное мясо он переложил в кастрюлю, вновь разогрел оливковое масло, добавил лук, томаты и свеклу, а в конце положил нарезанный картофель и залил всё водой, чтобы варить суп.
Вскоре кухню наполнил насыщенный аромат еды. Сюэ Жун, привлеченная запахом, заглянула внутрь и просияла, увидев ярко-красный борщ.
— Сяо Вэнь, так быстро готово?
— Да, осталось только добавить специи. Сестра Сюэ, попробуйте, пожалуйста, как получилось.
— С удовольствием!
Сюэ Жун зачерпнула половником немного супа в пиалу. Вкус оказался густым и насыщенным: сладковатая свежесть овощей прекрасно сочеталась с нежностью говядины. Стоило сделать глоток, как желудок приятно согрелся. Сюэ Жун одобрительно подняла большой палец.
— Сяо Вэнь, даже я не смогла бы приготовить так вкусно! Это невероятно! Я сейчас же отнесу порцию молодому господину.
— Не нужно, он всё равно не станет это есть. Лучше угощайтесь сами с дворецким. А мне пора, не буду сегодня обедать дома.
После обеда ему нужно было помочь в пекарне, а время близилось к часу дня, так что на полноценный обед времени не оставалось. Придется перебиться каким-нибудь перекусом на месте.
Глядя на то, как Вэнь Юань торопливо уходит с рюкзаком за спиной, Сюэ Жун стало немного жаль его.
Раньше, убираясь в гостиной, она слышала всё, что сказал Ци Цзиньжань в дверях кухни. И вправду, молодой господин… Сяо Вэнь только в первый день приехал, мало того, что не встретил его, так еще и от борща, на который парень потратил целый час, отказался. Слишком уж он бессердечен.
Размышляя об этом, она всё же решила попытать удачу и подошла к кабинету. Не успела она постучать, как до нее донесся голос хозяина:
— Приготовь на обед какую-нибудь кашу, у меня нет аппетита.
— Хорошо, молодой господин.
Сюэ Жун со вздохом спустилась на кухню.
В комнате отдыха при кабинете Ци Цзиньжань стоял у окна во всю стену, глядя на озеро. С наступлением холодов его правая нога, где рана давно затянулась, снова начала ныть от странного онемения. Он, побледнев, закрыл окно, вернулся к столу и медленно снял протез.
На столе остывал кофе и лежала сигара, а на экране устройства был открыт незаконченный чертеж дизайна. Он взял стилус и внес несколько правок, но в голове внезапно всплыла картина, как Вэнь Юань суетился на кухне. Взгляд мужчины наполнился раздражением.
Возможно, ему не следовало соглашаться на просьбу дедушки. Появление такого бестолкового человека в доме лишь нарушает привычный ритм его жизни.
Вдруг зазвонил телефон.
Звонил Ци Дунхуэй. Он поинтересовался, дома ли Вэнь Юань и как он освоился, а также напомнил, что завтра им обоим нужно приехать в Родовую усадьбу семьи Ци на ужин.
Ци Цзиньжань что-то невнятно буркнул в ответ и повесил трубку.
Вскоре Сюэ Жун принесла кашу на рыбном бульоне. Ци Цзиньжань съел пару ложек, чувствуя, что она пресная до крайности, но раз уж он сам попросил, возмущаться было неудобно. Поев немного, он отложил палочки и лег отдохнуть в спальне.
Он проснулся от чувства голода — внутри было пусто, и, несмотря на подогрев полов на вилле, его пробирал холод. Нахмурившись, он нащупал у кровати трость и, опираясь на нее, поднялся. Хотелось попросить Сестру Сюэ приготовить что-нибудь, но, подумав о чем-то, он проглотил просьбу.
В такое время Сестра Сюэ наверняка отдыхает. Ладно, не стоит.
Он доковылял до кухни, надеясь найти в холодильнике хотя бы хлеб. Едва войдя, он почувствовал аппетитный аромат еды — сладковатый и дразнящий, он моментально вызвал приступ сильного голода. Ци Цзиньжань обернулся и увидел, что на плите включена функция подогрева, и именно оттуда исходил этот запах.
Наверное, Сестра Сюэ сварила какой-то суп. Не раздумывая, Ци Цзиньжань открыл крышку: густой ароматный пар ударил в нос. Он не удержался и зачерпнул порцию. Первый же глоток наполнил рот кисло-сладким вкусом; томаты и картофель были мягкими и нежными, а вкус говядины идеально дополнял блюдо, пробуждая аппетит.
Съев небольшую пиалу, Ци Цзиньжань почувствовал, как желудок согрелся, а холод, сковавший тело, заметно отступил.
Когда он собрался налить вторую порцию, его рука вдруг замерла, а лицо стало каменным. Он внезапно вспомнил, как, спускаясь вниз, видел, что Вэнь Юань нарезает говядину и картофель. Неужели… этот суп приготовил он?Вспомнив о грозных словах, которые он только что бросил, Ци Цзиньжань почувствовал легкое смущение. Он торопливо отложил миску и, опираясь на трость, направился к выходу. Но дойдя до двери, он понял, что манящий вкус все еще не идет у него из головы. Поколебавшись с минуту, он с мрачным выражением лица вернулся к кухонному столу.
— Молодой господин, вы будете ужинать дома...
Стоявшая у входа в кухню Сестра Сюэ, увидев что-то, осеклась на полуслове, а ее лицо выразило крайнее удивление и радость.
Ци Цзиньжань с невозмутимым видом поставил миску обратно и холодно произнес:
— Этот суп — сущая гадость.
Сестра Сюэ многозначительно протянула «о-о-о» и указала на уголок его рта:
— Молодой господин, у вас на лице еще остался суп.
Ци Цзиньжань:……
Тоже мне язык без костей.
Вечер.
Вернувшись в Шуйсецзюй, Вэнь Юань с удивлением обнаружил, что борщ в кастрюле полностью выпит.
Он изначально планировал оставить немного себе, но никак не ожидал, что у Сестры Сюэ и остальных окажется такой отменный аппетит. Беспомощно улыбнувшись, он только вышел из кухни, как Сестра Сюэ с улыбкой поспешила ему навстречу.
— Малыш Вэнь вернулся! Ужин скоро будет готов, поешь пока фруктов.
Вэнь Юань кивнул и присел на диван. Едва он откусил дольку апельсина, как Сестра Сюэ загадочно подсела к нему и шепнула на ухо:
— Молодой господин выпил весь оставшийся борщ.
Вэнь Юань широко раскрыл глаза и недоверчиво посмотрел на нее.
Сестра Сюэ собиралась сказать что-то еще, как вдруг раздался звонок лифта, и со второго этажа спустился Ци Цзиньжань. Бледное и угрюмое лицо красивого мужчины дополняла трость из красного дерева в его руке.
Сестра Сюэ тут же скрылась на кухне.
Вэнь Юань все еще пребывал в эйфории от того, что Ци Цзиньжань выпил приготовленный им суп. Увидев идущего к нему мужчину, он мгновенно расслабился, а на его привлекательном и открытом лице засияла широкая улыбка.
— Господин Ци.
Ци Цзиньжань холодно бросил «угу», отставил трость и опустился на диван напротив.
Вэнь Юань с некоторым смущением почесал затылок. Заметив на журнальном столике сочные спелые апельсины, он не удержался, подхватил поднос и протянул его Ци Цзиньжаню.
— Этот пупочный апельсин очень сладкий, не хочешь попробовать?
Видя, как тот ведет себя так, будто он здесь хозяин, Ци Цзиньжань почувствовал беспричинное раздражение и приподнял глубокие веки.
— Я не люблю сладкое.
— Ну ладно.
Потерпев неудачу, Вэнь Юань опустил поднос обратно. В семье Ци все было прекрасно, вот только хозяин этого дома его терпеть не мог. Родители наказали ему как следует ладить с Ци Цзиньжанем, но при таком отношении к нему еще вопрос, не выгонят ли его в один прекрасный день вон.
Больше никто не произнес ни слова. В наступившей тишине Вэнь Юань включил телевизор, и как раз попал на детский канал, где шел Губка Боб. Наблюдая за тем, как Патрик попадает впросак, Вэнь Юань не удержался и громко рассмеялся, но в ту же секунду на него упал недовольный взгляд.
Смех Вэнь Юаня мгновенно оборвался.
Черт, он чуть не забыл, что находится не у себя дома.
Он виновато усмехнулся, переключил на серьезный новостной канал и послушно устроился перед экраном. Однако не успели новости дойти до середины, как его взгляд снова украдкой скользнул по лицу Ци Цзиньжаня.
По правде говоря, хоть этот парень и язвителен, да еще и знатная недотрога, лицо у него чертовски красивое — просто безупречное со всех сторон, особенно в профиль: высокий переносиц, густые и длинные ресницы... Ему так и хотелось протянуть руку и подергать их.
Пока в его голове роились самые безумные мысли, погруженный в просмотр новостей мужчина словно что-то почувствовал, резко повернул голову и одарил его недобрым взглядом из-под глубоких темных глаз.
Пойманный с поличным Вэнь Юань виновато замигал и торопливо подскочил на ноги:
— Эм... Я пойду гляну на кухне, не готов ли ужин.
Этот ужин дался Вэнь Юань невыносимо тяжело.
Раньше за семейными трапезами он всегда делился с родителями забавными историями из колледжа, и все трое наперебой шутили и болтали, создавая оживленную атмосферу. Здесь же они сидели друг напротив друга с ледяным Ци Цзиньжанем в полном молчании: тот хранил молчание, и Вэнь Юань тоже не смел пирог раскрыть — оставалось лишь уткнуться в тарелку и бояться вздохнуть полной грудью.
Наконец с едой было покончено, и, почувствовав себя свободным, он пулей улетел в свою комнату.
Глядя на холодный ночной пейзаж за окном, Вэнь Юань неожиданно для себя ощутил легкую тоску.
Ему хотелось позвонить родителям, но останавливал страх заставить их волноваться, и в конце концов он отказался от этой затеи. Сидеть сиднем в четырех стенах было не вариантом, и он решил прогуляться по дому.
На улице шел дождь, поэтому ему пришлось слоняться по помещениям внутри. Днем он как следует не осмотрел эту виллу, и если бы не подсказка Сестры Сюэ, он и не знал бы, что на третьем этаже есть игровая комната и спортзал. Переодевшись в свободные шорты и футболку, он собрался немного побегать на беговой дорожке в тренажерном зале, как вдруг прямо на пороге зазвонил телефон в кармане.
— Мам? — Вэнь Юань никак не ожидал звонка от матери.
— Сяо Юань, тебе... комфортно в семье Ци?
Хотя Е Ся была очень довольна Ци Цзиньжанем и поддерживала этот союз, вчерашняя церемония помолвки дала ей понять, что сам Ци Цзиньжань к их браку относится, судя по всему, прохладно. В глубине души она все же переживала за сына.
Услышав голос родной матери, Вэнь Юань почувствовал легкое жжение в носу, но, не желая волновать Е Ся, тут же изобразил на лице улыбку:
— Очень комфортно! Прямо как дома, только здесь еще просторнее.
— А... Цзиньжань? Как он к тебе относится? — это волновало Е Ся больше всего.
Вэнь Юань рассмеялся:
— Да отлично он ко мне относится! Когда я только переехал, он даже отменил совещание, чтобы помочь мне разобрать вещи. Вечером мы ездили есть пасту в ресторан у озера, стейк там был просто невероятно вкусный, я даже объелся.
— Правда? — услышав слова сына, Е Ся невольно улыбнулась. — И надо же, а по нему и не скажешь, что ты ему так нравишься.
— Еще бы! Я ведь как-никак главная красавица... то есть первая звезда Института экономики и менеджмента, заставить какого-то Ци Цзиньжаня пасть к моим ногам — пара пустяков!
— Хм.
В каком-то углу спортзала вдруг раздался насмешливый короткий смешок.
Увидев поднявшегося из-за эллиптического тренажера Ци Цзиньжаня, Вэнь Юань остолбенел.
http://bllate.org/book/26338/3153493
Готово:
