Лу Янь и Хэ Хуай прятались на прежнем месте, то и дело поглядывая на поисковый отряд Деэра.
Заметив, что те свернули в другую гору мусора, Лу Янь решил, что настал отличный момент для побега.
Обернувшись, он увидел, что уголки глаз Хэ Хуая отчаянно покраснели, вид у него был совершенно изнурённый, а голова то и дело безвольно падала на грудь — казалось, он вот-вот провалится в забытьё.
Сердце Лу Яня ёкнуло, он поднял руку и прикоснулся ко лбу Хэ Хуая.
Хэ Хуай снова занедужил.
Только было непонятно, поднялась ли у него температура из-за укрысы или из-за того, что Лу Янь извлекал кристалл нестерилизованным металлом, занеся в рану инфекцию.
Время бегства ждать не станет, и Лу Янь, взвалив Хэ Хуая на спину, бросился вперёд.
Хэ Хуай, бредивший в жару, склонил голову на плечо Лу Яню, и едва уловимый шлейф феромонов, исходивший от его затылка, вернул юноше крохи рассудка.
Первичное разделение у альф и омег происходило примерно в одиннадцать-тринадцать лет, а всё, что случалось после четырнадцати, считалось поздним разделением и таило в себе огромную опасность.
Первичное разделение лишь определяло пол, и запах феромонов полностью исчезал всего через несколько месяцев.
Вторичное разделение означало, что все органы тела окончательно созрели и в дальнейшем для подавления феромонов потребуются специальные блокаторы.
По межзвёздным законам совершеннолетие альф и омег исчислялось не по прожитым годам, а по моменту вторичного разделения.
Стоило завершиться вторичному разделению, и человек официально признавался взрослым.
Лу Янь пережил разделение три месяца назад, и по идее запах его феромонов уже давно должен был выветриться.
Но совместимость Хэ Хуая и Лу Яня оказалась настолько высокой, что первый всё же улавливал едва заметный аромат, исходивший от Лу Яня.
Хэ Хуай с трудом приоткрыл глаза и увидел капли пота, застывшие на подбородке Лу Яня.
Было уже три часа дня, солнце всё так же паляще висело над Мусорной планетой, и вокруг клубился знойный воздух.
Лу Янь безостановочно потел от жары, капли одна за другой собирались на подбородке, пока, наконец, не срывались вниз, стекая по шее или падает на землю.
Хэ Хуай поднял руку и манжетой стёр пот с лица Лу Яня.
Чистый хлопковый материал отлично впитывал влагу, и ткань моментально потемнела от пятна.
Лу Янь обернулся:
— Очнулся?
— Угу, — голос Хэ Хуая звучал немного хрипло. — Опусти меня, я могу идти сам.
Однако Хэ Хуай по-прежнему выглядел смертельно больным, и Лу Янь не послушался его, продолжая тащить на спине вперёд.
У Хэ Хуая снова начали опускаться тяжёлые веки, но спустя мгновение он кое-как заставил себя разомкнуть их.
Прильнув к спине Лу Яня, он молча утирал пот, который снова градом катился по лицу уставшего спутника.
Лу Янь сглотнул пересохшую слюну и бросил Хэ Хуаю:
— Почти пришли. Поставим сыворотку, и тебе станет легче.
Хэ Хуай посмотрел на нежный пушок на профиле Лу Яня, положил подбородок ему на плечо и тихо произвёл:
— Пойдём со мной.
Хотя эти слова прозвучали невпопад, Лу Янь прекрасно понимал, что именно Хэ Хуай имеет в виду под пойдём со мной.
Шаги Лу Яня на мгновение замедлились, он ничего не ответил, лишь крепко сжав губы.
— Пойдём домой, — в глазах Хэ Хуая под длинными ресницами блестели слёзы. — Я буду о тебе заботиться.
Горло Лу Яня перехватило, и он на какое-то время потерял дар речи.
Лишь спустя мгновение он издал нечто среднее между смешком и издечкой:
— Это ты сейчас висишь у меня на хвосте, и ещё собираешься о мне заботиться?
Похоже, Лу Янь задел его за живое, и Хэ Хуай тихо пробормотал:
— …Я ещё стану сильным.
«Если пройти ещё пару шагов, так на ногах волдыри вскочат, докуда ты там дорастёшь?» — мысленно усмехнулся Лу Янь.
Вслух же он церемониться не стал:
— Не думаю, что дождусь тех времён, когда ты станешь сильным.
Услышав это, Хэ Хуай немного поник и машинально обвил руками шею Лу Яня.
Лу Янь поморщился:
— Ослабь хватку, жарко.
Хэ Хуай тут же послушно разжал руки и, словно услужливая молодая жена, принялся вытирать Лу Яню пот, но тот с отвращением отстранился, из-за чего Хэ Хуай грустно опустил глаза.
Заметив, что сидящий за спиной человек затих, Лу Янь нахмурился ещё сильнее и бросил на него короткий взгляд.
Алый румянец на лице альфы всё ещё не сошёл, он смотрел в землю влажными от слёз глазами, напоминая донельзя ослабшего котёнка.
Лу Янь никак не ожидал, что понятие котёнок вообще может применяться к альфам.
Он тащил его на себе столько времени, а тот даже не мог проявить хоть каплю хрупкости этого самого котёнка — и при этом ещё собирался защищать его?
«Ещё бабушка надвое сказала, кто кого защищать будет», — подумал Лу Янь. В этот момент он вдруг вспомнил, что из-за ошибки в генетическом тесте при рождении Хэ Хуая все эти годы воспитывали как омегу.
Ага, избалованную фальшивую омегу, которая умела составлять букеты, мастерить поделки, а от самого твёрдого кусочка хлеба начинала плеваться кровью.
Хэ Хуай совсем не походил на детей с Мусорной планеты, ему никогда не доводилось хлебнуть лиха.
Впрочем, по-хорошему, он и не должен был через это проходить.
Лу Янь мгновенно помрачнел от раздражения, губы его шевельнулись, и он сухо бросил:
— Пить будешь?
Услышав это, Хэ Хуай поднял голову и растерянно переспросил:
— Разве вода у нас не на исходе?
Тон Лу Яня был далёк от дружелюбного:
— Я тебя спросил, будешь пить или нет!
Хэ Хуай покачал головой:
— Не хочу.
Лу Янь больше ничего не сказал и молча продолжил путь, неся его на спине.
Спустя долгое время Лу Янь с бесстрастным лицом снова спросил:
— Пить будешь?
Голос Лу Яня доносился до Хэ Хуая словно сквозь пелену. Тот попытался собраться с мыслями и с трудом приоткрыл веки, устало кивнув.
Лу Янь опустил Хэ Хуая на землю и поднёс к его губам флягу.
воды и впрямь оставалось на донышке. Лу Янь подозревал, что его интеллектуальный мозг был взломан шайкой Цзе Сэнтэ, поэтому даже проходя мимо магазинов, он не смел включить его, чтобы купить питьевой воды.
Хэ Хуай сделал всего пару глотков, и когда Лу Янь попытался напоить его снова, мотанул головой.
Лу Янь с трудом сглотнул вязкую слюну, посмотрел на остатки воды, но пить не рискнул и снова навинтил крышку.
Глядя на потрескавшиеся губы Лу Яня, Хэ Хуай не удержался:
— А ты почему не пьёшь?
Силы Лу Яня были на исходе. Он опустился рядом с Хэ Хуаем, уставившись в одну точку на земле, и ответил ровным голосом:
— Ещё не хочу.
Хэ Хуай ничего не ответил, взял флягу и попытался открутить крышку.
В теле не осталось ни единой унцией энергии, он крутил её снова и снова, до боли покраснив пальцы, но крышка так и не поддалась.
Лу Янь презрительно приподнял бровь, наблюдая за ним, и в конце концов, не вытерпев, сам свернул крышку и сунул флягу обратно в руки Хэ Хуаю.
Хотя на лице Лу Яня не дрогнул ни один мускул, Хэ Хуай отчётливо чувствовал, что на лбу у него крупными буквами написано: «Ну ты и слабак».
Хэ Хуай приоткрыл рот, собираясь возразить, но вспомнил, что сейчас действительно служит лишь обузой для Лу Яня, и с унылым видом поднёс воду к его губам.
— Пей. Ты же говорил, что мы почти пришли?
Лу Янь с удивлением посмотрел на Хэ Хуая, слегка закусил губу, но всё же сделал маленький глоток.
На самом деле до района Б оставалось ещё изрядно идти, и с нынешней скоростью Лу Яня им потребовалось бы потратить на дорогу ещё несколько часов.
Впрочем, правду он говорить не стал, и оба они молча уселись плечом к плечу в тени.
Конечный результат вымотал тело Лу Яня до ломоты и жжения во всех суставах. Он жевал оставшуюся половину чёрствого чёрного хлеба, спеша восстановить силы.
Сидевший рядом Хэ Хуай вдруг тихо произнёс:
— Если тебе действительно нужны деньги, я могу заложить «Сердце океана» в Межзвёздном банке.
— На моём счету есть средства, я могу выплачивать проценты каждый месяц, а когда вырасту и заработаю, верну банку долг целиком.
При этих словах лицо Лу Яня мгновенно окаменело:
— Не твоё дело.
— Почему? — Хэ Хуай недоумённо посмотрел на него. — Разве тебе не нужны деньги?
Лу Янь с каменным лицом пережёвывал хлеб:
— Мне не нужны твои деньги.
Замешательство Хэ Хуая лишь усилилось:
— Но ты же сотрудничаешь с этими людьми…
Не дожидаясь, пока Хэ Хуай договорит, Лу Янь оборвал его:
— Это деньги твоего отца. А твои мне не нужны.
Хэ Хуай не понимал: неужели между ними есть разница? Но Лу Янь отвечать на этот вопрос не стал.
Конечно, разница была, да ещё какая.
Только Лу Янь не собирался объяснять Хэ Хуаю причины и уж тем более брать деньги, полученные под залог какого-то «Сердца океана».
Отдохнув с десяток минут, Лу Янь снова взвалил Хэ Хуая на спину и продолжил путь.
К тому моменту, как они добрались до района Б, сидевший у него за спиной Хэ Хуай уже окончательно потерял сознание, а губы его побелели как бумага.
Отыскав клинику Хей Чока, Лу Янь не решился войти сразу и принялся вглядываться внутрь сквозь стеклянную дверь.
Тем, кого искал Лу Янь, был именно Хей Чок.
Хей Чок был не только врачом, но и посредником. Общей чертой подобных людей являлись широкие связи и жажда наживы: пока плата была щедрой, на Мусорной планете не существовало задач, которые они не смогли бы решить.
Хей Чок был именно таким.
Правда, репутация у него среди прочих посредников была чище — взяв деньги, он неизменно доводил дело до конца, а за то, что не мог исполнить, плату не брал вовсе.
Поэтому, несмотря на его престранный нрав, люди всё равно охотно обращались к нему за помощью в улаживании проблем.
Клиника Хей Чока располагалась на самой глухой улице района Б, снаружи она выглядела ветхой и облезлой, не было даже вывески.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и температура резко упала на добрый десяток градусов.
Завернув Хэ Хуая в термокостюм, Лу Янь принялся наблюдать за входом с противоположной стороны улицы.
Ему хотелось сначала зайти на разведку и прощупать почву, но оставлять потерявшего сознание Хэ Хуая снаружи было боязно.
При такой низкой температуре тело Хэ Хуая походило на раскалённую печь, температура продолжала неуклонно расти.
Опасаясь, что Хэ Хуай не выдержит, Лу Янь стиснул зубы, подхватил его и быстрыми шагами вошёл в клинику.
Хей Чок был человеком замкнутым и эксцентричным: сколь бы много работы ни выпадало на долю клиники, он принципиально не нанимал помощников.
Сейчас как раз наступило время ужина, в клинике стояла абсолютная тишина, и когда Лу Янь толкнул дверь, скрип петель показался оглушительно резким.
Едва переступив порог, Лу Янь увидел худощавого седовласого старика, который преспокойно ужинал.
Лицо того избороздили глубокие морщины, кожа напоминала пересохшую, лишённую влаги кору дерева, а чужеродный механический глаз глядел жутко и холодно.
Хей Чок с неудовольствием покосился на Лу Яня:
— Разве я не велел тебе явиться к восьми?
В голосе Лу Яня прозвучала тревога, которую он и сам не замечал:
— Его укусила крыса, ему нужна сыворотка, а рана на плече воспалилась и начала загнивать.
Хей Чок откусил кусок хлеба и ледяным тоном бросил:
— Я ужинаю, некогда. Если невтерпёж, сыворотка лежит во втором шкафчику справа, коли сам.
Пусть клиника и казалась маленькой, в ней было всё необходимое, включая новейшую систему отопления — внутри поддерживалась комфортная температура в двадцать три градуса.
На Мусорной планете подобная комнатная температура являлась настоящей роскошью.
Лу Янь уложил Хэ Хуая на скамью, снял с него термокостюм и осмотрел укушенную ногу.
Прежний бледно-синий оттенок подкожных следов сменился на угольно-чёрный, а вокруг укуса всё сильно опухло.
Следуя указаниям Хей Чока, Лу Янь открыл второй шкаф.
Перебирая склянки и баночки, Лу Янь отыскал сыворотку и ввёл её внутривенно Хэ Хуаю.
Задняя часть плеча Хэ Хуая уже покрылась гноем, местное воспаление разъедало плоть, и всё, что мог сделать Лу Янь — это провести простейшую дезинфекцию.
Хэ Хуай всё ещё был без сознания, его влажные пряди слиплись, а на щеке чернело пятно от сажи со стиснутой одежды Лу Яня.
— Я хочу умыть лицо, можно взять немного воды? — обратился Лу Янь к Хей Чоку.
Старик даже не поднял головы:
— Горячей воды у меня нет, бери таз и набирай у трубы.
Лу Янь поблагодарил его, набрал полтаза воды из циркуляционной трубы, сперва умыл лицо и руки Хэ Хуаю, а затем ополоснулся сам.
Прошло ещё с десяток минут, прежде чем Хей Чок закончил ужин, подошёл и осмотрел рану на плече Хэ Хуая.
— Рана инфицирована, требуется хирургическая обработка. — Металлический зрачок Хей Чока блеснул, переведя взгляд на Лу Яня.
Он произнёс это сухим, констатирующим тоном:
— В следующий раз, когда будешь извлекать поисковый кристалл, не ковыряй рану силой. Кристалл очень тонкий, его осколки легко остаются внутри, вызывая заражение.
Лу Янь глухо отозвался:
— Я понял. — Затем он тут же добавил: — Скажите, а если кристалл немного раскрошился, по нему всё ещё можно отслеживать?
Хей Чок ответил:
— Можно.
Теперь Лу Янь наконец успокоился: пока чип цел, если кто-то проглотит эту штуку, Деэр будет повсюду таскаться за тем существом.
http://bllate.org/book/26356/3155225
Готово:
