Е Цзинь, воспитав Сун Цзуя и пребывая в превосходном расположении духа, направился в бар, как вдруг зазвонил телефон. На том конце провода послыхолся мягкий голос Бай Вэньцю:
— Ты хорошо учишь слова? На следующей неделе экзамен.
Услышав вопрос Бай Вэньцю, Е Цзинь замялся:
— Я сейчас же вернусь и сяду за книги.
Бай Вэньцю был лучшим человеком из всех, кого он знал. Узнав, что Е Цзиня исключили из школы за драку, он без колебаний бросил стажировку в инвестиционном банке и пришел в Элитное образование, чтобы заниматься с ним один на один.
Как мог такой замечательный человек подвергаться злобным нападкам? Сегодня Е Цзинь выпустил пар за Бай Вэньцю, и дорога домой казалась ему на редкость легкой и быстрой.
Стоило ему открыть дверь, как Е Чэнвэнь предстал в прихожей с отвратительно бледным лицом:
— Чем ты занимался сегодня на улице? Знаешь ли ты, что из-за тебя я потерял последние крохи человеческого достоинства?
Прекрасное настроение Е Цзиня мгновенно испарилось. Даже когда его исключили за драку, его не отчитывали так жестоко. Он с вызовом выпалил:
— Какое тебе дело до того, куда я хожу?
— Ты еще смеешь спорить?!
Е Чэнвэнь огляделся по сторонам и, несмотря на попытки домработницы остановить его, схватил длинную линейку и бросился за Е Цзинем.
Е Цзинь, еще недавно пылавший уверенностью, мгновенно сник, превратившись в ощипанного петушка, и принялся с жалкиM видом метаться по всей вилле.
Утром, вернувшись с занятий, Сун Цзуй украдкой покосился на комнату Хэ Шаньтинга — швейцарские конфеты, оставленные утром у двери, исчезли.
Ночью Сюй Нин снял целый бар, и теперь, сидя в отдельном кабинете с темными кругами под глазами, изливал душу:
— Вы понятия не имеете, что за проклятое место этот Тяньюань! Приходится пахать сверхурочно до трех-четырех часов ночи. По-вашему, мне так уж нужны эти деньги?
Назло всему Бай Вэньцю уговаривал его, утверждая, что его ценят раз решили отправить на стажировку в Тяньюань, куда многие мечтают попасть, но не могут, и советовал дорожить этой возможностью.
Своего дядюшку Сюй Нин знал слишком хорошо: тот смотрел на него взглядом, не предвещающим ничего хорошего, словно на паразита, проедающего государственную пайку. Перед лицом речей Бай Вэньцю он мог лишь горько улыбаться.
Окружавшие его собутыльники принялись наперебой утешать Сюй Нина. В этот момент дверь кабинета отворилась, и внутрь вошел человек с разбитым лицом, закрывая его руками.
Сюй Нин присмотрелся и лишь спустя несколько секунд узнал Е Цзиня:
— Ой мамочка, это кто же здесь занялся благородным делом очищения общества?
Е Цзинь приходился ему младшеклассником — разница составляла три года. Хотя они оба занимались тем же самым: пили, гуляли и пропадали по барам, Сюй Нин считал себя образцом целомудрия среди представителей золотой молодежи, в отличие от Е Цзиня, который вечно лез в драки, не рассчитывая силы.
Е Цзинь отодвинул стул, уселся и с недовольным видом бросил Сюй Нину:
— Сам-то ходишь с фингалами под глазами, будто лучше меня. Все из-за этого Сун Цзуя.
— Что с ним не так?
Сюй Нин прекрасно знал нрав Сун Цзуя — тихий, спокойный, никогда не создающий проблем, он даже прислугу отчитать не умел, не говоря уже о том, чтобы первым затевать ссоры с такими буйными ублюдками, как Е Цзинь.
Сун Цзуй, сидевший за письменным столом и тренировавший восприятие на слух, получил звонок от Сюй Нина с требованием явиться в бар неподалеку от компании. Послушно одевшись, он вышел из дома.
Перед выходом юноша немного подумал, вернулся к комоду и достал из ящика квитанцию. Поскольку ему редко доводилось бывать в подобных заведениях, он с помощью мобильных карт отыскал на цокольном этаже бар с тусклым освещением.
Ночной воздух клубился густым туманом. Едва переступив порог, Сун Цзуй услышал яростный голос Сюй Нина, обрушившийся на него с упреками:
— Ты что, имеешь что-то против Вэньцю? Человек из лучших побуждений предлагает помощь с учебой, а ты таскаешься следом.
— Ты же сам вечно твердил, что он носа из дома не кажет, с какой стати ему понадобилось в финансовый центр? — ехидно вставил Е Цзинь. — Если бы не моя сегодняшняя попытка заступиться за учителя Бая на дороге, меня бы отец не отлупил.
Услышав последнюю фразу, юноша всё понял: прибежали жаловаться, что их побили. Видимо, он тогда сплоховал и ударил слишком слабо — стоило врезать хуком или заехать коленом в живот: и больно до ужаса, и следов не останется.
— Видишь, он молчит, значит, признает вину, — Е Цзинь жаждал раздуть пожар посильнее. — Учитель Бай вчера тоже видел его возле учебного центра.
— Сун Цзуй, тут ты уже не прав, — стоило прозвучать имени Бай Вэньцю, как голос Сюй Нина стал суровым. — Немедленно ступай извиниться перед Вэньцю.
— Я ничего не делал.
Отозвался юноша.
Сюй Нин от упрямства Сун Цзуя даже нервно усмехнулся. Как было бы здорово, если бы они расстались! — эта мысль невольно промелькнула у него в голове.
Он сам испугался собственного порыва: даже когда ему хотелось отправить Сун Цзуя обратно на Юго-Запад, о разрыве он не помышлял. Когда-то давно на Юго-Западе, при падении в горах, именно Сун Цзуй тащил его на себе целых десять ли; не будь Сун Цзуя, он давно бы сгинул в забытых всеми горах.
Е Цзинь протянул Сюй Нину железный прут:
— Он просто привык, что ты боишься его пальцем тронуть. Задай ему трепку, сразу станет сговорчивым.
Сюй Нин взял длинный тонкий прут в руки:
— Раньше ты был таким послушным, а теперь научился огрызаться. Как ты смотришь в глаза своему покойному отцу?
Он сделал вид, что замахивается, намереваясь лишь припугнуть парня. Как бы сильно он ни злился, отчет отдавал себе: Сун Цзуй такой хрупкий, хватит и одного удара, чтобы лишить его половины жизни.
Однако, не успел он закончить фразу, как Сун Цзуй протянул руку и сам перехватил железный прут. То ли ему показалось, но во взгляде юноши сквозила леденящая душу отчужденность — такой взгляд доводилось видеть разве что на смертельных гладиаторских бонях.
Какие только жестокие слова они друг другу не говорили в прошлом, наверняка это просто игра воображения, утешил себя он и, сглотнув слюну, выдавил:
— Иди домой и подумай над своим поведением.
Юноша молча протянул ему квитанцию. В ней было указано, что на протяжении пяти месяцев оплачено посещение учебных курсов в здании финансового центра, как раз по соседству с Элитным образованием.
Сюй Нин смотрел на одинокую фигуру юноши, растворяющуюся в ночной мгле, и испытывал жгучее раскаяние. Невольно затаив обиду, он покосился на Е Цзиня.
Е Цзинь никак не ожидал, что Сун Цзуй действительно ходит на учебу, но уважения к нему это не прибавило: упрямый чурбан, слова не выдавит из себя, хоть лицо ему исцарапай — никакой реакции.
После ухода Сун Цзуя в кабинете продолжились выпивка и веселье, но Сюй Нин, терзаемый дурными предчувствиями, все же решился и набрал номер Хэ Шаньтинга.
Хэ Шаньтинг, одетый в легкий плащ, сбросил вызов прямо на ходу, выходя из кабинета. У него не было ни малейшего желания разгребать проблемы этого племянника.
Телефон зазвонил снова, и лишь после настойчивых повторных звонков мужчина холодно ответил:
— Надеюсь, ты звонишь в третий раз лишь затем, чтобы сообщить о своем при смерти состоянии в больнице.
Сюй Нин на том конце провода подавился воздухом — именно за это он терпеть не мог общаться с собственным дядей: даже через экран чувствовалось, насколько тот его презирает.
— Я хотел узнать, вернулся ли Сун Цзуй? Он не отвечает на звонки, — набравшись смелости, произнес Сюй Нин. — Если можете, навестите его, пожалуйста. Я боюсь, как бы он на себя руки не наложил.
Слушая телефонный разговор, Хэ Шаньтинг направился к комнате юноши и беззвучно замер у двери. С его ракурса было прекрасно видно, как Сун Цзуй сидит за столом, а его грудь тяжело вздымается и опадает.
Из динамика доносился встревоженный голос Сюй Нина:
— Я наговорил ему сегодня гадостей, ему наверняка ужасно плохо. Передай ему, что если хочется плакать — пусть выплачется.
В спальне Сун Цзуй закусил влажные от слез губы. Ярость внутри него все еще клокотала, и он медленно окинул взглядом комнату.
Стоявшая на подоконнике викторианская синяя стеклянная ваза — разобьешь, такую не купишь; чайная пара венгерского фарфора Херенд на столе — расколотишь, не возместишь убытки. Оглядевшись еще раз, он понял, что крушить здесь попросту нечего.
Юноша, понятия не имевший о присутствии Хэ Шаньтинга за дверью, с досадой поднял тонкий, толщиной всего в пять сантиметров, железный прут своими хрупкими запястьями, которыми обычно утирает слезы.
Хрусь.
И переломил прут пополам.
http://bllate.org/book/26394/3159059
Готово:
