Какая реакция была у Наследного принца на пустой каменный гроб и высеченные на нём слова, Цин Яна уже не волновало. Не зря ведь говорят, что небесную тайну нельзя разглашать раньше времени, и Цин Ян не мог напрямую выложить Наследному принцу всю известную ему историю. Сказать об этом иносказательно, намеками — это уже было пределом того, что он мог сделать.
Впрочем, тот бородач, что стоял за спиной у Наследного принца… Цин Ян размышлял, представится ли им еще когда-нибудь случай встретиться в будущем; если да, то он вполне мог бы выручить Наследного принца.
— Разумеется, за отдельную плату!
Поскольку заработать эти деньги сиюминутную не представлялось возможным, Цин Ян быстро выбросил Наследного принца из головы. Сидя в повозке, направлявшейся в Цинхуай, он приподнял занавеску и выглянул наружу: — Почему в мире живых бродит так много призраков? Судя по их одежде, далеко не все они из нашей династии.
Еще в особняке наместника он заметил множество духов, но не ожидал, что даже выехав за городские стены и добравшись до окрестностей, сможет увидеть толпы призраков, сбившихся так плотно, что яблоку негде упасть.
Чжао Гунмин в упор уставился на Цин Яна и с крайним обиженным видом произнес: — Тебя еще и это волнует? Ты же заставил нас тащить людей. — Выдержав паузу, Чжао Гунмин добавил с еще большей злобой: — А еще — сдирать каменный гроб, высекать на нем надписи и ехать зайцем на чужой повозке!
Кстати говоря, эту «поездку зайцем на чужой повозке» ему пришлось уступить лишь после того, как он посреди дороги вышел из себя! Изначально Цин Ян планировал заставить Пять Демонов доставить его прямо в собственный даосский храм в Цинхуае. Они протащили его уже больше половины пути, когда Чжао Гунмин, потерпев какое-то время, преисполнился такого бешенства, что на полпути попросту вышвырнул Цин Яна в попутную повозку, направлявшуюся в ту же сторону.
Его коллеги молча кивнули. Особенно восточный Призрак Богатства Чжан Юаньбо — с суровейшим выражением лица он строго произвел внушение Цин Яну: — На этот раз так и быть, но впредь чтоб неповадно было!
— …Понял-понял… — Цин Яну снова захотелось повернуться к Пяти Владыкам Духов затылком, но, поразмыслив о том, что пятеро старших братьев из этого мира и впрямь ни в чем не виноваты, он лишь бросил быстрый, полный обиды взгляд на знакомых незнакомцев перед собой, после чего принял серьезный вид и пообещал: — Когда в будущем я обустрою алтарь в своем даосском храме, то уж поминальных табличек каждого из вас точно не забуду установить.
— … — Чжао Гунмин подозрительно окинул Цин Яна долгим взглядом, подумав про себя: неужели мне только что померещилось?
Ну да, должно быть, померещилось! В конце концов, с какой стати этому парню, учитывая его положение, смотреть на них таким взглядом? Выглядело так, будто это они перед кем-то виноваты.
Чжао Гунмин пару секунд внимательно понаблюдал за Цин Яном, но не заметил ничего странного, после чего крайне неохотно принял миротворческий жест Цин Яна: — …В общем-то, ничего страшного, среди тех, кто питается за счет загробного мира, это и так давно не секрет.
Пятьсот лет назад Книга Жизни и Смерти Подземного Мира из-за старости пришла в негодность и случайно разрушилась.
Изначально в Книге Жизни и Смерти были записаны заслуги и проступки, добро и зло всех живых существ со времен сотворения мира, и она служила важнейшей опорой при суде над умершими. Лишившись Книги Жизни и Смерти, многих покойников оказалось невозможно судить, а вдобавок ко всему немало душ воспользовались случаем учинить беспорядки и проскользнули в Колесо Перерождений, чтобы получить человеческое обличье.
Именно из-за этой смуты Подземный Мир временно прекратил арестовывать новые души и отправлять их в Желтые Источники, бросив все силы на сверхурочный ремонт Книги Жизни и Смерти и поимку незаконно переродившихся духов. План состоял в том, чтобы сначала разобраться с призраками, застрявшими в Подземном Мире, а уже потом браться за новые души.
Но ведь в Книге Жизни и Смерти записаны заслуги и проступки, добро и зло всех живых существ от начала времен! Подумать только, какой это колоссальный объем работы — восстановить ее? Только в последнее время они добрались до предыдущей династии, и теперь за душами людей прежних времен то тут, то там отправляются посланцы подземной стражи.
Чжао Гунмин хмыкнул и с недовольным видом подсказал: — Если у тебя хватит способностей помочь Подземному Миру, то уж заслуги или богатства — этого Подземное Царство для тебя никогда не пожалеет.
Раз он смог с помощью Техники Пяти Демонов, Переносящих Богатство, призвать их пятерых, значит, этот Сяо Цзиньгуй обладает весьма немалыми способностями. Божества способны отличать добро от зла, и хотя этот Сяо Цзиньгуй порой изрядно раздражает, человек он в целом неплохой. При нынешнем положении дел в Подземном Мире лишняя пара рук для помощи будет только кстати.
— Хм… — Цин Ян и понятия не имел, что тамошний Старший братец Чжао уже тайком наградил его таким вот мелким прозвищем, а потому лишь переваривал слова Чжао Гунмина, задумчиво кивая.
Для него это были очередные сведения о прошлом, о которых он никогда прежде не слышал в современности.
Теперь он мог практически с уверенностью утверждать, что не просто переместился во времени, но, вполне возможно, шагнул в параллельное пространство.
С его нынешними силами призывать на помощь призраков и божеств еще было можно, но если он захочет преодолеть пространственно-временной барьер и вернуться в родную эпоху — боюсь, это удастся сделать лишь после того, как он станет бессмертным, да и то продвигаясь к цели постепенно.
Раз уж дело обстоит так, ему придется сперва прочно обосноваться в этом мире. Например, заново отстроить тот крошечный заброшенный даосский храм, который Чжан Миндэ запустил и разрушил.
Размышляя об этом, Цин Ян медленно поднял голову, посмотрел на пятерых Призраков Богатства и расплылся в искренней, доброжелательной улыбке: — Встреча — это уже предначертание судьбы, а пятеро владык к тому же оказали мне услугу, спасши жизнь. Почему бы вам не отправиться со мной в мою обитель и не насладиться моими подношениями?
— Хм. — Выражение лица Чжао Гунмина немного смягчилось: — Хоть капля совести у тебя все-таки осталась!
…………
— …Твоя что, мать твою, совесть собаки сожрали?!
Перед обветшалым даосским храмом пятеро Призраков Богатства в полном оцепенении покружили вокруг, после чего Чжао Гунмин первым бросился на Цин Яна с исступленным ревом, подняв вокруг вихри мертвенного ветра: — Это уже переходит все границы! Эту дыру у тебя хватает наглости называть «храмом»?! Ты вообще видел, как выглядит нормальный даосский храм? Сколько там внутренних дворов, сколько залов! Для твоего клочка земли даже названия «монастырчик» или «обитель» — это слишком громко сказано!
В даосской традиции к названиям храмов и святилищ подходят весьма строго. Со времен династии Тан лишь те обители, что удостаивались императорского пожалования, имели право называться словом «гун» — дворцы, а те, что покрупнее, звались «гуань» — храмы. Что же касается доставшегося в наследство Чжан Миндэ «Даосского храма Цинфу», в котором даже при всем желании не получалось насчитать и двух дворов, то в лучшем случае его можно было назвать «даосским приходом», а то и вовсе молельней, пещерой или простой кельей.
Чжао Гунмин уже раз пять обошел все вокруг: в этом храме Цинфу всего-навсего три помещения. Прямо на юг выходили скромные тройные воротца, комната строго на севере служила главным залом для почитания статуй Саньцин, а по бокам примостились кухня и келья для проживания даоса.
И это еще не самое худшее! Хуже всего было то, что даже статуи Саньцин, которым поклонялись в главном зале, кто-то разнес вдребезги, а из обстановки уцелели разве что жертвенный стол да деревянная кровать.
А ведь незадолго до этого Цин Ян с пеной у рта клялся, что в будущем, когда он устроит алтарь в даосском храме, то непременно установит и их таблички. Теперь же Чжао Гунмину так и хотелось заявить: да ну их к черту, эти подношения! Кто знает, не постигнет ли таблички та же участь, что и статуи Саньцин, стоить им только занять свое место?
Цин Ян, впрочем, прекрасно всё понимал: это были плоды прежней невежественности и мошенничества Чжан Миндэ, так что и винить пришедших выместить злость людей не стоило.
— Хотя статуи Саньцин в главном зале еще не восстановлены, и таблички ваших милостей поставить прямо сейчас не выйдет, я ведь могу накрутить благовоний, навести порядок или провести поминальный ритуал…
— Хватит, довольно… Какой еще поминальный ритуал, тебе бы самому для начала найти где поесть и согреться, — Чжан Юаньбо закрыл лицо руками с тяжелым вздохом, вынести который уже не было сил. — Когда ты сказал, что твой храм находится в Цинхуае, я-то думал, это какое-то хорошее место…
Он и не предполагал, что храм окажется не только столь крошечным, но еще и затерянным посреди трущоб. О грязной и неустроенной обстановке вокруг можно было даже не упоминать — главной проблемой был постоянный шум.
Занятия даосизмом требуют тишины и покоя; обычно даосы либо уединяются для духовного совершенствования в глубоких горах и непроходимых лесах, либо подыскивают тихий уголок, чтобы основать свою школу. Где это видано — ютиться в трущобах, бок о бок с обывателями, и при этом регулярно подвергаться погромам и нападениям?
— Я убираюсь очень быстро, и дело не только в благовониях — мой патриарх лично являлся из духовного мира, чтобы похвалить проводимые мной обряды… — обиженно пробормотал Цин Ян, чувствуя себя жутко ущемленным, и сам собой незаметно передвинулся к остальным трем старшим братьям, встав в один ряд с тремя ошарашенными от злости Призраками Богатства.
Цин Ян всегда отличался легким нравом: обида подступала к нему быстро, но так же быстро и улетучивалась. Сейчас он уже подпер подбородок рукой и с задумчивыми охами и вздохами разглядывал старую вывеску даосского храма — словно это не его только что отчитывали и жалели: — Такая кроха, а название носит гордое «Храм», амбиций-то сколько!
Как назло, даосский обитель, в которой Цин Ян постоянно жил в современности, тоже называлась Даосский храм Цинфу. Быть может, его перемещение сюда действительно таило в себе какое-то высшее проведение!
— ?? — Чжао Гунмин резко ткнул свое широкое лицо прямо в Цин Яна. — Речь вообще-то о тебе!! С чего это ты выглядишь так, будто тебя это вовсе не касается!?
— Ах да, точно. — Глаза Цин Яна широко распахнулись с видом человека, до которого наконец дошло, после чего он смущенно опустил голову и застенчиво бросил взгляд на Пять Демонов. — Ну… раз уж все почтенные старшие… то есть, владыки увидели состояние моего храма, не могли бы вы…
— … — Чжао Гунмин насторожился.
Цин Ян легонько потер ладони друг о друга: — Одолжить мне немного денег на первое время?
Пусть это и другой мир, но старшие братья ведь наверняка такие же добрые и щедрые? На миниатюрном личике Цин Яна запечатлелось величайшее ожидание.
Чжао Гунмин: —…………
Остальные четыре Призрака Богатства: —??????????
Твою мать!!!!!!
Это уже переходит всякие границы! Сначала заставил их таскать людей и выковыривать крышки гробов, а теперь еще и хочет вытрясти деньги из карманов самих Призраков Богатства!?!?
Чжао Гунмин: — Мечтай!
— Ваше Высочество, вы изучаете этот каменный гроб уже целые сутки, не пора ли вам отдохнуть?
Телохранитель из свиты Наследного принца с факелом в руке тихо обратился к нему.
С наступлением темноты они вернулись во временную резиденцию, и Инь…
http://bllate.org/book/26383/3157766
Готово:
