Готовый перевод Fake Sugar / Горький привкус сладкой лжи: Глава 9

Небо усыпано мириадами звёзд. Чэнь Инь нёс на спине Ван Маня, спускаясь с горы. По пути им посчастливилось поймать попутную машину. Хозяйкой автомобиля оказалась добрая на вид старушка с мягким лицом; не задавая лишних вопросов, она велела водителю открыть дверь и велела отвезти их в больницу.

На одежде Чэнь Иня было полно кровавых пятен, а с лица непрерывно сочилась кровь. Несмотря на всю его осторожность, он всё же испачкал салон, но даже попытаться вытереть грязь он не мог — руки были ещё грязнее.

— Молодой человек, не переживайте, всё, о чём вы беспокоитесь, — пустяки, — мягко утешила его старушка. Она была одета в простое ципао, седые волосы аккуратно уложены в простой пучок, а от неё самой веяло налётом интеллигентности, накопившейся за долгие годы, — в её манерах чувствовался глубокий культурный багаж.

В машине витал едва уловимый аромат сандала. Чэнь Инь хотел было что-то ответить, но эта безмятежная атмосфера спутала все мысли. Он закрыл глаза, а в ушах стоял назойливый гул мотоциклов, словно там копошился рой насекомых.

Старушка, судя по всему, куда-то спешила и должна была с кем-то встретиться: по дороге она несколько раз заглядывала в карманные часы. Как только водитель довёз Чэнь Иня до больницы, он сразу же развернулся и уехал.

Чэнь Инь даже не успел подумать о том, что за добрые дела воздаётся добром, как с помощью медицинского персонала оказался в реанимации. В первую очередь он думал вовсе не о собственных травмах — он попросил врачей сперва осмотреть Ван Маня.

Доктора провели осмотр и сказали, что тот потерял сознание из-за долгого обезвоживания, а остальные повреждения — сплошь поверхностные раны, угрозы для жизни нет.

Чэнь Инь тяжело выдохнул, чувствуя, как вся спина покрылась испариной. Пока медики обрабатывали его раны, в голове кружилось, перед глазами всё плыло, а к горлу то и дело подступала тошнота.

С Рыжим справиться куда сложнее, чем с молодым господином Ли.

Согласиться на условия Рыжего было лишь временной мерой, ему нужно как можно скорее придумать способ выбраться из этого чёртова тупика.

Причиной сегодняшнего ночного кошмара стало то, что некоторое время назад на него совершили нападение, а он дал отпор.

Теория вины жертвы.

В этом мире богачам не одолеть тех, у кого есть власть, а перед лицом людей с деньгами даже право на самооборону у бедняков считается преступлением.

Стоило ли в тот день связывать себя и просто не ходить в клуб.

Или ещё раньше: если бы он не прошёл мимо того школьного перекрёстка, не услышал голос Фан Боюя и не бросился безумным преследователем бежать за машиной несколько кварталов, из-за чего Мань-цзы нафантазировал лишнего, а потом, покупая телефон на пешеходной улице, позвонил ему — ничего из последующего бы не произошло.

А если заглянуть ещё дальше...

Думать об этом не было никакого смысла.

Прошлое не изменить, будущее не предсказать. Чэнь Инь закрывал глаза и, ощущая, как иголка с ниткой прошивают плоть, сохранял странную, зловещую ясность ума. Он чувствовал себя оторванным от земли бумажным змеем.

Хозяин оборвал нить, и он летит высоко в небе, безвольно раскачиваясь на ветру.

Чэнь Инь не стал ложиться в больницу. В испачканной кровью одежде он шёл по коридору с пустым взглядом; голова, лицо и руки были замотаны бинтами. Он походил на случайного прохожего, чудом спасшегося с места преступления, на которого со всех сторон косились люди, перешептываясь за его спиной.

Ван Мань сидел на стуле, отрешенно глядя в пространство, но, почуяв неладное, резко обернулся и залился слезами.

— Дядя Инь! — с жалобным воплем Ван Мань бросился на него и едва не впечатал Чэнь Иня в стену, но проходящие мимо родственники больного вовремя поддержали его.

Чэнь Инь поблагодарил их, а затем резким движением стер сопли, свисавшие у Ван Маня до самого подбородка: — Мелкий засранец, нечего так орать на всю больницу, людей разбудишь.

Ван Мань в каком-то полутрансе поплёлся следом за Чэнь Инем. Стоило им зайти в безлюдное место, как холод вокруг словно усилился в несколько раз. Парень испуганно вздрогнул, а его глаза испуганно забегали, будто он всё еще находился в жутком кошмаре.

— Всё в порядке, — Чэнь Инь хлопнул его по спине. — Прошло уже.

Ван Мань, вопреки обыкновению, не стал разводить болтовню. Потупившись на мгновение, он поднял опухшие глаза на измождённого мужчину: — Дядя Инь, откуда у тебя такие тяжёлые раны? Мы... как мы вообще спустились с горы?

Чэнь Инь не хотел вываливать наружу всю мерзость этой бесправной сделки: — Больше не спрашивай. Главное — мы в безопасности.

Соображал Ван Мань туго. Уставившись на перевязанную правую руку дяди Иня, а затем на следы крови на его одежде, он вдруг шумно втянул воздух: — Ты что, людей убивал?

Чэнь Инь: — ...

— Меньше дурости в голову бери, — он потёрся тыльной стороной левой руки о марлевую повязку на лице. — Вернёмся, выспимся как следует, и выбрось из головы всех этих мерзких людей и мердкие дела.

Ван Мань поджал губы. Мерзких людей и дел было слишком много — все они напоминали нашествие зомби во время конца света.

До вчерашней ночи его жизнь состояла из простой подённой работы ради денег, надежды через пару лет перейти на постоянку ради заработка побольше, женитьбы на девушке с приличным характером, рождения детей и накоплений на первый взнос за крошечную квартиру, чтобы потом медленно выплачивать ипотеку — так бы он и прожил всю жизнь рядовым статистом. Только теперь он понял, насколько прекрасной была та самая жизнь.

Тихая и размеренная жизнь — это и есть счастье.

Прежний скучный мир, каким он его видел, ограничивался лишь его собственным кругозором.

И подумать только, сколько всякой нечисти собирается там, куда его глаз не заглядывал, чёрт побери.

Хотя он едва перешагнул порог совершеннолетия, жизнь он начал рано и через многое успел пройти, да и физической форме его ровесники могли только позавидовать.

Кто бы мог подумать, что прошлой ночью он окажется настолько беспомощным.

Вчера, после ужина, прогуливаясь по улице, он вдруг увидел припаркованную у обочины машину. Из неё выскочил здоровенный детина и средь бела дня зажал ему рот рукой, вырубив на месте. Очнувшись, он обнаружил себя в горах Даци. Руки и ноги связаны не были, двигаться он мог свободно, и первой его реакцией было бегство.

Уже стемнело, дороги было не разобрать, и он в панике понёсся наугад через чащу, пока сзади внезапно не послышался собачий лай.

Это те, кто его похитил, натравили на него бойцовых псов.

Огромные овчарки выглядели свирепо, и его очень быстро поймали. Вокруг собралась толпа парней и девиц, которые с ног до головы высмеяли его, а потом отпустили бежать дальше.

Сначала он даже радовался, что его не избили до полусмерти, но позже понял: та компашка вовсе не испытывала остатков совести — они просто наслаждались его страхом и беспомощностью.

Безумная игра в охоту прекратилась лишь тогда, когда он без сил рухнул без сознания.

Но с рассветом всё началось по новой, дав ему лишь десять минут на укрытия.

Все раны он получил именно во время этих бесконечных побегов.

Вспомнив те ухмыляющиеся лица, плевавшие на любые законы, Ван Мань люто содрогнулся от озноба: — Дядя Инь, давай заявим в полицию! Снимем побои, покажем дорогу в тот клуб и пересажаем их всех!

— Не мечтай, — усмехнулся Чэнь Инь.

Ван Мань замер, его широко раскрытые глаза постепенно наливались владой, и он с обидой стиснул зубы: — Небо всё видит! Я буду каждый день читать новости! Не верю я, что папаши этих мажоров смогут прикрывать их вечно!

— Я тоже не верю, — Чэнь Инь направился к стеклянной двери неподалёку. — Я пойду оплачу счёт и заберу лекарства. Тебе ведь тоже нужно взять их.

Ван Мань отмахнулся: — Я выкинул тот рецепт, пойду дома зелёнкой намажусь, и хватит.

Чэнь Инь нахмурился: — Куда выбросил?

— Да не нужно мне это, своё тело я лучше знаю, — Ван Мань вернул себе привычную задиристость. — Молодой, живучий, пара царапин до свадьбы заживёт!

Чэнь Инь страшно устал, у него не осталось сил спорить с этим пацаном. Он продолжил волочить своё израненное тело вперёд, а сзади доносилось бормотание: — Не производственная травма, компенсации не будет, удар в спину за ударом... За великой бедой обязательно придёт великое счастье, точно придёт, сто процентов...

— Дядя Инь, давай я оплачу твои лекарства? У меня есть деньги, да и ту часть, что ты за меня внёс, я верну, — Ван Мань ускорился, обогнал его и пошёл задом наперёд.

— Ты же всё отправил семье, у тебя осталось ровно столько, чтобы поесть да купить зелёного чая, — бросил Чэнь Инь.

Ван Мань выпалил: — Откуда знаешь?!

— В конце прошлого месяца, в день зарплаты, ты с таким блаженством уплетал куриную ножку, что даже кости разжевал в труху и выплюнул только крошки, а в этом месяце куриных ножек больше не покупал. Чэнь Инь не стал признаваться, что случайно подслушал его разговор во сне, а просто брякнул первое попавшееся и направился прямиком к окошку оплаты.

К счастью, середина месяца ещё не наступила, и большая часть зарплаты была нетронута — случись такое несчастье в конце месяца, пришлось бы идти занимать деньги на врачей.

Происшествие в горах Даци смертельно испугало Ван Маня, и он ещё нескоро мог прийти в себя: ел плохо, а спать один попросту боялся. Делать было нечего — прихватив свой маленький электрический вентилятор, он беззастенчиво пристроился на кровати Чэнь Иня.

Односпальная кровать, макушка лета, двое взрослых мужчин, прижатых друг к другу руками и ногами — всё равно что две уголины в печи.

Кое-как перемучившись первую ночь, на вторую Чэнь Инь расстелил две циновки на террасе слева, на втором этаже. Уж лучше кормить комаров, чем париться в собственной душегубке.

Лягушки надрывались вовсю, сверчки тоже не отставали — шум стоял невероятный, а Ван Мань, раскинув живот, дрых без задних ног.

Чэнь Инь никак не мог уснуть. Его правая рука нуждалась в покое как минимум месяц, но он же не мог всё это время сложа руки лежать в общежитии, поэтому он поделился своими планами с бригадиром, и тот подобрал ему работу по силам.

Таскать кирпичи. Одной рукой, если поднажать, вполне можно справиться.

Ребята на этой стройке подошлись хорошие, с простыми головами. Когда он сказал, что они с Мань-цзы нарвались на грабителей, у которых в карманах не оказалось ни гроша, из-за чего те рассвирепели и чуть не засунули их в мешок, чтобы утопить в реке, и спасло их лишь чудо да везение, работяги охотно поверили.

Чэнь Инь обмахивался куском плотного картона, хлопая себя по икрам, как вдруг зазвонил лежавший рядом телефон. Бросив взгляд на незнакомый номер, он сразу переменился в лице. Ответив на вызов, он ожидаемо услышал голос Рыжего:

— Дядя, чего это ты не спишь в общежитии?

Не успел Чэнь Инь перевести дыхание, как в трубке раздалось: — На террасе прохладно, да?

Чэнь Инь резко сжал телефон в руке, обводя взглядом погруженную во мрак темноту. По спине побежали мурашки от жуткого ощущения, будто за ним наблюдают сотни глаз.

— Я обычный рабочий, во мне нет ничего такого, за чем стоило бы следить, — сдерживая гнев, процедил Чэнь Инь.

Среди ночи Сяо Чжан что-то уплетал за обе щеки, издавая преувеличенно громкие чавкающие звуки.

У Чэнь Иня похолодело в затылке. Глубоко вдохнув, он спросил: — С какого момента отсчитывается этот месяц?

— Заторопился, да? — со смешком ответил Сяо Чжан. — Ну тогда давай завтра.

Чэнь Инь швырнул телефон на циновку. Весь в синяках и ссадинах, он не мог ни нормально бегать, ни драться, так что оставалось только плыть по течению.

На следующий день после полудня, едва закончив смену, Чэнь Инь получил звонок от Сяо Чжан. Тот велел ему пешком дойти до третьего перекрёстка у школьного заднего входа и ждать там.

Он так и поступил. Добравшись до места, Чэнь Инь, следуя подсказкам собеседника, открыл дверь машины со стороны пассажирского сиденья и забрался внутрь.

В следующий миг он оцепенел.

В кармане завибрировал телефон. Механически достав его, Чэнь Инь увидел сообщение от Сяо Чжан:

[Это подарок в честь твоего первого рабочего дня.]

Сейчас Чэнь Инь уже не заботился о том, что на уме у Рыжего — все его мысли, сама его душа и сознание были целиком поглощены юношей, отражавшимся в зеркале заднего вида, не оставляя для остального мира ни единого свободного уголка.

http://bllate.org/book/26393/3158964