— Сейчас здесь пятьдесят восемь человек. Каждый может выбрать команду из шести-семи человек, чтобы вместе охотиться на зверолюдов-воинов и искать пропитание. К закату все возвращаются сюда и собираются вместе. Если нет возражений, начинайте формировать группы.
Вэй Чун подошел поближе, чтобы послушать; разбиться на группы было вполне разумным выходом.
— А как же мы? — спросил студент из штаба, указывая на тех, кто был совершенно не способен к бою.
— Это место можно назвать лишь отправной точкой, и никто не может гарантировать, что здесь безопасно. Оставаться здесь слишком опасно, так что пойдемте с нами.
— Хорошо.
— Тогда приступайте.
Как только слова были произведены, люди принялись искать тех, с кем знакомы, или тех, кто… слабее их самих.
Да, именно тех, кто слабее, чтобы никто не отнимал их добычу.
Что касается выбора команды, то здесь Вэй Чун никого не знал, поэтому единственным выходом было…
Вэй Чун кокетливо подмигнул Ци Пэю:
— Этот красавчик, не желаешь ли ты взять себе еще одного участника? Не обуза, не крадет добычу, смотрит тебе в рот, абсолютно послушный и мастерски раздает комплименты — не человек, а просто ходячий аксессуар к твоим ногам, согласен?
Ци Пэй ответил холодно:
— Не желаю.
— Окей, спасибо, красавчик!
Вэй Чун встал рядом с Ци Пэем. Тот нахмурился:
— Я же сказал: не желаю.
Вэй Чун прикинулся дурачком:
— Да-да, ты сказал, что желаешь.
Ци Пэй: «……»
— Вэй Чун!
Вэй Чун навострил уши:
— Здесь!
Ци Пэй поднял руку, ущипнул его за щеку и подался вперед:
— Ты что, по-человечески не понимаешь? Я сказал, что не хочу тебя брать.
От его пальцев щеки Вэй Чуна надулись, глаза постепенно наполнились влагой. Он шмыгнул носом, и только что бодрый цветочек моментально завял:
— Ну не хочешь и не надо, чего ты орешь-то? Я такой слабый, жалкий и беспомощный, если наткнусь на зверолюда-воина и погибну — это еще можно назвать освобождением. Но если зверолюд, увидев мою красоту, решит совершить нечто дурное… а потом об этом узнают, и люди прознают, что я был твоим партнером…
— Они наверняка скажут: маршал Ци, будучи таким грозным маршалом, не смог защитить даже собственного партнера. Каких бы успехов ты ни достиг в будущем, эта тень будет преследовать тебя. Как быть, маршал? Даже думать об этом страшно! Альфа, который не может защитить своего партнера, разве это не верх безответственности?..
Ци Пэй был так разозлен, что даже усмехнулся, тряхнув его за щеку:
— Вэй Чун, а лицо свое ты еще не потерял? Ты думаешь, я не вижу, что ты берешь меня на слабо?
— М-м… больно. — Вэй Чун тихонько охнул, смахнул его руку и потер щеку. — Я не беру на слабо, я просто констатирую факты.
Да, конечно, это была чистая провокация!
И он был на сто процентов уверен, что Ци Пэй клюнет.
Сказав это, он тихо проворчал:
— Я тебе что, мячик для водного поло? Еще и трясешь меня.
— Эй, маленький Вэй…
Вэй Чун обернулся и увидел Доктора Дина:
— Иди сюда, пойдем вместе.
Вэй Чун улыбнулся и вежливо отказался:
— Благодарю, доктор, но я уже договорился идти вместе с маршалом Ци.
Доктор Дин, видя это, подошел, схватил Вэй Чуна за руку и, бросив взгляд на Ци Пэя, прошептал:
— Зачем ты напрашиваешься на неприятности, связываясь с ним? К тому же, он человек жестокий и бесчеловечный, а что, если он убьет тебя? Ты не видишь, что никто не хочет объединяться с ним в команду?
Сильные, естественно, почитают сильных. Все присутствующие знали, что Ци Пэй очень силен, и никто не осмеливался бросить ему вызов. Но Ци Пэй и сам был прекрасно осведомлен о своей репутации, не любил лезть на рожон и ни с кем не был близок. Все вокруг демонстративно игнорировали его, и даже когда оставались лишние люди, никто не хотел идти в команду к Ци Пэю.
Потому что они прекрасно понимали: в команде с Ци Пэем у них не будет ни единого шанса проявить себя.
Ци Пэй слегка приподнял запястье, перехватил руку Вэй Чуна и притянул его к себе, сделав шаг вперед:
— Занимайся своими делами, не лезь не в свое дело.
Доктор Дин хотел еще что-то сказать Вэй Чуну, но Ци Пэй перегородил ему путь, ясно давая понять свою позицию относительно состава группы.
Доктору Дину пришлось уйти ни с чем. А ведь он рассчитывал, что Вэй Чун будет рядом, станет прислуживать и, если возникнет опасность, послужит живым щитом, но теперь эти надежды рухнули.
Вэй Чун ткнул его пальцем:
— Спасибо.
Ци Пэй с каменным лицом ответил:
— Думаешь, я тебе помогал? Просто не выношу его мелкую натуру.
Вэй Чун не стал разоблачать его, а туманно спросил:
— Ты знаешь поговорку «здесь нет серебра в триста лянов»?
— Что это значит?
Вэй Чун вздохнул и небрежно бросил:
— Хвалю тебя.
— О, не нужно.
Ха-ха…
— Итак, раз все разбились по группам, выдвигаемся. Ци Пэй, возьми к себе еще несколько человек, иначе нагрузка на остальных будет слишком велика.
Ци Пэй согласился сразу:
— Я-то могу, а вы их спросите? Я взял его одного, что равносильно тому, как если бы взял семерых.
Вэй Чун, о котором шла речь, подыграл:
— У меня слабое здоровье, я не могу себя защитить, в этот раз я действительно сильно обременяю маршала Ци.
— Ладно, в команде одним больше, одним меньше — все свои, студенты, привыкли друг к другу, и слаженность будет лучше. Пусть будет так.
— Тогда выдвигаемся. Помните: сначала ищем еду, до темноты нужно вернуться.
Их высадили на пятом этаже разрушенного здания. Оказавшись на этой земле, они по-настоящему почувствовали всю царящую здесь пустошь.
Мертвая тишина.
Идя в другом направлении, нежели остальные, Ци Пэй заметил взгляд Вэй Чуна и произвел:
— Есть что сказать — говори, не держи в себе.
— Раз уж ты просишь… Быть маршалом, как ты — это на самом деле довольно скучно.
Они то и дело называли его просто «Ци Пэй», явно не ставя в грош его звание маршала.
— У меня с ними даже приятельских отношений нет, так стоит ли цепляться за титул? То, что они не подчиняются — нормально. Если бы я был на их месте, я бы тоже наверняка не подчинился.
Вэй Чун подумал, что Ци Пэй весьма великодушен. Он похлопал его по плечу:
— Не волнуйся, в моих глазах ты все еще маршал.
Ци Пэй усмехнулся:
— Смотри, как бы ты сам не расплакался от страха через минуту.
Вэй Чун: «……» — Не умеешь говорить — молчи. Эта планета — сплошные руины, куда мы вообще идем?
— Куда глаза глядят. В любом случае, идем в сторону зверолюдов, встретим — убьем.
Вэй Чун удивился:
— А вам снаряжение не выдали? С голыми руками идти?
— Не нужно. В военной академии учат рукопашному бою, к тому же у нас есть феромоны.
— У меня еще вопрос: вы должны перебить всех зверолюдов, чтобы вернуться, но если кто-то из вас получит ранение, его все равно отправят в школу на лечение…
Это же…
Ци Пэй хмыкнул, поняв его недосказанность:
— Победитель не судим. Если не держать силы Звериной планеты под контролем, они могут контратаковать, и тогда пострадает Империя.
— Если ты сейчас пожалеешь их, рано или поздно тебе придется заплатить за это собственной жизнью.
Вэй Чун опустил глаза:
— Понял.
— Если однажды ты побываешь в Секторе F, то поймешь, что такое настоящая жестокость.
Сектор F — это передовая, там перемешаны люди со всех планет, каждый день идут бои, и там даже смерть — роскошь.
Вэй Чун опустил голову и глухо произнес:
— Я был неправ.
Ци Пэй сказал ему это только для того, чтобы тот, увидев, как он убивает, не бросился в глупую попытку помешать.
Черные кожаные сапоги хрустнули по металлу. Ци Пэй внезапно остановился, отчего идущий следом Вэй Чун вздрогнул:
— Что случилось? Что такое? Нашел зверолюдов? Куда мне прятаться…
Ци Пэй тяжело вздохнул и, не удержавшись, отвесил Вэй Чуну подзатыльник.
Тот повалился на землю и с выражением крайнего недоверия воскликнул:
— Ци Пэй! Ты за что меня бьешь?!
Ци Пэй: «?»
Серьезно?
Он ведь только слегка толкнул его, вообще не прикладывая силы, как он мог упасть?
Настолько слабый?
Ци Пэй протянул ему руку:
— Прости, не удержался.
Вэй Чун фыркнул:
— Хм, я сам, мне твоя помощь не нужна.
Он встал, отряхнулся и спросил:
— Почему ты вдруг остановился?
Ци Пэй нахмурился:
— Я почуял запах Омеги.
Вэй Чун: «???»
— Какой запах?
— Омеги.
Среди всех студентов, участвующих в выпускном экзамене, были только Альфы и Беты, Омег там не было!
— Неужели это феромоны зверолюда-воина?
— Нет, у жителей Звериной планеты нет разделения на вторичные полы, они пробуждают гены зверей и сильны в ближнем бою.
Вэй Чун удивился:
— На Звериной планете нет вторичных полов? Тогда вы…
— Можно сказать, квиты.
Квиты… квиты?
Выходит, если у Звериной планеты нет влияния феромонов, а у Тань Эра нет генов зверей, то они действительно квиты.
— Ой. — Вэй Чун хлопнул себя по лбу. — Как думаешь, может, кто-то из Омег притворяется Альфой? Хотя нет, невозможно, в академии проверки очень строгие. Значит, есть только один вариант…
Вэй Чун и Ци Пэй переглянулись, и в глазах друг у друга увидели шок, словно лед на замерзшем озере разом пошел трещинами.
— Плохо дело, — пробормотал Вэй Чун.
Ци Пэй, исследуя обстановку своими феромонами, доложил ситуацию:
— Колебания феромонов этого Омеги очень сильные, и…
Он подавил возбуждение собственных феромонов:
— У него период дифференциации.
— Я нашел направление, Вэй Чун, не отставай.
Вэй Чун кивнул, стараясь… изо всех сил не быть обузой…
Как же тяжело.
Вэй Чун не пробежал и пары шагов, как выдохся, двигаясь дальше только на силе воли.
К счастью, тот Омега был недалеко.
Вэй Чун, опираясь на обломки, тяжело дышал, глядя на силуэт впереди, который уже начал двоиться.
Когда Ци Пэй догнал их, он увидел Омегу в военной форме, убегающего от четырех-пяти преследующих его зверолюдов-воинов. Глаза Ци Пэя потемнели, и, прежде чем враги успели среагировать, он высвободил феромоны и разорвал их в клочья.
Вэй Чун присвистнул:
— Маршал Ци, вы впечатляете.
Омега явно понял, что его спасли, и, увидев на спасителе ту же форму, что и на нем, решил, что встретил своих. Он со слезами на глазах бросился вперед, желая обнять его и высказать свою обиду, но спаситель отпрянул на десяток шагов, словно от ядовитой змеи.
Этого показалось мало — он схватил стоявшего у обломков линкора юношу и спрятался за его спину.
Юноша: «……» Не слишком ли?
Я что, такой уродливый?
Мне… мне так плохо, почему же мне так плохо?..
Вэй Чун и Ци Пэй вели откровенный разговор:
— У этого Омеги течка, да?
Ци Пэй:
— Бред, ты сам не видишь?
Вэй Чун подшутил:
— О-о, маршал Ци, какая удача, маленький сладкий Омега сам пришел в руки. Чего ты прячешься? Сделай ему временную метку.
— Мне одного тебя хватает за глаза, я не ищу себе лишних неприятностей.
— Значит, бросим? Оставим его так мучиться?
Ци Пэй усмехнулся:
— Легко говорить, когда самому не больно. Давай сам иди.
Вэй Чун вздохнул:
— Я бы и рад. Такой милый сладкий Омега, жаль, я не могу высвобождать феромоны.
В воздухе разлился аромат клубники. Вэй Чун почувствовал, как Ци Пэй позади него вздрогнул, а затем выпустил свои феромоны, подавляя его так сильно, что Вэй Чун закашлялся:
— Ты чего творишь?
— Раз уж этому Омеге так плохо, я ему помогу.
Вэй Чун:
— …Какой же ты жестокий, у меня есть подавители.
Вэй Чун подошел, достал из пространственного кольца аптечку, нашел подавитель:
— Малыш, скажи мне спасибо.
Хорошо, что Доктор Дин заставил его взять аптечку на всякий случай, и у него всегда были при себе такие средства.
Введя подавитель в тело Омеги, Вэй Чун убрал пустую ампулу, достал браслет-блокиратор феромонов со своего запястья и надел на него, похлопав по щеке, как ребенка:
— Отдохни пока.
— Угу.
Вэй Чун и Ци Пэй нашли укрытие и стали ждать. Омега отдыхал недолго, вскоре он подошел к ним и поклонился:
— Спасибо вам, иначе я, вероятно, лишился бы жизни.
Вэй Чун посмотрел на цвет его формы — она была чуть светлее, чем у их группы выпускников:
— Ты ведь не из тех, кто сдает выпускной экзамен?
Омега яростно закивал:
— Я первокурсник, был на лекции, и в мгновение ока оказался здесь, к тому же меня преследовали… у-у-у…
Вэй Чун и Ци Пэй переглянулись — все так, как они и думали.
http://bllate.org/book/26361/3155694
Готово:
