Тратить еду впустую.
Таковой была первая реакция Саньпаня после того, как Большая Белая Акула отобрала у него добычу прямо из пасти.
Какая жуть!
Таково было запоздалое осознание Саньпаня, когда он увидел разозленную человекоподобную акулу.
Он тут же отбросил неуверенную позицию желающего поживиться за чужой счет и честно произнес:
— Я только что ничего не видел.
Услышав это, Большая Белая Акула принялась скрежетать острыми зубами еще сильнее. Жаль только, что Саньпань был занят лишь тем, что дрожал от страха, и не заметил промелькнувшей в тех акуньих глазах тоски. Нет, по правде говоря, даже если бы он заметил, то всё равно ничего бы не понял. Но словно по наитию свыше, Саньпань добавил еще кое-что:
— Впрочем, в прошлый раз, когда я сюда приходил, я действительно видел кое-какие странные видения.
— Видения?
Большая Белая Акула посмаковала это слово.
Саньпань пояснил:
— Ну, то есть иллюзорные, ненастоящие картины. Эй, если говорить начистоту, это когда чего-то вроде бы нет перед глазами, но кажется, будто оно происходит прямо здесь.
Большая Белая Акула поняла значение слова «видение» и спросила:
— И какие же видения ты видел?
Саньпань задумался, стоит ли говорить акуле правду. Похоже, Большая Белая Акула проявляла к этому делу немалый интерес, вот только было непонятно, с каким именно подтекстом. Что, если он скажет правду, а собеседник разозлится еще сильнее и проглотит его целиком за один присест?
В спешке он даже забыл про свой нынешний вес: десяток таких Больших Белых Акул, собравшись вместе, могли бы питаться им целую неделю, так что миниатюрным лакомством, проглатываемым в один присест, он точно не был.
— Ну, э-э, ничего особенного я тоже не видел, — пробормотал Саньпань. — Я... я разве не видел, как ты превратился в полу... в полуобезьяну? Видение, которое я видел здесь раньше, заключалось в том, что я сам превратился в точно такое же существо. Длинные волосы, огромные кубики пресса на животе, взгляд невероятно глубокий, а внешность — просто потрясающе красива!
Чем дальше он говорил, тем больше вживался в роль, будто всё было по-настоящему.
— Как думаешь, смогу ли я в будущем и вправду стать таким?
Услышав это, Большая Белая Акула испытала смешанные чувства разочарования и облегчения.
— Возможно, — бросил он равнодушно. — Раз уж «он» тоже призвал тебя сюда, значит, у тебя есть собственное предназначение. Твое предназначение вполне может превратить тебя в обезьяну.
Да я и так обезьяна... Тьфу, то есть я вообще-то человек!
Мысленно выругался Саньпань, однако на лице не посмел показать и малейшей странности.
Он поинтересовался:
— Судя по твоим словам, то, что ты можешь принимать такой облик, действительно связано с этим местом. Это из-за сапфира? Из-за здешнего особого магнитного поля? Или из-за тех останков?
Он осторожно прощупал почву:
— Тот «он», о ком ты упомянул только что, случайно не тот... та самая обезьяна, что сжимает в руке драгоценный камень?
Он попытался описать человека в манере, свойственной Большой Белой Акуле.
— «Он» вовсе не относится к столь низшим созданиям! — Большая Белая Акула вдруг рассердилась. — Он — моя мать!
Мать?! Человек родил акулу?!
В замешательстве Саньпань услышал, как Большая Белая Акула продолжила фразу, которую еще не закончил:
— ...матери матери матери матери...
Он на одном дыхании перечислил добрый десяток матерей, и Саньпань тут же поспешно вставил:
— Подожди-подожди, мне кажется, эту вашу связь на самом деле можно описать одним словом. Наверное, «он» — твой предок, верно?
— Предок?
— Ну, то есть мать твоей матери, матери, матери... Эй, в общем, смысл именно в этом.
Большая Белая Акула поняла:
— Да, «он» — мой предок.
— Значит, этот человек — женского пола? Мать?
Большая Белая Акула странно на него посмотрела:
— С какой стати «предок» должен быть женского пола? «Он», разумеется, того же пола, что ты и я.
— ...
Каким же образом человеческий самец ухитрился зачать столько потомков с доисторической акулой? Саньпань почувствовал, что объем его мозга, пожалуй, подходит к концу.
Сейчас у него накопилась целая гора вопросов к Большой Белой Акуле: что в конце концов за история с предком? Откуда ты всё это знаешь? И что за чертовщину ты назвал предназначением? С каких пор ты понимаешь столь высокопарные слова? Ах да, нет-нет, всё это вовсе не главное.
Главное — существовали ли до Большой Белой Акулы другие морские обитатели, способные принимать получеловеческий облик? Где они сейчас, всё еще в этом океане?
Как раз в тот момент, когда Саньпань накопил целый живот вопросов, готовых сорваться с языка, Большая Белая Акула резко взмахнула хвостом и, обнажив зубы, настороженно уставилась на морскую гладь.
— Я чувствую вонь обезьян, — холодно произнес морской хищник и качнул хвостовым плавником. — Я разорву на куски всех этих незваных гостей.
...
— Кажется, мы сбились с намеченного курса, полковник.
На поверхности моря Накадзима нахмурился, глядя на американского вояку в армейском мундире.
— Вы нарушили свое обещание.
— Обещание? — переспросил полковник Кэцзо. — Я отвечаю лишь за спасение тебя и твоей команды, но я не давал слова доставить вас куда-то конкретно.
— Это незаконное удержание!
— Нет, — улыбнувшись, посмотрел на него Кэцзо. — Я арестовываю нарушителей закона, занимающихся китобойным промыслом. Организация Объединенных Наций меня поймет.
— Вы... вы, ублюдок... — начал было Накадзима.
— На вашем месте я бы вел себя потише, мистер Накадзима, — предостерег Кэцзо. — Если вы повысите голос еще сильнее и привлечете сюда *того* самого обитателя, боюсь, участь ваша окажется куда хуже нынешней.
Накадзима опешил, словно вспомнив что-то, и на его лице промелькком отразился страх.
Кэцзо остался доволен произведенным эффектом.
— Тот персонаж мне не подчиняется, и обуздать его я не в силах. Если разозлить его всерьез, даже я не знаю, что выкинет этот безумец. Так что сидите-ка здесь смирно.
Полковник легким, изящным взмахом руки отдал подчиненным приказ присматривать за этой шайкой китобоев и вышел из каюты.
Когда он разыскал на палубе Людвига, тот как раз рассматривал в подзорную трубу морскую гладь вдалеке.
— Пару дней назад неподалеку от Антарктики кто-то заметил синего кита, — услышав шаги за спиной, Людвиг опустил подзорную трубу и произнес ровным голосом.
— Вот как? — Кэцзо пожал плечами. — И что с того?
— В здешних водах не должно быть синих китов.
Людвиг обернулся, и золотые лучи солнца упали на его щеки, отражаясь в чарующих изумрудных глазах.
— Их здесь просто не может быть! В это время Филипп должен находиться на Аляске, Мишель и Энди — в Аргентине, а Юмила с сестрой всё еще проводят каникулы в Калифорнии. Я знаю местонахождение каждого синего кита в Южном океане.
В глазах Людвига вспыхнул фанатичный блеск.
— Но ни один из них не мог оказаться в этих водах в данный момент.
— Ладно-ладно, я понятия не имею, о чем ты толкуешь, и меня не волнует, где синие киты наслаждаются каникулами. Умоляю, перестань перечислять эти имена, — Кэцзо схватился за голову от головной боли, которую вызывал этот странный тип, давший кличку каждой из нескольких тысяч синих китов в мире. — Подумаешь, появился синий кит, которого нет в твоих записях! Людвиг, мир так велик, а океан необъятен, в этом нет ничего страшного.
Услышав слова полковника, Людвиг словно наступил на больную мозоль и глухо рявкнул:
— Ты ничего не понимаешь! Ты совершенно не понимаешь! Не бывает синих китов, которых нет в моих записях. Я знаю каждого синего кита в этом океане, каждую отдельную особь!
В его голосе звучала ярость.
— Но именно здесь, в этих водах, я проплывал всего неделю назад, а теперь вдруг ни с того ни с сего объявляется синий кит, которого я не знаю. Ты полагаешь, я ошибочно оценил ситуацию? Разве ты мог бы не узнать членов собственной семьи, Кэцзо?!
— Но ведь это рыба... то есть кит...
— Для меня они — всё равно что семья.
Людвиг одарил его долгим взглядом, отвел глаза и снова устремил взор на океан.
— Ладно, я виноват, мне не следовало в тебе сомневаться.
Поняв, что спорить с этим маньяком бесполезно, Кэцзо поспешил капитулировать.
— И всё же, зачем ты заставил нас пригнать сюда судно да еще прихватить с собой тех японцев? Какое отношение они имеют к твоему таинственно объявившемуся синему киту? Я не против, чтобы ты занимался своими делами, но не забывай о нашей миссии, Людвиг.
Полковник понизил голос:
— Мы не можем терять ни секунды, ты сам так говорил.
Взгляд Людвига помрачнел.
— Не переживай, — ответил он. — Я докажу тебе, что прибытие сюда — вовсе не пустая трата времени. Дай мне немного времени, Кэцзо. Сейчас я хочу лично повидать этого загадочного синего кита.
— Увидеть? Как ты собираешься его увидеть? Ты думаешь, это твой ручной питомчик, который приплывет по свистку? И с чего ты взял, что он именно здесь?
— Разумеется, он здесь. Ты когда-нибудь слышал раньше о синем ките, который осмелился бы протаранить китобойное судно? — Людвиг усмехнулся. — Я знаю, это тот самый милый малыш. Внезапно появившийся и безумно дерзкий синий кит. Столкнувшись с человеческим китобойным судном, он ни за что не поплывет туда, где есть люди — спрятаться лучше этого места для него просто не сыскать.
Его улыбка была нежной, будто он рассуждал вовсе не о гихиганском чудовище, а о шаловливом ребенке.
Однако в следующее мгновение уголки губ Людвига выпрямились, а лицо вновь стало холодным.
— Пожалуйста, приведи сюда тех японцев, Кэцзо. Сейчас же, немедленно.
— Эм, Людвиг, извини за нескромный вопрос, но как именно ты собираешься поступить с этими китобоями?
— Как?
Людвиг лениво мотнул длинными ресницами.
— Разумеется, скормлю китам.
http://bllate.org/book/26395/3159207
Готово:
