Уже за час за полночь Чэнь Инь вышел из такси и плюхнулся на цветочную клумбу у ворот университета. Общежитие находилось на противоположной стороне, но он совсем запутался и перепутал направление.
Дежурный охранник подбежал с фонариком и, узнав его, воскликнул:
— Это вы!
Рабочие строительной бригады целыми днями ходили в грязи и пыли: натянут резиновые сапоги, нахлобучат каски, издалека видны только глаза да ряд белых зубов — все на одно лицо. Но этот охранник как раз был тем самым парнем, который в тот день стал свидетелем того, как Чэнь Инь гнался за машиной, поэтому он запомнил его.
— Вы, да что с вами случилось? — охранник даже не знал, с какой стороны подступиться, чтобы помочь.
— Хулиганы избили, — небрежно бросил Чэнь Инь.
Охранник испугался:
— В полицию заявили? На какой улице это произошло, приметили какие-нибудь приметы?
Чэнь Инь замолчал, поднял голову и прищурился. Человек с фонариком оказался молодым пареньком, лица было не разглядеть, но в голосе звучали неподдельная справедливость и участие.
— Не хочу ввязываться в неприятности, пусть это будет просто невезением, сожру эту горькую пилюлю, — выдохнул Чэнь Инь.
Охранник сурово произвел:
— Дядя, такие мысли и отношение в корне неверны. Не заявлять в полицию — значит потакать преступникам и покрывать их.
Чэнь Инь рассеянно кивнул:
— Да-да.
Охранник был молодым, но с характером настоящего старого партийного работника, и тут же принялся читать ему лекцию по идейному воспитанию.
— Товарищ молодой человек, может, хватит, а? Я же только что пошутил, — у Чэнь Иня аж голова заболела. Безнадежным тоном он пояснил: — Я позавчера столкнулся с грабителями, не смог убежать и получил травму, а сегодня ночью поскользнулся на ходу, и рана открылась сильнее.
Охранник поверил лишь наполовину:
— А эти грабители…
— Ничего толком не разглядел.
Чэнь Инь попытался встать, и охранник тут же бросился ему на помощь.
Чэнь Инь под ручку с охранником обошел ресторанчик и подошел к дверям общежития для рабочих. Поблагодарив его за помощь, он махнул рукой, велел возвращаться обратно.
Охранник не сдвинулся с места:
— Дядя, у вас такая серьезная рана, разве не нужно в больницу?
— До этого еще не дошло.
Чэнь Инь глухо постучал кулаком по металлической двери времянки и, заметив, что парень снова собирается заговорить, поспешно перебил его:
— Ладно, иди назад. В следующий раз, если среди ночи увидишь незнакомца у дороги, не подходи к нему сломя голову, это небезопасно.
— Я вообще-то мужчина, к тому же совершеннолетний, какая тут может быть опасность, — небрежно бросил охранник, почесал затылок и добавил: — Ну… дядя, я пошел.
Чэнь Инь махнул рукой.
Сделав несколько шагов, охранник оглянулся, но все же продолжил путь. Зарабатывали рабочие-мигранты больше него, но он-то к концу дня оставался чистым и аккуратным, дышал не столь запыленным воздухом, и ногти у него не серели от грязи, которую ничем не отмыть.
Жизнь никогда не была легкой, а содержание семьи — тем более тяжелый труд.
Чэнь Инь и помыслить не мог, что в голове у этого охранника роятся такие мысли. Он стучал уже добрую половину минуты, но дверь никто не открывал, и, когда он уже собрался врезать по ней ногой, Ван Мань распахнул створку и выбежал наружу.
Следом поднялся невероятный галдеж.
В комнате загорелся свет. Толпа взрослых мужиков обступила Чэнь Иня, наблюдая, как Ван Мань обрабатывает ему раны. На полу валялась гора использованных бинтов, пропитанных потом и кровью — зрелище было довольно жуткое.
Превозмогая боль, Чэнь Инь сделал большой глоток крепкого алкоголя, лицо и тело его покрылись испариной.
— Братец, куда это тебя после смены понесло? — не выдержал кто-то из старших товарищей.
— Подрабатывал на стороне, — сквозь зубы процедил Чэнь Инь.
На его шее вздулись вены, он закрыл глаза, и перед внутренним взором вновь встала сцена того, как Фан Боюй пинает его щата.
Все удивленно переглянулись, спрашивая, не жениться ли он собрался.
— Деньги же не зарабатываются в одно мгновение, пара недель ничего не изменит. Сначала залечи раны, это куда важнее, жизнь всего дороже.
— Неужели госпожа Ли заговорила о выкупе за невесту?
— Да ну, у нее ребенок уже такой взрослый, неужели ее волнуют подобные условности?
—…
— Брат Инь, по мне так лучше бы ты с такими ранами на двух работах не горбатился, а пожаловался госпоже Ли. Она держит ресторанчик, сбережений на счете полным-полно, после свадьбы всё это станет твоим.
— Да чего жаловаться-то? У каждого, у кого есть глаза, хватит ума не заставлять своего мужчину надрываться ради денег, когда тот ранен.
— Эх, а госпожа Ли обычно такая славная, неужели ей совсем не жаль людей…
Работяги заводились все сильнее, неся откровенную чушь. Чэнь Инь выругался матом:
— Черт, мои подработки никак с ней не связаны.
Все переглянулись:
— Вы что, поссорились?
— То-то я гляжу, ты в последнее время сам не свой, и в ее забегаловку нос не казал. Оказывается, разругались.
— Зубы и те о язык могут задеться, ссоры — дело житейское.
— Во втором браке люди часто начинают накручивать себя по пустякам. Поговори с ней по душам, если есть какие-то разногласия, обсудите всё спокойно.
— Верно. У меня младшая невестка тоже во втором браке, так вечно непонятно, что у нее на уме, общаться сплошная мука. Главное — диалог, надо разговаривать…
—…
В пропахшей потом железной времянке развернулся второй акт бытовых нравоучений.
Все они были родом из самых разных уголков страны и, прознав друг друга всего месяц с небольшим, уже называли друг друга братьями и при этом живее всех живых переживали за личную жизнь товарища.
Некоторые, отличаясь широкой душой и верностью товарищескому долгу, заявили, что деньги пока не жмут, и предложили Чэнь Иню занять немного, если нужно.
Чэнь Инь неожиданно для себя превратился в «жениха на выданье». Швырнув бутылку из-под водки на стол, он аж позеленел от злости:
— Мы с Сяо Ли не ссорились, мы никогда не были вместе и уж тем более не состоим в романтических отношениях.
В комнате мгновенно стихло. Впрочем, работяги ему не поверили и уставились на него с двусмысленными взглядами, говорящими сами за себя: «Понимаем, понимаем, вы не в тех отношениях, как же».
От запаха алкоголя во рту и раскалывающейся от боли головы Чэнь Иня затошнило. Спорить дальше он не видел смысла — когда Ли Сюэфан успешно сходит на свидание вслепую, это недоразумение разрешится само собой.
Тут из-за спины высунулся Ван Мань, сжимавший в руке баночку с спреем:
— Дядя Инь, ты в таком возрасте днем пашешь на основной работе, ночью подрабатываешь, из кожи вон лезешь… Неужели ты решил сойтись с бывшей девушкой?
Чэнь Инь:
— …
— Хотя погоди-ка, — продолжал бормотать Ван Мань. — Твоя бывшая ездит на роскошной иномарке, аппетиты у нее небось ого-го, на одном свидании разоришься.
Чэнь Инь потянулся за лежавшим под рукой бинтом, намереваясь перевязать рану на пояснице, как вдруг снаружи посчастливился отчетливый рев автомобильного мотора.
Машина остановилась прямо у дверей общежития.
http://bllate.org/book/26393/3158967
Готово:
