Готовый перевод Lord of Earth / Владыка Земли: Наследие древних богов: Глава 6

Первый Престол зажжен успешно. Спаситель человечества Цзун Хэ зарегистрирован. Внимание: соберите двадцать две карты Старших Арканов, чтобы получить право на коронацию в качестве Владыки Земли.

Обнаружена ошибка в определении, начинается перенос, цель заблокирована.

После двух последовательных мировых директив уцелевший в сетях Цзун Хэ был мгновенно вытащен на свет и в соответствии со стандартным порядком перемещен в Подземный город, куда и должен был направиться человек, чтобы пройти предписанную ему процедура.

Но Цзун Хэ уже добился своей цели.

Он получил квалификацию Первого Престола.

На опустошенной Земле, над невидимым для посторонних глаз Тихий океан, тринадцать взметнувшихся в небеса Столпов Небесного Свода по-прежнему хранили молчание, однако на вершине одной из высоких римских колонн внезапно вспыхнуло бело-золотое пламя. Оно пылало так ярко, словно указательный маяк, зажженный в далёком звездном море — никем не востребованный, до крайности загадочный.

Когда все расы пробудятся, ключевым моментом в их борьбе за первенство станет оспаривание принадлежности Небесного Трона.

Лишь победитель обретет право взойти на трон и получить титул Владыки Земли.

Поскольку численность каждой расы была чрезмерно велика, а боевая мощь различалась, да и если прикинуть как следует, с древнейших времен на Земле существовало бесчисленное множество самых разных рас — в общей сложности не меньше нескольких десятков. Вот только все Древние Виды, за исключением людей, погрузились в глубокий сон в ходе смены эпох от Четвертой Солнечной до Пятой Солнечной.

Боевой потенциал этих рас тоже не был одинаковым. Одни преуспевали в мудрости, другие — в магии, третьи сильны физически или обладают собственными уникальными системами сил.

Чтобы максимально справедливо определить окончательного победителя, выдержать бедствие конца Шестой Солнечной Эры и достичь конечной цели — эволюции солнечной вселенной до более высоких измерений, Земля и состряпала такую штуку, как Небесный Трон.

Правда, ради ограничения числа участников лишь тринадцать рас могли выделиться из общей массы и вступить в состязание за право стать Владыкой Земли.

Лишь лучшие из лучших среди тринадцати рас, добравшиеся до Небесного Трона в центре Тихого океана, были способны зажечь Столпы Небесного Свода и получить квалификацию испытания.

Это же Владыка Земли! От одного только имени веет абсолютным могуществом, и сказать, что взмахом руки он способен повернуть тучи, а другим — вызвать дождь, вовсе не преувеличение.

Поначалу Цзун Хэ просто хотел спасти человечество и повернуть вспять исход прошлой жизни, когда люди были истреблены, и он даже в мыслях не смел посягать на эту высшую позицию Владыки Земли, которая изначально никак не могла принадлежать людям.

Среди всех Древних Видов назвать людей обитателями самого дна Генетическая цепь было бы вовсе не преувеличением.

Сильные расы с уровнем Генетическая цепь класса S и класса A до сих пор оставались бессильны против всесторонней пространственной блокады, воздвигнутой над Тихим океаном, и чтобы прорваться сквозь береговую линию и пробиться к подножию Небесного Трона, им придется пожертвовать неизвестно каким количеством лучших бойцов своих кланов. Что уж говорить о людях, чей уровень Генетическая цепь едва-едва дотянул до класса D лишь благодаря искусственному вмешательству и форсированному выращиванию со стороны Senta.

Однако Цзун Хэ никак не ожидал, что Авалон не только преподнесет ему сюрприз в виде Меч в Камне, но и сам принесет на блюдечке квалификацию для прохождения испытания Первого Престола.

Глупцом будет тот, кто не воспользуется выпавшей на халяву возможностью.

Если положа руку на сердце, хоть Цзун Хэ еще не страдал такой манией величия, чтобы заглядываться на место Владыки Земли, но момент выдался слишком удачным, стоило лишь мысли зародиться, как амбиции из крошечных искр превратились в бушующее пламя, полностью захватившее все мысли Цзун Хэ с наваждением сродни безумию.

Раз уж свалившееся с неба благое дело само идет в руки, как тут не рискнуть?

И вот из тринадцати положенных мест Цзун Хэ с помощью жульнических методов бесцеремонно занял одно первым делом.

Лишь тот, кто лично пережил пробуждение Древние Виды в прошлой жизни и воочию убедился в абсолютном господстве, не позволяющем низшим генетическим цепям даже поднять голову перед высшими, способен по-настоящему осознать, сколь тяжело даются эти тринадцать испытаний Престола.

Как же Цзун Хэ мог не радоваться?

Поэтому, оказавшись выброшенным в Подземный город, он не стал делать ничегошеньки, а лишь закинул голову и залился безумным смехом. И пусть его поведение выглядело донельзя глупо и тут же привлекло недоуменные взгляды окружающих в Подземный город, Цзун Хэ продолжал смеяться.

Содержимое испытаний у каждого из Столпов Небесного Свода отличалось, и многие задания были не до конца понятны даже переродившемуся Цзун Хэ.

Но вот суть испытания этого Первого Престола Цзун Хэ знал доподлинно. Причем не просто знал в общих чертах, а владел информацией до мельчайших подробностей.

В прошлой жизни испытание Первого Престола было активировано Морской Клан спустя год после наступления Новая Эра. К тому моменту многие Древние Виды уже пробудились, а люди только-только выбрались из Подземного города и, не успев даже осознать тот факт, что они больше не являются владыками Земли, сразу же оказались втянуты в жестокие войны за территориальное доминирование.

Тогда Первое испытание запустил Великий Мудрец из Морской Клан.

Сила Морской Клан и без того находилась в авангарде среди множества рас, и Цзун Хэ, боровшийся за выживание человечества меж двух огней, некогда тоже пересекался с некоторыми представителями Морской Клан, благодаря чему и узнал конкретные подробности об испытании Первого Престола.

Испытание Первого Престола строилось на основе колоды Карты Таро.

В широком смысле Карты Таро делились на двадцать две Карты Старшие Арканы и пятьдесят шесть Младших Арканов. Испытание использовало в качестве темы исключительно двадцать две Карты Старшие Арканы, и испытатель, держащий в руках Первый Престол, считался завершившим испытание, как только соберет их все.

Что же касается способов сбора и конкретного наполнения, всё это испытателю приходилось выяснять самостоятельно — Столпы Небесного Свода никогда не отличались снисхождением и не служили терпеливыми сказителями.

В воспоминаниях Цзун Хэ касательно испытаний Владыки Земли это, несомненно, было самым простым заданием — величайшим проявлением благосклонности к испытателю, который первым, преодолевая бесчисленные тернии, добрался до подножия трона.

Вжик!

Беловолосый юноша опустил голову и развернул двадцать две чистые карты, парившие у него на ладони.

Словно уловив волю своего хозяина, двадцать две карты послушно взмыли с ладони Цзун Хэ и, выстроившись наподобие узоров калейдоскопа, плотно окружили его со всех сторон, словно звезды, окружающие луну.

Эти карты были абсолютно пустыми с обеих сторон и излучали мягкое белое сияние. В погруженном во тьму Подземный город они приковывали взгляды, словно маяк, превратившись в единственный источник света.

Исключение составляли лишь две карты.

Одна из них уже содержала подсказку.

Первая карта, порядковый номер 20: Суд, заняла свое место.

Поверхность карты, символизирующая Суд, оказалась заполнена. Ее края были обвиты сложными, замысловатыми узорами, а прямо посредине четко отпечатался силуэт сломанного меча. Сама парящая в воздухе карта приобрела ровный светло-зотистый оттенок, выглядя чрезвычайно приметно.

Тот факт, что Меч в Камне смог напрямую занять позицию Суда среди двадцати двух Старших Арканов, стал для Цзун Хэ настоящим неожиданным подарком — можно сказать, удачным началом.

После того как материальный объект воплотился в карту Суда, многое стало возможным выразить гораздо более наглядно — например, крошечные песочные часы на самом верху карты.

Сейчас эти песочные часы находились в остановленном состоянии, что означало, что карта не требовала никакого времени на подготовку. Стоило Цзун Хэ прикоснуться ладонью к поверхности карты, как в его голове сами собой всплыли конкретные способы применения этой карты.

Возможно, из-за того, что сам Меч в Камне наделен миром чересчур глубоким смыслом, даже превратившись в карту, он не имел слишком уж больших ограничений в использовании. Если только Цзун Хэ не собирался применить его по-настоящему, песочные часы не запускали новый отсчет времени восстановления после использования.

Истинный способ применения Меч в Камне, как и говорила Владычица Озера, действительно требовал определенного рода равноценного обмена. Для нынешнего Цзун Хэ эта карта была не столь практична в быту, зато ее символическое значение оказалось куда выше.

Беловолосый юноша задумчиво прищурился и, продолжая размышлять, разжал пальцы.

Карта Суда плавно ускользнула из промежутка между указательным и большим пальцами Цзун Хэ и вернулась на положенное ей место карты под порядковым номером двадцать.

Теперь главной проблемой оставалось то, что помимо карты Суда рисунок присутствовал еще на одной карте. По идее, изображения должны были появляться лишь на полностью собранных картах. Однако Цзун Хэ не получил никаких подсказок насчет этой карты, в отличие от того момента, когда завершился сбор Суда.

Порядковый номер 13: Смерть.

На карте безмолвно стояла фигура в черном капюшоне, сжимающая в руках огромную косу. Все места, которых касался подол опущенного капюшона, погружались в бесконечную, непроглядную тьму, заслонявшую небо и пестревшую белыми костями.

Вся палитра карты была холодной, темной и мрачной; она беззвучно парила перед ним.

Неизвестно, было ли это игрой воображения, но когда Цзун Хэ в упор всмотрелся в изображение на этой Карты Таро, его шестое чувство в ту же секунду отчаянно заверещало об опасности. Эта рефлекторная реакция на угрозу заставила его быстро отвести взгляд, и лишь придя в себя и посмотрев снова, он осознал, что именно только что произошло.

Ничем не выдав своего волнения, он силой мысли вернул тринадцатую карту на ее законное место, больше не пытаясь вглядываться в нее.

Хотя внешне он оставался невозмутим, спина Цзун Хэ уже давно покрылась холодным потом.

Нет, с этой картой что-то не так.

Золотые глаза беловолосого юноши потемнели, в них зарождалась мрачная буря.

Цзун Хэ не знал, что в этот самый момент, на расстоянии миллиардов световых лет, на самом краю судьбы, куда не способны достичь ни пространство, ни время,

восседающий на божественном троне божество в черных одеждах, пребывавший в безмолвии бесчисленные эпохи, наконец едва заметно шевельнулся.

http://bllate.org/book/26382/3157667