Готовый перевод Lord of Earth / Владыка Земли: Наследие древних богов: Глава 12

Цзун Хэ ошеломленно смотрел на улыбающиеся, изогнутые полумесяцем глаза Белого Мечника. На мгновение он словно лишился дара речи: в душе толпились тысячи слов, которые хотелось высказать и поведать, но стоило ему открыть рот, как горло перехватило странным спамом, и он не мог произнести ни звука.

Почему он был так уверен, что Ли Бай окажется в Сиане? Потому что впоследствии, когда Люди эвакуировались из Моду вглубь материка и с таким трудом осваивали новые земли, один из отрядов повстанцев случайно обнаружил город, который не был захвачен мутировавшими существами.

Этим городом был Сиань.

После своего пробуждения Ли Бай из-за ограничений не мог покинуть Сиань, к тому же силы людей на раннем этапе были ограничены, и поначалу никто не мог успешно активировать телепортационный массив Моду, чтобы добраться до этого города. Однако Поэт оставался здесь, потратив больше года на то, чтобы полностью очистить целый город от мутировавших животных, и провел длинным мечом в руке защитную черту для всех мутантов, переступить которую не смела ни одна живая тварь.

Даже после его падения ни один мутировавший зверь не осмеливался сделать и шагу за эту запретную черту.

Этот человек... даже рассыпавшись на части с улыбкой, он оставил Людям несметные сокровища.

Так было при жизни, так осталось и после смерти.

Испытания Первого Престола в прошлой жизни широко освещались Морским Кланом, поэтому Цзун Хэ был весьма уверен в том, какими картами Старших Арканов следует заполнить этот набор. Во всяком случае, опираясь на воспоминания прошлой жизни, ему не нужно было заново искать метод методом проб и ошибок, так что он чувствовал себя более чем уверенно.

Двадцать две карты Старших Арканов таковы: 0 Дурак, 1 Маг, 2 Верховная Жрица, 3 Императрица, 4 Император, 5 Иерофант, 6 Влюбленные, 7 Колесница, 8 Сила, 9 Отшельник, 10 Колесо Судьбы, 11 Справедливость, 12 Повешенный, 13 Смерть, 14 Умеренность, 15 демон, 16 Башня, 17 Звезда, 18 Луна, 19 Солнце, 20 Суд, 21 Мир.

Порядковые номера перед картами Старших Арканов обозначают очередность этих карт во всей колоде.

Содержание испытаний, предоставленных Первым Престолом, было весьма гуманным: чтобы заполнить эти изображения на картах, требовалось лишь пройти проверку Престола для каждой отдельной карты.

Способы же сбора карт были самыми разнообразными и причудливыми.

Это мог быть некий легендарный предмет, соответствующий образу, например — Меч в Камне.

Это могло быть и более неуловимое духовное явление, возможно — благодарность целой расы; а могло быть и обретение какого-нибудь странного навыка.

Даже Проводник мог стать воплощением определенной карты. Проводник, отвечающий характеристикам карты и прошедший проверку Престола, точно так же мог превратиться в одну из карт.

Например, когда Цзун Хэ только что получил карту Луны, стоило подушечкам его пальцев легко коснуться лицевой стороны, как ее поверхность заискрилась чистым, похожим на лунный свет сиянием, передавая всю информацию об этой карте прямо в сознание Цзун Хэ.

Чтобы Проводник мог выступать в роли карты, он должен был привязать свою душу к Картам Таро. Цзун Хэ же мог использовать эту карту, чтобы призвать Проводника в другую зону, преодолевая пространственные ограничения.

Однако Цзун Хэ никак не ожидал, что даже когда он уже решил раскрыть собственные воспоминания и подстраховаться на крайний случай, его ждет столь неожиданный и радостный подарок.

Он прибегнул к открытому расчету, желая получить подтверждение, но Ли Бай, не задавая лишних вопросов, напрямую вручил свою душу новорожденному Спасителю.

Это было все равно что просить у судьбы кунжутное зернышко, а получить в ответ от мечника целый арбуз.

Проверка на соответствие внутри Престола не ошиблась ни на йоту. Ли Бай был не просто самой ослепительной луной эпохи Тан — этот лунный свет пронзил тысячелетия, превратившись из мириадов стихов в потрясающий воображение меч, чистый, как лунное сияние. И душа его, и сама его суть были именно таковы. Столь великая сквозь века личность проявляла такую искреннюю готовность, что это вызывало стыд.

— Вы...

Горло Цзун Хэ почему-то пересохло, голос звучал хрипло.

Пока еще не было до конца понятно, какие изъяны могут проявиться, если Проводник займет место карты Таро, но все, что затрагивало уровень души, без исключений таило в себе смертельную опасность. Он никак не мог позволить Ли Баю рисковать ради неизвестной авантюры.

Тот в прошлой жизни уже пожертвовал своим шансом на вечную жизнь ради всего человечества, и даже если бы Цзун Хэ пошел на любые крайние меры ради выживания людей, он все равно не смог бы запятнать совесть перед лицом столь светлого и благородного предка.

— Не нужно лишних слов. Тот, кто способен вытащить этот меч, неизбежно обладает мужеством пойти на всё ради единой ставки и непреклонной верой, устремленной вперед.

Белый Мечник небрежно взмахнул рукавом и незаметно убрал палец с тыльной стороны ладони юноши, вновь принимая ленивый вид:

— Маленький Спаситель, будь увереннее в себе. Ты ведь тот, кого избрал сам мир.

Условия, при которых Меч в Камне выбирал хозяина, были невероятно суровыми, доходя чуть ли не до невозможного для человека уровня.

Но любой Проводник в тот момент, когда видел появление этого Королевского Меча на свет, отчетливо понимал: перед ним хранитель последней надежды человечества, избранный миром Спаситель людей.

Теперь же над землей опустилась ночь, и густые россыпи звезд усыпали темный бархат небес, мерцая точечными искривлениями света. Весь город словно погрузился в полную темноту — погасли все огни, вокруг царила непроглядная тьма. Вокруг начали испускать сияние многие мутировавшие деревья в пригородной зоне: их ветви покачивались в воздухе, привлекая добычу и одновременно переливаясь мягким светом, до того завораживающе прекрасным, что это походило на сон.

Казалось, с тех пор как люди изобрели электрические лампы, Земля еще никогда не погружалась в столь абсолютную тьму — словно затерянная в бесконечной черпоте солнечной вселенной самая обыкновенная планета, безмолвная и одинокая.

Ли Бай смотрел на стоявшего перед ним юношу, которому на вид едва ли исполнилось за двадцать, чье лицо все еще хранило живую, юношескую энергию, и в сердце его невольно вырвался тихий вздох.

Духовные энергии способны взаимодействовать друг с другом. И хотя Ли Бай принял читерскую систему селфа, он все еще не всегда мог идеально контролировать собственную духовную энергию. Ярче всего это проявлялось в те моменты, когда он вкладывал слишком много сил в удар мечом, из-за чего выплеснувшаяся энергия клинка наносила чудовищные разрушения.

Такие разрушения, когда одним взмахом меча срезало целый этаж здания.

В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, часть рассеянной духовной энергии Ли Бая — одновременно с тем, как он согласился занять место карты Луны — по следам метки Королевского Меча проскользнула в море сознания Цзун Хэ. На мгновение это заставило Ли Бая уловить обрывки воспоминаний, хранившихся в голове молодого Спасителя.

Невиданные и неслыханные могущественные расы, ревущие и разрывающие всё на части боевые горны, небо, затянутое желтым песком, бесчисленные погибшие, ослепительные и смертоносные вспышки заклинаний, растоптанные руины городов, мрачное, не пропускающее ни единого лучика света черное небо.

Поле боя. То было поле боя. Последние оборонительные силы человечества отчаянно цеплялись за жизнь.

Лидер повстанцев, пригвожденный к городской стене и безучастно наблюдающий за гибелью своей расы. Его черные длинные волосы растрепались, смешавшись с кровью и грязью, присохнув к покрытой кровоподтеками коже, покрывшись коркой и застыв в безмолвной тишине.

Одного этого зрелища было достаточно, чтобы потрясти до глубины души.

Избавившись от этой мелькнувшей и тут же исчезнувшей иллюзии, Ли Бай запоздало пришел в себя. Слегка нахмурив брови, он с редким для него раздражением откинул со лба растрепавшиеся черные пряди.

Ведь дорога эта усеяна терниями и ничем не уступает трудным горным тропам Шу.

Но тот, кто ступил на этот путь — всего лишь ребенок.

Хотя спасение мира явно должно было лежать на плечах таких старых костей, как они, давно канувших в лета истории.

— Если понадобятся места, где можно применить этот меч, просто позови Ли.

Мечник повторил свои слова еще раз, и в его тоне прозвучала редкая серьезность и твердость.

Произнеся это, Ли Бай, не пробыв серьезным и секунды, вновь нацепил на лицо привычное беззаботное и дерзкое выражение, словно только что сказанное им было лишь иллюзией:

— В столь прекрасную лунную ночь да без хорошего вина в компании — Тайбай чувствует себя почти невыносимо.

— Пожалуйста, подождите меня здесь, господин.

Белый Юноша глубоко посмотрел на него, наконец подавив все эмоции на лице, оборвал разговор и первым устремился на восток от Сианя.

Как ни странно, но именно в этот момент Цзун Хэ, обычно умевший с кем угодно заговорить зубы и славившийся своим подвешенным языком, лишился дара речи и долго не мог выдавить из себя ни слова.

Ему следовало бы отказаться, но нельзя было отрицать: эта карта была ему нужна.

Насколько трудно собрать всю эту колоду, можно было понять по тому, как даже Великий Мудрец Морского Клана в прошлой жизни не смог собрать и половины, когда Цзун Хэ погиб. И если даже обладателю генетической цепи уровня S было так тяжело вести поиски, то что уж говорить о таком слабосильном малютке класса C, как сам Цзун Хэ.

Поэтому каждая карта давалась с огромным трудом, к тому же способность карты напрямую призывать Проводника, минуя пространственные расстояния, фактически служила для человечества еще одной страховкой. С точки зрения здравого смысла, Цзун Хэ не стоило отказываться от такого свалившегося с небес подарка.

В итоге же Цзун Хэ не только чувствовал, что ему нечем отплатить за добро, но и понимал: следующий шаг, который он собирался совершить, выглядел крайне неблагородно, отчего его совесть тихонько ныла.

Однако во всей округе на сотни ли вокруг Сианя, если заходила речь о хорошем вине, Цзун Хэ мог вспомнить только одно место.

В том месте было не только прекрасное вино, но и как раз подходило для того дела, которое Цзун Хэ собирался провернуть дальше.

Раз уж отблагодарить нечем, значит, придется стащить для господина Тайбая еще парочку кувшинов хорошего вина.

Спустя несколько благовонных палочек оба стояли на ветви раскидистого дерева в Гора Лишань, глядя сверху вниз на раскинувшиеся внизу владения.

Это место находилось всего в нескольких десятках километров от Сианя, и теперь, когда карта Ли Бая была у Цзун Хэ в руках, пространственные ограничения исчезли сами собой. Поэтому оба использовали технику передвижения, двигаясь с невероятной скоростью, легко перепрыгивая с ветки на ветку, словно грациозные бессмертные.

— Господин, пожалуйста, следуйте за мной следом, и что бы вы ни увидели по дороге, ни в коем случае не поднимайте шум.

Цзун Хэ прислонился к стволу дерева, с видом знатока перевязывая напульсники, и словно заправский вор невесть откуда добыл вуаль, которой замотал свои бросающиеся в глаза белые длинные волосы. Вид у него был такой, будто он провожал подобные махинации далеко не в первый раз.

— Это мы...

На лице Белого Мечника на мгновение застыла редкая оцепенелая улыбка. Глядя на грандиозные наземные архитектурные сооружения внизу и вспоминая недавние хвастливые речи Цзун Хэ о вине, равного которому нет ни на небесах, ни на земле, он смутно ощутил дурное предчувствие.

На самом деле Цзун Хэ мог ничего и не объяснять, ведь среди этой дикой горной глуши единственным сооружением, заслуживающим называться архитектурным комплексом, оставалось то самое здание, что гордо возвышалось на поверхности земли и еще до начала катастрофы числилось знаменитой туристической достопримечательностью государственного значения категории 3A.

Гора Лишань изначально была местом упокоения легендарной личности, что основала саму идею императорской власти — Первого императора, впервые объединившего Китай, вошедшего в историю как император на века. На протяжении последующих тысячелетий об этом месте знали все до единого.

Мавзолей циньского императора Шихуанди.

— Пойдемте почтим память светом предков и оценим аромат выдержанного тысячелетиями вина.

Цзун Хэ завязал концы ткани сзади, привычным движением затянув их на затылке бантиком. Сделав вид, будто ничего особенного не происходит, он с закрытыми глазами обставил предстоящее дело с самым серьезным видом.

Ли Бай:

()

http://bllate.org/book/26382/3157673